Capítulo 608: Los jefes difíciles de tratar

El Departamento de Cartografía del Ministerio de Guerra se encarga de los mapas, los sistemas militares, los dioses protectores de las ciudades, las guarniciones, la reducción de efectivos y las campañas militares; cuando se emplean tropas, este departamento es el más ocupado. Tradicionalmente, para ascender en el Ministerio de Guerra a cargos de alto rango como subsecretario, era necesario haber trabajado en el Departamento de Cartografía. Fang Bin, quien se suicidó primero, había sido director en ese departamento, y Zhao Jin, actualmente en el cargo, también había ocupado los puestos de oficial principal y subdirector allí. Por eso, cuando Zhang Yue fue trasladado repentinamente del Departamento de Armas al Departamento de Cartografía, surgió mucho debate. Cuando se difundió la noticia de su traslado a un cargo provincial, todo el personal del Ministerio de Guerra se volvió loco, discutiendo qué futuro tendría este joven oficial de origen excepcional y trayectoria aún más extraordinaria.
Cabe recordar que los funcionarios de la capital hoy en día están lejos de ser considerados nobles; más bien, es bien conocido el término “funcionarios pobres de la capital”. Además, ya no vivimos en la época de Hongwu, cuando un estudiante de la Academia Imperial podía ser nombrado gobernador con solo entrar al servicio público; ser graduado de los exámenes imperiales tampoco garantiza un camino fácil en la carrera. Conseguir un buen cargo en las provincias es aún más difícil que encontrar un buen puesto en la capital. Por eso, de no ser porque Zhang Yue aparentaba humildad pero en realidad era difícil de acercar, muchas personas habrían intentado ganarse su confianza directamente.
Sin embargo, Zhao Jin, secretario del Ministerio de Guerra, sabía que Zhang Yue ni siquiera había considerado la posibilidad de ser trasladado a otro lugar. Desde que asumió el cargo de secretario, se dedicó exclusivamente a los asuntos militares en las regiones fronterizas, por lo que todos en el Departamento de Cartografía estaban siempre alertas para responder a sus llamados en cualquier momento. Cuando comenzó su carrera, logró ascender rápidamente a subdirector al presentar un mapa personalmente dibujado de las montañas, ríos y fortalezas del país, junto con estrategias de defensa. Hoy en día, varios de los mapas que posee el departamento fueron creados por él. Por eso, al escuchar la afirmación de Zhang Yue durante su audiencia con el emperador, se sorprendió mucho. Al regresar, llamó a Zhang Yue para interrogarlo detenidamente y, al final, no pudo evitar reconocer la influencia de su formación familiar.
A pesar de su aprecio, Zhao Jin, al ver el destino de Fang Bin y teniendo en cuenta que el emperador había sido vago ese día, además de otra nominación en la reunión de hoy, aunque no desaprobaba el entusiasmo de Zhang Yue, tuvo que advertirle: “La situación en las regiones fronterizas cambia rápidamente. Tu supuesta afirmación es demasiado imprudente; ¿qué pasaría si retrasa decisiones militares críticas? Has hecho buenas sugerencias en el Ministerio de Guerra, y tu dedicación es admirable, pero si lo haces con demasiada frecuencia, otros podrían pensar que estás presumiendo de tu familia. El secretario del Ministerio de Obras, Li Qing, pronto asumirá también funciones en el Ministerio de Guerra; es una persona muy estricta y severa con sus subordinados. Ten mucho cuidado”.
¿El secretario del Ministerio de Obras, Li Qing, asumirá también funciones en el Ministerio de Guerra?

Cuando la noticia se difundió por todo el Ministerio de Guerra, no solo Zhang Yue, sino también los funcionarios de los cuatro departamentos y los dos viceministros se quedaron sorprendidos. Anteriormente, durante la campaña en el norte, Li Qing también había sido nombrado interinamente para el Ministerio de Guerra, pero eso había sido solo una medida temporal; ahora, con un edicto que confirmaba nuevamente esta decisión, era evidente que él muy probablemente sería el superior directo en el futuro. Cabe recordar que, al comenzar su carrera, Li Qing ya había ocupado el cargo de viceinspector imperial como estudiante del Instituto Imperial, y posteriormente pasó la mayor parte del tiempo en el Ministerio de Justicia y la Oficina de Inspección, donde acusó a numerosos nobles, hasta el punto de que algunos funcionarios jóvenes temblaban de miedo al verlo.

