Capítulo 44: La vida es breve, recuerda sueños de cientos de años

“Superarse” no es algo sencillo, y mucho menos fácil; sea lo que sea que quieras superar, siempre habrá un precio que pagar. (Gu Long)
……
Al ver al joven de ropa gris acercarse lentamente, con la espada de color naranja flotando junto a él, Shui soportando el dolor dijo: “Ese tampoco es un inmortal, solo es un espadachín de gran habilidad.”
Mientras tanto, los tres asesinos, al ver que alguien poderoso se interponía, intercambiaron miradas y tomaron una decisión: antes de que llegara el joven, matarían a los tres. Así, se movieron; sus espadas aceleraron su velocidad y se dirigieron directamente a las gargantas de los tres…
Con un sonido metálico, al desaparecer ese rayo de luz naranja, las tres espadas cayeron al suelo, y las muñecas de los asesinos fueron cortadas por esa luz, provocándoles tanto dolor que dejaron de moverse.
Con un silbido, justo cuando las espadas tocaron el suelo, llegó un viento huracanado. El joven de ropa gris ya estaba a solo unos treinta centímetros de los tres asesinos de rojo, y la misteriosa espada giraba sin cesar a su alrededor.
“Por favor, dejen de cometer actos de violencia y abandonen este lugar sagrado del budismo”, dijo el joven de ropa gris con suavidad a los tres asesinos.
Los asesinos, mirando sus heridas en las muñecas, el líder gritó: “¿Quién eres? ¿Te atreves a dar tu nombre? La secta secreta no te perdonará.”
El joven extendió su mano izquierda, y la espada que giraba a su alrededor cayó bruscamente en su mano. Haciendo una reverencia, dijo: “Soy un discípulo laico del budismo, Li Ling.”
Al escuchar esto, no solo los tres asesinos se sorprendieron, sino también Liu Yi, Shui y el Rey de la Espada Grande. Li Ling era uno de los mejores espadachines de su época, ocupando el quinto lugar, famoso por su propia técnica “Espada de la Gran Compasión”, creada hace treinta años. Si se lo calculaba, Li Ling debería ser un anciano, ¿cómo era posible que pareciera tan joven, como un joven de poco más de veinte años? ¿Acaso también había comprendido el misterio de la vida y la muerte?
Los tres asesinos tuvieron el mismo pensamiento: hoy no podrían matar a nadie. Con Li Ling allí, incluso si llegaban los cuatro guardianes de la secta secreta, quizás no podrían matar a Liu Yi. Con ese pensamiento, activaron su energía espiritual y desaparecieron entre las nubes.
Al ver cómo se alejaban, Li Ling se volvió hacia ellos y dijo con amabilidad: “Sus heridas no son demasiado graves. Por favor, vengan conmigo al budismo para recuperarse.” Aunque su tono era amable, había en él una fuerza irresistible.
El Rey de la Espada Grande, soportando el dolor, se levantó y dijo: “Tú eres el tercer mejor espadachín del mundo humano. Qué joven eres… Pensé que serías un anciano.”
Li Ling sonrió con dulzura y dijo: “Un día en la montaña equivale a diez años fuera de ella. Soy más viejo que un anciano. Bajo esta apariencia juvenil, llevo un corazón que ha visto cambios profundos.”
Liu Yi ayudó a Shui a levantarse y dijo: “Este Li Ling es claramente más viejo que tu maestro, pero parece tan amable… Como si fuera… como un familiar.”
Shui, mientras caminaba, dijo: “En los tres reinos hay innumerables personas. Aquellos que ocupan los seis primeros puestos como espadachines, naturalmente, tienen habilidades excepcionales.”
El Rey de la Espada Grande olvidó su dolor y siguió de cerca a Li Ling, diciendo: “Venerable Li, ya que eres tan anciano, ¿por qué pareces tan joven? Dímelo, para que yo también pueda aprender.” Al decir esto, mostró una mirada llena de esperanza.

