Capítulo 803: Incontrolable

Dado que salieron aprovechando el descanso del mediodía en la oficina gubernamental, Zhang Yue no se demoró mucho en la casa de los Yang y se despidió junto con Wan Shijie. Después de pasar por el puente medio del río Yu, incluso se detuvo frente a esa pequeña taberna; vio que por un lado había un flujo constante de escribas y funcionarios, mientras que por el otro varios sirvientes estaban ocupados empacando comida para llevarla a la oficina gubernamental. No pudo evitar mirar a Wan Shijie con una sonrisa burlona.
“¡Vaya, hasta se te ocurre eso!”
“Otros solo se fijan en esas grandes fortunas, pero yo tengo paciencia para ganar este dinero pequeño. Aunque el negocio no sea grande, hay que cuidar bien tanto a la oficina militar de las cinco ciudades como al gobierno de Shuntianfu; sin conexiones oficiales no se puede avanzar. ¿Y cuántos de aquellos con conexiones oficiales se fijarían en este tipo de dinero? Los nobles tienen tierras y tiendas, mientras que los funcionarios son reservados, lo que nos beneficia a mí y a Yang Ji. Por cierto, ¡es muy atrevido de tu parte pedirle que haga ese tipo de cosas!”
¿Atrévido? Desde que me convertí en funcionario, ¡nunca he sido cobarde! Los oficiales desprecian a estos personajes insignificantes, pero estos escribas son capaces de hacer cualquier cosa.
Zhang Yue sonrió amargamente para sí mismo y luego fingió indiferencia para salir del apuro. Al cruzar a caballo el puente medio del río Yu y llegar al Hospital Imperial de Dongjiangmixiang, vio a un grupo de personas que venía apresuradamente desde el otro lado. Al ver que ambos iban vestidos como gente común, aquel grupo no los examinó detenidamente y siguió a toda velocidad hacia ellos. Zhang Yue observó cómo aquellos entraban en el callejón; al pasar junto a ellos, reconoció que el líder parecía ser un funcionario del Palacio Qianqing, así que detuvo su caballo para mirar. Al ver que pasaban directamente por el Hospital Imperial y entraban en el Observatorio Imperial que estaba más adelante, intercambió una mirada con Wan Shijie.
“¿No ha habido últimamente ningún fenómeno astronómico importante?”
“Así es, también parecen haber disminuido los terremotos en Nanjing.”
Tras reflexionar un momento, continuaron su camino. Mientras caminaban, a Zhang Yue se le ocurrió una idea: ¿será para elegir un día propicio según el calendario solar? Con ese pensamiento, recordó la furia de Zhu Zhanji aquel día en que los censores gritaron las palabras “legítimo título”. Era fácil imaginar que, acostumbrado a la autoridad de su abuelo, aunque en apariencia fuera amable, en realidad no toleraría que los funcionarios se le opusieran; probablemente estuviera preparando la designación de un príncipe heredero.

La oficina del Ministerio de Guerra estaba cerca de la Avenida Dongchangan, mientras que la residencia del comandante en jefe de los cinco ejércitos se encontraba justo al lado de la Avenida Xichangan, por lo que era extremadamente conveniente tratar asuntos allí; no solo para quienes iban a caballo, sino que incluso caminando se tardaba apenas el tiempo que se necesita para preparar una taza de té. Cada día, en el Ministerio de Administración había numerosos funcionarios civiles esperando para asumir sus cargos, mientras que en el Ministerio de Guerra había aún más oficiales militares esperando ser asignados a vacantes. Por eso, un estrecho callejón estaba siempre lleno de gente que iba y venía, y en el patio de la entrada nunca faltaban personas. Tan pronto como Zhang Yue entró, vio en el patio a una veintena de oficiales militares vestidos con uniformes adornados con motivos de tigres, leopardos y osos.

