Capítulo 218: Promoción

“Es un honor contar con la presencia del señor Li. Perdónenme por no recibirlo adecuadamente.”
El anciano asintió ligeramente hacia Li Jiancheng, sin mostrar demasiado respeto en su tono.
“Señor Weng, exagera. Lamento molestarlo; por favor, no me culpe.” Li Jiancheng no tomó en serio la actitud del anciano y, por el contrario, inclinó respetuosamente la mano.
“Esta vez, el señor Li ha venido…” La mirada del anciano se desplazó lentamente hacia Lin Dong y los demás. Al ver a Qiao Tianhao, que temblaba de forma distraída, frunció el ceño.
“Este es el dueño de la posada Lin, Lin Jia.” Li Jiancheng lo presentó sonriendo a Lin Dong: “Y este es el director del Instituto Junling, el señor Weng. Es una figura muy respetada en nuestra ciudad de Qiufeng; durante décadas, nadie ha podido superarlo.”
“El señor Li exagera.” El señor Weng negó con la cabeza y miró a Lin Dong: “He oído hablar algo del señor Lin Jia. ¿Qué lo trae al Instituto Junling esta vez?”
“Director Weng, ¿podríamos hablar adentro?” Lin Dong inclinó la mano. Hacía días que ya tenía información detallada sobre el señor Weng.
El señor Weng se llamaba Weng Zhenke. A los veinte años ya era una figura destacada, experto en música, ajedrez, caligrafía y pintura. Se parecía un poco a Fu Chunjian: ambos rechazaron la vida burocrática y se dedicaron a dirigir institutos. Eran personas íntegras y, tras décadas formando a numerosos estudiantes, gozaban de gran prestigio en Qiufeng.
Weng Zhenke asintió: “Señor Li, señor Lin Jia, por favor, entren.”
Siguiendo a Weng Zhenke, entraron al patio. No era grande, de unos cuarenta o cincuenta metros cuadrados. Aparte de un qin antiguo en el centro, solo había algunos maceteros con crisantemos en las esquinas. A primera vista, parecía fresco y sencillo.
Llegaron al salón principal, que no era muy diferente al patio: igualmente fresco y sencillo. Además de mesas y sillas, solo había unas cuantas pinturas de paisajes difusos colgadas en las paredes.
Cuando los sirvientes sirvieron el té y se retiraron, Lin Dong inclinó la mano y dijo: “Director Weng, he venido a pedirle permiso para colocar algunas mesas de bolas energéticas en el campo de entrenamiento.”
“Mesas de bolas energéticas?” Weng Zhenke mostró perplejidad: “Señor Lin Jia, ¿qué son esas mesas de bolas energéticas?”
Lin Dong se levantó, fue al centro del salón y sacó una mesa de bolas energéticas de un armario móvil. De inmediato, el salón, que antes parecía bastante espacioso, se volvió algo abarrotado.
“Esto…” Weng Zhenke se levantó, confundido, y se acercó a la mesa para examinarla. Preguntó: “Señor Lin Jia, ¿para qué sirve esta mesa de bolas energéticas? ¿Por qué colocarla en el campo de entrenamiento?”
Lin Dong sacó un par de raquetas, dos cascos de madera que cubrían la cara y una bola energética, y los colocó sobre la mesa, asintiendo hacia Qiao Tianhao.

