Capítulo 357: ¿Podrán compartir riqueza y honor después de haber compartido dificultades en el pasado?

“Una vez mordido por una serpiente, durante diez años se teme a la cuerda del pozo”. A la señora Gu le dolía la cabeza solo de escuchar las palabras “regalo imperial”. Aunque aún no sabía cuánto se había esforzado Zhang Yue por obtener ese abrigo de piel de zorro púrpura, el alboroto causado por la Espada del Emperador era un hecho real. Por eso, al enterarse de que el emperador había escrito personalmente un mensaje y ordenado colgarlo en la Sala de la Felicidad Prospera, ordenó rápidamente a Bai Fang que saliera y al mayordomo Gao Quan que asignara gente adecuada día y noche para vigilarla, para evitar nuevos problemas graves.

Antes, en Kaifeng, Henan, la sala principal de la familia Zhang era precisamente la Sala de la Felicidad Prospera. Aunque ahora se habían mudado a una nueva casa en Pekín, la señora Gu seguía decidida a usar esas tres palabras como nombre para la sala principal, como muestra de que no olvidaban sus orígenes. El gran letrero dorado sobre fondo negro en el centro de la sala principal de la familia Zhang había sido escrito personalmente por el duque de Yingguo, Zhang Fu. Aunque no igualaba la elegancia de las obras de los literatos, transmitía una gran determinación.

En el mensaje imperial se decía una frase de “El arte de la guerra” de Sun Tzu: “Por lo tanto, se debe gobernar con palabras y unificar con fuerza; así se asegura la victoria”.

Al ver a dos sirvientes de mediana edad colgar el regalo imperial en la pared del centro de la sala trasera de la Sala de la Felicidad Prospera, Zhang Yue no pudo evitar suspirar. No era que no quisiera seguir las órdenes de ocultar el regalo de Zhu Di, sino que había un gran letrero escrito por Zhang Fu justo encima; colgar el mensaje personal del emperador debajo sería un grave acto de desrespeto. Ahora que esa pared estaba vacía y solo destacaba el mensaje imperial, era más difícil encontrar un error. ¡Él no quería quitar el letrero de Zhang Fu!

El mayordomo Gao Quan, que acababa de escuchar las órdenes de la anciana desde afuera, entró también en la sala trasera. Después de observar el mensaje imperial por un rato, sonrió a Zhang Yue y dijo: “El emperador realmente valora al tercer joven señor. Cada año le concede recompensas, y siempre de maneras diferentes. Se dice que incluso entre los nobles y altos funcionarios, el mensaje imperial es algo muy raro. Ni mi tío mayor ni el segundo señor, a pesar de haber servido muchos años, han logrado tal honor; solo el tercer joven señor tiene esa suerte”.

Al ver que el mensaje ya estaba colgado, Zhang Yue se disponía a ir al patio norte para ver a su abuela, pero al escuchar esas palabras, no pudo evitar recordar otra noticia que había oído de Zhu Di. Desde la fundación de la dinastía Ming, los títulos se otorgaban principalmente por méritos militares. Si su tío segundo, Zhang You, lograba derrotar a los piratas de las islas costeras y volver a la corte, era muy probable que le concedieran un título. Incluso un condado no hereditario sería un gran honor para la familia Zhang.

Al reflexionar ahora, es muy probable que el tío mayor Zhang Xin fuera condenado y desterrado no solo por haber sido amigo del rey Han; ya han pasado casi tres años, y Zhu Di confía plenamente en los padres e hijos Zhang You y Zhang Chao, ¿por qué entonces impedir que Zhang Xin regrese? Además, si el segundo tío Zhang You realmente fuera nombrado conde, la jerarquía familiar se invertiría por completo, lo que inevitablemente causaría problemas en el futuro.

Con tales pensamientos, caminó por el pasillo sin prestar mucha atención. Al llegar a la segunda puerta, escuchó a alguien llamarlo y se detuvo; al volverse, vio a Zhang Jiu. Habían estado separados solo tres meses, pero parecía que su cuarto hermano había crecido bastante. Se saludaron con una sonrisa y bromeó un rato con él. Al enterarse de que Zhang Jiu había sido admitido como estudiante en la academia imperial y había regresado a casa ese día, ya que tenía día libre, frunció el ceño.