La era Yongle, en la que los nobles y oficiales militares eran los más confiados y utilizados, ya había pasado. Antes, incluso oficiales de rango cuatro o cinco podían presumir de los logros de sus antepasados, pero hoy en día el poder del Ministerio de Guerra era cada vez mayor. Incluso los oficiales de rango tres, sin una orden formal, solo podían esperar respetuosamente en el patio, intercambiando a lo sumo unas pocas palabras en voz baja. Zhang Yue echó un vistazo alrededor y, mientras se disponía a regresar a su habitación, escuchó que alguien lo llamaba “señor Zhang”. Al levantar la vista, descubrió que no conocía a quien hablaba, pero no muy lejos de él estaban Wang Yu y su cuñado Meng Jun.

Aunque eran parientes por matrimonio, frente a todos los oficiales militares presentes, Zhang Yue solo pudo asentirles con una sonrisa y luego dirigirse hacia el interior. Los funcionarios de las cuatro divisiones del Ministerio de Guerra trabajaban en la segunda puerta, mientras que los tres altos funcionarios lo hacían dentro de la tercera puerta. Tan pronto como entró en la tercera puerta, un escribano salió a recibirlo. Después de inclinarse, dijo: “Señor Zhang, el ministro está discutiendo asuntos militares en Liaodong con el viceministro Feng. Dice que esos oficiales militares afuera le piden que los atienda; a aquellos a quienes considere necesario ver, hágalo, y a los demás dígales que regresen después de resolver sus asuntos en la oficina de selección militar”.

“Entendido”.

Zhang Yue asintió y entró en la habitación, donde de inmediato alguien le trajo un gran montón de documentos. Él, impaciente por revisarlos uno por uno, simplemente escuchó al escribano pronunciar los nombres de los cargos. Al oír el cargo de Wang Yu, no pudo evitar sorprenderse. Cuando él se había ido de la capital, Wang Yu ya era comandante adjunto, pero ahora no solo había sido trasladado de vuelta a la capital, sino que también había ascendido a subcomandante de la Guardia Imperial. Tal velocidad en su ascenso era algo que ni siquiera los hijos de los nobles podían igualar; sin duda era una recompensa por su mérito en el año 18 de la era Yongle.

Debido a que había demasiados oficiales militares esperando afuera, Zhang Yue solo se reunió con aquellos de rango cuatro o superior. Entre ellos, Meng Jun tenía el rango más alto, por lo que fue el primero en entrar. Al tratarse de asuntos oficiales del gobierno, había también un escriba presente, por lo que ni el tío ni el sobrino pudieron decir mucho. Una vez terminado el asunto, Meng Jun se despidió y se fue. Así, uno tras otro, Zhang Yue no tuvo tiempo ni siquiera para charlar un rato con nadie; para cuando terminó todo, ya habían pasado casi tres cuartos de hora. Aún no había tenido tiempo de enviar a alguien a preguntar por los avances con el ministro Zhang Ben y el viceministro Feng, cuando alguien llegó apresuradamente para anunciar que el príncipe heredero del Duque de Qian, Mu Bin, solicitaba una audiencia.

Después de llegar a la capital, Mu Bin ya había arreglado sus estudios en la Academia Imperial, pero aún no había comenzado formalmente las clases. Durante esos días había estado visitando las residencias de varios nobles y parientes, y había pasado una noche en la casa de su cuñado, el Duque Cheng, Zhu Yong. Ese día fue al ministerio de Guerra para informarse sobre los asuntos militares de Luchuan. Para otros nobles, esto era inusual, pero para la familia Mu, a quien le había sido encomendado defender Yunnan de generación en generación, era algo normal. Por eso, el escriba que estaba a un lado se retiró en silencio.

