Capítulo cuatro: El cementerio objetivo

Antes de que desaparecieran las dos criaturas invocadas, Donald, protegido por el soldado Clinton, logró capturar con éxito dos monstruos de nivel dos y cinco monstruos de nivel uno. Ya eran las diez de la tarde y comenzaba a anochecer; Donald decidió regresar de inmediato a casa.
Aunque contaba con la poderosa protección de Clinton, armado hasta los dientes y capaz de enfrentarse cara a cara a monstruos de nivel tres, cuya fuerza equivalía a la de los guerreros de acero negro, no se atrevía a pasar la noche en ese bosque lleno de peligros. Cabe recordar que, tanto en su vida pasada como en este mundo, la mayoría de las criaturas salvajes suelen ser activas por la noche, especialmente las depredadoras.
Siguiendo el camino de regreso, y apresurándose antes de que cayera la noche, Donald finalmente llegó a la casa familiar en el pueblo. El mayordomo Codd, preocupado todo el día, salió a recibirlo de inmediato.
“Joven amo, ¡por fin ha regresado!”
Donald lo consoló con unas palabras amables y luego señaló al soldado que lo acompañaba: “Este es Clinton, un escudero caballero que encontré en el camino. Codd, prepara una habitación para él; a partir de hoy, Clinton será uno de nuestros sirvientes.”
Aunque el mayordomo no podía discernir la fuerza de un guerrero, aquel hombre, envuelto en armadura de al menos trescientas onzas y moviéndose con tanta agilidad, seguramente no era débil.
Lo único que le preocupaba era su lealtad. Aunque parecía que el joven amo confiaba plenamente en él, no era apropiado oponerse; sería mejor observarlo por un tiempo. Después de todo, la familia Merlinna era demasiado débil en ese momento, y tener a un guerrero tan poderoso a su lado podría servir para disuadir a los delincuentes.
No obstante, Codd interrogó detenidamente a Clinton sobre sus orígenes. Pero Clinton era en realidad una creación de Donald; aunque en esencia no difería en nada de los humanos nativos de este mundo, e incluso podía unirse a mujeres de este mundo para tener hijos, su alma siempre había mostrado la mayor lealtad hacia Donald desde su nacimiento, dispuesto a morir por él sin dudarlo. El Libro de la Verdad, al crearlo, solo le otorgó conocimientos básicos de vida y una fuerte conciencia de combate; en cuanto a otros aspectos, naturalmente no se molestó en darle energía innecesariamente.
Por eso, en su forma de hablar parecía algo torpe, sin interés alguno en cosas que no fueran su amo o el combate.
Codd lo interrogó durante mucho tiempo sin obtener respuestas claras, hasta que Donald intervino y lo tranquilizó, permitiéndole así dejar de lado sus dudas y preparar la cena.

Los secretos del Libro de la Verdad, incluso aquellos de las personas más cercanas como Kord, Donald no tenía intención de revelarlos. Después de todo, lo que hace que un secreto sea secreto es que nadie lo conoce; cuanto más personas lo sepan, mayor será el riesgo, sin que eso aporte ningún beneficio.
Como escudero caballero, ya tenía el derecho de comer junto a su señor, y además él mismo contaba con la capacidad necesaria. Clinton siguió las órdenes de Donald y se sentó a la mesa, llevándose la comida a la boca de manera metódica.
Incluso cuando Donald hablaba, él solo respondía con frases como “Sí” o “A la orden”. Comer con alguien así era realmente aburrido, por lo que Donald terminó su cena rápidamente.
El mayordomo vino a recoger los platos, y en ese momento se escucharon dos campanadas desde el exterior del pueblo.
“Ya es de noche, joven señor, descanse bien. ¡Yo iré a preparar el agua para el baño!”
“Vete. Kord, tú también descansa bien; mañana tendrás que vender las criaturas mágicas que cazamos.”