“En la academia imperial hay muchas reglas y es raro poder salir. Aunque la gente común probablemente no te causará problemas, debes ser cauteloso y no caer en las trampas de otros, como hizo tu hermano mayor. Si te tratran injustamente y cometes un error, no dudes en admitirlo; pero si alguien busca problemas a propósito, aguanta un momento y luego cuéntanoslo a nosotros, tus hermanos, para que hagamos algo al respecto.”

Desde que ingresó a la academia imperial, Zhang Jiu había sido regañado constantemente por su abuela y su madre hasta tener callos en las orejas. Por eso, en cuanto Zhang Yue comenzó a hablar, él estaba listo para acceder a todo, pero se quedó atónito al escucharlo hasta el final. Su abuela y su madre solo le habían dicho que fuera cauteloso y no se excediera, ¿cómo era posible que Zhang Yue hablara con tanta directitud? ¿Acaso los mayores no le decían que aprendiera de la madurez de Zhang Yue y no se dejara llevar por los arrebatos momentáneos?

Al ver la confusión en el rostro de Zhang Jiu, Zhang Yue lo llevó sonriendo hacia la segunda puerta, rodearon el muro de contención y él explicó: “Si alguien me respeta, yo lo respeto aún más; pero debes recordar que si alguien me ofende, yo también lo haré. En la academia imperial hay personas de buen carácter y talento, pero también hay hijos de nobles e incluso miembros de la familia real. Si ellos piensan que puedes ser manipulado, seguramente se aprovecharán de ti. Entre los estudiantes de familias humildes también hay quienes aún no han progresado en sus estudios y disfrutan viendo a los hijos de los funcionarios en apuros. Si el séptimo hermano menor no hubiera sido protegido por ese profesor Chen, y si tu hermano mayor no lo hubiera apoyado un poco, también le habría sido difícil sobrevivir allí. Pero al final, ¿no fue tu hermano mayor quien sufrió una traición? En resumen, solo concéntrate en estudiar bien; si tienes problemas, acude a nosotros, tus hermanos.”

“¡Gracias, tercer hermano! Ya entiendo”, dijo Zhang Jiu asintiendo con fuerza. De inmediato recordó el caso del Espada del Emperador de hace poco y explicó detalladamente todo lo sucedido. Luego, aún preocupado, añadió: “El segundo hermano es una persona impaciente y fue directamente a pedir consejo al marqués de Anyuan. Afortunadamente, el marqués de Anyuan juró por su honor que ayudaría si surgía algún problema. Fui a buscar al hermano Wan y al hermano Xia, pero ambos dijeron que habías sido tú, tercer hermano, quien lo había hecho a propósito, y me aconsejaron que no me preocupara. En ese momento no les creí. Incluso el séptimo hermano tomó tiempo libre especialmente para venir a casa a preguntar. Por cierto, se dice que el erudito Xiao Yang solicitó personalmente al emperador que investigara a quienes hablaban de esto en los aposentos reales, y capturaron a varios de ellos; algunos fueron degradados y otros registrados en los archivos, y de repente todo se calmó”.
¿Yang Rong? Si quien lo hubiera hecho fuera Yang Shiqi, Zhang Yue no se habría sorprendido, ya que Yang Shiqi era muy cercano a su suegro Du Zhen y a los hermanos Shen Du y Shen Can, y seguramente odiaría ese tipo de intrigas. Pero Du Zhen también había dicho antes que Yang Rong era la persona más astuta y que siempre actuaría desde su propio punto de vista; decir que lo hizo todo para ayudarlo resultaría algo extraño.
Los dos hermanos caminaron hablando y pronto llegaron al patio norte, donde ya las criadas los habían anunciado. Uno tenía un día libre después de ingresar a la escuela por primera vez, mientras que el otro acababa de regresar a casa después de meses de viaje. Por eso, tanto Zhang Yue como Zhang Jiu se inclinaron y realizaron cuatro reverencias al entrar. Cuando se levantaron, la señora Gu los tomó de la mano a cada uno, miró a Zhang Yue y sacudió la cabeza diciendo que estaba más delgado, y miró a Zhang Jiu y asintió sonriendo, diciendo que había crecido. Bai Fang, que estaba a su lado, no podía dejar de reírse, y las demás criadas también sonreían en silencio.
“Ahora, en nuestra familia, aparte de los dos más pequeños, todos son ya adultos”.
Los ancianos, por supuesto, aman a sus descendientes, y siendo uno el nieto mayor de la familia principal y el otro un nieto muy querido por el emperador, la señora Gu los quería cada vez más. Al ver a los dos hermanos sentados en las sillas a la izquierda, no pudo evitar hacerles varias preguntas. Justo en ese momento, se escuchó una voz desde afuera: “Señora anciana, la primera y segunda señoras y el niño Zi han llegado”.
Apenas terminó de hablar, la cortina azul celeste con motivos florales frente a la puerta se levantó, y entraron tres mujeres y un niño. La primera era la señora Feng, quien llevaba de la mano a Zhang Zi, de cuatro años; la señora Dongfang estaba en el medio, y Ying Ge iba al final, pero sus ojos estaban fijos en Zhang Zi. La señora Feng se alegró al ver a Zhang Jiu, pero aún así, después de hacer la reverencia, tomó a su hijo, que estaba de rodillas, y lo observó atentamente.

