Capítulo 598: Pensamientos de primavera, preocupación

Desde que la familia Meng dejó de recibir visitas debido al luto, Zhang Yue y Du Wan siempre enviaban a Xiao Wu a hacer recados en su lugar. Por eso, en más de dos años, Xiao Wu no sabía cuántas veces había ido a la finca de Baisha; casi todas las criadas de la familia Meng la conocían. Además, aunque Baisha estaba cerca de la ciudad de Xiji y de Tongzhou, resultaba difícil contratar a un médico. Como ella había aprendido medicina con Feng Yuanming, cuando alguien de allí sufría de dolores de cabeza o fiebre, solía ofrecerse voluntariamente para tomarle el pulso y recetarle un remedio. Con el tiempo, ganó una gran popularidad entre la gente.
En cuanto entró, Cui Mo la siguió, y ella la tomó del brazo y murmuró en voz baja: “Mi cuñado me pide que te diga que la información que compartiste la última vez fue muy útil; ya la están utilizando. Pero las cosas afuera aún no se han calmado, así que te pide que salgas lo menos posible hasta que todo se serene. También dice que lo más importante es conservar una salud buena; no hay prisa…”
Como Xiao Wu no conocía los detalles, se detuvo un momento, frunció el ceño al mirar a Cui Mo y, al ver que esta se mordía el labio, decidió no seguir preguntando. Du Wan también solía reprenderla cuando no tenía nada que hacer, diciéndole que cada persona tiene sus secretos y que no debe preguntar cuando no es apropiado. Sin embargo, al ver a Cui Mo angustiada, se sintió mal y tosió discretamente.
“Por cierto, mi cuñado también me pide que transmita un mensaje a Meng Tao y Meng Fan. ¿Dónde están?”
Cui Mo aún estaba pensando en las palabras que Zhang Yue le había pedido a Xiao Wu transmitir, y al escuchar eso se estremeció. Pensó que, mientras pudiera sobrevivir, algún día se vengaría de su gran enemigo, así que dejó de preocuparse por ello. Dijo que hoy Hong Xiu había ido a visitarla, y simplemente tomó la mano de Xiao Wu y la llevó adentro, charlando amigablemente por el camino. Mientras bromeaba diciendo que Xiao Wu ya era bastante mayor y debería casarse, notó que la chica, normalmente tan despreocupada, se sonrojaba.
Sin embargo, como Xiao Wu no había preguntado con curiosidad qué significaban las palabras que debía transmitir por parte de Zhang Yue, tampoco insistió en preguntar ahora, solo se sintió intrigada. Xiao Wu no era una belleza deslumbrante, y su carácter excesivamente alegre no era algo que todos pudieran apreciar. ¿Qué hombre tendría tanta suerte?

Al enterarse de que Xiao Wu había venido especialmente hoy, Meng Min se puso naturalmente muy contenta, y Hong Xiu también recordaba la escena de hacer dumplings en Qingzhou; al levantarse, sintió cierta curiosidad. Sin embargo, cuando la cortina de la puerta se abrió de golpe y volvió a ver a esa chica radiante que entraba a toda prisa, solo pudo sentir una emoción indescriptible en su corazón.
Habían pasado cuatro años completos, pero parecía que el tiempo se había detenido por completo para Xiao Wu. Ella ya era esposa y madre; incluso sin mirarse al espejo, podía sentir que su juventud se había ido. Incluso Meng Min y Cui Mo podían notar las huellas dejadas por esos cuatro años, pero Xiao Wu seguía igual de inocente y encantadora que antes, incluso al hablar.
“Hermana Meng, he vuelto a verte. De paso, quiero aprovechar para comer algunos dumplings”.
Meng Tao y Meng Fan, al escuchar en voz baja a Cui Mo que esta vez era Zhang Yue quien tenía algo para ellos, se sintieron algo incómodos. Pero al ver a Xiao Wu acercarse sonriendo y tomar la mano de Meng Min para decir algo así, los dos hermanos se pusieron a sudar. Hay que saber que Xiao Wu había ido allí muchas veces en esos dos años, y cada vez era por comida; si alguien no lo supiera, podría pensar que la familia Du o la familia Zhang la habían tratado mal.
Al escuchar esas palabras, Meng Min no supo si reír o llorar. Pensó que, como era primavera, acababan de llegar muchas cebollas amarillas del campo, además de grandes peces capturados en el río Chao Bai por los campesinos. Entonces dijo sonriendo: “¡Comer dumplings es sencillo! Hoy haremos una variante con relleno de cebolla amarilla y pescado, para alimentar bien a este pequeño glotón. Pero hay una condición: no puedes entrar a la cocina, o solo causarás problemas y terminarás con la cara llena de harina, pareciendo aún más un gatito”.
“El año pasado, en el Festival del Medio Otoño, incluso hice pasteles de luna yo misma. ¡Cómo voy a terminar con la cara llena de harina!”, replicó Xiao Wu con indignación, pero al recordar sus terribles pasteles de luna, al final se sintió un poco culpable. Luego reconoció a Hong Xiu y dejó de lado esa pequeña tristeza, tomándola de la mano para hacerle preguntas. Al saber que ella ya tenía un hijo, insistió en buscar la oportunidad de ir a verlo. Con su alboroto, la atmósfera triste de la habitación desapareció de inmediato. Meng Min le pidió a Cui Mo que fuera a la cocina para dar instrucciones a la cocinera, y Hong Xiu la siguió. Antes de que Meng Tao y Meng Fan pudieran hablar, vieron cómo Meng Min llevaba directamente a Xiao Wu a la habitación interior, y tuvieron que tragar las preguntas que tenían en la boca.
Ya era normal que Xiao Wu fuera así, pero, ¿por qué su cuarta hermana también dejaba de lado los asuntos importantes?
“¿Por qué avergonzarte? Ya hemos llegado a este punto. ¿Acaso aún no sabes si te gusta o no?”

