Capítulo 312: Los cónyuges son como aves del mismo bosque

Dado que la familia del duque de Inglaterra no se encontraba en Nanjing, la enorme residencia del duque quedó vacía. Anteriormente, la señora Sun había partido desde Pekín para visitar a la señora Wang, quien temía que la casa quedara desatendida y se deteriorara, y sugirió que la familia de Zhang Zhuo se mudara allí, pero la señora Sun se negó rotundamente. Sin embargo, ese mismo día, al mudarse, hubo tantos invitados que no tuvo más remedio que trasladar temporalmente a toda la familia al patio oeste de la residencia del duque, mientras que Hongluan, recién salida del puerperio, fue alojada en la habitación del ala este.
Entre las doce criadas originales, Hongluan no era la más destacada; sin embargo, aparte de Yingge, que había dado a luz a un hijo con Zhang Xinseng, solo ella logró tener un hijo de manera tranquila. Aunque la señora Sun no era una persona generosa ni libre de celos y a veces le mostraba su descontento, era mejor que aquellas amas que aparentaban bondad pero eran malvadas en secreto. Por eso, tan pronto como terminó su período de recuperación, se bañó, se vistió y fue a presentar sus respetos y agradecer a la señora Sun, lo que dejó sin motivo de queja a esta, que antes estaba muy molesta.
“Hace frío, acabas de salir del puerperio; no salgas tanto, descansa unos días más, no hará daño”, dijo la señora Sun con expresión severa, mirando a Hongluan, cuyo rostro estaba pálido como la cera, pero no pudo evitar añadir: “Eres afortunada: el cumpleaños del niño coincide con el ascenso del señor y de Yue’er, y afuera hay más actividad que en las fiestas; los regalos ocupan medio cuarto”.
“Todo esto es porque la gente respeta al señor y al tercer joven maestro, y buscan una excusa para hacer regalos; no puede considerarse mi suerte, sino la suerte de la señora”, respondió Hongluan, consciente de que la señora Sun hablaba con dureza pero tenía buen corazón, y rápidamente la halagó antes de añadir con humildad: “Soy joven y carezco de experiencia. Que la señora haya logrado que el tercer joven maestro sea tan sereno y excepcional es una gran fortuna. Si el sexto joven maestro también recibe su guía, sin duda será una bendición. Si pudiera aprender aunque sea un poco de él, sería un honor para el señor y la señora”.
Al tener a alguien que respondiera a su enojo, la señora Sun se sintió un poco más tranquila al escuchar a Hongluan. Aunque ese hijo ilegítimo debería haber sido criado por ella, como toda su atención estaba en su hija de tres años, reflexionó un momento y decidió ser generosa: “Jing’er es aún pequeña y yo no puedo ocuparme de todo sola. Además de la nodriza y las criadas, tú también podrías cuidar de Fu Ge, para que no falte nada. Si necesitas algo, habla con Zhu Jin; en cualquier caso, no le faltará nada a Jing’er”.