Ese mediodía, Zhang Yue y algunos colegas estaban comiendo juntos en el Edificio Du Kang, cerca de la Puerta Chongwen. Cui Fanzhi, ahora jefe del Departamento de Armas, no pudo evitar suspirar. Como eran personas muy cercanas, no tuvo reparos en decir abiertamente: “Primero murió Fang Bapi, y ahora aparece Li Bapi. El ministro Fang solo despojaba a los oficiales militares externos, pero el ministro Li… se dice que ha hecho que todos sus subordinados pierdan la piel por su rigor”.

“¿Quién lo duda? Se dice que, si un subordinado comete un pequeño error, él lo reprende de inmediato, y si lo vuelve a hacer, será acusado”.

Al escuchar que otro también se quejaba, Wan Shijie se encogió de hombros y dijo: “No hay necesidad de estar tan nerviosos. Aunque el ministro Li es estricto, su reputación como ministro serio es conocida tanto dentro como fuera del país. Además, cuando llega el problema, hay que enfrentarlo con soluciones. Si hacemos bien nuestro trabajo, el ministro Li no tendrá motivos para buscar problemas; no es ese tipo de persona. No es que yo lo diga, pero el ministro Fang era arbitrario, y aunque el ministro Zhao es astuto, es más indulgente; hace falta alguien como el ministro Li para poner orden”.

“Basta ya, si seguimos hablando de nuestros superiores, parecerá que somos demasiado ociosos”.

Aunque Zhang Yue ahora trabajaba en el Departamento de Asuntos Militares, seguía siendo el más cercano al grupo del Departamento de Armas, así que interrumpió la conversación con una sonrisa. Como todavía era hora del descanso del mediodía y todos tenían una taza de té en la mano, reflexionó un momento y recordó lo sucedido con Shi Heng, por lo que preguntó: “Estuve fuera más de un año, y al regresar hubo continuos problemas; hay cosas que no entiendo bien. Me gustaría preguntar: ¿cómo funciona exactamente la sucesión en los cargos militares en el Departamento de Selección Militar? ¿Cuándo se añadió la evaluación literaria además de la militar?”

“Esto siempre ha existido; solo que a veces es más flexible y otras veces más estricto”. Al escuchar la pregunta de Zhang Yue, el rostro de Cui Fanzhi se tornó extraño. “El ministro Fang había aceptado sobornos, y además el emperador tenía compasión por aquellos oficiales que servían al país, así que, siempre y cuando fueran de la edad adecuada y tuvieran habilidades militares aceptables, por lo general aceptaban su solicitud. Pero ahora, muchos hijos de militares que heredan cargos de mando ni siquiera saben escribir bien ni reconocer caracteres, y mucho menos entienden de estrategias militares. Por eso el ministro Zhao ordenó que, además de las pruebas militares, también sean necesarias pruebas literarias. ¿Acaso tú, durante la campaña del norte, no le propusiste al emperador una estrategia militar y dijiste que la herencia de cargos militares debía someterse a una revisión estricta?”
¿Esto también podía relacionarse con él?
Zhang Yue estaba tomando té; al escuchar esas palabras, casi se atragantó. Después de toser un rato, frunció el ceño pensativamente. Había que saber que su propuesta iba dirigida a aquellos hijos de familias militares que se apoyaban en los logros de sus antepasados pero carecían de habilidades militares reales, sin mencionar qué tipo de conocimientos estratégicos deberían tener; realmente era un aspecto en el que él fallaba. Durante la era Hongwu, Zhu Yuanzhang había hecho que todos los hijos de nobles que debían heredar títulos asistieran al Guozijian, pero ahora esa práctica ya no existía en la práctica. Además, hacer que esos futuros comandantes estudiaran clásicos y textos históricos, le parecía a Zhang Yue que el emperador Hongwu tenía algún propósito oculto, y además el Guozijian no era adecuado para los hijos de familias militares.
Después de comer, todos pagaron la cuenta y salieron juntos del Edificio Ducang. Como faltaba algo de tiempo hasta la reunión de la tarde, algunos pensaron en regresar temprano para descansar, otros decidieron pasear, mientras que Zhang Yue acompañó a Wan Shijie a la calle vecina de Hongchang Hutong para elegir algunos objetos decorativos. Aunque Wan Shijie había logrado comprometerse unos días antes, solo después de convertirse en funcionario contrató a un sirviente mayor para que se ocupara de las tareas domésticas; prácticamente estaba solo, por lo que necesitaba la ayuda de Zhang Yue en muchos asuntos relacionados con su boda. Recién ahora habían encontrado un patio adecuado en un callejón al este de la casa de la familia Du, y Zhang Yue decidió pedirle a Gao Quan que ayudara a comprar los muebles.
“Yuanjie, cuando me prestaste esa casa temporalmente sin cobrarme alquiler, eso fue muestra de amistad. Ahora, con este asunto tan importante como el matrimonio, si me prestas dinero, definitivamente lo aceptaré con gratitud, pero no puedo ser tan descarado como para considerarlo algo natural. El dinero y los bienes que me diste en aquel entonces valían, como mucho, cien taels de plata; incluso si los hubieras prestado a interés, no habrían alcanzado los mil taels. No intentes engañarme con palabras. Incluso si me vendieras esa casa al precio más bajo, valdría al menos trescientos taels, sin contar los muebles y decoraciones…”

