Capítulo 2: Primera invocación

Después de todo, en su vida pasada había sido solo un semi-hikikomori que nunca había participado en ninguna batalla real. Aunque se desenvolvía bien en los juegos, su fuerza física era lamentablemente baja y carecía por completo de experiencia en combate. Por eso, sus dos intentos de aventurarse en el bosque en busca de núcleos cristalinos terminaron sin duda en fracaso.
Esta vez, Donald aprendió de los errores anteriores y combinó los conocimientos sobre supervivencia en la naturaleza que había adquirido en línea en su vida pasada, preparándose mejor. No solo perfeccionó el manejo de su espada de hierro tras varios días de práctica, logrando un movimiento más preciso y potente, sino que también gastó los últimos fondos de su familia para tomar prestado el equipo de un cazador del pueblo cercano, lo que le proporcionó un arco de madera y una bolsa de flechas para esta misión.
También se dio cuenta de que, dada su baja capacidad de combate a corta distancia, el arco y las flechas, que permitían disparos a distancia, eran sin duda armas esenciales para sobrevivir y aumentar las posibilidades de éxito en la caza.
En lugar de dedicar mucho tiempo a practicar esgrima —dadas sus condiciones físicas—, era mejor dominar el arco y las flechas, una habilidad relativamente sencilla pero con un poder de ataque considerable.
Al fin y al cabo, ni su fuerza ni su coordinación física podían compararse con las de aquellos espadachines fuertes nacidos para el combate. Aunque la profesión de arquero tampoco era muy adecuada, su objetivo actual era obtener núcleos cristalinos, y con un poco de práctica ya podía dominar los disparos con arco.
¿Y la precisión? Muy simple: bastaba con disparar varias flechas; siempre habría ocasiones en que, por suerte, acertaría. Si eso tampoco funcionaba, siempre quedaba la opción de recurrir a su espada larga para luchar.
El tiempo de espera era agotador. Los brazos de Donald, que sostenían el arco listo para disparar, ya estaban adormecidos. Al darse cuenta de que así no iba a funcionar, dejó suavemente el arco de madera, clavó las flechas frente a sí, listo para volver a tensarlo en cualquier momento, y luego movió ligeramente sus brazos entumecidos.
“Malditos alces, tan cobardes… Incluso para beber agua primero tienen que mirar alrededor. ¡Por eso he tenido que esperar tanto!”
Mientras se quejaba en silencio, escuchó un leve crujido proveniente de los arbustos cerca del arroyo, no muy lejos de allí.
“¡Ya vienen!”

Donald retiró al instante todos sus pensamientos de queja, tensó el arco, colocó la flecha y apuntó hacia la orilla del arroyo. En ese momento, estaba tan concentrado que parecía un cazador experimentado que entraba de inmediato en su estado de juego. En realidad, era la vida la que lo obligaba a actuar así; al recordar las dificultades y penurias que había vivido su anterior Donald a lo largo de los años, decidió cambiar esa situación, al menos por el momento, para alcanzar un nivel de vida digno, ya que de lo contrario habría sido en vano haber renacido en este mundo peligroso después de haber sido un ermitaño perezoso durante más de veinte años. Al menos debía honrar su nueva vida y el alma que había dejado en ese cuerpo.

Por eso, Donald mostró una seriedad que nunca había demostrado en ninguna de sus dos vidas, decidido a no rendirse hasta lograr su objetivo: capturar el núcleo mágico de los ciervos, con la esperanza de destacar gracias al juego que tanto amaba en su vida pasada.

En poco tiempo, vio cómo un poderoso ciervo macho lideraba a varias ciervas con cuernos más pequeños y a siete u ocho cervatillos con solo dos pequeñas protuberancias en la frente, abriéndose paso entre los arbustos y entrando en su campo de visión.

“Vaya, no es de extrañar que fueran tan cautelosos; ¡venían con toda su familia!”, pensó Donald. Aunque comprendió la situación, su estado de ánimo no se relajó en lo más mínimo. Al ver cómo el grupo de ciervos, guiado por el macho, se acercaba con cautela a la orilla del arroyo, a unos diez pasos de distancia, tensó aún más su arco.

Los hábitos de vida de los ciervos son similares a los de sus parientes, los alces salvajes: generalmente, un macho fuerte lidera a varias hembras y a sus crías. Solo cuando se preparan para migrar, debido a las estaciones, forman grandes manadas de cientos de individuos, lideradas por el macho más fuerte.

El objetivo de Donald era ese ciervo macho y las ciervas; los cervatillos eran demasiado jóvenes y sus núcleos mágicos probablemente aún no estaban completamente desarrollados, por lo que no tenían mucho valor.