Li Ling miró al Rey de la Espada Grande y sonrió: “No me llames predecesor; mi experiencia es ridículamente escasa. Desde que nací hasta ahora, en estos cien años solo he practicado el kendo. La vida es breve, y el sufrimiento también; ¿cómo podría llamarme predecesor si no he vivido nada? Si no te importa, llámame simplemente ‘Ling’”.
El Rey de la Espada Grande, al ver a este espadachín venerado como un dios en los tres reinos, no podía creerlo: una persona que, en su búsqueda del kendo, renunció a todo a su alrededor era, en realidad, solo un espadachín sin recuerdos.
El Rey de la Espada Grande dijo: “Lo que todavía quiero preguntar es… ¿por qué puedes ser tan joven?”.
Li Ling sonrió y respondió: “Deja que las cosas fluyan naturalmente. Cuando tu arte marcial alcanza cierto pico, también se supera el límite de la vida, lo que la gente llama inmortalidad”.
El Rey de la Espada Grande, con rostro sombrío, dijo: “Alcanzar un pico… superar el límite de la vida… Para mí, eso es más irreal que soñar”.
En ese momento, Li Ling se detuvo de repente, sacó una píldora roja de su pecho y se dirigió hacia Liu Yi y Shui Er. Vio que Shui Er estaba pálida; obviamente, sus heridas eran graves.
Li Ling le sonrió ligeramente a Shui Er y dijo: “Chica, tus heridas son graves. Fue mi negligencia. Esta es la ‘Luz de las Cien Flores’, que he preparado durante años. No solo cura las heridas internas y detiene las externas, sino que también duplica tu poder. Por favor, acéptala”.
Shui Er, al ver la sonrisa radiante de Li Ling, se sonrojó un poco. En el enfrentamiento anterior con el asesino, era evidente que su poder no era suficiente; no pudo usar sus técnicas letales y por eso perdió tan gravemente. Si ahora su poder se duplicaba, podría utilizar muchas técnicas que antes no podía emplear.
Y esta persona que se hacía llamar Li Ling le ofrecía algo tan valioso sin motivo alguno; Shui Er dudó…
Pero Li Ling continuó: “Los tres mil mundos se desintegran en polvo; el destino es una causa inextinguible. Chica, no consideres esta medicina demasiado preciosa”.
Shui Er sabía que el Clan Divino tenía la habilidad de leer los pensamientos, pero no esperaba que Li Ling también pudiera saber lo que ella pensaba. Eso demostraba que su nivel de cultivación era tan alto que resultaba imposible de estimar. Mirando a Li Ling, Shui Er tomó la píldora roja y la puso en su boca.
Sintió una sensación fresca, mezclada con el aroma de flores, que se convirtió en agua clara y fluyó hacia su estómago. La frescura recorrió instantáneamente todas sus venas y puntos de energía. En el tiempo que tarda en beberse una taza de té, Shui Er se movió y descubrió que ya no sentía dolor en todo el cuerpo. Al verificar su poder interno, comprobó que realmente se había duplicado. Shui Er dijo feliz: “Esta medicina realmente funciona”.
El Rey de la Espada Grande corrió hacia ellos y dijo: “Bueno, buen hombre, mira mis heridas también son graves. ¿Tienes más de esa medicina? Dame una también”.
Li Ling, con la espada en la mano izquierda y la derecha detrás de la cintura, respondió: “No queda. He tardado seis años en preparar esta medicina, recolectando cada mañana las gotas de rocío con más energía espiritual de las flores. Por eso, en seis años solo pude preparar una”.
El Rey de la Espada Grande quería gritar al cielo: ¿Cómo es posible que una medicina tan preciosa no le tocara a él?
Li Ling miró al Rey de la Espada Grande y sonrió: “Si el destino aún no lo ha dispuesto, ¿por qué insistir?”. Dicho esto, continuó caminando.
Liu Yi retiró su mano de la que sostenía a Shui Er y vio que ella seguía mirando fijamente la figura de Li Ling. Liu Yi agitó su abanico y pensó para sí: “¿Acaso esta chica se ha enamorado de ese anciano?”.

Los sentimientos son algo extraño: enamorarse de alguien puede tomar solo un segundo o toda una vida.
