Capítulo treinta y seis: ¿Podrán desaparecer realmente las nubes oscuras?

Aunque las inundaciones causaron grandes daños a la mansión de la familia Zhang, se trataba principalmente de enseres y objetos domésticos; no hubo daños graves. Por eso, los albañiles, después de trabajar intensamente durante más de medio mes, se fueron uno tras otro, y todo volvió a quedar ordenado, sin rastro ya de aquel caos de aguas sucias y lodo por todas partes. Tras la catástrofe, innumerables civiles perdieron sus casas y tierras; cada vez había más personas que vendían a sus familiares o incluso a sí mismas en los mercados. La familia Zhang también tuvo que acoger a varios miembros más.

Pero todo eso era asunto de los administradores y mayordomos. Lo que más preocupaba a las ancianas y señoras de la familia era la situación en la capital. Zhang Xin había estudiado arduamente durante diez años y llevaba más de una década en su carrera oficial; nadie quería que todo eso se perdiera por culpa de las inundaciones. Por más que los hermanos menores envidiaran al hermano mayor, que tenía éxito en la capital, en ese momento todos estaban preocupados.

Así, los castigos a los más jóvenes ya habían sido olvidados por todos. Aun así, todas las decisiones las tomaba personalmente la señora Gu, y nadie se atrevía a desobedecerla abiertamente. En ese momento, aunque no había nadie más, Zhang Chao, arrodillado en el templo familiar, apretaba los dientes y se retorcía, pero al final no se atrevía a moverse; lo máximo que podía hacer era frotarse las rodillas rígidas y suspirar.

“¡Hermano mayor!”
Al oír de repente esa voz a sus espaldas, Zhang Chao giró la cabeza y, al ver que era Zhang Yue, mostró sorpresa. Al ver que su tercer hermano entraba sigilosamente con una caja de comida, miró rápidamente a su alrededor antes de decir en voz baja: “¿No estabas practicando caligrafía? ¿Cómo llegaste aquí?”

Zhang Yue sonrió con indiferencia, levantó la tapa de la caja y dijo con naturalidad: “¿Acaso son solo veinte hojas de práctica? Ayer pasé toda la tarde y toda la noche escribiendo, y esta mañana también trabajé un rato más; ya terminé. Aquí hay sopa de carne de res y pollo asado recién hechos en la cocina, además de rollos de verduras. Supongo que estos tres días han sido difíciles para ti; comer algo te dará energía.”

Zhang Chao miró el pollo asado y la sopa de carne de res con deseo, y de repente sintió hambre. Había estado arrodillado todo el día anterior; aunque nadie pretendía dejarlo sin comida, realmente no tenían tiempo para él debido a los asuntos externos. Miró agradecido a Zhang Yue, sacó un pañuelo y se limpió las manos con fuerza, luego comenzó a comer con avidez. En poco tiempo, tanto el pollo asado como la sopa de carne de res, además de los cuatro rollos de verduras, desaparecieron en su estómago. Finalmente, eructó sonoramente dos veces y se limpió la boca satisfecho.