“¿Desde cuándo eres tan parlanchín? Si no hubiera pensado desde antes en tu gran día, ¿por qué iba a ocuparme yo de llevar el dinero para invertirlo y que genere intereses? Tú no eres como Xiao Xia; su familia es aún más acomodada, él es funcionario y además recibe apoyo económico de casa. Tú, en cambio, estás solo. Mis negocios los gestiona mi padre con ayuda del astuto maestro Liu; con los años, todos han ido muy bien, y naturalmente el dinero genera más dinero. A diferencia de esos nobles que antes se dedicaban al comercio de sal, este dinero lo obtengo de manera legítima.”
Al mencionar las palabras “comercio de sal”, Zhang Yue recordó de repente cómo Li Qing, quien ahora también ocupaba el cargo de ministro de Obras Públicas, derrocó a varios nobles utilizando precisamente el argumento de que sus familiares se apropiaban de los beneficios del comercio de sal en perjuicio del pueblo. De hecho, no solo el comercio de sal causaba conflictos con el pueblo; ya fuera el duque Zhang Fu o el duque Zhu Yong, o cualquier otro noble, sería extraño que sus familiares no tuvieran negocios propios. La connivencia entre funcionarios y comerciantes era algo que nunca se erradicaba, y mucho menos cuando se trataba de los familiares de los funcionarios.
Por eso, hizo una pausa breve y luego frunció los labios con fastidio: “Si somos amigos, deja de hablar tanto. Tú no entiendes de negocios, yo tampoco; hay personas expertas que se encargarán de ello. Pronto tendrás familia, y aunque esta vez puedas ascender y tu salario aumente considerablemente, no puedes depender solo de eso para vivir.”
“Está bien, está bien. De todos modos, recordaré tu amabilidad.”
Wan Shijie murmuró un rato más, pero dejó de insistir en el asunto. Anteriormente había propuesto al ministro de Guerra Zhao Jin una estrategia para eliminar las armas antiguas; se decía que quizás se adoptaría, pero confiar únicamente en el salario para hacer algo era una ilusión. En la vida uno no puede morir por falta de dinero, y menos aún por mantener su poca dignidad a costa de Xiao Wu. Sin embargo, esta vez tendría que elegir bien a quien gestionara sus tierras. Aunque no era bueno para los negocios, en agricultura sí sabía bastante de sus primeros años.
Elegió en algunas tiendas del callejón de Hongchang dos jarrones de estilo antiguo, un paraván de elaboración sencilla y algunos objetos pequeños como cajas y estuches de brocado, indicó dónde entregarlos y, al ver que ya era tarde y temiendo retrasar los asuntos de la tarde, Zhang Yue y Wan Shijie se apresuraron a regresar. Al pasar frente a la residencia del canciller, Wan Shijie suspiró en voz baja.
“Viejo Wan, ¿qué estás tramando ahora?”

“Yuanjie, cuando estabas en la Oficina del Ministro de Asuntos Imperiales, es probable que no supieras muchas cosas. De las estrategias militares que propones, las demás aún podrían aceptarse, pero la propuesta de heredar cargos militares cuenta con el pleno apoyo tanto del erudito Jin como del erudito Yang, y también ha sido muy elogiada en las deliberaciones de la corte. La razón es sencilla: si los cargos militares se heredan de generación en generación, ese grupo se vuelve realmente enorme. Tus intenciones son buenas, pero, aunque este asunto no involucre a los nobles de alto rango, hay muchas personas a las que ofenderá. Incluso si no era esa tu intención, debes tener cuidado de que te utilicen como chivo expiatorio. Debes saber que en tu familia no solo están el Duque de Yingguo y el Conde de Yangwu; tus dos tíos no tienen títulos nobiliarios, pero gracias a la protección de sus antepasados, sus cargos militares podrían heredarse. Lo mismo ocurre con los hermanos de tu familia que no heredan títulos. ¿Cuántas familias nobles solo tienen un hijo? Debo recordártelo: esos ancianos de la corte son todos extremadamente astutos. Por ejemplo, nuestro nuevo jefe también es uno de esos ancianos difíciles de tratar”.