Aunque los ciervos no tenían mucha fuerza de ataque, su velocidad para huir era inalcanzable para él. Por eso sabía que solo tenía una oportunidad: mientras los ciervos bebían agua y estaban inmóviles, si fallaba el primer disparo, con su habilidad de arquero aún en desarrollo, sería difícil volver a acertar a un objetivo en movimiento rápido.

Al ver que el grupo de ciervos ya había llegado a la orilla del arroyo, las palmas de las manos de Donald se humedecieron de sudor y su nerviosismo era indescriptible.

La cautela del grupo de ciervos dejó a Donald, siendo humano, maravillado. Al llegar al lugar donde había agua, el ciervo macho, en su papel de padre, no se apresuró a beber, sino que guió a sus compañeras para explorar los alrededores, usando sus oídos y ojos agudos para detectar peligros, permitiendo que sus crías bebieran primero.

El inocente ciervo joven corrió hacia el agua como si celebrara y comenzó a beber a grandes tragos. Solo cuando se aseguró de haber bebido suficiente agua, regresó bajo la guía del macho, que lo llevó de nuevo detrás de sus madres para que continuaran vigilando, mientras el macho se adelantaba y bajaba la cabeza para lamer el agua.
“¡Ahora!”
La cuerda del arco, siempre tensa, se soltó de repente; la flecha de madera con punta de hierro trazó un arco en el aire como una estrella fugaz y salió disparada de las manos de Donald.
Una vez lanzada la flecha, Donald no tuvo tiempo de relajarse y rápidamente volvió a tensar el arco y colocar otra flecha, que siguió al instante.
Se escuchó un balido de la cierva que vigilaba, y luego brotaron chispas de sangre: el objetivo más grande de esa cierva, su trasero, estaba atravesado por una flecha que parecía aún temblar.
La flecha había penetrado tres pulgadas en la carne, debido a la falta de fuerza del arquero, pero esa herida era suficiente. Las patas traseras, la parte donde la cierva concentraba más fuerza al correr, estaban heridas; incluso si lograba huir, no podría ir muy lejos. Con la torpe espada de hierro de Donald, era suficiente para capturar a esa presa.
Al mismo tiempo que la cierva gritaba, el macho levantó la cabeza de inmediato y lideró al rebaño para alejarse rápidamente del agua. El resto del rebaño se dispersó al instante; aparte de algunos cervatillos que parecían confundidos, los demás, sin heridas, actuaron como si lo hubieran practicado miles de veces, alejándose rápidamente de la zona peligrosa junto al agua y a punto de esconderse entre los arbustos, donde ni siquiera el cazador más experimentado podría seguirlos.
Pero justo en ese momento, apareció otra flecha afilada. Aunque la velocidad de los ciervos superaba con creces la de un ser humano común, no pudieron resistir la suerte excepcional de ese ermitaño: la flecha, lanzada sin preparación previa, se clavó de forma torcida en el cuello del macho. Al cortarse la arteria carótida, la sangre brotó a chorros.
El macho más fuerte del rebaño solo logró correr unas siete u ocho zancadas antes de caer al suelo, agotado por la pérdida masiva de sangre.
Solo después de lanzar la segunda flecha, el corazón tenso de Donald finalmente se relajó. Ni siquiera tuvo tiempo de revisar al animal; luego, como si hubiera agotado todas sus fuerzas, cayó entre los arbustos, respirando con dificultad y cubierto de sudor.
Después de todo, en su vida anterior había sido solo un joven común sin fuerza alguna, que ni siquiera había matado un pez, y mucho menos cazado a un animal tan grande como un ciervo con arco y flecha.