Los tres seguían a Li Ling cuando, de repente, sus ojos se iluminaron al ver dos enormes estatuas de Buda de igual altura. Cada Buda medía cuarenta y seis zhang de alto y veintiún zhang de ancho, sentados sobre loto. Entre las dos estatuas, que llegaban hasta las nubes, había una gran puerta de dieciséis zhang de alto y doce zhang de ancho, que conectaba directamente a las dos estatuas.
Liu Yi abrió la boca sorprendido: “¡Vaya! Es impresionante. El Buda es la montaña, la montaña es el Buda. Genial, genial.”
Li Ling sonrió y dijo: “Las palabras del joven Liu son realmente sorprendentes.”
Liu Yi respondió sonriendo: “Es demasiado amable, demasiado.”
Li Ling agitó ligeramente su manga y la gran puerta comenzó a abrirse lentamente. Luego, llevó a Liu Yi, Shui’er y el Rey de la Espada Grande hacia el gran salón.
“El templo está dividido en diez salones principales y dieciocho salas secundarias. Tenemos tres mil discípulos monásticos y ochenta y un discípulos laicos. Ahora los llevaré al ‘Salón de la Cultivación del Espíritu’ para curar todas sus heridas”, explicó Li Ling mientras los guiaba.
Después de pasar por varios salones, se detuvieron frente al séptimo. Li Ling dijo: “Este es el ‘Salón de la Cultivación del Espíritu’. Entren, yo los esperaré afuera”. Dicho esto, se dio la vuelta con las manos detrás de la espalda.
Liu Yi levantó la vista y, efectivamente, vio tres grandes caracteres dorados que decían “Salón de la Cultivación del Espíritu”. Pero, ¿entrar así no significaría ser expulsado? No importaba, mejor entrar primero.
Los tres abrieron la puerta y entraron, pero esta se cerró de golpe por sí sola…
Li Ling no reaccionó en absoluto; seguía con las manos detrás de la espalda, mirando el cielo azul, y murmuró: “¿Qué he estado buscando toda mi vida? Siempre he querido alcanzar la cúspide del arte de la espada. Li Ling… ¿acaso no he estado persiguiendo fama durante cien años?” Mirando su espada, Li Ling se llenó de emociones.
Unos veinte minutos después, Liu Yi, el Rey de la Espada Grande y Shui’er salieron del “Salón de la Cultivación del Espíritu”. Todos tenían el rostro sonrosado y parecían más vigorosos. El Rey de la Espada Grande se tocó su cabello erizado y dijo: “Vaya, esos tipos de madera allí adentro son increíbles; en unos pocos momentos abrieron las venas obstruidas de mi cuerpo”.
Li Ling miró a los tres y fijó su mirada en el rostro de Shui’er, sonriendo: “Parece que ya se han recuperado. Por favor, vengan conmigo al ‘Gran Salón de Mahavira’ para encontrarse con el abad y los ancianos de los demás salones”.
Liu Yi asintió y dijo: “Gracias, maestro Li, por salvarnos”.
Li Ling sonrió, se dio la vuelta y comenzó a guiarlos, diciendo: “Llámame Ling. ¿Cómo podría ser un maestro alguien sin experiencias ni recuerdos? Si soy un maestro, más bien sería una máquina para practicar la espada”.
Las palabras de Li Ling eran calmadas, pero cada una de ellas era inobjetable; la presión que transmitían era indescriptible.
Regresaron por el mismo camino y se detuvieron frente a la entrada del primer gran salón. Li Ling se inclinó ligeramente. Sin decir nada, una voz surgió de todas direcciones: “Discípulo laico, Li Ling”.
Luego, desde la puerta cerrada del salón, se escuchó una voz: “Ling… ¿por qué has vuelto?”
Otra voz en el aire dijo: “Destino”.
Desde dentro del salón se oyó: “Amida Buda… tu arte de la espada ha alcanzado un nuevo nivel”.
Li Ling levantó la vista y miró el letrero del salón: “El arte de la espada no tiene fin; un nuevo nivel es simplemente el comienzo de otro”.

