Capítulo 369: Los secretos del cielo

Hasta la mañana del día siguiente, los altos funcionarios y todos los oficiales civiles y militares se enteraron de la peor noticia: la fallecimiento de la concubina real Wang.
Por tradición, los funerales de la emperatriz real suponían la suspensión de las sesiones del consejo por un día, seguida de la concesión de un título póstumo. Sin embargo, esta vez Zhu Di ordenó la suspensión de las sesiones durante cinco días. El primer día del luto, el emperador, los príncipes y las princesas ofrecieron sacrificios en tres altares; poco después, se le concedió el título póstumo de Zhaoxian. Pero cinco días después, aunque Zhu Di volvió a ocuparse de los asuntos del reino, permanecía con el rostro sombrío. Cualquier error en las presentaciones era castigado severamente, e incluso cuando los funcionarios de los seis ministerios o los consejeros solicitaban audiencia, rara vez recibían una actitud amable. Así, el Palacio Renshou se convirtió en un lugar al que nadie quería entrar.
Incluso Yang Rong, conocido por su agilidad y habilidad para adaptarse, no pudo evitar sentirse inquieto al llegar ante el Palacio Renshou ese día. Después de esperar casi tanto tiempo como para preparar una taza de té, finalmente vio a alguien salir. Al reconocer que se trataba de la princesa Chenliu, Zhu Ning, arqueó las cejas, recordando que algún eunuco le había dicho en privado que, ahora que la concubina Wang había fallecido, el emperador ignoraba por completo los consejos de los demás, y solo escuchaba a Zhu Ning, de quien podía aceptarse uno de cada diez comentarios.
“Sujeto su reverencia a la princesa Chenliu.”
Dado que el Palacio Oeste era un palacio separado, la distinción entre el palacio interior y el exterior no era tan marcada como en la verdadera ciudad imperial. Además, Zhu Ning había sido criada desde pequeña como varón, por lo que era común que frecuentara el Palacio Renshou. Al ver que Yang Rong hacía una reverencia, ella le devolvió el saludo y, tras reflexionar un momento, dijo: “Zhang Yue está jugando al ajedrez con el emperador. El erudito Yang podría esperar un poco más. Hoy el emperador está de mejor humor que los días anteriores, y probablemente escuche lo que tenga que decir.”
Eso era, naturalmente, una indicación. Yang Rong lo comprendió de inmediato y se inclinó rápidamente para dar las gracias. Al ver a Zhu Ning bajar las escaleras acompañada de dos doncellas y alejarse por el pasillo, dejó de sonreír y recordó que Zhu Ning era hija del príncipe de Zhou. Desde que el emperador ascendió al trono, había reducido gradualmente el poder de los príncipes, tanto con métodos suaves como duros. Ya no existían grandes feudos poderosos como el de Yan, y eran muy pocos los príncipes que aún contaban con protección. Aunque el príncipe de Zhou era hermano directo del emperador, este solía desconfiar de él. ¿Por qué, entonces, mostraba tanta preferencia por Zhu Ning?

Hablando de eso, él ya había probado jugar al ajedrez con el emperador. Aunque Zhu Ning decía que el emperador estaba de buen humor, solo Dios sabía si Zhang Yue cometería algún error a mitad de la partida. Solo había jugado tres partidas con Zhu Di: en la primera, el emperador, al cometer un error, se negó a retractarse y, a mitad de la partida, rompió el tablero; en la segunda, terminaron en empate, pero el emperador quedó extremadamente insatisfecho; en la tercera, simplemente perdió, y desde entonces logró evitar esa tarea ingrata. Era la primera vez en su vida que enfrentaba algo así, y seguramente sería muy difícil.

Yang Rong solo acertó a medias: en ese momento, Zhang Yue, en el pabellón oriental del Palacio Renshou, realmente estaba sudando a mares. No era por el calor ni por el miedo, sino por la prisa, ya que Zhu Di no lo había llamado para jugar al go, sino al xiangqi. Su maestro de go era Du Zhen, y su nivel era bastante decente, pero ¿cómo iba a saber jugar al xiangqi?

Considerado un principiante absoluto, jugó cinco partidas seguidas contra Zhu Di, y en cada una fue derrotado de forma humillante; las tablas eran realmente espantosas. No entendía por qué Zhu Di, sabiendo perfectamente lo mal que jugaba al xiangqi, seguía insistiendo en jugar una y otra vez, ¿acaso solo para verlo en esa situación tan penosa?

“¡Hacía mucho que no me divertía tanto!”

Después de la sexta partida, Zhu Di finalmente se estiró perezosamente y se levantó para mover un poco las extremidades. Al ver la frente de Zhang Yue cubierta de gotas de sudor y su expresión abatida, él, que no había sonreído en más de medio mes, sintió ganas de reír, pero las contuvo. Recordó cómo jugaba al ajedrez con el monje Daoyan: el anciano monje jugaba al go con maestría, pero en el xiangqi le llevaba mucha ventaja. En aquel entonces, cada vez que perdía una partida de go, tenía que ganar tres de xiangqi. Desde que el monje enfermó, hacía tiempo que no jugaba al xiangqi, y hoy solo lo había hecho por capricho, llamando a Zhang Yue.

