Capítulo 661: Los corazones heridos tienen otros refugios (Parte 1)

Zhang Yue vivió en Nanjing durante más de un año y, posteriormente, regresó una vez más para inspeccionar los graneros; conocía muy bien esta antigua capital de las Seis Dinastías. Entre los que lo acompañaban, aparte de los dos jóvenes Li Guoxiu y Rui Yixiang, nacidos en el norte, que veían todo con curiosidad, también Niu Gan, Zhang Bu y otros cuatro, que bajaban al sur por primera vez, miraban a su alrededor con asombro. La mayoría de los demás ya había vivido algún tiempo en esta próspera capital, por lo que su reacción al entrar fue normal. Actualmente, la población de Nanjing se había reducido en un tercio, y las calles parecían algo desoladas.

El grupo entró en la ciudad por la Puerta del Este del río. Zhang Yue ordenó a Du Wan que llevara al resto a instalarse en la residencia, mientras él y Sun Han se dirigían separadamente a la oficina gubernamental. Él, junto con Niu Gan y Zhang Bu, siguió recto por la calle de la Puerta del Este del río, pasando por varios callejones verticales, hasta que, desde lejos, vieron un pórtico de madera con las palabras “lealtad e integridad” grabadas. Inmediatamente espolearon a sus caballos y, tras recorrer una distancia corta, saltaron de sus monturas.

La oficina del gobierno de Ying Tianfu se encontraba en la sección media del pórtico oeste, junto a la calle del este de la prefectura; había pórticos a ambos lados, y el que acababan de pasar era el oeste. Al entrar por la puerta principal de la oficina, se encontraron con un gran muro de tres zhang de largo, decorado con motivos de olas del río y lotos. Como ya se acercaba el final del año, el salón principal estaba vacío, por lo que el funcionario que los guiaba los llevó directamente al segundo salón. Durante el camino, Niu Gan y Zhang Bu miraban a su alrededor, asombrados ante la imponente estructura y las numerosas edificaciones de la oficina gubernamental; pensaron que incluso las oficinas del Ministerio de Guerra y del Ministerio de Ritos de la capital no eran tan impresionantes. Al enterarse de que había más de doscientas habitaciones en total, se sorprendieron aún más.

“En el año 18 de Yongle, el emperador anterior trasladó la capital y trasladó casi treinta mil artesanos desde Nanjing para fortalecer Pekín. Ahora Nanjing está mucho más desolada, y nuestra oficina gubernamental ya no está tan ocupada como antes”.

El actual gobernador de Ying Tianfu, Zhang Xu, había sido anteriormente el superior de Zhang Zhuo. Por eso, después de que Zhang Yue lo visitara, él sonrió y convocó a los demás funcionarios para que lo conocieran, además de guiarlos personalmente por la oficina. Dado que Zhang Zhuo había sido durante un tiempo prefecto de Jiangning y posteriormente ascendido a gobernador de Ying Tianfu, la llegada de Zhang Yue a ese cargo daba la sensación de una sucesión de padre a hijo.

Cuando Zhang Zhuo ocupó ese cargo, no buscó ni acumuló poder; era una persona tranquila y se llevaba bien con sus superiores y colegas. En Ying Tianfu, los cambios en el personal eran escasos, y ahora los funcionarios, tanto superiores como subordinados, eran prácticamente los mismos de antes. Por eso, trataron con cortesía al hijo de su antiguo colega. Incluso los funcionarios más ancianos no se atrevieron a aprovecharse de su edad en ese momento.

El vicegobernador ocupaba un rango inferior al gobernador, pero superior al gobernador auxiliar y al juez interino. Aunque Zhang Yue era joven, seguía siendo su superior.