Desde el interior del gran salón se escuchó una voz: “Pareces algo cansado en tus palabras. ¿Qué ocurre? Entra.” Apenas terminó de hablar, las puertas del “Gran Salón del Gran Heroísmo” se abrieron bruscamente hacia los lados.
Li Ling se volvió y dijo: “Vengan conmigo.”
Unos cuantos entraron en el “Gran Salón del Gran Heroísmo”. A simple vista, no era más pequeño que los salones de la tribu celestial; a ambos lados había seis columnas altas que sostenían el alto techo, y en cada columna había una estatua de piedra de forma humana, de aspectos diferentes, pero todas vestidas con armaduras doradas. Al mirarlas, Liu Yi tuvo la sensación de haber visto antes a esas personas talladas en las doce columnas… pero no podía recordar dónde.
Dentro del salón, diez personas estaban sentadas en dos filas en el centro, y nueve en cada uno de los lados, de forma simétrica; en total, veintiocho monjes, todos de avanzada edad, alrededor de los cien años. Los diez del centro estaban sentados sobre lotos púrpuras, y los dieciocho de los lados sobre lotos verdes. No se podía ver de qué estaban hechos los lotos, pero cuando soplaba la brisa, estos se movían con ella…
Al ver a los veintiocho monjes, Li Ling se arrodilló suavemente y, sosteniendo a “El Sol Ardiente”, dijo: “Li Ling saluda a sus tutores y tíos.”
El monje mayor que lideraba al grupo dijo: “Levántate. Han pasado veinte años; el tiempo vuela como el agua.”
Li Ling se levantó lentamente y dijo: “Salí de la montaña esta vez porque me encontré con esas tres personas. Al verlos, Li Ling parecía no poder recordar a su antiguo yo, así que decidió abandonar su práctica espiritual.”
Otro monje mayor, también líder del grupo, dijo: “El destino… es también karma. Quizás abandonar sea otra forma de alcanzar la perfección en el arte de la espada.”
Li Ling continuó: “Al pie de la montaña budista, vi a esas tres personas perseguidas por gente de la secta secreta. Ellos mismos dijeron que querían ir a la montaña budista para buscar a monjes poderosos que liberaran a las almas atrapadas y detuvieran a los demonios.”
El primer monje mayor añadió: “Es cierto. La secta secreta es una organización de asesinos perteneciente a la tribu demoníaca. Por lo general, quienes no tienen recursos no pueden contratar a sus asesinos.”
Liu Yi agitó su abanico y dijo: “Tampoco sabemos a qué dioses hemos ofendido, pero ya que esto ha ocurrido, Liu Yi solo quiere cumplir con lo que otros le han encomendado, esperando encontrar en la montaña budista a monjes capaces de liberar a esas almas atrapadas.” Dicho esto, tomó el “Espejo del Cielo y la Tierra” de Shui Er.
El monje mayor asintió y dijo: “Qué buena intención, Li Ling. Lleva ese ‘Espejo del Cielo y la Tierra’ aquí para que yo lo vea.”
Li Ling tomó el espejo y se acercó para entregárselo al monje.
Este lo examinó, negó con la cabeza y se lo pasó a otro monje cercano. Este también lo miró, negó con la cabeza y lo pasó al siguiente, hasta que llegó a manos del primer monje mayor, sin que nadie dijera nada. Finalmente, el espejo volvió a sus manos.
Li Ling preguntó: “¿Qué pasa? ¿Acaso ninguno de ustedes, tutores y tíos, puede liberar a esas almas atrapadas?”
El monje mayor miró las almas atrapadas que revoloteaban en el espejo y negó con la cabeza: “La ira de esas almas es realmente muy intensa, y se ha acumulado durante miles de años. Solo podemos culpar nuestra limitada sabiduría budista por no poder garantizar su liberación total.”
Liu Yi preguntó ansiosamente: “Si ni siquiera la montaña budista puede ayudar, entonces, la próxima vez que esas almas aparezcan en el espejo, temo que el mundo sufrirá desastres.”