“Wang Zheng, Liang Shan, ustedes dos vayan a dar una demostración”, dijo Qiao Tianhao haciendo un gesto con la mano hacia los dos que estaban a su lado, y él también se puso de pie.
Los dos se acercaron; uno tomó una raqueta y un casco, mientras Wang Zheng se colocó al lado del mesa de ping pong, cerca de la puerta, y Liang Shan se dirigió al otro lado.
Se puso el casco de madera en la cabeza, sostenió la raqueta con una mano y tomó la pelota energética con la otra, posicionándose a unos treinta centímetros del centro de la mesa. Inclinó ligeramente el cuerpo y levantó ligeramente la palma izquierda que sostenía la pelota.
La pelota energética comenzó a elevarse lentamente ante la mirada de todos. Justo cuando Weng Zhenke estaba perplejo, Wang Zheng levantó repentinamente la raqueta y golpeó la pelota justo antes de que llegara a su pecho.
¡Pum!
Con un sonido suave, la raqueta impactó directamente en la pelota. De inmediato, la pelota energética voló hacia el otro lado, pasando a poca altura por encima de la red de alambre, y tras chocar contra la mesa, rebotó rápidamente.
Por otro lado, Liang Shan, claramente preparado, inclinó ligeramente su raqueta y golpeó con precisión la parte superior central de la pelota energética.
¡Pum! La pelota giró y cruzó la red de alambre, volviendo a la mesa donde estaba Wang Zheng.
Al instante, Wang Zheng movió el brazo derecho hacia atrás, y la pelota energética salió disparada sin piedad hacia la esquina derecha de la mesa.
Liang Shan retrocedió rápidamente y, con un movimiento del brazo, devolvió la pelota hacia atrás.
Los dos se enfrentaban uno al otro: a veces con rapidez como el trueno, otras con lentitud como un arroyo. Mientras tanto, Weng Zhenke observaba atentamente, siguiendo con la mirada la pelota energética de color lechoso de un lado a otro; en los momentos más intensos, incluso no podía evitar gritar.
Al ver la expresión de Weng Zhenke, Lin Dong suspiró aliviado. Esa pelota energética seguía teniendo un gran atractivo en este mundo donde casi no había actividades deportivas. De lo contrario, dada la serenidad adquirida por Weng Zhenke como figura destacada y director de un instituto durante décadas, jamás habría perdido el control de esa manera.
Mientras seguían enfrentándose, Liang Shan lanzó un golpe con su raqueta, y Wang Zheng dio un paso rápido hacia la izquierda, pero, para su sorpresa, la pelota energética cruzó la red de alambre y giró en dirección a su lado derecho.
¡Paf! Wang Zheng, tomado por sorpresa, solo pudo ver cómo la pelota pasaba volando a su lado y chocaba contra el umbral de atrás.
“¡Ay!”, gritó Weng Zhenke.
“¡Maldita sea!”, exclamó.
Pero, inesperadamente, Li Jiancheng golpeó con fuerza su propio muslo y le gritó a Wang Zheng: “¡Inútil! ¿No puedes girar el brazo y bloquearla desde atrás? Tu brazo no es tan largo; ¡tira rápidamente esa placa de madera a tu mano izquierda!”.
Wang Zheng asintió sumisamente sin atreverse a responder.
Lin Dong se quedó atónito. Entonces recordó que, aunque Li Jiancheng conocía las mesas de pelota energética, aún no había tenido la oportunidad de probarlas.
Por la situación, era evidente que también estaba fascinado por esa pelota energética, por eso reaccionó instintivamente regañando a Wang Zheng.

La pelota energética incluso logró atraer a Li Jiancheng; la confianza de Lin Dong aumentó aún más. Inmediatamente dio un paso al frente y miró a Weng Zhenke, quien aún esperaba a que Wang Zheng y el otro jugaran una partida más: “Director Weng, ¿qué opina de esta pelota energética?”
“¿Qué opino?”, se sorprendió Weng Zhenke, pero enseguida respondió sin dudar: “Bien. En toda mi vida nunca he visto algo tan interesante. Propietario Lin, dígame, ¿cuánta plata se necesita para cinco mesas y fichas como estas? Si no es demasiado caro, me la llevaré.”
Lin Dong no sabía si reír o llorar. Parecía que ese director Weng se creía un vendedor.
Si realmente quería llevar al subgobernador de la residencia Qiufeng a vender unas mesas, no venderlas por diez o doce onzas de plata sería una pérdida segura.
Después de calcularlo, Lin Dong dijo: “Director Weng, estas mesas se llaman mesas de pelota energética, y las fichas pueden llamarse raquetas.”
“Raquetas”, repitió Weng Zhenke, acariciándose la barba larga, y asintió con aprobación: “Es un nombre apropiado.”
Lin Dong sonrió y continuó: “Si el director Weng decide comprarlas, el costo de las mesas, los cascos y las raquetas es de aproximadamente trescientos wen.”
“Trescientos wen”, dijo Weng Zhenke, algo sorprendido. ¿Vender cosas con Li Jiancheng y obtener en total solo una o dos onzas de plata? ¿Eso sería suficiente para que ese señor Li se metiera tiras de carne entre los dientes al mediodía? Pero él no sabía que Li Jiancheng ni siquiera había comido al mediodía, estaba demasiado ocupado viajando; ni siquiera tenía restos de verduras entre los dientes.
Lin Dong asintió y explicó lentamente: “En cuanto a la pelota energética, su precio es un poco más alto; el costo es de aproximadamente doscientos wen.”
En comparación con los otros artículos, sí era un poco más caro, pero en total, cinco sets costaban solo dos onzas y cinco wen. Para Weng Zhenke, eso valía la pena, ya que le permitiría a sus estudiantes tener un pasatiempo adicional.
Después de pensarlo, Weng Zhenke decidió: “Propietario Lin, ¿podría venderme diez sets? Estoy dispuesto a darle el doble de ganancia, es decir, una onza de plata por set.”
Lin Dong negó con la cabeza y preguntó: “Director Weng, ¿cuáles cree que son las ventajas de esta pelota energética?”
“Ventajas”, reflexionó Weng Zhenke por un momento y luego dijo: “¿Puede ayudar a los estudiantes a fortalecer su constitución?”
“¡Exacto!”, sonrió Lin Dong y continuó: “Al jugar con esta pelota energética, hay que mover las manos, los pies y todo el cuerpo. Además, para ganar al oponente, se necesita mejorar la capacidad de reacción, la visión y el juicio.”
Weng Zhenke lo pensó detenidamente y parecía que tenía razón.
Al ver la sonrisa en el rostro de Lin Dong, dudó un momento y preguntó: “Propietario Lin, ¿qué le parece una onza de plata por set?”
Lin Dong volvió a negar con la cabeza y dijo lentamente: “Además de fortalecer la constitución, la pelota energética tiene otra ventaja más.”

