Capítulo 90: Una comida en la casa del señor

Los preparativos que la familia Du hizo para Zhang Yue no eran lujosos. En ese momento, llevaba una camisa de satén azul con motivos florales en el frente, debajo unos pantalones de satén azul comunes, y sobre ellos un manto forrado con seda verde con motivos de nubes y cuello blanco. Calzaba zapatos de terciopelo negro con detalles en color loto, lo que le daba un aspecto muy enérgico. Sin embargo, al seguir a Mingdi Moyu hacia el salón principal de la casa Du, siempre sentía algo extraño en su corazón.
Cuando llegaron a la mesa, sus preocupaciones desaparecieron.
La familia Du también pertenecía a una gran familia de Zhang Yan en el este de Zhejiang, por lo que valoraban la tradición de no hablar mientras comían ni hablar durante la cena. En la mesa había cuatro platos y una sopa: pescado fresco en salsa de vinagre, setas y tofu, tiras de pollo con cebollino amarillo, tiras de tripa con hilos de jade y sopa de camarones frescos; todos platos caseros, pero servidos en vajilla de porcelana de estilo Yuan con motivos azules y blancos. Aunque solía comer muchos manjares exóticos, al ver esos platos caseros en la casa de Du, donde no tenía que preocuparse por nada, terminó comiendo dos tazones enteros de arroz fragante, casi hasta eructar.
Du Zhen, que normalmente tenía una expresión fría, después de esa comida, cuando la criada trajo el té y vio a Zhang Yue tan satisfecho, rara vez sonrió y dijo: “Si el duque inglés te viera así hoy, seguramente pensaría que en casa no comes lo suficiente y regresaría para regañar a los cocineros. En mi casa solo hay platos comunes, pero tú los devoras como si fueran algo delicioso”.
Zhang Yue, tras pasar tiempo con Du Zhen, ya estaba acostumbrado a sus burlas ocasionales, así que sonrió y dijo: “Quienes suelen estar ocupados fuera siempre extrañan la comida de casa, ¿no es acaso para calentar el corazón y el estómago con platos caseros? Además, vino aquí en medio de esta gran nevada solo para compartir la comida del mediodía con su maestro; aunque solo hubiera col y tiras de rábano, eso ya sería un manjar celestial”.
“Está bien, está bien. La próxima vez que vengas, le pediré a tu esposa que ordene a los cocineros preparar col y tiras de rábano”.
Qiu Shi, acostumbrada al rostro sereno de su esposo, no pudo evitar sonreír al ver a los dos discutiendo, y rápidamente dijo con tono de reproche: “Señor, hoy preparé especialmente en la cocina algunos platos caseros ligeros y deliciosos del este de Zhejiang. Yuanjie creció en el norte y es la primera vez que prueba estos platos; por eso comió un tazón más, ¡y usted ya encuentra tantas cosas de qué quejarse!”.

Al ver que Du Zhen se quedaba sin palabras, ella examinó a Zhang Yue de arriba abajo y, finalmente, asintió satisfecha y dijo sonriendo: “Eres estudiante del señor, y la última vez enviaste un regalo tan generoso. Por eso tu terco maestro originalmente quería darte tinta, papel, piedra de tinta y libros nuevos, pero yo me negué rotundamente. El señor te ha enseñado durante cuatro años; te trata como a su propio hijo, ¿qué necesidad hay de formalidades? Hice que la familia te confeccionara cuatro trajes; hoy te sientan bien, y hay tres más que llevarás contigo más tarde”.
Aunque Zhang Yue realmente no se consideraba un extraño, las palabras de la señora Qiu lo hicieron sonrojarse. Echó un vistazo furtivo a Du Zhen y, al ver la expresión de impotencia de su maestro, supo que todo lo relacionado con la ropa había sido organizado por la esposa del maestro, lo que aumentó su inquietud. Sin embargo, como era un momento de charla casual después de la comida, estaba destinado a enfrentarse a las interminables preguntas de la señora Qiu. Cuando finalmente todo terminó, casi sentía que toda su frente estaba cubierta de sudor.
¿Cómo podía esto parecerse a un futuro yerno viendo a su suegra…? Espera, se dice que el señor Du solo tiene una hija, ¿será posible que realmente…?
Mientras comenzaba a sudar frío, la señora Qiu finalmente lo dejó en paz, se levantó diciendo que tenía cosas que hacer y le pidió que se quedara un rato más en casa, antes de salir sonriendo. Solo después de que se fue, Zhang Yue se secó la frente y, como era de esperar, encontró su pañuelo completamente grasiento, por lo que suspiró profundamente.
“Tu esposa tiene ese carácter: dice lo que piensa sin ocultar sus sentimientos”, dijo finalmente Du Zhen, con un aire de melancolía en el rostro. “Poco después de que me destituyeran, el poder cambió en el país. Yo era un antiguo funcionario de la dinastía Jianwen; aunque fui desterrado, aún guardaba cierto rencor en mi corazón. Para evitar ser reclutado por la corte, dejé a mi familia y viajé para estudiar, sin mantener contacto con ellos. Quién iba a pensar que ese viaje duraría diez años. Tu esposa esperó en casa durante diez años; le debo una disculpa”.
Aunque era el único estudiante de Du Zhen, Zhang Yue escuchaba esa historia por primera vez. En ese momento, al mirar el rostro concentrado y melancólico de Du Zhen, pensó que la descripción de Yang Rong de alguien frío en apariencia pero cálido en el corazón era muy acertada: su maestro no era insensible, sino que prefería mantener una fachada de frialdad para mantener a la gente a distancia, aunque en realidad era muy compasivo.

