Capítulo 300: Restablecer la academia familiar, con miras al futuro

Aunque Zhang Yue sabía que en ese momento el Pabellón Wenyan estaba en sesión, no le resultaba imposible enterarse de algunos detalles internos; después de todo, incluso Yuan Fang, comandante de la Guardia Imperial, era incapaz de ayudar en un lugar como ese. Así que, al concluir la audiencia con el emperador, comprendió que la prisa no serviría de nada y decidió esperar, dejando las cosas de lado. Ese día acompañó al mayordomo Gao Quan hasta el callejón Liuxiang, a solo una calle de la residencia de los Zhang. Anteriormente, Gao Quan ya había recibido la orden de comprar un patio de tres entradas para convertirlo en la academia familiar de los Zhang.

Al llegar al lugar, inmediatamente los dos porteros salieron a recibirlos, pero ignoraron a Zhang Yue y se apresuraron a ayudar a Gao Quan con el caballo. Al ver esto, el imponente mayordomo gritó molesto: “¡No se ocupen solo de mí! ¡Vayan a ayudar al tercer joven maestro!”
Como eran porteros recién contratados, tardaron en reaccionar. Para cuando finalmente se acercaron, Zhang Yue ya había bajado ágilmente del caballo. Gao Quan, que llegó un poco tarde, al ver su torpeza, simplemente hizo un gesto para que se retiraran. Al ver a Zhang Yue mirar la puerta principal de la casa, se acercó sonriendo y dijo: “Esta familia vendió su casa a un precio especialmente bajo porque estuvo envuelta en un juicio. La abuela ordenó que no se aprovechara de la desgracia ajena, así que les pagué un 50% más. Cuando se mudaron, dejaron todos los muebles.”

Dado que la familia Gu provenía de una familia culta y daba gran importancia a las tradiciones familiares y a la reputación, incluso en Kaifeng, el alquiler de la casa de los Zhang era un 50% más bajo que el de otros. Nunca invertían dinero en préstamos externos, ni permitían que los miembros de la familia abusaran de su poder. Por eso, al escuchar las explicaciones detalladas de Gao Quan, Zhang Yue no se sorprendió ni dudó.

“Por supuesto, mi abuela y yo confiamos plenamente en Gao Quan para manejar estos asuntos. El cuarto hermano ya es mayor y no vendrá a estudiar a esta academia; el quinto hermano es aún muy joven. Probablemente, quienes estudien aquí en el futuro serán aquellos miembros de la familia Zhang que se mudaron a Pekín. ¿Ha hecho Gao Quan algún cálculo sobre cuántas familias se han mudado, cuántas personas necesitan estudiar, cuántos parientes más asistirán como alumnos adicionales y cuáles son las normas del maestro?”

Desde que acompañó a los tres hermanos Zhang a Nanjing, Gao Quan ya no se atrevía a subestimar al tercer joven maestro. Con el paso de los años, al ver cómo Zhang Yue recibió el título de candidato a funcionario, luego se convirtió en funcionario imperial y, tras regresar a Shandong, fue convocado repetidamente por el emperador, adquirió una clara comprensión de su situación. Aunque el primer y segundo hermanos parecían prosperar en el ejército, ¿cuántas veces habían visto al emperador? El emperador siempre elegía a sus personas sin seguir patrones fijos. Era evidente, incluso con solo pensar en ello, cuál sería el futuro de Zhang Yue.

