Capítulo 875: Evadir tareas difíciles, el médico en aprietos

Guo Qin era una persona cautelosa, por lo que, como si acumulara experiencia, llegó a ser subministro del Ministerio de Personal, aunque su prestigio no era ni siquiera comparable al de Zhang Yue, que era la mitad de joven que él. Pero aún no había llegado a la senilidad. Al elegir a quien iría a recibir al emperador, Yang Shiqi propuso a Yang Pu y Zhang Xin: uno era una persona invisible, indiferente, y el otro, un astuto zorro que sabía cuándo retirarse; se podría decir que, incluso si permanecieran en la capital, no serían de gran utilidad. Al darse cuenta de que ya había entregado el poder de selección de funcionarios del Ministerio de Personal, decidió que quedarse o irse no cambiaba mucho, así que tomó rápidamente una decisión.
Antes que Zhang Yue, dijo sin dudar: “Actualmente el Ministerio de Guerra tiene muchas tareas, y temo que el subministro Zhang tampoco pueda liberarse; mejor voy yo. Sin embargo, los asuntos del Ministerio de Personal tampoco pueden descuidarse por completo; se necesita a alguien adecuado para ocuparse de ellos”.
Zhang Yue sabía que en ese momento no podía dejar la capital, así que ni siquiera pensó en competir con Guo Qin. Pero al escuchar sus palabras, se detuvo. Al girar la cabeza, descubrió que Guo Qin lo estaba mirando. Después de un instante de sorpresa, comprendió de inmediato y, sin necesidad de fingir, mostró una expresión de angustia: “Subministro Guo, el subministro Feng del Ministerio de Guerra sigue enfermo, y hay muchas vacantes allí; yo solo ya estoy abrumado en mi propio ministerio, ¿cómo podría encargarme también del Ministerio de Personal?”.
“En realidad, el ministro Jin del Ministerio de Justicia era el más adecuado para ocuparse del Ministerio de Personal, pero hace unos días cayó enfermo repentinamente, y tampoco pueden destinar a nadie desde allí. En cuanto al Ministerio de Hacienda, ni hablar. Por ahora, al suspender la selección de funcionarios, solo se tratan de ascensos habituales; el subministro Zhang solo necesita presentar los asuntos a tiempo, sin necesidad de ocuparse de cada detalle”.
Yang Pu rara vez hablaba tanto de una sola vez; al terminar, tomó su té y no volvió a decir nada. Zhu Yong, que nunca se involucraba en asuntos políticos, simplemente se quedó sentado en silencio, mientras que Zhang Xin, marqués de Longping, tenía los ojos semicerrados, como si estuviera dormido. Zhang Yue miró a su alrededor y, al final, dirigió su mirada a Yang Shiqi, quien también asintió hacia él.
“Tampoco necesitas ir al Ministerio de Personal para ocuparte de los asuntos; que el director del departamento de selección del Ministerio de Personal te envíe un resumen diario de todos los asuntos, los revises y luego los envíes al Pabellón Wenyan. Por ahora, lo único que se necesita es evitar acumular trámites”.

Al ver que incluso Yang Shiqi, siempre diligente y dedicado a su trabajo, decía que bastaba con no acumular tareas, Zhang Yue ya no encontró razones para oponerse y tuvo que aceptar resignado. Todos discutieron también sobre los soldados que los acompañarían, la fecha de partida, los arreglos en las provincias y condados por el camino, entre otros asuntos, y en general llegaron a un acuerdo. Solo entonces Yang Shiqi se puso de pie y, con seriedad, saludó a Zhang Xin y a los demás: “Dado que se trata de una situación excepcional, nosotros en la capital debemos esforzarnos al máximo. Por favor, prepárense bien y tengan cuidado en el camino”. Al ver que Yang Shiqi hablaba así, Zhu Yong y Zhang Yue también tuvieron que saludar. Los dos funcionarios civiles y el militar comprendieron la gravedad de la situación y también prometieron actuar con seriedad. Como Zhu Yong y Zhang Xin aún tenían que organizar asuntos militares, se fueron juntos; Yang Pu regresó primero al gabinete. Al ver esto, Guo Jin entendió de inmediato y se retiró apresuradamente. Al notar que Zhang Yue seguía de pie sin moverse, Yang Shiqi le sonrió. “Espera un momento más; Fan Hong y Jin Ying también vendrán”. Tras lo sucedido en la sala de estudios, los eunucos ya no gozaban de la misma influencia que en la época del emperador Yongle, pero eso no significaba que grandes eunucos como Fan Hong y Jin Ying perdieran su favor. Además, resultaba complicado para los funcionarios civiles entrar al palacio, por lo que en momentos cruciales era indispensable la presencia de esos dos hombres del Buró de Ceremonias. Por eso, al ver a Cao Jixiang y a otro joven eunuco alejarse apresuradamente, Zhang Yue supo que iban a informar rápidamente, y decidió esperar tranquilamente, siguiendo las indicaciones de Yang Shiqi. Finalmente, Fan Hong y Jin Ying llegaron, dejando a Cao Jixiang y al otro eunuco afuera para vigilar. Fan Hong echó un vistazo al funcionario del Departamento de la Izquierda que seguía tomando notas en un rincón y, tras toser ligeramente, dijo: “Con toda esta agitación en la ciudad, ser el encargado de la capital también es una gran responsabilidad, por lo que debemos dar prioridad al anciano Yang y al viceministro Zhang. En particular, respecto al viceministro Zhang, además de los asuntos militares, también quiero mencionar los asuntos del Departamento de Armamento. En lugares como la Oficina de Armas y la fábrica de pólvora hay eunucos a cargo, pero parece que en un lugar tan importante como el Departamento de Armamento no se puede depender únicamente de ellos; es necesario que el Ministerio de Guerra y el Ministerio de Obras envíen a personas competentes para hacer inspecciones”. Desde el emperador Yongle, Zhu Di, debido a su desconfianza hacia los funcionarios civiles y militares, fue instalando gradualmente eunucos supervisores en los cargos más importantes. Sin embargo, primero hubo casos como el de Huang Yan y su connivencia con el príncipe Zhao, luego problemas causados por Wang Zhen en la sala de estudios, y ahora, aunque aún no se ha aclarado lo sucedido en el Departamento de Armamento, los casos de corrupción son alarmantes. Incluso Fan Hong y Jin Ying, aunque favorecían a los eunucos, también estaban algo asustados.