El monje mayor miró a Liu Yi y dijo: “No se preocupe, benefactor. El hecho de que nosotros no podamos liberarlas no significa que no haya nadie en la montaña budista capaz de hacerlo.”
Li Ling añadió suavemente: “¿Se refiere a mi maestro, tío?”

El anciano monje asintió y dijo: “Sí, el conocimiento budista del hermano menor Juegui es como el de los dioses y los humanos. Además, en estos veinte años ha meditado frente a la pared, comprendiendo los tres caminos del cielo, la tierra y los humanos. Supongo que los espíritus oprimidos dentro del ‘Espejo del Cielo y la Tierra’ no serán un problema”.
Li Ling asintió y preguntó: “Entonces, ¿cuándo saldrá el maestro de su retiro?”
El anciano monje respondió: “Si no me equivoco, el hermano menor Juegui debería salir de su retiro en estos dos días”.
Li Ling asintió y dijo: “Muy bien, así es más fácil. Dicho esto, tomó el ‘Espejo del Cielo y la Tierra’ de las manos del anciano monje.
El anciano monje continuó: “Ling, ve y lleva a esos tres abajo. Prepara tres habitaciones para que los invitados de lejos puedan descansar bien”.
Li Ling asintió y dijo: “Sí, tío”.
Luego, se dio la vuelta, entregó el ‘Espejo del Cielo y la Tierra’ a Shui’er y sonrió, diciendo: “No te preocupes, el budismo del maestro seguramente podrá disipar su resentimiento”.
Al ver la sonrisa de Li Ling, Shui’er se sintió confundida y perdida. A toda prisa tomó el ‘Espejo del Cielo y la Tierra’ y asintió, diciendo: “Sí, claro…”. Después de decir esas dos palabras, ya no se atrevió a levantar la vista hacia Li Ling ni a mirar su sonrisa.
Li Ling luego se dirigió a Liu Yi: “Hermano menor, descansa un rato. Con un viaje tan largo, seguramente estás agotado. Ven conmigo”. Su voz tenía un tono de cortesía y calidez indescriptibles. Liu Yi sintió que Li Ling se parecía cada vez más a un miembro de su familia.
Los tres siguieron a Li Ling fuera del “Gran Salón del Buda” y se dirigieron hacia las habitaciones de abajo…
Durante el camino, el corazón de Shui’er latía con fuerza. No sabía qué le pasaba, ni qué sentimiento era ese. ¿Era posible? ¿Podía enamorarse de dos personas? Sus sentimientos por Liu Yi eran tan naturales y cercanos, y la sonrisa de Li Ling era irresistible. ¿Qué le ocurría? ¿Por qué podía dejar de lado a dos hombres en su corazón?
Por supuesto, Shui’er no lo entendería. En el mundo, además del amor obsesivo, existe también el amor apasionado, y este no es exclusivo de los hombres… Pero la apasionada Shui’er, aunque lo intentara, no sabría que su otra mitad no estaba entre esos dos.
Mientras tanto, el Rey de la Espada Grande seguía de cerca a Li Ling y dijo: “Ling, quiero aprender el arte de manejar espadas voladoras, esas que pueden hacer que las cosas vuelen al azar. Eso no es un arte marcial budista, ¿verdad?”
Li Ling sonrió y dijo: “Por supuesto que no. También puedo enseñártelo. Pero con tu fuerza interior actual, si practicas durante más de veinte años, probablemente tendrás suficiente energía vital para volar. Pero no sé hasta dónde podrás llegar”.
El Rey de la Espada Grande, sosteniendo su gran espada y agitando su cabello, dijo: “Ling, no bromees. Por el hecho de habernos conocido, ayúdame, por favor. Realmente quiero volar y sentirme imponente”.
Li Ling se detuvo, y todos se detuvieron también. Liu Yi y Shui’er no sabían qué iba a hacer Li Ling. ¿Acaso realmente iba a enseñarle al Rey de la Espada Grande cómo manejar espadas voladoras?
Li Ling extendió su mano derecha, giró ligeramente con un movimiento sutil, y una luz de color naranja apareció frente al Rey de la Espada Grande, flotando entre él y Li Ling. Era el ‘Sol Ardiente’.