Donald asintió, sabiendo que eran los vigilantes del cementerio fuera del pueblo quienes tocaban las campanas de bronce para recordar a los habitantes que ya había caído la noche y que no debían salir sin necesidad. En este mundo, de noche en el campo había muchos peligros, especialmente en pueblos como Red Maple, situado cerca de los límites del Bosque de la Capa Verde. Por eso, generalmente los pueblos y aldeas instalaban campanas de alarma para alertar a la gente.
Al pensar en los vigilantes y luego en el cementerio fuera del pueblo, Donald dio una palmada emocionado.
“¿El cementerio? ¡Claro! ¿Cómo no se me ocurrió?”
En este mundo, al igual que en su vida pasada, no se practicaba la cremación; en su lugar, se prefería que los muertos descansaran en la tierra y que sus almas regresaran al reino de los difuntos.
Por eso, cada vez que alguien moría en el pueblo, se invitaba al único sacerdote del lugar para que rezara y diera bendiciones. Luego, los difuntos eran enterrados todos juntos en el cementerio fuera del pueblo. Esto causaba que los cadáveres del cementerio pudieran ser afectados fácilmente por energías negativas, dando lugar a fantasmas y criaturas inmortales.
Por lo general, el señor local financiaba anualmente a un sacerdote de la iglesia para que fuera al cementerio y realizara rituales, calmara a los espíritus y purificara el lugar, evitando así la aparición de criaturas inmortales mutadas que pudieran dañar a los habitantes.
En el santuario de Red Maple solo había un sacerdote junior y anciano, encargado de transmitir las enseñanzas religiosas a la gente del pueblo y de las dos aldeas cercanas. También se ocupaba de dirigir los funerales y curar a los enfermos.
La estructura eclesiástica de este mundo se dividía en templos y santuarios. Aparte del templo principal, que generalmente se construía en el lugar sagrado donde el dios al que se adoraba había descendido por primera vez, los demás templos, grandes y pequeños, estaban distribuidos en las ciudades y pueblos de cada diócesis, construidos con donaciones de los fieles locales o con fondos del señor local.

El altar debajo del templo es aquel en el que se graban los símbolos sagrados de los dioses o se colocan sus estatuas; su construcción es sencilla y no requiere muchos gastos, y también cumple algunas funciones de templo, por lo que generalmente se erigen en pueblos y aldeas.
En territorios como el pueblo de Arce Rojo, en los confines del condado del Norte, aunque está bien desarrollado, solo se ha construido un altar, ya que el costo de edificar un templo es demasiado elevado; incluso un templo pequeño cuesta más de cinco veces lo que cuesta construir la residencia del señor de Arce Rojo. Ese precio hace que ni siquiera el barón de Arce Rojo, conocido por su avaricia en ambas generaciones, esté dispuesto a invertir tanto dinero en su construcción. Según lo que sabe Donald, ese noble comerciante no adora a dioses reales, sino al gran Kinsol.
Por eso, tanto el templo de Ciudad de las Rocas como el anciano sacerdote del pueblo están algo insatisfechos con ese noble comerciante. El primero desaprueba la actitud del barón de Arce Rojo hacia los templos, mientras que el segundo se siente insatisfecho por haber sido desterrado a un lugar sin oportunidades y además tener como señor a un hombre avaro.
“Recuerdo que la última vez que se purificó el cementerio fue antes de la fiesta de la cosecha del otoño pasado. Por la actitud de Old Colliford hacia el barón de Arce Rojo, probablemente no se haya hecho una limpieza muy exhaustiva. Han pasado casi un año entero, así que el cementerio debe haber cambiado un poco; tengo que ir a echar un vistazo”.
No es que a Donald le importe la seguridad del cementerio; su objetivo no es purificar a los muertos, sino obtener el Fuego del Alma de las criaturas inmortales, y destruirlas es solo un efecto secundario.
Así que le dio discretamente algunas instrucciones a Clinton. Cuando la Luna Plateada se elevó en el cielo y la mayoría de la gente del pueblo se durmió, los dos, cargando con el mayordomo Codd, salieron sigilosamente de la casa antigua, escalaron el muro de madera y se dirigieron hacia el cementerio fuera del pueblo.