La transición de un ermitaño a un cazador no dejó a Donald lo suficientemente preparado, ni física ni mentalmente. De no ser porque su cuerpo en esta vida era mucho más fuerte y saludable que en la anterior, probablemente ni siquiera habría podido tensar esa ballesta de madera, ¡y mucho menos cazar criaturas mágicas!
Después de recuperar el aliento entre los matorrales donde se escondía, Donald logró recuperar algo de energía y, emocionado, se levantó para inspeccionar su presa. Al verla, se llenó de alegría.
El ciervo hembra al que había alcanzado con la primera flecha tenía la flecha incrustada a poca profundidad, pero como la herida afectó los tendones de su pata trasera, perdió la movilidad en esa extremidad, por lo que solo pudo arrastrarse unos pocos metros con tres patas.
El ciervo macho, por su parte, había sido alcanzado en la arteria carótida y yacía fuera de los arbustos por donde había llegado; la sangre cubría el suelo y ya no tenía fuerzas ni siquiera para respirar, solo su pecho se movía ligeramente, lo que indicaba que estaba cerca de la muerte.
“¡Qué suerte! Parece que he acumulado toda la suerte de mis dos intentos anteriores en esta ocasión. Jeje, dos ciervos adultos… ¡ya tengo dos núcleos cristalinos! Su carne fresca valdrá al menos dos lunas plateadas. ¡Por fin me libero de la pobreza!”
Donald se rió a carcajadas y se levantó para acercarse. Ató al ciervo hembra con la cuerda preparada y colocó un poco de paja seca sobre la herida para detener la hemorragia. Después de todo, una presa fresca vale mucho más que un cadáver; quizás, al llegar al pueblo, el ciervo hembra aún no hubiera muerto. En cuanto al macho, su destino de muerte era inevitable, así que Donald no se molestó en hacer demasiado; una vez que la sangre se detuvo, tomó algunos tallos gruesos de arbusto para hacer un carro improvisado y ató al ciervo macho con cuerdas, arrastrándolo mientras sostenía al ciervo hembra cojo con una mano y el carro con la otra.
¿Por qué no cargó las presas a la espalda? Con su pequeño cuerpo, aunque mucho más fuerte que el del ermitaño inútil de su vida anterior, no podía cargar con un ciervo macho cuyo peso era casi el doble del suyo.
Con los frutos de su caza, Donald, de buen humor, solo pensaba en salir cuanto antes del bosque y regresar a casa para tomar los núcleos cristalinos de las presas y vender los cadáveres en el mercado a cambio de dinero. Lamentablemente, su cuerpo de diecisiete años, aún en desarrollo, no era lo suficientemente fuerte; nunca había hecho trabajo físico y sufría desnutrición, además de haber gastado casi toda su energía en los dos disparos anteriores. Por eso, después de arrastrar a las presas solo unas pocas millas, se desplomó en el suelo, cubierto de sudor.
“¡Esto no es trabajo para humanos! No imaginé que, después de tanto esfuerzo para cazar una criatura mágica, moriría en el camino de regreso. ¡Mi fama se arruinará en un instante!”

Donald, sin fuerzas, miraba cómo su compañera, una cierva con una pata coja cuyos cuernos estaban atados con cuerdas, se inclinaba sobre el cuerpo ya frío del vehículo improvisado, olfateándolo y emitiendo de vez en cuando un lamento. No se sabía si lloraba por la tristeza de haber perdido a su esposo o por el dolor de su propia herida en la pata.
De repente, Donald se golpeó la cabeza y gritó:
“¡Qué tonto soy! ¿Cómo no se me ocurrió usar la invocación?”
De pronto recordó el propósito de su viaje: cazar núcleos de criaturas mágicas para probar la eficacia del Libro de la Verdad. Ahora se lamentaba por no tener fuerzas para llevarse a la presa del bosque; ¡realmente se había dejado llevar por la emoción de haber capturado dos criaturas mágicas y había perdido la cabeza!
Sin preocuparse por el peligro que aún reinaba en el bosque, extrajo del cerebro del ciervo macho el núcleo aún caliente y manchado de sangre. Donald, impaciente, envió una orden al artefacto mágico que tenía en su mente, listo para realizar su primera invocación.
Ante sus ojos apareció la sombra dorada del libro, mostrando numerosos íconos de invocación en sus páginas. Aunque contaba con el núcleo de criatura mágica, Donald, al enfrentarse por primera vez a la invocación, no sabía cómo elegir. Según los resultados de detección del Libro de la Verdad, un núcleo de primer nivel podía invocar a todas las criaturas de primer nivel o inferiores listadas: unidades básicas de diversas razas, monstruos salvajes de primer nivel y pequeños animales por debajo de ese nivel. También era posible invocar objetos y estructuras, pero para invocar cosas inanimadas bastaban las piedras de energía comunes; no había necesidad de desperdiciar el núcleo de criatura mágica, que contenía fragmentos de alma, para invocar seres vivos.
Después de pensarlo bien, Donald, teniendo en cuenta su situación actual, tomó la decisión más razonable: invocar un monstruo salvaje de primer nivel, un lobo.
“¡En mi nombre, aparece! ¡Lobo!”
Tan pronto como Donald terminó de hablar, apareció ante él un círculo mágico misterioso, formado por una luz tenue similar a la de las estrellas. Tras la luz, apareció un lobo adulto enorme, de unos seis pies de largo de cabeza a cola. Al mismo tiempo, el núcleo del ciervo en su mano se transformó en un destello y desapareció.
Al ver al feroz lobo mostrando los dientes, Donald se sorprendió primero, pero al ver cómo este bajaba la cabeza en señal de sumisión, casi lloró de emoción. Desde que llegó a este mundo, siempre había sentido una sensación de peligro latente; aunque en apariencia no se notaba nada, no podía dormir tranquilo por las noches y a menudo se despertaba por pesadillas.