“Dado que el eunuco Fan ha mencionado el tema, también quiero decir algo. El número de artesanos bajo la supervisión del Departamento de Armas del Ministerio de Obras Públicas es mucho menor que el de la Oficina de Armas, pero hoy en día, ya sea en armas de fuego u otras armas, tanto en la eficiencia de su fabricación como en la potencia de las armas modernas, superan con creces a la Oficina de Armas. ¿Por qué? Solo porque en el Departamento de Armas existen sistemas de recompensas y castigos, hay menos explotación, los artesanos tienen esperanzas y pueden reportar cualquier problema hacia arriba. La razón por la que la Oficina de Armas cometió tal error y solo ahora se descubrió es, naturalmente, porque la presión desde abajo fue excesiva, lo que llevó a que los de arriba quedaran completamente engañados. Se dice que es engañar a los superiores y ocultar cosas a los subordinados; lo que se teme es que la arrogancia llegue al punto de no ocultar nada ni siquiera a los subordinados, mientras los superiores no saben nada.”

Zhang Yue ya había indagado previamente, junto con Li Cheng, funcionario del Ministerio de Obras Públicas, cuando visitaron el Campamento de Maquinaria Divina, y descubrió que la Oficina de Armas despojaba gravemente a los artesanos de su salario en grano, además de ignorar por completo el sistema anterior de recompensas y castigos. Ya estaba muy enfadado, y ahora que Fan Hong había sacado el tema, naturalmente no se contuvo. Al ver que tanto Fan Hong como Jin Ying parecían algo incómodos, intensificó su tono.

“Las armas y equipos militares no son algo ordinario. Además, desde la fundación del país, las armas de fuego han sido de suma importancia en el ejército, y esto se intensificó aún más después de que el emperador Taizong estableció el Campamento de Maquinaria Divina. Tanto las espadas como las armas de fuego son creadas por artesanos; con un poco de descuido, las espadas se convierten en chatarra, y las armas de fuego pueden explotar. Además, pueden ocurrir situaciones como la de anoche.”

Yang Shiqi, siendo un erudito tradicional, se sorprendió un poco al ver que Zhang Yue elevaba tanto la importancia de las armas y equipos militares. Pero como ambos eran funcionarios civiles, delante de Fan Hong y Jin Ying, naturalmente tuvo que defenderlo un poco y asintió en acuerdo. Como era de esperar, Jin Ying también suspiró y dijo: “El anciano Yang y el subsecretario Zhang tienen razón. Nuestra familia y el eunuco Fan también asumiremos nuestra responsabilidad. Además, está el asunto del príncipe Liang. Aunque la emperatriz viuda se despertó esta mañana, no está en buen estado de ánimo, por lo que no se atrevieron a informar sobre los acontecimientos de anoche. Pero no se puede ocultar eternamente la verdad. Solo queremos preguntarle al subsecretario Zhang: su cuñada está dedicada a la medicina, ¿verdad…?”