Al llegar a las residencias oficiales detrás del segundo pórtico, Zhang Xu se volvió y dijo sonriendo: “Hermano Yuan Jie, aquí detrás se encuentran las residencias oficiales del gobierno. Aparte de mí, también viven aquí He Zhizhong, el magistrado Luo y otros. Ya he enviado a alguien a preparar algunas habitaciones…”
Al oír la palabra “residencias oficiales”, Zhang Yue echó un vistazo rápido a sus colegas, y al ver que todos tenían expresiones extrañas, él, que alguna vez había sido un funcionario de alto rango, comprendió de inmediato la situación: aunque el gobierno contaba con muchas habitaciones, también había muchos funcionarios, especialmente en la actual prefectura de Ying Tianfu. El gobernador, como funcionario de mayor rango, ocupaba las mejores habitaciones, y al repartir las restantes entre los demás funcionarios, estas quedaban muy limitadas. Aunque ahora él ocupaba el puesto vacante de subgobernador, era posible que, en cuanto esa persona se fuera, alguien más ocupara sus habitaciones.
Por eso, antes de que Zhang Xu terminara de hablar, él dijo sonriendo: “En plenas festividades, ¿cómo se puede pedir que preparen habitaciones? Mi padre también tenía una casa cerca del gobierno, y era más conveniente que vivir allí. Sin embargo, el imperio tiene sus reglas; por favor, ayúdenme a encontrar una solución y eviten que me acusen por esto”.
Al saber que Zhang Yue no ocuparía las residencias oficiales, todos, desde Zhang Xu hacia abajo, suspiraron aliviados. Después de todo, no todos los funcionarios provenían de familias acomodadas; si además tuvieran que alquilar una casa fuera, realmente estarían en apuros. Así, tras un sencillo banquete de bienvenida, Zhang Xu acompañó personalmente a Zhang Yue hasta la segunda puerta, y en cuanto se fue, asintió a los funcionarios presentes.
“Si el padre es así, el hijo también lo será. Zhang Zhuo siempre fue humilde y amable; parece que su hijo también tiene ese mismo carácter, sin la arrogancia de quien es joven y exitoso. Pero hoy el gobierno está cerrado; cuando vuelva a funcionar, deben ser cautelosos. Él no es como Zhang Zhuo; tiene una reputación merecida, así que no dejen que se rían de él. Además, nadie debe hablar de derrotas o cosas por el estilo; no nos corresponde juzgar cómo el imperio elige a sus funcionarios”.
Zhang Yue, por supuesto, no sabía que su llegada haría que todos en la prefectura de Ying Tianfu tuvieran que ser extremadamente cautelosos. Al llegar a casa, encontró a Sun Han, quien también había regresado. Como la casa de la familia Sun ya se había vendido y ambos eran parientes cercanos, habían acordado vivir juntos al partir de la capital. Aunque la enorme residencia del duque de Ying era vacía, Zhang Yue no quería llamar la atención, así que se mudó a la casa donde él y su padre habían vivido en Nanjing, y donde Zhang Zhuo también había pasado mucho tiempo.

Esta casa originalmente era un pequeño patio, pero como Zhang Zhuo vivió aquí hace unos años cuando era funcionario en Nanjing, fue ampliada en varias ocasiones. Además, por orden de Zhang Fu, se incluyeron también los dos patios de la residencia británica, de modo que había espacio más que suficiente para ambas familias. Aunque estuvo vacía durante más de un año, recientemente se comenzó a organizar y ahora está completamente limpia y ordenada.

En Nanjing hay la Oficina del Comandante en Jefe de los Cinco Ejércitos, la Oficina de Inspección de los Seis Ministerios, e incluso la Guardia Imperial y numerosas unidades militares; es como un pequeño imperio. Pero ni el emperador ni el príncipe heredero residen aquí, por lo que no hay asuntos importantes que atender. Por eso, lo que se gestiona en todo Nanjing se refiere principalmente a los ingresos de la región del sur del río Yangtze; es como un enorme asilo de ancianos, con solo la prefectura de Yingtian siendo un poco más activa. Aun así, ya es el veintiocho del duodécimo mes lunar. Zhang Yue terminó todos los trámites de asunción de su cargo y el edificio oficial fue sellado, lo que le permitió tomarse unos días libres.

Antes, le costaba conseguir unos días libres, pero ahora, tan pronto llegó, le dieron permiso. A Zhang Yue, acostumbrado a estar ocioso, le resultaban incómodos estos días sin nada que hacer. Originalmente quería salir a dar un paseo, pero Du Wan dijo que estaba medio enfermo y que sería mejor esperar al Año Nuevo para visitar a gente de manera oficial, así que lo mantuvieron en casa.

Al ver a todos ocupados preparándose para el Año Nuevo, simplemente los envió a buscar información mientras él se quedaba en el estudio pensando en escribir pareados. Esta es una antigua costumbre que se ha transmitido entre la gente desde la época de Hongwu. Además, como los rituales funerarios siguen las antiguas normas de Hongwu, una vez pasado el día veintisiete ya no hay muchas restricciones, por lo que muy temprano se comienza a vender papel rojo en las calles. No solo se deben colgar pareados en la entrada de cada hogar, sino también caracteres de la suerte de diferentes tamaños en el muro de protección, los muebles, las ventanas y las puertas, todo ello para traer buena suerte durante el Año Nuevo.

“Joven maestro, han llegado el señor Li y el señor Rui.”