Hoy en día posee poderes mágicos que van más allá de lo que conocía en su vida anterior: este mundo no solo tiene caballeros y guerreros, sino también magos misteriosos y poderosos. Dentro de las ramas de los magos existe una categoría llamada invocadores, capaces de invocar criaturas de otros mundos para que luchen por ellos.
Como heredero de una familia noble con cientos de años de tradición, aunque vive en condiciones precarias, Donald tiene un conocimiento mucho mayor que el de la gente común sobre ciertos aspectos del mundo. Sabe que puede fingir ser un invocador y, con la identidad de mago y el poder mágico del Libro de la Verdad, protegerse en este mundo, e incluso obtener riquezas considerables y un estatus noble.
El efecto mágico del Libro de la Verdad hizo que Donald superara el pánico al llegar a este mundo extraño y la timidez propia de un ermitaño, despertando en él y en los recuerdos del Donald fallecido ambiciones y determinación.
Con la mirada firme, murmuró para sí mismo:
“A partir de hoy, soy el joven noble llamado Donald Merlina. Con tales poderes mágicos, seguramente recuperaré mi estatus noble y mis tierras en tu lugar, y haré que la familia Merlina sea aún más poderosa”.
Una vez tomada la decisión, Donald se volvió y ató las cuerdas de su carreta improvisada al lobo que había invocado. Aunque el lobo seguía siendo feroz, debido a las órdenes de su invocador, aunque a regañadientes, tuvo que tirar con fuerza de la carreta.
Mientras tanto, Donald tarareaba una melodía local y guiaba tranquilamente al ciervo con cuernos cojo a su lado. Esa era la razón por la que había elegido invocar al lobo.
Aunque en fuerza y inteligencia el lobo podría no compararse con los esclavos de la raza bestia, los campesinos humanos, los sirvientes no muertos o los duendes élficos —que no son adecuados para tirar de carretas—, es uno de los monstruos salvajes de primer nivel con el tamaño más grande. En cuanto a poder ofensivo, la población general sin armas de ambas razas no puede competir con el lobo feroz, cuyos colmillos y garras son afilados.
Al ser capaz de transportar presas por él y tener cierta capacidad para proteger su seguridad, este ser invocado, útil tanto para el transporte como para la batalla, solo requiere un núcleo de primer nivel como condición para ser invocado, lo que resulta mucho más económico que depender únicamente de la fuerza humana.
Con el lobo como trabajador y guardaespaldas, si surge peligro, su agudeza y alerta le permitirán advertir a su dueño de inmediato, permitiendo a Donald moverse con tranquilidad por las afueras del Bosque del Manto Verde, que para él es extremadamente peligroso, mientras piensa en sus próximos pasos.

“Con la capacidad del artefacto sagrado que es el Libro de la Verdad, mi objetivo principal ahora es obtener suficientes núcleos de bestias mágicas y cristales elementales. Mientras cuente con estos dos materiales para invocaciones, podré mantener las necesarias para establecerme en este mundo; es mi medio más básico para sobrevivir.”
“Con la ayuda de criaturas invocadas, será aún más fácil cazar bestias mágicas en el futuro. Guardaré los núcleos de bestias mágicas como material para invocar criaturas en el futuro, mientras que venderé la piel, la carne y demás para obtener oro de Sól, con el cual mejorar mi vida o comprar cristales elementales.”
“Lamentablemente, criaturas invocadas más poderosas requieren núcleos de bestias mágicas de nivel superior. En los alrededores del bosque de la Capa Verde solo hay bestias mágicas de nivel uno a tres; la situación en lo profundo del bosque es complicada y demasiado peligrosa para mí, por lo que por ahora no tengo la capacidad de entrar.”
Mientras pensaba en esto, sin darse cuenta, él y el lobo, junto con las dos presas, ya habían llegado al borde del bosque. A unos dos kilómetros más adelante se encontraba el pueblo de Arce Rojo, donde vivía Donald.
Desde allí ya se podían ver las columnas de humo que se elevaban sobre el pueblo a través del bosque de arces.
Donald había entrado al bosque por un sendero secundario detrás de Arce Rojo, que no era el camino principal utilizado por los aventureros y cazadores habituales, por lo que no se encontró con nadie en el camino, lo que le permitió mantener en secreto la existencia de sus criaturas invocadas.
Al ver que ya habían llegado, aunque a regañadientes, Donald tuvo que soltar las riendas del lobo y ordenarle que se escondiera en el bosque a la espera de su llamada.
“Como criatura invocada de nivel uno, y gracias a la energía contenida en el núcleo de ese poderoso ciervo de cuernos robustos, este lobo puede permanecer activo durante más de diez horas. Si termino de ocuparme de las dos presas y recupero suficiente energía, podré volver al bosque antes de que termine el plazo de invocación para cazar otra bestia mágica.”
Con ese pensamiento, Donald dejó de quejarse y siguió tirando del carro y de las presas hacia el pueblo.