Al saber que Luchuan ya había reunido más de treinta mil soldados bajo el mando del comandante militar de Yunnan, Mu Bin frunció el ceño y sugirió que se pudieran utilizar los soldados que Liu Sheng había enviado anteriormente a Jiaozhi. Zhang Yue también había pensado en eso, pero negó con la cabeza, señalando que esos soldados ya estaban exhaustos tras la campaña en Jiaozhi y no eran adecuados para otra misión en Luchuan. Así, debido a cuestiones como refuerzos y pagos militares, los dos, que hasta entonces habían sido amables, terminaron discutiendo acaloradamente. Finalmente, Mu Bin suspiró profundamente.

“Parece que el asunto de Luchuan recae sobre el señor Zhang. En el futuro tendré que molestarlo con frecuencia.”

Después de decir esto en voz alta, echó una mirada discreta hacia atrás y luego bajó mucho la voz: “¿Sabe Yuan Jie que el emperador ya ha decidido nombrar a un príncipe heredero antes del solsticio de invierno? Ayer, cuando fui a ver al emperador, él incluso preguntó por mi hijo. Recuerdo que en su familia parece haber un hijo recién nacido; sería bueno prepararse con antelación. Una vez que el emperador toma una decisión, nadie puede detenerlo. Debe saber que incluso Dai Lunlin Changmao, quien antes aconsejó al emperador que dedicara menos tiempo a la caza y más al estudio, ya fue encarcelado por la Guardia Imperial. Con su ejemplo, una vez que el emperador se decide, nadie podrá disuadirlo más.”

Zhang Yue sabía que Mu Bin no estaba solo mostrando sus conocimientos delante de él. En comparación con los canales de información de la familia Mu en la capital, los informantes de la familia Zhang eran aún más ágiles. Aun así, preguntó de forma semi-seria: “Hermano Wen Hui, qué rápido llega esta información.”

“Viene del círculo imperial, por supuesto que es rápida.”

Mu Bin no dudó en revelar sus fuentes de información y, con una leve sonrisa, añadió: “Esos eunucos solo cuentan con el apoyo del emperador, y este quiere someter a esos tipos arrogantes, por lo que también debe darles una lección. Esta es la mejor oportunidad; si no la aprovechamos, sería una gran pérdida. El hecho de que Yuan Jie pueda ingresar al Ministerio de Guerra demuestra que el emperador aún confía en nosotros, los nobles de alto rango. Dado esto, no podemos dejar que el poder en la corte caiga completamente en manos de otros; de lo contrario, los esfuerzos y sacrificios de nuestros antepasados se volverán en vano. Desde hace unos años, nuestra posición como nobles ha ido en declive, y ahora hay muchos que quieren recuperar su influencia. Si los dejamos actuar sin control, ¿qué futuro nos quedará?”
Dado que había venido bajo el pretexto de asuntos militares de Luchuan, Mu Bin dejó entrever sus intenciones una vez más y se fue apresuradamente sin demorarse. Tan pronto como se fue, el rostro de Zhang Yue se endureció.
Durante la dinastía Hongwu, hubo muchos nobles de alto rango, e incluso la familia Xu contaba con dos ministros, pero en comparación, ya estaban en declive. La única familia que seguía próspera era la de Mu. Mu Bin ya había dejado claro en varias ocasiones sus intenciones, y esta vez las expresó abiertamente. Si esto no era solo la voluntad de la familia Mu, sino la de todos los nobles, entonces se trataba de una lucha por el poder entre múltiples partes.
¿Quién hubiera imaginado que esto sería como una piedra que desata una gran tormenta?
Al pensar en esto, Zhang Yue fue hasta la puerta exterior y llamó a los sirvientes de la familia Zhang que esperaban afuera, ordenándoles que informaran en la residencia del marqués de Baoding y dijeran que iría a visitarlo al final del día. Luego regresó a su habitación sumido en pensamientos. A pesar de la urgencia de la situación, logró controlar su ansiedad, buscó los archivos de Luchuan y los mapas más recientes enviados por el Departamento de Asuntos Territoriales. Pasó un buen rato trazando detalles con un lápiz de carbón, y luego se llevó esos documentos para reunirse con el ministro Zhang Ben y discutir los asuntos de personal de varias provincias. Así, logró llegar al final del día laboral sin problemas.
El marqués de Baoding, Meng Ying, que estaba al mando de Xuanfu, ya había sido destituido antes del Año Nuevo y regresado a casa. No ocupaba ningún cargo en la Oficina de los Cinco Comandantes Militares, sino que permanecía en casa debido a una “enfermedad en los pies” y solo salía en las ceremonias del Año Nuevo. Ya había escuchado la noticia del regreso de Zhang Yue y esperaba poder verlo cuando alguien fuera a visitar a Zhang Qing. Pero apenas tres días después del regreso de Zhang Yue, este ya había sido nombrado viceministro de Guerra, sin que nadie tuviera que invitarlo. Por eso, poco a poco comenzó a sentirse frustrado. Hasta que, esa tarde, recibió un mensaje enviado por alguien de Zhang Yue, y entonces se calmó.