Cuando Hongluan se retiró agradecida y llena de alegría, Perla salió de la habitación interior cargando un montón de telas y dijo sonriendo: “La señora es demasiado generosa. ¿Qué esposa no utiliza trucos con sus concubinas? Aun así, aunque usted las reprenda, nunca deja de darles lo que les corresponde. Mire a la primera y segunda señoras: la primera mantuvo a Yingge bajo control sin decir ni una palabra, y la segunda también oprimió severamente a la tía Luo. De no ser porque la actual tía Fang es difícil de manejar, ya la habría controlado. Usted, en cambio, le permite cuidar al sexto joven maestro; ¡mire cuán contenta está!”
“¿De qué sirve usar trucos? El señor sabe bien lo que piensa. Además, ¿acaso su hijo puede compararse con Yue?” Sun Shi tomó las telas de las manos de Perla, eligió dos y las dejó sobre la mesa, riendo con desdén: “Soy generosa la mayoría del tiempo, pero de vez en cuando demuestro mi carácter. Cuando el señor se siente culpable, no va con ella. Los cónyuges son como pájaros del mismo bosque; los demás son solo extraños… Estas dos telas son gruesas, finas y no pinchan. Más tarde se las llevaré al sastre para que haga ropa interior para el joven maestro… Perla, ya eres bastante mayor. Si hay alguien, dímelo directamente. Incluso si ya te han prometido, puedes venir a verme después.”
Mientras Perla pensaba en cómo convencer a Sun Shi, escuchó la última frase sobre ella y se puso roja de vergüenza. Sin embargo, era dos años mayor que Zhang Yue y, a lo largo de los años, siempre había sido selectiva: las que le gustaban no la querían, y las que ella prefería quizás no querían a una criada como ella, así que había pospuesto su decisión. En ese momento, realmente no quería hablar de ese tema molesto, así que dijo sonriendo: “Señora, no se preocupe por mí. Ahora la joven señora está en el patio oriental atendiendo a los familiares de los funcionarios; mejor se preocupe por ella.”
“Son solo mujeres superficiales. ¿Cómo podría Waner no saber cómo lidiar con ellas?”
Sun Shi comparó una tela de gasa plateada y roja con el cuerpo de Perla y dijo con confianza: “Ella es una joven de buena familia, educada adecuadamente, y no está acostumbrada a ser mimada todo el tiempo. Ha visto mundo y sabe cómo enfrentar las dificultades; es mucho mejor que yo. ¿Eh…? ¿Quién se esconde afuera? ¿Desde cuándo tenemos espías en casa?”
De repente, vio un borde de ropa asomando por la rendija de la cortina. Sun Shi saltó rápidamente del kang y corrió a levantar la cortina. Al ver a la persona afuera, se quedó atónita. La perspicaz Perla vio esa silueta y se rió en silencio, antes de recordárselo: “¿Por qué el tercer joven maestro sigue parado afuera?”

Zhang Yue finalmente entró en la casa, bajó la cortina de la puerta y tomó del brazo a su madre. Al ver que la señora Sun, ya recuperada, lo miraba furiosa, no tuvo más remedio que disculparse sonriendo, aunque insistió en que acababa de llegar. En realidad, había estado parado afuera durante un buen rato, escuchando las conversaciones entre la señora Sun y Zhenzhen, y encontró encantadoramente tierno ese pequeño rasgo mezquino de su madre.
Al oír que Zhang Zhuo le pedía a Zhang Yue que entrara a cambiarse por ropa festiva, la señora Sun frunció el ceño y dijo con enojo: “¿Para qué cambiar de ropa? Este color azul te sienta perfectamente; no hay necesidad de hacer esfuerzos inútiles. Realmente estás buscando problemas… Bueno, da igual. De todos modos, esos invitados vinieron por ti. Cambia de ropa, así está bien. Justo antes hice confeccionar dos conjuntos a tu medida, pensando en dártelos para el Año Nuevo; resulta que llegaste justo a tiempo. Zhenzhen, ve adentro y trae ese conjunto de color azul oscuro”.
Mientras la señora Sun seguía parloteando mientras le cambiaba la ropa, Zhang Yue se enteró de que Du Wan estaba atendiendo a las familias de los funcionarios que habían venido a felicitarla, así que decidió ir a echar un vistazo. Antes de que pudiera proponerlo, la señora Sun se puso una armadura de satén color azul oscuro y, sin darle explicaciones, lo hizo salir, preguntándole todo el camino sobre Pekín, especialmente sobre su ascenso anterior. Zhang Yue solo pudo responder de forma vaga.
En el patio trasero reinaba una luz brillante; había damas de alta posición con joyas deslumbrantes, todas haciendo preguntas interminables a Du Wan. Aunque Du Wan solía mantener la calma en situaciones difíciles, ante tal escena comenzó a sentirse abrumada. Xiao Wu, que había ido allí solo para ver el alboroto, estaba aún más aburrido: desde el principio, cuatro o cinco damas le habían preguntado a Du Wan si estaba casada o no, todas con preguntas molestas sobre tomar concubinas o algo similar. De no ser porque se esforzaba por controlar su temperamento, casi habría salido corriendo.
Justo cuando Xiao Wu ya no podía soportar la espera y estaba a punto de estallar, finalmente llegó su salvadora. La señora Sun, que llegaba tarde, se disculpó repetidamente al entrar y luego ordenó a Xiao Wu que acompañara a Du Wan a la cocina para ver cómo iba la preparación de la cena. Con esa excusa, Xiao Wu rápidamente se llevó a Du Wan consigo. Una vez fuera de la casa, con la cortina de la puerta bloqueando el ruido ensordecedor, pudo respirar aliviado. Inmediatamente después, vio una figura familiar de pie en el patio.
Con la luz de las linternas del patio, reconoció de inmediato a esa persona y tiró rápidamente de la manga de Du Wan: “Señorita, es su prometido. Vaya rápido, yo vigilaré por ustedes”.