En ese momento, él respondió apresuradamente desde un lado: “La mayoría de los miembros de la familia Zhang siguen en Kaifeng, ya que allí se encuentran los campos, los templos ancestrales y demás. Solo cuatro familias se han mudado aquí. Entre ellos están la señora Du, el señor Jia, y dos jóvenes damas de la misma generación que el tercer joven señor; sin embargo, ellas son más jóvenes en edad, y los niños de hoy en día solo son unos años menores que usted. En total, estas cuatro familias tienen siete niños que irán a la escuela. En cuanto a los que asisten como alumnos externos, son los hijos de varios parientes de cada familia, un total de seis personas. Los maestros fueron contratados entre dos eruditos ancianos; he enviado gente a investigar sus conocimientos y su carácter, y también presenté una carta de la anciana señora para invitarlos, y solo entonces aceptaron. Ya se han mudado aquí”.
Aunque Gao Quan no mencionó el soborno, Zhang Yue sabía perfectamente que contratar maestros no se podía hacer solo con el prestigio del nombre, y por supuesto era necesario ofrecer una generosa recompensa como agradecimiento. Asintió con agrado y decidió entrar primero al patio. Tal como había dicho Gao Quan, quienes vivían aquí originalmente eran realmente familias ricas; incluso el suelo del patio exterior no estaba hecho de tierra amarilla, sino de ladrillos azules. Las habitaciones traseras no tenían tejas, sino techos de mortero gris, mientras que las demás habitaciones estaban cubiertas con tejas azules, con goteras frente a los aleros, lo que les daba un aspecto bastante ordenado.
Al cruzar la puerta decorada con motivos de longevidad y prosperidad, se llegaba al patio interior. Tres habitaciones en el lado norte servían como aula, mientras que las dos habitaciones en los lados este y oeste eran donde vivían los dos maestros. Al escuchar que llegaban miembros de la familia Zhang, los dos eruditos ancianos se pusieron ropas azules respetables y salieron a recibirlos; claro, no era porque Zhang Yue fuera uno de los jóvenes jefes de la familia Zhang, sino porque el sirviente que vino a informarles había dicho claramente que Zhang Yue era un graduado de los exámenes imperiales, lo cual era lo que más valoraban.
Sin embargo, al ver a Zhang Yue, joven hasta el punto de resultar excesivo, con un pañuelo con motivos de escamas de dragón en la cabeza y una túnica de seda color azul cielo, ambos no pudieron evitar sentirse inseguros, pero aun así se acercaron con gran respeto para rendirle homenaje. Desde que se introdujeron los exámenes imperiales, ya no se juzgaba a las personas por su edad, sino por sus logros en dichos exámenes, y eso se había convertido en la norma; por eso, a ellos no les resultaba extraño. Así, cuando Zhang Yue, cuya edad podría considerarse la de sus nietos, les devolvió el saludo con una sonrisa, ambos sintieron como si estuvieran siendo honrados de manera inesperada.
“He oído hablar mucho de su profundo conocimiento y excelente carácter. A partir de ahora, dejaré todo lo relacionado con la escuela familiar en sus manos”, dijo Zhang Yue mientras extendía la mano hacia Gao Quan para recibir dos objetos: unos látigos pulidos hasta quedar extremadamente lisos. “Mi abuela sabe que en cualquier familia siempre hay jóvenes disolutos, y entre los alumnos externos también hay quienes no obedecen las instrucciones. Por eso me encargó que les entregara estos látigos. Si alguien no obedece, pueden usarlos como castigo; si sigue sin hacerlo, basta expulsarlo directamente”.

Como era de esperar, todos actúan así: que el salario del maestro sea el doble que el de los profesores de las familias ricas ya es suficiente, ¡y aún pueden hacer tales promesas! Esas familias que humillan a los maestros por culpa de sus hijos traviesos deberían aprender algo.
Los dos eruditos ancianos, deseosos de ganar reputación, se llenaron de alegría y aceptaron rápidamente el dinero con ambas manos, prometiendo solemnemente asumir su responsabilidad. Con esas garantías, ganaron aún más simpatía por Zhang Yue y lo acompañaron a recorrer toda la casa, elogiando una vez más la meticulosa organización de Gao Quan y la competencia de los sirvientes contratados.
Mientras caminaban, Zhang Yue preguntó con aire casual: “En el futuro, todos los niños que vengan a estudiar aquí tendrán menos de diez años y estarán comenzando su educación; además, vivirán y comerán aquí, y sus familias enviarán sirvientes para atenderlos. La abuela solo tiene un requisito: que estos niños desarrollen un corazón leal y virtuoso, es decir, primero fomentar su moralidad y luego su talento. He oído que uno de ustedes domina el ‘Lunyu’ y el ‘Libro de los Ritos’, y el otro, el ‘Chunqiu’ y el ‘Libro de los Cantos’. Si logran guiar bien a estos niños, en tres años sus familias recibirán una generosa recompensa”.
Los dos eruditos, que habían pasado toda su vida como estudiantes sin alcanzar el título oficial, ya habían perdido toda esperanza en los exámenes imperiales, ya que avanzar un paso más no era tan sencillo. Por eso, al escuchar las palabras de Zhang Yue, aceptaron de inmediato, decididos a esforzarse al máximo. Era imposible que esos niños dominaran las obras clásicas en tres años, pero ¿no sería fácil formar un grupo disciplinado? Con el apoyo de la anciana de la familia Zhang, el látigo no sería inútil.
Tras estos arreglos, de camino de regreso a la casa, Gao Quan sintió algo especial en su corazón. Él mismo había ido a buscar a esos hombres, por lo que sabía bien lo tercos que eran esos dos eruditos de edad avanzada; ahora, su sumisión era evidente, sin duda intimidados por el título de licenciado de Zhang Yue. Al pensar en esto, finalmente comprendió por qué la anciana había enviado únicamente al tercer joven para encargarse de la escuela familiar, y también intuyó que la decisión repentina de restablecer la escuela tenía algún propósito oculto.
Aunque su hijo se había casado con Linglong, ahora la familia estaba bajo el mando de la familia Dongfang, que lo trataba con desdén, incluso quitándole su cargo de administrador. Aunque Linglong halagaba bien a la anciana, su hijo seguía sin prestigio. Así, Gao, el mayordomo más astuto de toda su vida, tuvo de inmediato una idea.