El miedo de los humanos a los muertos es el mismo en cualquier mundo. En el enorme cementerio de Arce Rojo solo hay un guardián anciano, por lo que Donald, con la ayuda de Clinton, logró evitar fácilmente al guardián de la puerta e infiltrarse en el lugar.
La atmósfera del cementerio era tranquila y sombría, lo que le dio a Donald la misma sensación que cuando se encontró con criaturas inmortales en aquel lugar desolado del bosque.
“Parece que hay una gran posibilidad de que haya criaturas inmortales aquí. Clinton, vamos hacia allí; si nos encontramos con ellas, solo defiéndete y trata de no atacar”.
“Sí, señor”.
Con Clinton como compañero, Donald se dirigió con cautela hacia la zona del cementerio más antigua.

Los dos señores de la ciudad de Hongfeng establecieron su dominio hace más de cincuenta años; se trata de un territorio aún joven. Sin embargo, sus orígenes se remontan a cien años atrás, cuando Hongfeng era solo un pequeño pueblo. A pesar de ello, hay innumerables tumbas en el cementerio; muchos plebeyos, tras morir, no cuentan con lápidas y son enterrados simplemente en fosas, donde la mayoría se descomponen con el tiempo.
Gracias a la capacidad del Libro de la Verdad para detectar energías, Donald encontró el lugar donde abundaba más energía negativa: allí había solo un pequeño grupo de lápidas rotas, como si fuera un cementerio improvisado, el área funeraria más antigua del cementerio.
“¡Es aquí!”
Donald sacó un núcleo mágico de primer nivel y abrió la lista de invocaciones del Libro de la Verdad.
“¡Sal, gusano de arena!”
De repente, apareció a los pies de Donald una criatura de color amarillento tierra, de unos dos pies de largo. Estaba cubierta por una armadura blanda pero resistente; su cabeza era espantosa y su cuerpo se asemejaba al de un gusano, como una combinación entre una cobra y un gusano.
Era el gusano de las dunas, una criatura salvaje que aparecía en los expansiones de Warcraft, conocida también como insecticida. Esta criatura, que vive en zonas desérticas, puede lanzar piedras y arena como ataque; aunque su poder ofensivo no es excepcional, posee una gran capacidad para cavar y excavar, lo que la convierte en una excelente espía para ataques sorpresa.
Donald lo invocó precisamente por su habilidad para cavar. Quería averiguar si había criaturas inmortales en ese lugar, pero no podía cavar tumbas él mismo, ¿verdad?
Mientras observaba al gusano de arena moverse entre las tumbas antiguas, sacando de vez en cuando uno o dos huesos podridos, Donald murmuró para sí: “No os culpen, han estado muertos tanto tiempo que sus almas seguramente ya han regresado al Reino de los Muertos; quizás incluso hayan renacido. ¡No hay necesidad de preocuparse por estos huesos!”
Y, curiosamente, después de que el gusano de arena hiciera todo eso, realmente apareció una criatura inmortal.
Solo que esta criatura inmortal tenía un aspecto realmente lamentable: era un esqueleto con solo la mitad del cuerpo que acababa de salir de la tierra y ya había perdido dos costillas, estando al borde de desmoronarse.
Bajo la mirada compasiva de Donald, Clinton se acercó y desmontó ese esqueleto, dejando solo el cráneo, que aún contenía el Fuego del Alma, para que su dueño lo recogiera.
Después de recoger ese esqueleto roto, cuyo poder del alma era de solo veinte unidades, y sin importar cuánto lo perturbara el gusano de arena, el cementerio ya no mostró más signos de actividad. Donald no tuvo más remedio que irse.
“Bueno, tampoco tenía muchas esperanzas. Mañana iremos al gran cementerio fuera de la Ciudad de las Rocas Gigantes; allí seguramente habrá más recursos.”