Zhang Yue, que estaba escribiendo un carácter de la suerte sin levantar la cabeza, ordenó que entraran. Al ver que los dos se acercaban para saludar, simplemente dijo que no era necesario. Solo cuando terminó de escribir la última línea del carácter, dejó la pluma, sopló suavemente el papel y asintió hacia ellos: “Debe ser la primera vez que salen de viaje y que pasan el Año Nuevo fuera. ¿Se sienten cómodos con la comida, el descanso y todo lo demás?”

Li Guoxiu se apresuró a responder: “Le informamos, señor, que nuestra familia también se mudó del sur a Pekín; no tenemos nada con lo que nos sintamos incómodos.”

Aunque Rui Yixiang era inteligente, era más honesto: “En la capital hay camas calientes, pero aquí en Nanjing a menudo se usa estufas de carbón y mantas calientes para calentarse; por las noches, a menudo siento frío incluso a media noche. Esta mañana se lo mencioné al tío Zhang, y sin decir nada más, mandó que me añadieran una manta nueva. En cuanto a la comida, también hay pescado y carne en cada comida. Realmente me siento mal; el señor es demasiado generoso con nosotros”.
Al ver a Li Guoxiu asintiendo repetidamente a su lado como un pollito picoteando granos, Zhang Yue no pudo evitar reírse en silencio y preguntó de inmediato: “Deben saber que los estudiantes de la clase A de la academia tribal están bajo la dirección del maestro Chen y ya viajaron al sur del río antes que nosotros. Solo les pregunto: ¿saben por qué los envié al sur esta vez y elegí a ustedes dos, que son más jóvenes, para que los acompañaran?”
Los dos jóvenes habían discutido esta pregunta innumerables veces durante el viaje; la noche anterior, después de instalarse, también la habían analizado mucho, y siempre les parecía que las explicaciones de los maestros de la academia tribal no eran creíbles. En ese momento, se miraron y fue Li Guoxiu quien habló primero.
“La mayoría de los estudiantes de la academia tribal son del norte; hay pocos del sur. Dejando de lado los exámenes locales y provinciales, en los exámenes imperiales antiguamente siempre había muchos más estudiantes del sur que del norte que lograban aprobar. Probablemente el señor quiere aprovechar esta oportunidad de viajar al sur para que conozcamos a los talentosos de esa región, y así todos dejemos de ser arrogantes y no nos complacemos solo por tener buenas calificaciones en la academia tribal”.
Al ver que Zhang Yue no respondía, Rui Yixiang apretó los dientes y dijo: “Durante todo el viaje, el señor a menudo nos pone a prueba cuando descansamos y nos da muchos consejos. ¿Usted… usted quiere tomarnos como discípulos?”
Al ver cómo el rostro de Li Guoxiu cambiaba drásticamente y cómo le hacía señas repetidamente a su compañero, Zhang Yue finalmente no pudo contener la risa; pensó que esos dos jóvenes eran realmente interesantes. Dado que tanto las dinastías de Zhu Yuanzhang como Zhu Di desconfiaban de las relaciones entre maestros y discípulos en los exámenes imperiales, los eruditos talentosos del pueblo solían idear formas creativas de buscar un maestro, pero esos líderes literarios rara vez aceptaban discípulos fácilmente. Personas como Yang Shiqi tenían muchas recomendaciones, pero no tenía ningún discípulo en el verdadero sentido de la palabra; sin embargo, al dirigir repetidamente los exámenes imperiales, adquirió muchos discípulos. Él nunca había entrado en la Academia Hanlin y tampoco podría dirigir los exámenes imperiales, así que era imposible que tuviera discípulos por todo el país, pero aún quería formar a algunos talentos útiles.