“Todavía eres tú, tercer hermano, quien se acuerda de mí. He estado arrodillado aquí todo el día; aparte de esa anciana Liu que trae comida, nadie más ha venido a echarme siquiera un vistazo. Que el segundo hermano esté confinado ya es suficiente, pero ni siquiera mamá ni la primera hermana han venido… ¡Ay!”
Al decir esto, Zhang Chao no pudo evitar agachar la cabeza, desanimado y suspirando, pensando: ¿Será que realmente he molestado a mamá y he arrastrado a la primera hermana conmigo, por eso ellas no vienen?
“Deja de pensar tonterías. Ahora toda la familia está preocupada por el asunto del tío mayor, por eso nadie tiene tiempo para ti. Son solo tres días; tú, hermano mayor, aguanta un poco y pasará. Si tengo tiempo, vendré a verte con frecuencia.”
Al ver que Zhang Chao estaba obsesionado, Zhang Yue se apresuró a consolarlo. Pensando que, aunque él no estaba confinado, tampoco podía llamar demasiado la atención, charló un rato con Zhang Chao y luego recogió sus cosas para regresar por donde había venido. Pero aún antes de llegar a la puerta del patio, se encontró por casualidad con alguien, lo que resultó muy incómodo.
“Lingxi… hermana…”
Lingxi echó un vistazo a la caja de comida en manos de Zhang Yue y luego a su propia cajita con dulces delicados, y esbozó una leve sonrisa: “Yo también pensaba que la abuela había ordenado a los cocineros que prepararan algunos dulces del sur del río para llevarle al joven señor, así que quería traerle algunos. No esperaba que el tercer joven señor fuera tan atento y me adelantara.”
“Solo me preocupaba que, con todos ocupados con el asunto del tío mayor, olvidaran al hermano mayor. No sabía que la hermana Lingxi tenía otros planes.” Por fin, Zhang Yue logró decir “hermana” sin problemas. Al ver que Lingxi sonreía, aprovechó la oportunidad para preguntar: “Por cierto, ¿sabes algo sobre lo que está pasando con el tío mayor?”
“Eso es algo de lo que discuten el señor y la señora; ¿cómo podría yo saberlo?” Lingxi había usado siempre la misma respuesta para evadir a los sirvientes que intentaban averiguar información. Pero al ver a Zhang Yue mirándola con expectativa, dudó un momento y luego dijo sonriendo: “Esta vez es el tercer señor quien se ocupa de todo desde afuera. Si el joven señor quiere preguntar, debería hacerlo con el tercer señor.”
Zhang Yue puso cara de preocupación: en esos dos días, cuando se levantaba, Zhang Zhuo ya se había ido, y cuando se acostaba, aún no había regresado. ¿A quién podía preguntar? Su madre, la señora Sun, tampoco sabía nada, lo que lo dejaba muy inquieto y sin certezas.
“Basta, basta. El tercer joven señor debería regresar rápido, o de lo contrario, si se encuentra con las criadas o las nueras, no será bueno. Después de todo, los otros tres jóvenes señores ahora están tranquilamente en sus respectivos lugares.”

Fue convencido por Lingxi, como si fuera un niño, para salir del patio. Zhang Yue regresó directamente a su habitación en el patio oeste y ordenó a Qiuhen que recogiera veinte ejercicios de caligrafía para llevarlos consigo, yendo luego directamente a la casa principal. Sin embargo, ese viaje resultó en vano: la abuela Gu no estaba allí en absoluto. Se decía que la familia Dongfang estaba en casa cuidando de Zhang Qi, mientras que las familias Feng y Sun se encontraban en la sala de reuniones pequeña escuchando a las criadas encargadas de los asuntos domésticos. La casa principal, que normalmente siempre estaba llena de gente, estaba completamente vacía, solo había unas pocas criadas jóvenes ocupadas limpiando y sacudiendo el polvo.

Al pensar que, aunque alguien regresara pronto, probablemente sería Lingxi, decidió no quedarse más tiempo allí. Llamó a una criada al azar, le dejó caer los veinte ejercicios de caligrafía sin importar si ella los entendía o no, y salió de la casa principal con Qiuhen. Al rodear el muro de mármol y salir por la puerta en forma de luna para adentrarse en el pasillo, de repente recordó algo.

Aunque no estaba bajo arresto domiciliario y no podía deambular libremente por la casa, ir a buscar al señor Du para pedirle consejo académico era, después de todo, algo legítimo, ¿no?

Al pensar en esto, Zhang Yue envió rápidamente a Qiuhen de vuelta sola, mientras él salía apresuradamente por la puerta ceremonial y luego buscó a Liansheng y Lianhu. Inmediatamente tomó un carruaje desde el establo del patio sur y se dirigió a la casa de la familia Du.

Gracias a que el señor Du, en un principio, no había llevado a los jóvenes de la familia Zhang a aventurarse fuera de forma imprudente, sino que los había llevado a un lugar seguro como el Gran Templo del Gran Ministro para protegerlos, después de que las aguas bajaran, la señora Gu ordenó preparar un regalo generoso y envió a alguien a limpiar y reparar completamente el patio de la familia Du por dentro y por fuera. En ese momento, el patio limpio y ordenado de la familia Du destacaba entre las casas desordenadas, como un cisne entre gallinas.

