Capítulo dieciocho: La fama se difunde (I)

Desde que ganó el duelo contra el mago de hierro negro, en estos días el nombre de Donald Merlinna es conocido por la alta sociedad del Condado del Norte.
Aunque Donald es muy discreto, el barón de Arce Rojo quiso elevar el prestigio de su “futuro yerno”, así que difundió en secreto la noticia sobre la apuesta del duelo. Aunque aún no es conocido por todos en el Condado del Norte, al menos algunos comerciantes de cierto estatus, nobles de todos los rangos y profesionales como magos ya han oído hablar del asunto.
Mientras la fama de Donald como talentoso invocador crecía, el mago Nieve y Sodo, junto con la familia del lord格里 (格里家族), pasaron a ser vistos con desdén, convirtiéndose casi en motivo de burla en el Condado del Norte.
Se dice que el joven Sodo fue severamente reprendido por su padre, el lord, quien se enteró de lo sucedido desde afuera, y estuvo incapaz de levantarse de la cama durante varios días.
Las diferentes facciones del Condado del Norte también comenzaron a prestar atención a Donald, ese joven aprendiz de mago que antes era desconocido pero ahora goza de gran fama.
Mientras tanto, nuestro talentoso aprendiz, al regresar a casa, se dedicó de inmediato a los trabajos de construcción de la finca que se estaba edificando, sin saber nada de lo que ocurría en el exterior.
En la residencia del señor de Piedra Gigante, el vizconde Macbeth, al leer la información recién entregada por sus subordinados, recordó los acontecimientos de aquel entonces.
Hace más de cuarenta años, recién llegado a la edad adulta, él mismo tendió una trampa para arrebatarle al clan Merlinna ese feudo de caballeros, ganándose así el reconocimiento de su padre. Después de heredar el título, lo otorgó al hijo de su mayordomo,格里 (格里家族).
Luego olvidó por completo a esa familia de caballeros; un niño y un sirviente, ¿qué amenaza podían representar para su vasto poder familiar? Incluso si esos descendientes crecían y pretendían heredar el título de caballero, él podría manipular fácilmente las pruebas de caballería para hacer que perdieran su prestigio y se convirtieran en simples plebeyos.
Sin embargo, ese pequeño insecto que él creía ya sin amenaza había crecido hasta convertirse en alguien digno de atención.
“Interesante… ¡Se ha convertido en aprendiz de mago! ¿Es una estrategia del viejo Merlinna? ¡Qué bien lo ha ocultado!”
Macbeth pensó que el viejo Merlinna había ocultado el talento mágico de su hijo para protegerlo de daños en su juventud, y solo lo reveló cuando se acercó su ceremonia de mayoría de edad. Si Donald supiera sus pensamientos, seguramente se reiría. Si el padre de este cuerpo hubiera tenido esa misma idea, no habría sido manipulado hasta quedar sin ni siquiera sus últimos bienes.