Ordenó a un eunuco que le llevara una toalla para que se secara la frente brillante de sudor. Solo cuando vio que se había limpiado completamente, dijo con calma: “En el go, la agresividad está contenida en su interior; en el xiangqi, se muestra abiertamente. Aunque los principios son diferentes, la lógica es la misma. En el futuro, cuando tengas tiempo, deberías aprenderlo bien. Seguro que ya has organizado a los guardias de Changshan. ¿Qué opinas de ellos en comparación con los soldados de la capital?”

Acababan de mencionar el go y el xiangqi, y de repente hablaron de los guardias de Changshan. Ante ese pensamiento tan impredecible del emperador, Zhang Yue realmente quedó asombrado. Afortunadamente, ya se había recuperado y respondió rápidamente: “Su Majestad, los tres guardias de Changshan pertenecen a la guardia del palacio; no acompañaron en las dos campañas al norte y hace años que no participan en batallas. ¿Cómo se puede comparar su habilidad militar con la de la guarnición de la capital?”
“¿Y Meng Xian, que casi llegó a ser tu suegro?”
Aunque antes lograba mantener una expresión serena, ahora Zhang Yue realmente se quedó sin palabras, en una situación aún más embarazosa que cuando fue derrotado por completo. Después de un rato, logró decir la verdad: “En cuanto a la capacidad de mando sobre los guardias de Changshan, el señor Meng es mucho más hábil. Pero el señor Meng nunca ha estado en el campo de batalla, mientras que el marqués Anyuan tiene un historial militar brillante. Compararlos sería injusto.”
“Liu Sheng es valiente por naturaleza y lucha con ímpetu, pero pocos pueden resistir ese ímpetu suyo. También se le puede considerar un gran general. Meng Xian llegó al cargo gracias a la gracia imperial, así que naturalmente no puede comparársele con él.”
Al decir esto, el tono de Zhu Di se suavizó. Aunque Liu Sheng no era uno de los héroes de la campaña de pacificación, y su ascenso de conde a marqués fue gradual, aun así lo asignó como comandante del ejército en las dos campañas al norte, superando a muchos de los antiguos ministros de esa campaña. Liu Sheng era valiente y leal en su juventud; aunque tenía sus defectos, su sencillez le permitía ser transparente, por lo que siempre lo mantuvo al mando de la guarnición de la capital. Incluso cuando los eunucos supervisores presentaban quejas, él solía ignorarlas. Volver a emplear a Meng Xian se debía a sus méritos anteriores, además de que la situación de los guardias de Changshan había empeorado mucho en esos dos años, y era necesario alguien para poner orden en la política.
Por más inútil que fuera, Zhu Gaozui seguía siendo su hijo.
Estos días estaba distraído y sin ganas de leer documentos ni ocuparse de los asuntos del estado. Zhu Di tampoco quería entretenerse con otras cosas durante el período de luto por la concubina Wang, así que, aparte de quedarse absorto o enojado, pasaba el tiempo leyendo. Inevitablemente, volvió a leer algunos de los informes que Zhang Yue le había enviado recientemente. Sin embargo, en ese momento estaba de muy mal humor y no tenía interés en ningún asunto de estado, por lo que tampoco quiso hablar del tema. Cuando Zhang Yue comenzó a explicar, como de costumbre, los asuntos de la Oficina de Armas y del Departamento de Arsenales, él solo escuchó distraídamente, hasta que de repente dijo algo.