Sin embargo, Meng Jun también regresó de la oficina gubernamental, diciendo que ese día había visto a Zhang Yue en el Ministerio de Guerra. Meng Ying no pudo preocuparse por más cosas y lo interrogó detenidamente; al final, su expresión se volvió extremadamente seria, deseando haber ido en lugar de su hijo.
“Basta, ya eres mayor, pero no actúas con suficiente seriedad. Vuelve con tu esposa y dile que se prepare bien. También ordena que los guardias estén más atentos; en cuanto llegue alguien, tráiganlo de inmediato ante mí.”
Aunque en su interior no estaba de acuerdo, no podía desobedecer las palabras de su padre. Por eso, aunque la expresión de su madre, la señora Lu, estaba llena de perplejidad, Meng Jun solo pudo asentir y luego salió de la casa principal. Al regresar a su propio patio, vio que su esposa Zhang Qing vino personalmente a ayudarlo a quitarse la capa exterior; entonces hizo que las criadas se retiraran y le habló sobre la visita de Zhang Yue esa noche.
“Acaban de llegar noticias, y justo estaba hablando con Bao Xia y Ying Chun. Si aún no viene, pensaría que mi tercer hermano nos ha olvidado a mí y a ti, su cuñado”. Después de bromear un rato, al ver que Meng Jun no parecía contento, Zhang Qing levantó las cejas y preguntó: “Mira, ¿por qué pareces tan triste? ¿No hablabas hace unos días de tu tercer hermano?”
“Eso fue entonces; ahora es ahora. Viendo la actitud de papá, parece que se ha entusiasmado demasiado… Fui trasladado del mando de la Guardia Derecha de Shenwu al ejército de la capital como general asistente, y eso lo hizo muy feliz por un tiempo. Estos días he estado ocupado con asuntos oficiales y no he tenido tiempo para mucho más. ¿Ha recibido papá personalmente a algún visitante en casa?”
Zhang Qing no entendía por qué Meng Jun preguntaba eso de repente. Sirvió té personalmente y le entregó una pequeña taza de porcelana de color azul cielo de la dinastía Ru, luego frunció el ceño y dijo: “Ese visitante masculino no me respondió. Solo recuerdo vagamente que el hijo mayor del Duque de Qian vino una vez, se quedó toda la tarde y se fue. Papá incluso lo invitó a cenar. El resto eran en su mayoría parientes por matrimonio, nada importante.”
“El hijo mayor del Duque de Qian… ¿es Mu Bin, quien llegó a la capital con mi tercer hermano?”
Tras recibir la confirmación de su esposa, las cejas de Meng Jun se fruncieron de inmediato. Después de pensar un rato, recuperó la compostura y vio que Zhang Qing lo miraba con preocupación. Rápidamente se levantó, la sentó en la silla y la consoló sonriendo: “No es nada grave, no pienses demasiado. Como sabes, desde que papá regresó ha estado de descanso en casa por orden real, sin poder asumir un cargo en la Oficina del Comandante en Jefe de los Cinco Ejércitos. Tiene ciertas ideas en mente, así que, al saber que nuestro tercer hermano se ha convertido en viceministro en el Ministerio de Guerra, es normal que se preocupe.”
“Nuestro tercer hermano siempre ha sido muy bueno con nuestra familia; si puede ayudar, lo hará. ¿Qué hay de qué preocuparse?”