De lo contrario, ¿acaso iba a quedarse en ese lugar tan turbio de la academia familiar de los Zhang durante varios años? ¿Por qué habrían prestado atención a un joven de talento nada excepcional en su juventud? Ahora, cuando parecía estar a punto de tener un gran éxito, ¿todavía se preocupaban por ese estudiante de una familia de héroes militares? Tras reprimir ese sentimiento inexplicable, comenzó a hablar sobre el encuentro casual de ese día, incluyendo también el encuentro anterior en la academia imperial.
Incluso al escuchar tales coincidencias extrañas, Du Zhen permaneció impasible, sin siquiera parpadear, y simplemente dijo: “No es casualidad que Yang Rong sea el más querido por el emperador entre los ministros del gabinete. Su recordatorio de hoy te será de gran ayuda. Yang Shiqi y yo somos amigos íntimos, pero él y yo solo tenemos una relación superficial. Hoy mencionó tu nombre delante del emperador no por respeto a mí ni por alguna afinidad tuya con él, sino probablemente para ver la reacción del duque de Yingguo, Zhang Fu, y también para complacer al emperador. Con tu carácter, incluso sin sus palabras, probablemente habrías llamado la atención del emperador.”
Zhang Yue pensaba que era otra persona que lo veía de manera diferente, pero al escuchar las palabras de Du Zhen, su corazón se enfrió de inmediato. Luego se burló de sí mismo por haber tenido suerte desde su llegada a la capital, viendo en todos a nobles que parecían apoyarlo, olvidando la lección de los dos latigazos del día anterior. Después de agradecer al maestro por sus enseñanzas, de repente sintió como si hubiera una sombra pasando afuera, y miró con curiosidad, pero pronto volvió a concentrarse en las palabras de Du Zhen.
“Ya que te has presentado ante el emperador y el príncipe heredero, lo mejor es que te concentres y cultives tu carácter. Después de todo, tu tío fue desterrado; una vez que se vaya, quédate en la residencia del duque de Yingguo y no salgas todo el tiempo. Si quieres hacer amigos, invítalos a la residencia. Ahora que no estás en la academia, yo tampoco puedo ocuparme de ti por el momento, pero no debes descuidar tus estudios. Te prepararé diez problemas; dentro de un mes, quiero que los resuelvas y me los muestres.”
Frente a un maestro tan estricto, Zhang Yue no tenía nada que decir y solo podía aceptar. Sin embargo, justo cuando salía con Du Zhen hacia el estudio, sintió que algo no estaba bien, así que miró en una dirección y vio a dos doncellas hermosas en el corredor observándolo en secreto. Al darse cuenta de que lo habían visto, ambas se escondieron detrás de las columnas del corredor.
En ese momento, basándose en el comportamiento de todos excepto Du Zhen desde que llegó a la residencia de Du, finalmente comenzó a intuir que algún tipo de trama estaba muy cerca de él.
Volumen tres: Corrientes ocultas

Algunos anhelan el trono imperial, otros, el título de duque de Inglaterra; los asuntos familiares, nacionales y mundiales siempre tienen a alguien interesado en ellos. Si no se limpia una casa, ¿cómo se podrá limpiar el mundo? Como miembro de una familia distinguida, los asuntos importantes de la vida y las perspectivas futuras de Zhang Yue finalmente salieron a la luz.