“¿Qué cantidad…? Él es aceptable, pero solo eso, nada más. ¡Para que yo lo quiera, todavía falta mucho!”
“¿Solo aceptable? Si realmente fuera así, ¿por qué te sonrojas? Si te gusta, es que te gusta; si no, es que no. Siempre has sido directa, ¿desde cuándo te vuelves tan reticente? La última vez me dijiste que tenía buen carácter y era amable, y lo más importante, que no tenía la arrogancia de los nobles ni la pretensión de los eruditos. ¿Cómo es que ahora cambias de opinión?”
“¡Hmm! ¿Quién le dejó actuar sin consultarme primero? ¡Él incluso… ya le ha pedido matrimonio a mi padre! ¡Acabo de enterarme! Ese maldito tipo me ocultó todo, ¡me está matando de rabia!”
Meng Min se sorprendió al escuchar las palabras “actuar sin consultarme”, pero al entenderlo no pudo evitar reírse. Al ver a Xiao Wu sentada allí, furiosa, logró contener la risa y, tomando su mano, le dijo en voz baja: “¿Por qué enfadarte? Él le pidió matrimonio a tu padre, pero ni él ni tu padre te han hablado del asunto. Eso demuestra que tanto tu padre como él quieren que seas tú quien acepte. Claramente está siendo considerado contigo, porque si realmente le importaras, simplemente habría enviado a un intermediario, ¿para qué complicarse tanto?”
Xiao Wu llevaba días pensando hasta dolerse la cabeza. Originalmente quería pedirle consejo a Du Wan, pero ese tal Wan Shi era muy amigo de su cuñado Zhang Yue, y si ella se lo decía, quizás ese tipo se enteraría. En cuanto a su madre, la señora Qiu, seguramente sonreiría y diría que ya era hora de que se casara, e incluso podría mencionar algo sobre dote. Por eso había guardado silencio durante tanto tiempo. En ese momento, al escuchar las explicaciones detalladas de Meng Min, poco a poco comenzó a ver algo de lógica en ello, pero aún se negaba a ceder fácilmente.
“Pero él ni siquiera me dijo nada, y eso fue el año pasado. Si no fuera porque de vez en cuando logro sacarle información a ese tal Ming Di, seguiría sin saber nada. Él es un graduado imperial y ya es un funcionario de sexto rango; su futuro es prometedor. Yo tengo mal carácter, no soy bonita y mi familia no es importante… Quizás en el futuro él llegue a despreciarme… No quiero terminar como… en ese momento, ya será demasiado tarde para arrepentirse…”
Al ver que Xiao Wu comenzaba a temblar mientras hablaba y mostraba una expresión de miedo, Meng Min se apresuró a abrazarla por los hombros y comenzó a consolarla con voz suave. Cuando finalmente la persona en sus brazos se calmó, dejó de hablar del tema y cambió intencionadamente de conversación. Solo cuando Xiao Wu se secó las lágrimas, volvió a hablarle con calma para convencerla.

