Capítulo 767: El árbol desea tranquilidad pero el viento no cesa; el hijo desea cuidar a sus padres pero estos ya no están.

Cuando nació su hermana, Jingguan era aún pequeño y no sintió mucho; ahora que tiene un hermano menor, en cuanto termina las clases o tiene tiempo libre, busca la forma de acercarse a Qiuhen, quedándose a menudo absorto mirando a ese pequeñín de rostro arrugado. Debido a las insistentes súplicas de Qiuhen y al consentimiento tácito de Du Wan por sus propios motivos del pasado, la familia Zhang no contrató a una nodriza. Qiuhen se recuperó bien durante el parto, por lo que tuvo leche en abundancia, y su hijo, Duanwu, nació gordo y robusto, y creció blanco y regordete.
“¿Este es mi hermano? Es tan pequeñito…”
“¿Pequeñito? ¡Cuando tú naciste, incluso eras más pequeña que él!”, dijo Amber, viendo cómo Jingguan se alzaba de puntillas para mirar al niño dormido en la cuna, y le dio un suave pellizco en la mejilla con una sonrisa. “No te olvides de tu hermana solo porque tienes un hermano. Estos días, por el calor, ella ha tenido muchas erupciones y no deja de quejarse. ¿Acaso como hermano mayor no vas a ir a verla? Además, aunque la señora y la joven señora no están, sería bueno que fueras a ver a tu padre; últimamente está de mal humor”.
“Veo a mi hermana todos los días; incluso le llevé un frasco de loción floral esta mañana. Pero el aspecto de papá es realmente preocupante; mamá me dijo que no lo molestara”, respondió Jingguan, enderezando el pecho, y luego miró curiosamente el rostro de Amber, diciendo de repente: “Tía, ahora ríes mucho más que antes; se te ve aún más hermosa”.
Qiuhen, que estaba ocupada bordando un delantal, no pudo evitar reírse al escucharlo. Al ver que Amber se quedaba atónita y Jingguan hacía una mueca antes de desaparecer de inmediato, bromeó: “Mira, ¡hasta él se ha dado cuenta! Desde que regresaste de la prefectura de Qiongzhou, tu aspecto mejora día a día, y todos estamos felices al verlo. Ay, originalmente eran días de total tranquilidad…”
“El señor y el segundo señor están protegidos por la fortuna; no les pasará nada”, interrumpió Amber antes de que Qiuhen terminara de hablar, juntó las manos y murmuró unas palabras para sí misma, luego se volvió hacia Qiuhen y dijo: “Ahora que tú y tu hijo estáis a salvo, ¿qué tal si, cuando tengamos tiempo, invitamos a la señora y a la joven señora al templo Guangxiao para ofrecer oraciones y pedir bendiciones? La última vez que pedimos oráculos, todos se cumplieron; quizás esta vez también deberíamos pedir uno de paz”.

Mientras las dos hermanas discutían cómo ir al templo Guangxiao para ofrecer incienso y pedir paz, Jingguan, que salía corriendo del patio, casi chocó con Zhang Yue en la esquina por no prestar atención. Al levantar la vista, vio que el rostro de Zhang Yue no parecía muy sereno, así que Jingguan rápidamente hizo una reverencia sumisa, lo llamó en voz baja “padre” y bajó la cabeza esperando ser reprendido. Pero, tras un rato, sintió una mano acariciándole suavemente la cabeza.
“El vínculo entre padre e hijo es algo natural… Allí, con todo ese caos, quién sabe cuántas familias se separaron…”
“¿Padre, está pensando en el abuelo?” Desde que Du Wan lo regañó severamente y le dolieron las muñecas de tanto escribir, Jingguan ya no se atrevía a decir nada, incluso si escuchaba algo ocasionalmente. Pero al ver esa expresión tan rara en su padre, no pudo evitar decir: “La abuela también extraña mucho al abuelo. La vi llorar sola en la casa cuando nadie miraba. Entré y le dije que el abuelo seguramente estaba bien; ella me abrazó y lloró un rato más, hasta mojar mi ropa. Padre, cuando crezca seré un gran general y llevaré al ejército para destruir ese lugar.”
Al saber que su madre, la señora Sun, estaba triste en secreto, Zhang Yue se sintió abatido. Pero al escuchar esas palabras infantiles, no pudo evitar sonreír y le dio un suave golpecito en la cabeza: “Eres bueno hablando, ¿pero quién te dijo que un gran general puede liderar un ejército?”