La señora Dongfang, que estaba a un lado, no pudo evitar murmurar: “Solo han pasado unos días desde que ingresó al Instituto Imperial y ya la cuñada no quiere separarse de Jiu Ge. Mi esposo y Chao Er están ahora en el mar; ¿acaso yo no paso los días preocupada y sin poder dormir? Incluso Qi Er pasa casi todo el tiempo en el campamento militar y rara vez regresa a casa. Ahora soy yo quien sufre más en esta casa”.
Al escuchar estas palabras, la señora Feng recordó de inmediato que su esposo aún estaba en Jiaozhi y se sintió extremadamente molesta. Sin embargo, aunque estaba enojada por las palabras hirientes de la señora Dongfang, temía que surgiera una discusión, así que no respondió. Al ver que la atmósfera en la habitación se volvía tensa, Yingge apresuró a llevar a su hijo Zhang Bi hacia adelante, con cierta esperanza en su corazón. Cuando Zhang Yue vio al pequeño y vivaz niño acercarse sin entender bien qué ocurría, y a la señora Gu con el rostro aún frío y las cejas fruncidas, se levantó, tomó a Zhang Bi en brazos y lo colocó sobre la cama.
“Para que el hijo tenga éxito, hay que estar dispuesta a sacrificios. ¿Acaso no viste que también Jue Ge pasó por varios peligros hasta llegar a donde está hoy? Bueno, bueno, ya que Jiu Ge ha regresado con tanto esfuerzo, la cuñada mayor debería pasar tiempo con él y charlar. La próxima vez que regrese, quién sabe cuándo será. En cuanto a la segunda cuñada, no hay necesidad de quejarse. Solo durante las festividades de Año Nuevo, las recompensas que la emperatriz le dio ya son una cantidad considerable. Si no fuera por ellos dos luchando en el campo de batalla, ¿cómo tendría tantas cosas?”
Después de decir esto, escucharon a Zhang Bi llamar a su abuela con una voz clara, y el rostro de la señora Gu se suavizó un poco. Las cuñadas, Feng y Dongfang, al ver que la anciana se enfadaba de nuevo, no se atrevieron a discutir y rápidamente se acercaron para disculparse. Entonces la señora Gu envió a la señora Dongfang a distribuir los salarios del mes siguiente y luego pidió a la señora Feng que llevara a Zhang Jiu de vuelta. Al ver a Yingge mirando ansiosamente a Zhang Bi a su lado, dijo con calma: “Es raro que vea a Bi Ge. Déjenlo aquí con Jue Ge para que me acompañe; ustedes pueden irse”.
La señora Feng se quedó sorprendida al escuchar esto, pero rápidamente asintió en señal de acuerdo. Mientras tanto, Yingge no podía ocultar la alegría en su rostro. Las dos mujeres, cada una con sus propios pensamientos, se levantaron junto con Zhang Jiu para retirarse. Solo cuando todas se fueron, la señora Gu, cansada, se frotó la frente y suspiró: “Cuanto más envejezco, más me gusta discutir. Realmente es algo que no deja en paz a nadie… Jue Ge, ¿qué te preguntó el emperador al retenerlo?”
“Abuela, hoy el emperador estaba de buen humor, así que me retuvo solo para que vigilara mientras escribía el rollo horizontal de ‘El arte de la guerra’ que acababa de regalar, me dio algunos ánimos y luego preguntó por mi tío segundo”.