“Si él te despreciara, no se habría acercado a ti ni te habría dicho esas palabras. Es precisamente porque ve tus virtudes y te quiere de verdad que ha ido a pedir tu mano a tu padre. Xiao Wu, no digas tonterías de no casarte nunca; tus padres son personas tan cautelosas y serias. Si no estuvieran seguros, ¿permitirían que alguien entrara en su casa así como así? No hay muchas personas en el mundo tan sensatas como tus padres, y aún menos con tan buen juicio como él”.
Al escuchar a Meng Min elogiar a sus padres y también a Wan Shi Jie, Xiao Wu dejó de llorar y sonrió. No era una persona que se obsesionara fácilmente; después de pensar un rato con la cabeza ladeada y murmurar algo con Meng Min, asintió con firmeza: “Gracias, hermana Meng. He tomado una decisión. Mañana iré a hablar con él. Si realmente quiere tratarme bien de por vida, entonces lo dejaré venir a pedir mi mano formalmente. ¡Bah! No se saldrá con la suya; no soy una mujer débil. Si no me trata bien, ya veré cómo me vengo de él”.
Aunque sabía que, con el carácter directo de Xiao Wu, bastaría con convencerla un poco para que cambiara de opinión, al escuchar esas últimas palabras, Meng Min se sintió mareada. Acababan de discutir y de repente ya hablaban de matrimonio. Al imaginar la expresión de esa persona al escuchar esas palabras al día siguiente, no pudo evitar reírse. Luego tomó un pañuelo para secarle la cara a Xiao Wu y sacó su estuche de maquillaje para que se pusiera un poco de polvo en la cara, antes de llevarla afuera.
Meng Tao y Meng Fan habían estado todo el tiempo en la habitación de afuera. Aunque no podían oír con claridad lo que decían adentro, sí alcanzaban a escuchar susurros, sollozos y risas, pero ninguno de los dos entendía bien qué estaba pasando. Al ver salir a su hermana y a Xiao Wu sonrientes, no parecía que hubiera habido discusión ni tristeza, así que decidieron no preocuparse demasiado.
Al ver que los dos los miraban expectantes, Xiao Wu repitió con precisión las palabras de Zhang Yue: “Mi cuñado me pide que les diga que la vanguardia del ejército del palacio es, después de todo, el ejército juvenil del príncipe heredero. Lo más importante allí es ganarse su favor. El emperador trató con indulgencia los asuntos de la familia Meng porque recordaba los méritos del difunto duque de Teng, pero entre el príncipe heredero y el príncipe heredero menor hay una diferencia. Ahora que el juez de Yingguo lidera las tropas a las tierras antiguas de Danning, aunque es peligroso, en realidad es el lugar donde se pueden ganar verdaderos méritos y proteger a la familia”.

Al ver que Meng Min palidecía al escuchar esas palabras, Xiao Wu no pudo evitar callarse avergonzado; luego dijo en voz baja: “Yo también me asusté mucho cuando lo escuché, así que insistí en preguntarle a mi cuñado con detalle. Me dijo que era algo que ocurría desde hacía más de dos años, y que Su Alteza el Príncipe Heredero seguía guardándolo en su corazón. Si siempre veía a los miembros de la familia Meng en la vanguardia del ejército, probablemente sentiría aún más aversión. Por el contrario, la antigua ciudad de Danning es un lugar peligroso, pero los lugares más peligrosos son en realidad los más seguros, ya que allí se puede demostrar el espíritu de los miembros de la familia Meng, y quienes logran méritos no temen que se les menosprecie. En fin, yo no entiendo mucho, pero sé que mi cuñado definitivamente no se niega a cuidarlos a ustedes dos por recordar aquellos asuntos anteriores”.
Con la cabeza gacha, reflexionando detenidamente sobre esas palabras, el rostro de Meng Tao cambió varias veces de expresión hasta que finalmente comprendió. Apretó con fuerza los puños y levantó la cabeza: “Señorita Xiao Wu, por favor vaya y dígale a mi hermano Zhang que él nos advierte con sinceridad porque realmente se preocupa por nosotros; recordaremos siempre su buena intención. Pero esto es un asunto importante, y nuestra familia debe discutirlo. En cuanto a lo anterior… incluso si nuestro padre estuviera vivo, no lo culparía, ¡y nosotros, como hijos, mucho menos dejaremos de distinguir lo correcto de lo incorrecto!”.