“¿Acaso las historias no son así?” Tan pronto como lo dijo, Jingguan se dio cuenta de que había revelado su secreto. Antes de que Zhang Yue pudiera reprenderlo, se arrodilló rápidamente y dijo con sinceridad: “Padre, no culpe a nadie más. Fue el señor Xiao Fang quien me habló y me pidió que lo acompañara a él y a mi tío sexto para ir a echar un vistazo. Al principio se negó, pero al final accedió después de insistir yo. Fue allí donde supe dónde estaba Jiaozhi y que el duque de Yingguo había ganado muchas batallas allí.”
“¿Quién te enseñó a echarle la culpa a ti mismo y luego exagerar las cosas?”
Al ver que Jingguan se asustaba y lo miraba con ojos suplicantes, Zhang Yue se sintió aún más divertido. Lo levantó de un tirón, pero mantuvo el rostro serio: “Aunque no lo digas, yo ya sé que eres tú. El señor Xiao Fang es una persona honesta, y tu tío sexto, por supuesto, es aún más respetuoso y teme causar problemas. Solo tú, con tu apariencia honesta y simple, pero con muchos planes en mente. No creo que no hayas sido tú quien me instigó…” Al final, de repente sonrió: “Pequeño astuto, ¿crees que los demás no se dan cuenta de tus trucos?”
“¿Ah?”

Solo entonces Jingguan se dio cuenta de que su secreto en realidad no lo era, y de inmediato bajó la cabeza, siguiendo obedientemente a su padre. Al verlo volver a adoptar esa actitud tan honesta, Zhang Yue comenzó a hablar mientras caminaban: “No se trata de pasar todo el día estudiando en casa o de ser un joven de buena familia que solo conoce poemas y modales. ‘Leer miles de libros y viajar miles de millas’: solo con amplios conocimientos se logra verdaderamente el aprendizaje. Tu abuelo y tu tío también viajaron por todo el mundo. A tu edad, está bien salir a jugar de vez en cuando; además, ¿no has aprendido mucho? De no ser así, ¿cómo habría consentido tu madre?”
“Entonces, madre ya lo sabe…”
Se dice que los padres estrictos son amables, pero Zhang Yue estaba muy ocupado con sus asuntos oficiales. Aunque solía regresar a la residencia familiar para comer y descansar por la mañana, tarde y noche, no se ocupaba demasiado de sus estudios; en cambio, Du Wan era quien lo vigilaba mucho y con severidad. Esa severidad no consistía en regaños ni castigos, ni en juzgar la calidad de sus tareas, sino en su dedicación. Por eso, Jingguan temía que su madre se enterara de que había llevado a Zhang a pasear con Fang Jing. Después de murmurar algo para sí, finalmente suspiró aliviado.
Cuando estaban cerca del estudio, Jingguan pensaba en despedirse de su padre y luego ir a confesarle todo a su madre para evitar que volvieran a sacar el tema en el futuro. Pero de repente Zhang Yue se detuvo y, de forma natural, extendió la mano para tomarlo de la suya.
“Padre…”
“¿No querías ver la diferencia entre mi estudio y el tuyo? Hoy te lo mostraré.”
Confundido, Jingguan siguió a Zhang Yue hasta el estudio. Entre tanto, echó un vistazo a los tres caracteres grandes que decían “Zixingzhai” en la parte superior antes de entrar. Dentro había olor a libros y tinta; se podían ver estantes altos detrás de cortinas de tela, pero no había nadie. Antes de que pudiera pensar en algo, Zhang Yue lo llevó a la habitación más interior, donde las paredes estaban vacías, solo había dos cojines sobre el suelo de madera.
¿Acaso su padre pasaba el tiempo aquí meditando como un monje?
“Este es el estudio donde yo estudié cuando era joven. Sube y siéntate.”
Cuando Jingguan se sentó correctamente, Zhang Yue se sentó frente a él con las piernas cruzadas. Al ver al niño mirándolo fijamente, no pudo evitar suspirar en silencio. Lo que él había experimentado antes no era madurez prematura, sino reencarnación. Pero ahora, con un hermanastro y un hijo en casa, eso sí era verdadera madurez prematura, muy diferente a la espontaneidad de Zhang Chao y Zhang Qi cuando eran pequeños. Ser hijo de una familia noble y disfrutar de riqueza y honor desde pequeño tiene su precio; ¿acaso Zhang Chao no casi causó problemas por ser caprichoso?