Antes de que pudiera terminar, Zhang Yue negó con la cabeza y luego sonrió amargamente: “Eso no está bien. La habilidad médica es algo que se adquiere con el paso de los años. Ella tiene cierta reputación entre las mujeres de la capital, pero eso se debe solo a que puede acceder más fácilmente a las casas que esos médicos imperiales; no necesita evitar nada al examinar, escuchar o tomar el pulso, por lo que, naturalmente, es mejor que ellos, que están separados por una pared. Pero cuando se trata de aplicar agujas o medicamentos, ¿cómo podría competir con esos médicos imperiales de larga experiencia del Hospital Imperial? Además, la emperatriz viuda es una persona de gran prestigio; si se asusta, es inevitable que cometa algún error.”

Jin Ying inicialmente intentó arreglar la situación como si fuera un caballo muerto tratado como vivo, pero al escuchar a Zhang Yue, decidió retirarse. Fan Hong, por su parte, simplemente negó con la cabeza: “Después de todo, ella se inició en esto de último minuto; si su maestro estuviera aquí, tal vez sería diferente…”.
Zhang Yue se sintió nervioso y no continuó con la conversación. Yang Shiqi, naturalmente, tampoco se atrevería a correr ese riesgo; al ver la expresión de Jin y Fan, se preocupó aún más: incluso si este asunto se resolvía, si algo le ocurría a la emperatriz viuda, el emperador se enfurecería al regresar, y él, como ministro encargado de la capital, no podría evitar asumir la culpa. Lo peor era que, si se iniciaban investigaciones, causaría un gran revuelo en toda la ciudad. Pero esto era un asunto tácito, por lo que solo podían mantenerse en silencio.
Dado que Fan Hong y Jin Ying habían venido juntos, obviamente no se trataba solo del departamento de armas bajo el control de la corte interior. Cabe recordar que el príncipe Liang ya estaba bajo arresto domiciliario, y aunque la Guardia Imperial y la Oficina Oriental no podían actuar contra un príncipe, sus subordinados ya habían capturado a muchos, y tras torturarlos toda la noche, habían logrado hacer hablar a muchos que no eran tan resistentes. Así, tras explicar los avances en las investigaciones, aunque los dos altos funcionarios seguían frunciendo el ceño, parecían algo aliviados.
“Ya sea el caso de corrupción en el Departamento de Selección Militar del Ministerio de Guerra, la conspiración para introducir armaduras de algodón en la ciudad, o el transporte de pólvora dentro de la ciudad, e incluso los problemas anteriores en la Academia Imperial, ahora todos tienen una explicación real. Pero este asunto… bueno, mejor no hablar más. Solo hay una cosa: el príncipe Liang se ha negado a comer y beber desde que lo llevaron de vuelta a su residencia anoche; nadie puede convencerlo. Antes de que regrese el emperador, no podemos permitir que siga así, así que hemos venido a pedir consejo. El anciano Yang es la persona más sensata, y el señor Zhang es muy astuto; por favor, ayúdenos a encontrar una solución”.
Los demás asuntos podían esperar, ¡pero cómo resolver algo así!
Zhang Yue sintió que le iba a estallar la cabeza, pero Fan Hong y Jin Ying, dos eunucos de edad avanzada, se arrodillaron ante él y Yang Shiqi, inclinándose tanto que parecían no poder levantarse. Yang Shiqi se apretó las sienes con fuerza y dijo en un tono incierto: “¿Qué tal si vas tú durante el Festival de Yuan? Si funciona, mejor; si no, no es tu problema”.
Incluso sin el mensaje que Yuan Fang le había hecho llegar a su padre, él, que con tanto esfuerzo había logrado salir de ese lío, no volvería a meterse fácilmente. Después de todo, descubrir algo ocasionalmente y investigarlo personalmente son dos cosas distintas. Así que, tras pensar rápidamente, se le ocurrió una solución astuta.