“Ustedes dos acertaron en más de la mitad. De hecho, quiero advertir a esos estudiantes de la academia tribal que no se complazcan en sí mismos; el aprendizaje es interminable. Si se limitan a lo que conocen, incluso si logran un buen resultado en los exámenes, sus perspectivas futuras serán limitadas. En cuanto al segundo punto… mis conocimientos y escritos no se consideran de los mejores; enseñar no es más que engañar a los jóvenes. Para ser funcionario no basta con el conocimiento académico; un erudito puede no ser tan útil como un funcionario de origen humilde pero experto en obras hidráulicas. Cada persona tiene sus especialidades, cada cargo requiere habilidades específicas. ¿Entienden lo que quiero decir?”
Los dos jóvenes estaban completamente confundidos por las palabras de Zhang Yue. Al escuchar esa última frase, Li Guoxiu finalmente recuperó la conciencia y se postró de inmediato; Rui Yixiang tardó solo un poco más en hacer lo mismo. Al ver esto, Zhang Yue no pudo evitar reírse en silencio y sacudió la cabeza, diciendo: “Levántense, todavía tengo poco más de veinte años. ¿Para qué tomar alumnos? ¿No sería motivo de burla? Solo quiero aprovechar este viaje para enseñarles algo, sin buscar un título de maestro y alumno. Yo soy el administrador de la academia de Ying Tianfu; en el futuro, pasen un mes allí y luego vengan conmigo a la oficina gubernamental por otro mes. Hablaremos entonces si hay algo más que discutir.”
Después de despedir a los dos jóvenes perplejos, Zhang Yue miró los carteles de Año Nuevo sobre la mesa y no pudo evitar pensar en las tres personas que aún esperaban en la capital para los exámenes imperiales. Gu Bin era un año mayor que él y, tras años de esfuerzo, tenía al menos un 90% de posibilidades de aprobar; Zhang Jiu, tras varios fracasos, se había vuelto más sereno y también tenía buenas perspectivas; solo quedaba Fang Jing… ese joven había logrado aprobar los exámenes gracias a su determinación, pero ahora pasaba los días estudiando arduamente en casa, sin tiempo ni siquiera para que alguien lo acompañara, por lo que sus posibilidades en los exámenes imperiales eran preocupantes.
El camino de los exámenes imperiales no se logra solo con determinación; la oportunidad es más importante que cualquier cosa.
La primera vez que celebraron Año Nuevo en Nanjing, Zhang Fu y la señora Wang estaban presentes; esa cena familiar la compartieron con Zhang Huan y Zhang Jie, en un ambiente tan frío como el hielo. La segunda vez, durante la víspera de Año Nuevo en Nanjing, abrazó a su esposa recién casada y disfrutaron juntos de los espléndidos fuegos artificiales, pasando un Año Nuevo cálido y agradable con sus padres. Ahora, en esta tercera ocasión, Zhang Yue había bebido bastante y, mientras pasaban la noche junto al fuego, se quedó dormido abrazando a su hijo Jingguan. Al despertar al amanecer, no recordaba en absoluto qué había hecho la noche anterior.

Pero él no tenía tiempo para arrepentimientos. Los primeros tres días del primer mes del año eran precisamente cuando más visitas recibía de familiares y amigos a lo largo del año, y también era una excelente oportunidad para él de ir a visitar a otros. Por eso, muy temprano en la mañana, él y Du Wan, vestidos de nuevo, salieron juntos, pero se dirigieron a lugares diferentes. Naturalmente, Du Wan fue a ver a las damas de la corte imperial, mientras que él debía ir personalmente a ver a las personas mencionadas por Zhang Fu.

Después del gran duelo del emperador Yongle, Zhu Di, Zheng He recibió la orden de dirigirse a Nanjing y había estado viviendo en una residencia otorgada por la corte en la calle Ma Fu. En Pekín todavía había banquetes oficiales en el primer día del año, pero ahora, en Nanjing, el primer día del año era de total ocio. No tenía quejas sobre haber sido enviado con tropas oficiales para defender Nanjing, pero al escuchar los rumores del exterior, se sentía desanimado.

Habiendo liderado tropas por los mares durante muchos años, sentía un profundo cariño por esas tropas oficiales. Eran hombres valientes que sabían luchar tanto en barco como en tierra, y ahora había quienes decían que, al estar ociosos, era inevitable que causaran problemas, y que debían ser enviados a reparar los palacios de Nanjing.

“¡Padre, padre!”

Al ver a su hijastro Zheng Enming entrar corriendo tras abrir la cortina de la puerta, Zheng He lo reprendió con irritación: “¿Qué ocurre para que vengas tan apresuradamente?”

“Hay gente afuera que trajo muchos regalos, dicen que fueron enviados por el eunuco Zhang de la corte”. Zheng Enming le entregó la lista de regalos sonriendo y, acto seguido, se frotó las manos y dijo: “Desde que llegó a Nanjing, casi nadie ha ido a verlo. No esperaba que el eunuco Zhang todavía se acordara de usted. Hoy, aparte de esos comerciantes, estos son los primeros regalos festivos…”

“¿El eunuco Zhang? ¿Zhang Qian?”

Zheng He abrió la lista de regalos lleno de perplejidad y la leyó rápidamente; de inmediato se sintió conmovido. Entre los regalos había productos comunes y también hierbas medicinales valiosas, pero solo alguien muy cercano a él habría podido enviar tal regalo, lo que demostraba claramente que era obra de Zhang Qian. Sin embargo, la firma al final estaba claramente escrita en una letra elegante por Zhang Yue. ¿Ese funcionario de rango elevado pero poder disminuido había accedido a que Zhang Qian le llevara regalos?