Aunque este aprendiz de mago representa una amenaza, Macbeth, ya cercano a los sesenta años, ha perdido la ira de su juventud y siempre busca formas de eliminar a todas las presencias hostiles. Ahora comprende mejor la importancia de pensar a largo plazo y en el panorama general.
Aunque los magos comunes cuentan con la protección de las academias mágicas y las asociaciones reales, para estos poderosos es muy fácil eliminar en secreto a un mago de rango inferior que haya ofendido a la nobleza, y mucho más aún a un aprendiz de mago.
Pero es diferente con la rara profesión de invocador, que aparece solo unas pocas veces cada siglo. Aunque los invocadores tienen una capacidad de combate individual menor que los magos comunes, las criaturas extranjeras que invocan con sus hechizos son extremadamente poderosas. Además, para los reinos humanos, los invocadores siempre han sido talentos especiales muy necesarios en sus ejércitos. En el campo de batalla, un invocador principiante puede equivaler a cientos de soldados de élite, y con habilidad, no es difícil eliminar a un ejército enemigo de mil hombres. Esta capacidad ya supera a la que pueden alcanzar la mayoría de los magos de nivel intermedio.
Si se ataca a este invocador de enorme potencial, sin mencionar la actitud de esos magos “indignados” de todas partes y de la capital, ¡ni siquiera Mersel y su rey de Celtia podrían permitir que actúe a su antojo!
“¿Crees que así podrás levantarte? La familia Merlinna ya está en declive; déjalo seguir así. ¡Como amenaza para mi familia Macbeth, no podemos permitir que crezca!”
Después de pensarlo, Macbeth se inclinó sobre la mesa, escribió un mensaje breve y se lo entregó a un sirviente, diciendo: “Lleva esto a la asociación; ellos sabrán qué hacer. Dile a Blake que tenga cuidado de no dejar rastros.”
El sirviente tomó la carta y salió de la biblioteca con una reverencia. Poco después, la carta fue pasando por varias manos en la ciudad hasta llegar a un edificio secreto bajo una vivienda en el barrio popular.
Este salón subterráneo estaba construido de manera extremadamente discreta, capaz de albergar a cientos de personas para reuniones.
Todos allí vestían de negro y mostraban expresiones inexpresivas. La carta finalmente llegó a manos de un joven vestido de negro sentado en el lugar de honor; a diferencia de los demás, este era alto y ágil, y sostenía en una mano el vino más exquisito de Celtia, disfrutándolo. No parecía el líder de una organización secreta oculta, sino más bien un caballero noble.
“La misión del viejo… ¿un aprendiz de mago?”
El hombre luego rompió la carta y dijo con tono burlón: “Realmente nos subestiman. Incluso un aprendiz de Mersel se atreve a intervenir. Parece que quieren tratarnos como peones. ¿Creen acaso que no sé cuál es mi lugar en su mente?”
“Líder, ¿qué debemos hacer?”

El hombre alto y robusto de negro que estaba abajo preguntó.
El joven de rostro apuesto sonrió y dijo:
“Por supuesto que seguiré adelante. De todos modos, después de haber sido su perro durante tanto tiempo, no me faltan unos días más. Cuando alcance el rango de Plata, tendré la capacidad de llevar a mis hermanos lejos de su control. Entonces, con el mundo tan grande, ¿dónde no podré vivir libre y feliz?”
……
La construcción de la finca, según los planes de Donald, requeriría al menos tres meses si solo se contara con mano de obra para instalar las infraestructuras de la primera pequeña finca. Pero él no podía esperar tanto, ya que la primavera estaba a punto de terminar. Tres meses eran demasiado tiempo; si no se realizaba la última cosecha antes del final del verano, habría que esperar hasta la primavera siguiente para sembrar de nuevo.
Esto se debía a que el Reino de Celta se encontraba en las regiones septentrionales del continente, donde el clima era bastante frío, similar a las zonas frías de su vida pasada. En la mayoría de las tierras, solo era posible cultivar cultivos una vez al año, a diferencia de algunas regiones cálidas del sur del continente, donde algunos cultivos de ciclo corto podían cosecharse hasta cuatro o cinco veces al año.
Sin embargo, las tierras del Reino de Celta eran fértiles y había muchas tierras vírgenes por desarrollar. El rendimiento promedio anual no era muy inferior al de esas regiones cálidas con múltiples cosechas, y la calidad de los cultivos maduros era mucho mejor que la de los cultivos productivos del sur.
Esta situación era algo similar a la región del noreste de su vida pasada, lo que daba a Donald mucha confianza en que su finca podría tener una gran cosecha, pero primero había que construirla.
Su plan original era preparar los materiales de construcción por sí mismo y, gracias a los poderes del Libro de la Verdad, pagar un costo energético para completar la construcción de la finca al instante. De esta manera, se podría ahorrar la mayor parte del consumo energético, reduciendo los costos en aproximadamente un ochenta por ciento.
Por eso era necesario comprar grandes cantidades de madera, piedra y otros materiales, tarea que ya había encomendado a su mayordomo más leal, Kord. Tan pronto como llegaran los materiales, podrían completar las instalaciones que normalmente se construirían en meses.
Con miles de goldsor a su disposición, Kord, que durante años había sido llamado mayordomo pero nunca había cumplido realmente con sus funciones, ahora estaba lleno de entusiasmo y energía.
Aliviar las preocupaciones del amo, construir y proteger su patrimonio: eso era lo que realmente debía hacer un mayordomo noble.
Por su parte, Donald, después de terminar su práctica de hoy, se preparaba para salir hacia la taberna del pueblo.