“ Mejor hagamos esto: que vaya el marqués de Wuding, Guo Xuan, para que intente convencerlo y así pueda redimirse. Al fin y al cabo son tío y sobrino; si logra hacer que el rey de Liang abandone su determinación de morir, la familia Guo seguramente será indulgente.”
Antes de que Zhang Yue terminara de hablar, Jin Ying se enderezó de repente, con los ojos brillantes, y golpeó con fuerza su mano izquierda con el puño derecho: “Si no lo logra, todo esto se volverá un desastre. Dejando de lado los títulos de la familia Guo, ¿qué pasará con él y sus otros hijos?”
“Está bien, pero aún no sabemos si Guo Cong murió por orden del rey de Liang”, recordó de repente Fan Hong.
“¿Y qué importa? Ya está muerto; por él y por los demás, hay que intentarlo al menos.”
Dicho esto, Jin Ying le mostró el pulgar a Zhang Yue, sin perder tiempo, se despidió y se fue rápidamente con Fan Hong. Yang Shiqi, aliviado, temía que esos dos causaran más problemas, así que animó a Zhang Yue con frases como “quien más sabe, más trabaja”, y también se fue rápidamente, sin parecer en absoluto un anciano de más de sesenta años. Así, Zhang Yue quedó atrás.
Desde el Salón Jingyi del Palacio Wenhua hasta la Puerta Donghua era muy cerca; en solo el tiempo que se tarda en tomar un té llegaron a esa alta torre de la ciudad. Antes de salir, no pudo evitar mirar hacia el norte, donde se veía claramente el Palacio Renshou; pensó que Zhu Ning realmente había sufrido mucho en esos días. Si él le hablara de lo que proponía Jin Ying a Xiao Wu, ella probablemente aceptaría de inmediato: esa chica seguramente ya extrañaba a su hermana Ning. Pero no podía arriesgarse, y suponía que Zhu Ning tampoco quería que Xiao Wu se involucrara.
Tratar a miembros de la familia real podía ser fatal si algo salía mal. Tanto los médicos como los artesanos eran talentos escasos en esa época; los primeros tenían un estatus más alto, pero también eran manipulados por los poderosos, mientras que los segundos eran prácticamente esclavos. No era de extrañar que las habilidades populares mejoraran con el tiempo, pero las técnicas militares nunca se recuperaran.
Saliendo por la Puerta Donghua, pasando por la Puerta Zhongmen y la Puerta Dong’an, Zhang Yue se reunió con sus acompañantes y montó a caballo. Apenas habían avanzado un poco cuando fueron detenidos. Al ver a Hu Qi al frente, con el rostro lleno de urgencia, Zhang Yue sintió un nudo en el estómago y se apresuró a acercarse. Tan pronto como los dos caballos pasaron uno junto al otro, Hu Qi bajó la voz y dijo: “Señor, ya hemos interrogado al prisionero de anoche. No quise demorarme, fui directamente a la oficina, pero como no estaba usted, he estado esperando por aquí.”
“No hace falta decir más, volvamos a la oficina.”

La noticia del gran incendio en el palacio conmocionó a todos los nobles y altos funcionarios de la capital. Los nobles que vivían felices en los jardines recién construidos a orillas del lago Shichahai casi de inmediato regresaron a sus antiguas residencias, excepto la señora Wang, sus hijos, hijas y concubinas, que permanecieron inmóviles en el parque inglés. La casa original era demasiado pequeña; allí se encontraban el templo ancestral y otros edificios, por lo que ella no se alarmaría por cualquier ruido, sobre todo teniendo en cuenta que la ceremonia en honor a los antepasados era en medio mes y una de sus tías estaba a punto de dar a luz.

Aunque no habían cambiado de residencia, estaban bien informados de lo que ocurría en casa. Esa mañana, Rongshan trajo la noticia de que la noche anterior, la policía militar del norte había llevado a cabo un ataque sorpresa contra una casa en el patio trasero de la residencia del duque Dingguo. Al mediodía, llegaron noticias aún más precisas: la policía militar había recibido información de que se trataba de ladrones, y el comandante, deseoso de ganar reconocimiento, había intervenido, pero resultó ser el príncipe Liang. Aunque ahora lo habían devuelto, toda la policía militar guardaba silencio, y el comandante estaba sumido en la ansiedad. Sin embargo, tanto Rongshan, quien informó, como la señora Wang, que escuchaba, después de algunas preguntas y respuestas, cayeron en un largo silencio.

Justo cuando Rongshan, afuera, estaba a punto de despedirse, una nuera llegó corriendo. Al ver que todavía estaban discutiendo asuntos, dudó un momento antes de acercarse y decir sonriendo: “Señora, han enviado gente de la residencia del viceministro Zhang para informar que la tercera señora tiene otro embarazo”.

La señora Wang, que estaba con los ojos cerrados sumida en sus pensamientos, abrió los ojos de inmediato. Después de reflexionar un instante, se puso de pie, su rostro lleno de alegría: “La nuera de Yue es realmente afortunada. Ve al almacén y elige algunos regalos, especialmente nidos de golondrina de primera calidad… Espera, prepara todo y luego prepara un carruaje; iré yo misma a verla”.

Todos en casa sabían que a la señora Wang le gustaba Du Wan, por lo que no le dieron importancia. Rongshan, aunque se retiró de inmediato, entendió que, aunque el mensaje de felicitación enviado por la familia Zhang no fuera falso, probablemente había un motivo oculto. Dado el orden jerárquico, para que la señora Wang fuera personalmente, debía haber una buena excusa.

En cualquier caso, esa señora era realmente afortunada, y lo que era aún más valioso era que sabía cómo manejar la casa y educar a sus hijos. Ya fuera que naciera un varón o una niña, la familia Zhang se fortalecía aún más, lo cual era realmente motivo de celebración.