Donald disipó activamente a los gusanos de arena para que el Libro de la Verdad recuperara la energía restante, y luego él y Clinton decidieron regresar a casa. Al pasar por una tumba recién construida, de repente una presencia oscura y fría los golpeó. El atacante era muy rápido; Clinton, siempre alerta, reaccionó al instante y lanzó una espada contra esa sombra. Si se tratara de una criatura normal, probablemente ya estaría partido en dos por Clinton, pero esa sombra, tras ser golpeada, se dividió en dos y luego se reunió sin daño alguno, continuando su ataque hacia su objetivo. Este imprevisto dejó a Donald sin posibilidad de esquivar; solo logró apartarse por un instante antes de que el atacante lo atravesara en el hombro izquierdo.
“¡Maldita sea!”
Tras ser atacado, Donald finalmente vio la verdadera forma del enemigo: una silueta borrosa flotando en el aire, lista para atacar.
“¡Es un fantasma!”
En lugar de encontrar criaturas inmortales como esperaba, ahora aparecía inesperadamente un fantasma.
Los fantasmas, también llamados espíritus o demonios, son más o menos lo mismo. Son criaturas de los muertos, no inmortales.
Aunque tanto las criaturas inmortales como los espíritus de los muertos llevan la palabra “inmortal”, pertenecen al mismo bando, pero en esencia son diferentes. Los fantasmas, que pertenecen a los espíritus de los muertos, no son como los zombis o esqueletos, que son criaturas inmortales físicas; estos últimos suelen ser el resultado de que el alma regrese al inframundo y las marcas espirituales restantes en el cuerpo muten debido a energías negativas, convirtiéndose en criaturas de energía negativa que, por lo general, han perdido todos los recuerdos de su vida anterior y son una nueva existencia. En cambio, los fantasmas son espíritus de los muertos cuyas almas, tras morir, se quedan en el mundo principal debido a resentimientos o rencores, convirtiéndose en conjuntos de energía negativa. Al no tener forma física ni poder de ataque, odian a los vivos y pueden robar la vitalidad de los seres vivos mediante energía negativa; los espíritus poderosos poseen habilidades extrañas que incluso los magos no pueden resistir.
Afortunadamente, era solo un fantasma común. Tras ser atacado, Donald sintió un frío intenso en todo su cuerpo y su brazo se entumeció. Sin embargo, para usar su habilidad de invocación no necesitaba gestos mágicos como los magos; de lo contrario, habría sido completamente incapaz de defenderse contra el ataque sorpresa del fantasma.
“¡Invoco a una lamia inmortal!”
Al pronunciar estas palabras, una figura muy similar al fantasma apareció frente a Donald, impidiendo su segundo ataque.

Esa figura parecía una sombra ilusoria, envuelta en una energía fría y oscura de tono azul oscuro. El hermoso rostro de la elfa se contorsionaba, como si sufriera un dolor interminable; se trataba de una bruja, un soldado mágico de segundo nivel de los no muertos.
Las brujas fueron en su momento hermosas elfas de forma humana, y fueron asesinadas cruelmente por los demonios cuando el continente de Kalimdor cayó. Debido a los tormentos inhumanos, esas almas sin descanso permanecen en este mundo, gimiendo de dolor y resentimiento en silencio.
Su voz aterradora, ese sonido extremadamente trágico e incesante para los seres vivos, es considerada el aullido de la muerte. Más tarde, las brujas se convirtieron en guerreras del ejército de los no muertos, utilizando su lamento espantoso para atacar a los enemigos. Sus gritos malvados y escalofriantes se pueden escuchar a kilómetros de distancia.
Al ver que la bruja abría la boca para atacar al fantasma que se acercaba, Donald gritó rápidamente: “¡No ataquen! ¡Controlen a ese fantasma!”
La bruja obedeció y de inmediato utilizó su habilidad innata de dominio. La figura del fantasma se detuvo al instante.
Tanto los seres vivos como los espíritus no muertos, excepto los títeres alquímicos y las unidades mecánicas, cualquier unidad enemiga que no sea inmune a la magia será controlada por esta habilidad. Al usarla, primero se impide que la unidad objetivo se mueva durante unos segundos; durante ese tiempo, la bruja sufre daño adicional. Luego, la bruja desaparece y toma el cuerpo del objetivo, pero no le causa daño. Por supuesto, esta habilidad de dominio tampoco la hace invencible; es prácticamente ineficaz contra criaturas de nivel cinco o superior en el juego, así como héroes, es decir, contra los poderosos de nivel plateado y superior en este mundo. En cuanto a los objetivos de nivel bronce o inferior, su éxito depende de la fuerza de voluntad y la intensidad del alma del enemigo.