“Tal vez papá tenga que ir a Jiaozhi.” El hijo aún joven no era una esposa con quien pudiera compartir todos sus pensamientos, así que Zhang Yue procuró expresarse con claridad. Al ver cómo Jingguan se sobresaltaba, dijo: “Si me voy, aunque en casa queden el señor Xiao Fang y los hermanos Li y Rui, al fin y al cabo no llevan el apellido Zhang. Entonces solo quedarán tú y tu tío sexto. Conoces el carácter de tu tío sexto, así que debes recordar que eres el nieto mayor de tu abuelo y también mi hijo mayor.”
Al principio estaba sorprendido, luego confundido, pero al escuchar las últimas palabras, Jingguan, sin darse cuenta, enderezó el pecho y dijo en voz alta: “¡Papá, no se preocupe! ¡Yo definitivamente protegeré a la abuela, a la madre y a las tías, así como a todos!”
Zhang Yue se quedó atónito; originalmente quería decir que no era eso lo que quería decir, pero al ver la confianza y determinación en el rostro del niño, se dio cuenta de inmediato y asintió para animarlo: “Tener tal intención ya demuestra que eres un verdadero hombre de la familia Zhang.”
Esas palabras hicieron que el rostro de Jingguan se pusiera rojo como un tomate. Se arrodilló con firmeza y dijo, palabra por palabra: “Papá, ordene lo que quiera; yo haré todo perfectamente, uno por uno.”
Ese día era el cumpleaños de la anciana esposa de Yu Liang en la oficina del magistrado, así que Zhang Yue, de mal humor y sin ganas de socializar, solo envió un regalo generoso y dejó que Du Wan fuera sola a felicitarla; no tenía intención de que la señora Sun la acompañara. Pero aunque la señora Sun estaba preocupada por su esposo, tampoco quería que su hijo perdiera prestigio, así que insistió en ir con Du Wan a la oficina del magistrado a felicitarla. Aunque todos la trataron con respeto durante la fiesta, en cuanto regresaron del lugar bullicioso, ella retiró de inmediato su sonrisa forzada y, sosteniendo la mano de Du Wan, avanzó paso a paso hacia la oficina, sintiéndose muy mal.
Al ver a una nuera salir a recibirlos, preguntó directamente: “¿Dónde está Yue?”
“Señora, parece que el joven señor se llevó a Jingguan a la sala de estudios.”
Al escuchar “sala de estudios”, tanto la señora Sun como Du Wan se sorprendieron. Du Wan iba a decir que iría a ver, pero la señora Sun la tomó de la mano y dijo: “No sé qué tramará Yue, nuestro hijo, como padre. Vayamos a ver.”
Como la suegra lo decía, Du Wan dejó solo a la señora Cui para acompañar a la señora Sun hacia la sala de estudios. Al llegar a la entrada del patio, vieron que no había ni un solo sirviente frente a la puerta de la sala de estudios. La señora Sun no pudo evitar murmurar algo en voz baja, y al acercarse, escuchó vagamente la voz de Jingguan gritando desde adentro.
“Ser obediente con la abuela y la madre, cuidar bien a las personas a mi alrededor, respetar al tío sexto y a las tías, cuidar bien a los hermanos menores… Papá, ¿es eso todo lo que quiere que haga? ¡Pensé que podría ser tan imponente como usted!”

“¿Simple? ¿Acaso también te ordené que estudiaras y escribieras bien, que cuidaras tu salud? ¿Y lo has olvidado todo? No subestimes estas cosas. Hay cosas que creo que seguramente podrás hacer, pero hay otras para las que ya sería bueno que pudieras hacer la mitad. Solo ves a tu padre imponente, pero nunca has visto su aspecto desamparado. ¿Crees que en nuestra familia siempre ha habido todo bajo control? Recuerda: si alguna vez ocurre algo, y aún puedes hacer bien estas cosas, entonces sí serás un verdadero hombre.”
La señora Sun, afuera, al escuchar esa conversación tan confusa, se quedó atónita. Al principio solo estaba preocupada por su esposo, pero al reflexionar sobre las palabras de Zhang Yue, sintió algo inquietante y no pudo evitar mirar a su nuera: “Wan’er, ¿escuchaste lo que dijo Yue? ¿Por qué siento que hay algo oculto en sus palabras?”