Bai Fang vio cómo la señora Gu abrazaba a Zhang Zi y acariciaba su cabeza; al escuchar esas palabras, de repente dejó de hacerlo. Al comprender el significado, echó a las criadas al patio y ella misma salió por la puerta. En ese momento, Zhang Yue continuó diciendo: “Lo que el emperador quiere decir es que, por sus méritos en la supresión de los piratas y también por sus hazañas en Jiaozhi, su tío segundo probablemente recibirá un título nobiliario al regresar”.
“Un título nobiliario…” La señora Gu ya no podía preocuparse por Zhang Zi; lo dejó allí, se puso de pie, con expresión de sorpresa y alegría. “Incluso si no es un título hereditario, al menos será conde o algo similar. Tu tío segundo siempre ha amado manejar espadas y armas, y además es muy terco. Admira mucho a tu tío mayor; quien hubiera pensado que la familia Zhang podría dar a luz a alguien así… Lástima que tu tío mayor no sea tan decidido, tan inteligente ni tan afortunado como él”.
Al llegar a este punto, soltó una sonrisa amarga: “Que tu tío segundo reciba un título es algo bueno, pero tu tío mayor aún está en Jiaozhi y no ha regresado. Espero que el emperador sea generoso y le permita volver, aunque sea solo para estar ocioso. Ya soy mayor y realmente no quiero ver cómo los cabellos blancos despiden a los jóvenes”.
Zhang Yue rápidamente la consoló un poco, pero en su mente pensaba en el príncipe heredero y el príncipe heredero presuntivo en Nanjing. El emperador había dejado al príncipe heredero en Nanjing durante casi tres años, con solo al príncipe Zhao a su lado; aunque el príncipe Han cometía repetidos actos rebeldes, nadie hacía nada al respecto. Hoy en día, en las familias comunes se puede ignorar si alguien es legítimo o no y se valora solo el talento, pero en la familia real, tres hermanos de la misma madre deben decidir quién será gobernante según su edad; naturalmente, esos dos no están dispuestos a aceptarlo.
Y en casa ocurría lo mismo: antes podían enfrentar juntos dificultades, ¿pero ahora, con la riqueza, no surgirían desacuerdos?
Al recordar el mensaje que la princesa de Chenliu, Zhu Ning, le había hecho llegar en Nanjing, reflexionó un momento y luego dijo: “Ahora que toda nuestra familia se ha mudado de Kaifeng, todavía hay muchos descendientes de la familia Zhang viviendo allí. Después de todo, es una familia antigua de más de cien años; muchos tienen amplios círculos de contactos, e incluso se dice que mantienen relaciones cercanas con varios príncipes de la familia Zhou. Hay que recordar que entre los hijos del dragón hay diferencias: algunos príncipes de la familia Zhou tienen un comportamiento imprudente. Si alguien se enfoca en eso, temo que incluso nosotros podamos ser acusados”.
Antes, el hijo mayor era funcionario en la capital, el segundo luchaba en Jiaozhi, y el tercero no podía manejar todo solo; por eso, la señora Gu era quien se encargaba de los asuntos de la familia. Al oír esto, se preocupó de inmediato y asintió: “De hecho, esto no se puede subestimar. Enseguida ordenaré que envíen una carta allí; todavía están mis dos cuñadas mayores y algunos ancianos, así que que se ocupen de arreglar la situación. Si se pasan de la raya, que sean expulsados de la familia, para que no se conviertan en una plaga en el futuro”.