“¿Otra ventaja?” Weng Zhenke no pudo evitar mirar la esfera vital que Wang Zheng ya había recogido y puesto boca abajo sobre la mesa.
Lin Dong asintió, tomó la esfera vital y clavó sus uñas en su interior; con un poco de fuerza, una capa fina se desprendió lentamente.
Alargando la esfera vital, que ahora se convertiría en albóndigas de carne vital, hacia Weng Zhenke, Lin Dong dijo sonriendo: “Director Weng, pruébelas.”
Weng Zhenke dudó un momento; al ver que Lin Dong asentía, tomó las albóndigas de carne vital de su mano, se las acercó a la boca y dio un pequeño mordisco.
“¡El sabor… está bien!” exclamó Weng Zhenke con aprobación. “Vale la pena ser la cocina del Gastillo Lin.”
“Gracias por su elogio, director Weng.” La mirada de Lin Dong seguía fija en las albóndigas de carne vital que sostenía Weng Zhenke.
Weng Zhenke, sin otra opción, se metió toda la albóndiga en la boca, la masticó detenidamente durante un rato y, aún insatisfecho, la tragó.
“No está mal, de verdad. Deja un sabor agradable en la boca… Pero espera.” De repente, Weng Zhenke dijo: “Jefe Lin, ¿hay ingredientes espirituales mezclados en estas esferas vitales?”
Lin Dong asintió: “De lo contrario, no costarían tanto. En efecto, contienen muchos ingredientes espirituales; con solo comer una, uno mantendrá energía durante una hora. Además, son adecuados para todos, jóvenes y mayores; comer cuántas se quiera no afecta el efecto medicinal y no causa sobrecarga.”
“¿Cómo es posible?” preguntó Weng Zhenke sorprendido. “Los ingredientes espirituales, por lo general, cuanto más se consumen, menor es su efecto, y no cualquiera puede tomarlos sin más.”
“De hecho, es posible. En cuanto al porqué, lamento no poder explicárselo; tiene que ver con los negocios del gastillo. Pero…” Lin Dong sonrió. “Con el señor Li como garantía, el caldo de hojas de arce y tortuga del Gastillo Lin también es una buena prueba. Además, el director Weng puede pedir que no se consuman indiscriminadamente y tomar una decisión cuando las esferas vitales sean conocidas por todos; el tiempo lo demostrará todo.”
“¡Señor Weng!” Li Jiancheng apareció en el momento oportuno. Aunque no sabía si las esferas vitales eran realmente tan milagrosas como decía Lin Dong, solo por su amigo herrero, no dudaría en sacar su espada para defender a Lin Dong, incluso si eso significaba atacar a Weng Zhenke. Inmediatamente dijo en voz alta: “Yo puedo garantizar por el jefe Lin. Como él dijo, el señor Weng puede esperar a que todo quede claro antes de decidir si restringir o no que los estudiantes consuman estas esferas vitales.”
“Si el señor Li las garantiza, entonces seguramente son verdaderas.”
Weng Zhenke no confiaba mucho en Li Jiancheng, pero cuando Lin Dong mencionó el caldo de hojas de arce y tortuga del Gastillo Lin, ya había creído en ellas.

Es divertido, permite ejercitar el cuerpo y la mente, y también da energía. Weng Zhenke dudó un poco; no sabía qué precio proponer. Si era demasiado alto, el instituto sería mejor hacer su propia copia; si era demasiado bajo, probablemente el señor Lin no aceptaría. Lin Dong asintió hacia Qiao Tianhao, quien a su vez sacó un folleto y un volante y se los entregó a Weng Zhenke.