Al entrar, vio a los dos aprendices de Du Zhen contando libros. Zhang Yue le hizo una señal a Liansheng y Lianhu, ordenándoles que también subieran a ayudar, mientras él entraba directamente en la habitación interior. Después de intercambiar saludos y ver que Du Zhen parecía estar escribiendo, se acercó y descubrió que se trataba de un cuadro para el salón principal; Du Zhen estaba escribiendo un poema junto a él. La caligrafía era vigorosa y llena de energía, con un estilo único.

“Señor, ¿este cuadro es…?”

“La última vez, el erudito Shen me invitó a Nanjing; no acepté, pero tampoco podía quedarme sin hacer nada. Este cuadro es para él”. Du Zhen trazó el último trazo en el papel, dejó la pluma a un lado y examinó detenidamente el cuadro sin levantar la vista, diciendo: “Los hermanos Shen ciertamente tienen conocimientos, pero fueron llamados al Gabinete Secreto precisamente por su excelente caligrafía. Por eso, además de estudiar, también debes dedicar tiempo a practicar la caligrafía”.

Zhang Yue, por supuesto, no descuidaría las enseñanzas de Du Zhen como maestro y persona experimentada, y respondió rápidamente inclinándose. Pero en realidad no había venido ese día a pedir consejo; además, parecía inapropiado hablar tan precipitadamente de asuntos familiares. Después de reflexionar mucho, al final contó lo de que su tío Zhang Xin había sido acusado. Sin embargo, Du Zhen no se limitó a tratar el asunto de forma superficial; tras reflexionar un rato, dijo algo diferente: “El emperador Taizu abolió la Oficina Central de Documentos y elevó a los seis ministerios, por lo que los ministros y subministros de esos ministerios ocupan un lugar de gran prestigio en la corte. Pero el Ministerio de Personal, el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Guerra son los más importantes; el Ministerio de Obras se ocupa de construcciones y control de inundaciones, entre otras cosas, y es extremadamente complicado. Siempre que surge algún problema, hay que evaluar méritos y defectos, y uno se pregunta cuántas personas tendrían que cambiar cada año en ese cargo”. De inmediato, la mente de Zhang Yue se aclaró como un espejo, pero, considerando su condición de joven, solo pudo asentir de forma vaga y luego preguntar fingiendo sorpresa: “¿Quiere decir el maestro que esta vez a mi tío no le pasará nada?”. “Antes estaba al mando el ministro Song Li, quien tenía gran conocimiento en el control de inundaciones; fue bajo su dirección como se despejó el río. Solo ese logro ya es un mérito inmenso. En cuanto a su llegada a Kaifeng junto con el subministro Jiang y su tío, fue solo para despejar el antiguo curso del río Amarillo y reducir su fuerza, para que no pusiera en peligro el transporte fluvial, no para reparar realmente los diques. Esta vez, probablemente solo recibirán algunas reprimendas y una reducción en su salario, pero nada grave”. ¡Eso está bien! Zhang Yue finalmente suspiró aliviado, pensando que trabajar para la corte en esos tiempos realmente no era algo fácil: recibir un salario escaso mientras se asumían grandes responsabilidades era como tener la cabeza colgando de la cintura. Sin embargo, él mismo no se dio cuenta de que aceptó sin dudar el juicio del maestro Du, sin siquiera cuestionarlo un poco. Cinco días después, cuando llegó una carta personal del duque inglés de la capital, Zhang Fu, las nubes oscuras que cubrían a los jefes de la familia Zhang finalmente desaparecieron por completo: aunque recibió una ligera sanción, Zhang Xin solo fue reprendido y tuvo su salario reducido, y continuó supervisando la construcción de diques en Zhejiang como antes. Aparte de la línea familiar del reino de Zhou, la familia Zhang de Xiangfu seguía siendo la más prominente de Henan. Pero, ¿realmente esas nubes oscuras que se acumularon en ese instante desaparecerían por completo sin dejar rastro? Volumen 2: Cambios en la familia. Una gran familia tiene sus propios planes y cálculos. Cuando llega la desgracia, ¿cada uno huye por su cuenta o trabajan juntos para superarla? Los acontecimientos inesperados ponen a prueba no solo la visión general y la capacidad de adaptación, sino también los corazones y los lazos familiares.