Al ver que Zhang Qing no entendía, Meng Jun tampoco se atrevía a explicarle, ya que ella solo se ocupaba de los asuntos domésticos. En un principio, los graves crímenes de Meng Xian y Meng San no afectaron a la residencia del marqués de Baoding; eso se debió a que el emperador Yongle recordó los méritos anteriores de su padre. Durante el reinado del emperador Hongxi, tampoco tocaron a su padre Meng Ying, sino que lo dejaron al mando de Xuanfu para calmar a los nobles. Ahora que un nuevo emperador ha ascendido al trono, si su padre sigue sin saber contenerse, estará en serios problemas.
El emperador es benevolente, pero esa benevolencia depende de a quién se dirija. Piense en cómo murieron tantas personas en la rebelión del príncipe de Han y cuántos fueron desterrados a las fronteras. Según esos cálculos, los pecados de sus dos tíos deberían haber condenado a la familia Meng a la ruina eterna, pero aún así él pudo llegar a la capital; eso ya es una gran suerte.
Como Meng Jun había previsto, al llegar Zhang Yue por la noche, Meng Ying mostró una sonrisa amable. Aunque no mencionó nada sobre su recuperación, en sus palabras se notaba claramente su interés por saber si el Departamento de Selección Militar estaba ahora bajo el mando de Zhang Yue. Al darse cuenta de la situación, Meng Jun, sin preocuparse por las diferencias de rango entre padre e hijo, tosió ligeramente y dijo sonriendo: “Padre, es raro que el hermano Yue tenga tiempo de venir. Debe dedicarle algo de tiempo para que vea a su hermana mayor, ¿no? Ahora que está libre, ocuparse de todos esos asuntos de la corte, ¿no le resultará agotador?”
Zhang Yue había ido hoy con la intención de ver cómo era la vida de Meng Ying estando sin ocupaciones en casa, y con esas palabras ya lo comprendió perfectamente. Al ver cómo el rostro de Meng Ying se ensombrecía por las palabras de Meng Jun, reflexionó un momento y luego preguntó directamente: “Para no engañar al tío Meng, vengo hoy porque el hijo mayor del duque de Qian fue hoy al Ministerio de Guerra y me habló largo y tendido. Se trata de algo muy importante. Si el tío Meng confía en mí, ¿podría decirme si el joven Ma le ha mencionado alguna vez la posibilidad de unir fuerzas con los nobles para tramar algo importante?”
Este tipo de conversaciones siempre se llevan a cabo de forma indirecta, nunca de manera directa, por lo que Meng Ying se sorprendió al escucharlo. Pasó un buen rato antes de que murmurara: “Meng Wen Hui sí vino, y aunque mencionó algo así, dijo que había noticias provenientes de la corte imperial…”
“Tío Meng, no olvide que las noticias de la corte imperial no necesariamente reflejan la voluntad del emperador. ¿Y si son solo conjeturas?”
Al ver que Meng Ying se quedaba inmóvil, Zhang Yue supo que había venido al lugar correcto. Si dejaban que la ya precaria situación de la familia Meng se viera envuelta en este asunto, sería un verdadero problema. Al descubrirlo a tiempo, aún había posibilidades de solucionarlo, además, Meng Ying todavía tenía algunos contactos entre los nobles. Las acciones de Mu Bin eran un error grave, pero sus intenciones no eran del todo erróneas.
Mientras los nobles siguen en declive, los funcionarios civiles no podrán controlarlos.