Du Wan pensaba que Zhang Yue, al cumplir órdenes imperiales, quizá no pudiera volver a casa, así que al verlo se sintió a la vez sorprendida y feliz. Pero al escuchar la voz alegre de Xiao Wu, no supo si reír o llorar; se volvió y le lanzó una mirada antes de bajar rápidamente los escalones. Al llegar frente a Zhang Yue, antes incluso de poder preguntarle algo, él la agarró del brazo con fuerza.
“Vamos, hablemos adentro.”
Al ver cómo Zhang Yue, sonriente, llevaba a Du Wan a la habitación del ala oeste, iluminada pero vacía, Xiao Wu, de pie abajo en los escalones, no pudo evitar sonreír con la cabeza ladeada. Cuando Zhenzhen salió de la habitación y la vio reír como una zorra, y al ver las dos figuras desaparecer en la puerta de la habitación del ala oeste, de repente lo comprendió todo y se acercó para burlarse: “¿La niña está enamorándose?”
“¡Enamorándome de ti, idiota!” Xiao Wu ya se llevaba bien con Zhenzhen, Shao Yao y las demás, así que al escuchar eso soltó una carcajada: “¡En este mundo aún no ha nacido quien pueda hacer que me enamore! Además, todos los hombres son codiciosos; hoy te tratan bien, pero ¿quién sabe cómo será mañana? La princesa dijo algo muy acertado: ¡mejor estar sola ahora que pasar toda la vida esperando!”
Zhenzhen se sintió tanto molesta como divertida y escupió: “¡Solo dices tonterías! La señora te quiere mucho, ¿cómo podría permitir que te quedes soltera para siempre? Incluso la princesa no puede decidir por sí misma sobre su matrimonio; tarde o temprano tendrá que casarse.”
Du Wan no sabía que Zhenzhen y Xiao Wu estaban discutiendo sobre ese tema tan extraño afuera. Al ser llevada adentro por Zhang Yue, aprovechó que él no la vigilaba para soltarse de su agarre y lanzarle una mirada de desdén. Después de hablar un rato sobre la despedida, cuando Zhang Yue dijo que pronto tendría que regresar, ella se quedó atónita, mostrando una preocupación difícil de ocultar.
“Aunque las tareas aquí en la capital son solo una formalidad, ten mucho cuidado. Mis suegros estarán bajo mi cuidado.”
“Con tu presencia en casa, por supuesto que estoy tranquila, pero tampoco asumas todo sobre tus hombros.” Zhang Yue miró fijamente los ojos claros de Du Wan y le dio instrucciones con gran seriedad: “Los funcionarios solo ven en este asunto una cuestión relacionada con las tradiciones ancestrales, pero muchos otros ven intereses personales. Si mis caminos se cierran, quizá tengan que buscar soluciones por aquí. Mi madre es directa y no entiende estas cosas complicadas, pero mi padre es muy alerta. Si tienes algún problema grave del que no puedas salir, háblale directamente, no lo aguantes sola.”
“Entendido, mi esposo. ¡No soy tan imprudente!”

Era la primera vez que Du Wan veía a Zhang Yue hablar tanto sin parar, así que respondió con una sonrisa. Tan pronto como lo dijo, notó que la mirada de Zhang Yue parecía algo astuta; en ese instante, un aliento ardiente la golpeó de repente, impidiéndole terminar la frase que tenía en la boca. Aunque ya eran esposos y habían compartido todo tipo de palabras y gestos íntimos en la cama, ese ataque repentino durante el día era algo nuevo para ella. Después de la sorpresa inicial, sus hombros rígidos se relajaron poco a poco.
Pasado un rato, Zhang Yue se alejó de ese rostro sonrojado y se puso de pie para abrazar fuertemente a Du Wan: “Hermana Wan, todo en casa está en tus manos”.
Ese abrazo cálido pronto la soltó. Al ver a Zhang Yue salir de la habitación sin mirar atrás, Du Wan apoyó la cabeza y se quedó pensativa, con todos sus pensamientos desordenados surgiendo de golpe.