“Los héroes que me acompañaron en la conquista del reino tuvieron inevitablemente algunos desacuerdos al tratar con los funcionarios del Ministerio de Guerra, por eso te nombré oficial de dicho ministerio. Después de todo, en consideración al Duque de Ying, esos comandantes feroces al menos no te causarán problemas, ya que fueron compañeros de batalla en el pasado. Además, ya he ordenado que el príncipe heredero y sus descendientes vengan a Pekín; la orden de traslado de la capital se emitirá pronto. Es inevitable que algunos en Pekín tengan intenciones sospechosas, así que debes vigilar atentamente tanto a las tropas de la capital como al comando militar encargado de protegerla durante este cambio. En el último levantamiento de la secta de las Flores Blancas en Qingzhou, alguien contrabandeó armas de las guarniciones, por lo que necesito que tomes precauciones desde ya. ¿Lo entiendes?”
Mientras Zhu Di le explicaba seriamente las cosas a Zhang Yue, Yang Rong, que esperaba afuera, comenzaba a sentirse cada vez más ansioso. El clima de octubre no era demasiado frío, pero él, vestido solo con un sombrero de seda negra y una túnica, era azotado por vientos fríos y poco a poco se sentía abrumado. No era solo por el frío, sino también por la inquietud en su corazón.
En los últimos días, había sentido una presión enorme. Por supuesto, sabía que Zhu Di era irascible y no toleraba ningún error, y también sabía que había cosas que no se podían discutir directamente con el emperador. Pero que cada vez que presentaba un informe, uno tras otro fuera rechazado y fuera regañado severamente por el más mínimo error era algo que nunca antes había ocurrido.
Cuando se fundó el Pabellón Wenyan, había siete personas, pero como los soldados son como agua y los campamentos son como hierro, ahora solo quedaban ellos tres: Jie Jin murió congelado en la nieve, Hu Guang murió de enfermedad, y los demás fueron reemplazados o se retiraron. Hace dos meses, los tres recién nombrados fueron destituidos por haber ofendido al emperador. Ahora, en todo el Pabellón Wenyan, solo quedaban él y Jin Youzi.
Incluso Yang Rong comenzó a envidiar a Yang Shiqi, quien permanecía en Nanjing sirviendo al príncipe heredero. Aunque el emperador a veces desconfiaba de él, las habilidades de Yang Shiqi para manejar situaciones eran excepcionales; incluso después de ser encarcelado por la Guardia Imperial, lograba salir rápidamente. En comparación, aunque Yang Rong parecía gozar siempre de la gracia del emperador, enfrentaba una presión directa de este, una experiencia que nadie fuera de su círculo podía comprender.
“Señor Yang.”
Al escuchar esa voz, Yang Rong salió de sus pensamientos. Al ver a Zhang Yue frente a él haciendo una reverencia, asintió en respuesta. Antes de entrar, se detuvo y preguntó: “¿Cómo te fue jugando ajedrez con el emperador?”
Al darse cuenta de que seguramente había sido Zhu Ning quien reveló el secreto, la expresión de Zhang Yue se volvió muy sombría, y al final solo pudo responder vagamente: “El emperador es un gran jugador de ajedrez; naturalmente, me vi obligado a rendirme.”

Al ver a Zhang Yue marcharse apresuradamente, Yang Rong, aunque admirado, se sintió algo perplejo. Era natural que un súbdito y el emperador jugaran al ajedrez y, como mucho, llegaran a un empate; pero con las habilidades de ajedrez de Zhu Di, no era fácil perder ni una sola partida. ¿Acaso Zhang Yue parecía haber perdido varias? Solo al entrar en el salón principal con la mente llena de pensamientos confusos, logró ordenarlos, ya que ese día llevaba consigo un asunto sumamente importante que debía investigar a fondo, y tenía que emplear todos sus recursos.
La ruta de Nanjing a Pekín había sido reparada en varias ocasiones desde que Zhu Di ascendió al trono. En casos urgentes, cabalgando día y noche, se podía llegar en tres días. Debido a que Zhu Di ordenó específicamente a la Guardia Imperial que seleccionara a los hombres más competentes como mensajeros, los miembros del Palacio Oriental recibieron de inmediato la noticia de la muerte de la concubina Wang. Pero antes de que pudieran asimilar esa información, llegó la segunda orden imperial para dirigirse a Pekín.
Aunque la concubina Wang era solo una madre adoptiva, al saber que las normas funerarias establecidas por el emperador seguían los mismos procedimientos que los de la difunta concubina Chengmu del emperador Taizu, Zhu Gaochi ordenó de inmediato a la princesa consorte Zhang que preparara los atuendos de luto, y también instruyó a Zhu Zhanji y Yang Shiqi entre otros en los preparativos para viajar al norte y quedarse atrás. A pesar de tener una esposa e hijo capaces, él, como príncipe heredero, seguía estando muy ocupado. Ese día, tras reunirse con el duque Cheng, Zhu Yong, regresó al Salón Duanjing. Apenas se había sentado cuando el eunuco de confianza, Zhong Huai, se acercó sigilosamente.
“Príncipe heredero, el erudito Yang de Pekín ha enviado un mensaje.”
Zhu Gaochi, que hasta entonces tenía una mano apoyada en el brazo del asiento y cerraba los ojos para descansar, abrió los ojos de inmediato y miró fijamente a Zhong Huai antes de preguntar con calma: “¿Qué dijo?”
Zhong Huai ya había hecho salir a los demás de la habitación. Se inclinó profundamente y dijo con cuidado, palabra por palabra: “El señor Yang dice que la intención del emperador es que el príncipe Zhao es aún joven y el hijo menor; acostumbrado a su comportamiento indisciplinado de siempre, si lo envían al reino, podría causar un desastre como el del príncipe Han, así que sería mejor mantenerlo cerca para controlarlo fácilmente.”
En ese momento, Zhu Gaochi, de rostro redondo y orejas grandes, entrecerró los ojos bruscamente y ordenó: “Dile al mensajero que ya he entendido.”