Donald temía que cualquier método de ataque pudiera dañar al fantasma y causar la pérdida de energía en su interior, por lo que usar a una bruja, que también era un fantasma, para enfrentarse a uno de su misma especie era la opción más adecuada.
El fantasma, controlado por la habilidad de la bruja, seguía luchando. Donald invocó el Libro de la Verdad y, con tono compasivo, le dijo: “¡Ríndete! No importa lo que hayas sufrido en vida, ni tus rencores o resentimientos, en este estado no podrás lograr nada. Incluso si no intervengo, no podrás escapar de la purificación del sacerdote; mejor conviértete en energía y úsala yo”.
Al decir esto, tanto el fantasma como la bruja se transformaron en un resplandor negro y fueron absorbidos por el Libro de la Verdad.

Luego, con la ayuda del artefacto de comunicación para revisar los logros obtenidos, Donald no pudo evitar sonreír ampliamente y decir: “¡Es increíble! Un fantasma puede tener más de trescientas unidades de fuerza espiritual; la energía que contiene es diez veces mayor que la del fuego espiritual de los esqueletos de nivel bajo. ¡Esto es mucho mejor que matar esqueletos!”
Solo con los logros obtenidos de ese fantasma, ya valía la pena el viaje para Donald.
Lamentablemente, el Libro de la Verdad no es un recipiente diseñado específicamente para almacenar almas, por lo que no puede absorber la energía espiritual residual del cementerio. De lo contrario, incluso sin aparecer mortales o criaturas inmortales, se obtendrían grandes beneficios.
Ante esta situación, el Libro de la Verdad sugiere canjearlo por la Esfera Espiritual, un artefacto secundario diseñado específicamente para absorber almas. No solo puede absorber la energía espiritual de seres vivos, sino también de mortales fallecidos, e incluso puede aprovechar en gran medida la energía espiritual residual presente en el espacio.
De esa manera, basta con encontrar un lugar donde hayan muerto muchas criaturas, como un antiguo campo de batalla o un gran cementerio, y dar una vuelta por allí para reunir una gran cantidad de energía espiritual residual. Así, sin tanto esfuerzo, se podría obtener fácilmente una gran cantidad de energía espiritual para crear criaturas.
Ni siquiera hablamos de las condiciones para canjear un artefacto secundario, que para él actualmente son completamente inalcanzables. Incluso si la Esfera Espiritual pudiera dividirse en diez fragmentos, como se describe en la trama del juego, cada fragmento estaría en el nivel de un equipo mágico legendario de bajo rango, algo que él no podría canjear en este momento, sin mencionar que para crear un artefacto secundario completo se necesita además otorgarle divinidad.
Después de ocuparse de ese fantasma, Donald siguió recorriendo el cementerio varias veces sin desanimarse, hasta que no encontró nada más, y entonces se fue con sus hombres aprovechando la noche.
En cuanto a la eliminación de las criaturas inmortales y fantasmas del cementerio, nadie lo sabría si él no lo contaba. Probablemente pensarían simplemente que, tras las purificaciones anteriores, ya no hubo más anomalías.
En cuanto al único sacerdote anciano que podría haber descubierto alguna pista, Donald prácticamente no tenía motivos para preocuparse.
Por lo general, aquellos enviados a zonas remotas son sacerdotes de bajo rango e insignificantes dentro de la iglesia, por lo que naturalmente no se esfuerzan demasiado en cumplir con sus obligaciones. Además, ese sacerdote no se llevaba bien con el señor local.
Así que, incluso si Colliford se enterara de que Donald había hecho por él lo que debería haber hecho, el sacerdote anciano solo agradecería a la diosa por haberle aliviado la carga, y probablemente no surgirían sospechas.