Otros no conocían la situación en Annam, pero Du Wan sí la sabía: no solo la conocía, sino que incluso había leído el borrador del informe de Zhang Yue y recordaba muchas de sus frases. Sin embargo, al ver los ojos enrojecidos de la señora Sun, no se atrevió a mencionar el tema, temiendo alterarla, y se apresuró a evadir la pregunta, ayudándola a entrar en el estudio y tosiendo fuertemente para llamar su atención. Al ver que la señora Sun llamaba a Jing Guan y daba más instrucciones a Zhang Yue, no pudo evitar desviar la mirada para ocultar las lágrimas en sus ojos.
Después de más de un año de tranquilidad, nadie quería que surgieran nuevos problemas. Si no fuera porque la corte quizás no permitiría al duque Zhang Fu emprender otra campaña; si no fuera porque Zhang You había sido herido por una flecha envenenada y estaba al borde de la muerte, obligando al tío Zhang Zhuo a ir; si no fuera porque el tío Zhang Zhuo se encontraba en la prefectura de Jiaozhou, y cualquier cambio podría traer consecuencias impredecibles… ¿Por qué habría de ofrecerse Zhang Yue voluntariamente para asesorar en asuntos militares? Viendo que Zhang You probablemente no sobreviviría y que la segunda familia perdería a su líder, ¿cómo no iba a pensar en el hijo que quiere cuidar a sus padres ya fallecidos?
Un verdadero hombre puede dejar de hacer algunas cosas, pero hay otras que debe hacer a toda costa.
La noticia de la derrota del ejército de treinta mil hombres del conde Rongchang Chen Zhi no solo puso en peligro la prefectura de Jiaozhou, sino que también conmocionó la corte. En cuanto a Jiaozhi, Zhang Yue se había preocupado por ello cuando aún estaba en el Ministerio de Guerra, pero desde que Zhang You asumió el cargo y Huang Fu volvió a ocupar su puesto, pensó que ya no era necesario seguir prestando atención, ya que incluso Li Li había muerto. En cuanto al resto de la corte, la situación era aún peor: Jiaozhi, aunque antes había atraído atención debido a sus rebeliones, dejó de ser relevante cuando los conflictos disminuyeron y dejaron de llegar tributos. Con estos informes urgentes seguidos de una gran derrota, ¿cómo no sorprenderse?

Tras una intensa lucha y otra sesión del consejo que duró varias horas, al final fue el bando a favor de la guerra quien ganó la ventaja. Así, un mensajero con las órdenes militares, viajando a toda prisa a través de ochocientos li desde la capital, logró entregarlas en diversos lugares: el Ministerio de Guerra de Nanjing, la residencia del comandante en Guangxi, la oficina administrativa de Guangdong y la residencia del Duque de Qian en Yunnan. Por supuesto, cuando se desplegó ese documento, no hubo solo alegría en unas casas y tristeza en otras, sino tristeza para todos.
Li Qing, ministro de Guerra de Nanjing, temía que, a su avanzada edad, probablemente tendría que morir lejos de su hogar; Mu Sheng, el Duque de Qian, se preocupaba por tener que retirar veinte mil soldados de sus filas y además reunir provisiones militares; Liu Sheng, marqués de Anyuan, estaba molesto porque, una vez más, su mala suerte se había cumplido y tendría que emprender otra campaña hacia el sur; Zhang Yue, por su parte, suspiraba al darse cuenta de que la corte no podía prescindir de Zhang Fu y de que realmente no sabía cómo hablar con su madre.
Así, al escuchar ese fuerte estruendo, solo pudo quedarse en silencio.
“¡Bien, que estén bien los dos! Uno es piadoso y respetuoso con sus padres, el otro leal al emperador… ¡Y me dejan a mí sola!”
Al ver que la señora Sun había roto una taza de porcelana y, furiosa, había dicho esas palabras, se levantó de repente y entró en la habitación interior. Du Wan miró a Zhang Yue y corrió tras ella. Sin embargo, Zhang Yue, con el rostro lleno de tristeza, esperó afuera solo un rato antes de ver salir a su madre, con lágrimas en los ojos, que se acercó directamente a él y, como cuando era niño, lo abrazó.
“Fui yo quien te juzgó mal… No espero nada más, solo deseo que tú y tu padre regresen sanos y salvos”.