Li Ling sonrió y dijo: “Hay otra forma de ahorrarte veinte años de práctica: tomar el ‘Sol Ardiente’. La espada ‘Sol Ardiente’ nació de la energía espiritual del cielo y la tierra; está viva y es una espada con poderes sobrenaturales. Si puedes apoderarte de ella, ahorrarás veinte años de entrenamiento. Además, esta espada es extremadamente poderosa; incluso las técnicas de espada comunes, al ser utilizadas con el ‘Sol Ardiente’, se convierten en técnicas supremas”.
Liu Yi se dio una bofetada rápidamente para comprobar si estaba soñando, mientras que Shui Er también miró a Li Ling con incredulidad. El que menos podía creerlo era el Rey de la Espada Grande, quien sacudió la cabeza y se pellizcó la cara, preguntando: “¿Otra vez estoy soñando?”
Li Ling sonrió y dijo: “Esto no es un sueño, es real”.
El Rey de la Espada Grande soltó una carcajada brusca: “Ling, no bromees. Solo quiero aprender a manejar una espada. Si no quieres enseñarme, está bien, pero no uses tus trucos para asustarme”.
Li Ling sonrió, aunque su rostro mostraba una seriedad indescriptible, y continuó: “¿Acaso parezco estar bromeando? Si ella elige a alguien, significa que esa persona tiene el destino adecuado. Yo ya no necesito esta espada; se llevó mi vida, mis sueños… Lo único que quedó fue el arte de matar”.
El Rey de la Espada Grande siguió sonriendo con incomodidad: “Dejémoslo. Devuélvela ya. ¿No puedo simplemente dejar de aprender? Aunque soy codicioso, también tengo principios. No subestimes al Rey de la Espada Grande”.
Li Ling siguió sonriendo, pero de repente sus ojos emitieron un brillo dorado que se fue debilitando poco a poco. Vientos fuertes soplaron, haciendo que las ropas de todos bailaran al viento. En ese momento, el Rey de la Espada Grande sintió una fuerza enorme que obligaba a su mano derecha a tomar la espada ‘Sol Ardiente’. A pesar de que su mano izquierda forcejeaba, no podía detener el movimiento de la derecha.
El Rey de la Espada Grande comprendió de inmediato que Li Ling estaba manipulándolo y gritó: “Ling, ¿qué estás haciendo? Soy codicioso y lujurioso, pero no robo el amor de un rey. ¡Suéltame, suéltame!”
Li Ling continuó sonriendo. Finalmente, la mano derecha del Rey de la Espada Grande tocó el mango de la espada ‘Sol Ardiente’, y poco a poco la agarró con fuerza.
De repente, ‘Sol Ardiente’ voló hacia el cielo, girando en el aire, y luego continuó llevando al Rey de la Espada Grande a través de las habitaciones y el salón principal, volando a gran velocidad.
Li Ling se rió a carcajadas y dijo: “Tienes memoria, no estás solo. ‘Sol Ardiente’ también te quiere. Con ella, ya no necesitarás aprender a manejar una espada; podrás volar tan lejos como desees”.
El cabello del Rey de la Espada Grande se enderezó aún más en el aire. Se escuchó su grito tembloroso: “¡Mamá, papá, protéjanme!”. Luego gritó con fuerza: “¡Es demasiado rápido, tengo miedo… Tengo mucho miedo!”.
Antes de poder terminar de hablar, con un estruendo, ‘Sol Ardiente’ siguió flotando en el aire, girando, mientras que ya no se veía ni sombra del Rey de la Espada Grande.
Shui Er preguntó ansiosamente: “¿Dónde está el Rey de la Espada Grande? ¿Qué le pasó?”
Liu Yi agitó su abanico y dijo: “¿Qué más podría pasar? Con un poco de sentido común se entiende: se chocó contra la pared”.
Shui Er respondió con enojo: “¡Tú… eres un sinvergüenza!”.
Li Ling sonrió y dijo: “Parece que ha renunciado… y ahora se siente más relajado. Siento que la vida realmente comienza ahora”.