“Tercer joven maestro, aunque ya se ha construido la escuela familiar, tarde o temprano habrá que tener a alguien que la cuide. Esos dos eruditos tampoco podrían encargarse del dinero, los alimentos y otros asuntos. Mi hijo está sin hacer nada en este momento; si el tercer joven maestro no lo desprecia, ¿por qué no enviarlo a hacer recados?”
“También está bien. La escuela familiar no puede quedar sin cuidado; envíenlo entonces. La abuela ordenó que se asignen veinte taels de plata mensualmente para la escuela, y además, todos los alimentos, leña y carbón serán suministrados por esa finca de doscientos mues fuera de la ciudad. Que se ocupe bien de los registros contables. En resumen, no se puede permitir que algo tan bueno se arruine; de lo contrario, ni la abuela ni yo lo aceptaremos.”
Al ver que sus palabras hacían sonreír a Gao Quan, Zhang Yue supo que había hecho un gran favor. Por supuesto, no podía introducir conocimientos como las matemáticas o el estudio de la naturaleza en la escuela familiar: aún no tenía suficiente experiencia, prestigio ni reputación. Pero si lograba moldear el carácter de esas personas, en tres años la situación podría ser diferente. Después de todo, ya faltaba poco para el final de la era Yongle.
Al dirigir su caballo hacia el callejón frente a la residencia de los Zhang, su aguda vista le permitió ver desde lejos a alguien hablando con el portero en la puerta del rincón oeste. A simple vista, su silueta le resultó vagamente familiar. Al acercarse un poco más y ver que esa persona giraba la cabeza, de inmediato reconoció quién era. Saltó del caballo, dejó las riendas y se apresuró hacia él.
“¿Cuándo llegaste de Nanjing, hermano Xiao Qi? ¿Por qué no avisaste con antelación para que pudiera ir a buscarte?”
El recién llegado era Gu Bin, quien acababa de llegar a Pekín. Como vivía y comía en la academia imperial, sus condiciones eran mejores que cuando estaba en casa, y había crecido bastante, aunque seguía siendo un poco más bajo que Zhang Yue. Llevaba una túnica de tela azul descolorida y zapatos de algodón negro medio viejos; solo su pañuelo de Huyang era nuevo. Rara vez sonreía, pero al ver a Zhang Yue acercarse sonriendo, se sorprendió ligeramente antes de mostrar una sonrisa.
Después de saludarse, explicó: “Los mensajes por correo son demasiado caros. Pensé que esta vez vendrían treinta o cuarenta personas a Pekín, así que decidí esperar a que vinieran a visitarme. Pero apenas llegué a la puerta y antes de poder anunciar mi llegada, tú ya habías regresado.”
Zhang Yue siempre se había preguntado por qué Gu Bin no había partido junto con Fangling y los demás, pero en ese momento no quería quedarse hablando en la puerta, así que ordenó a Gao Quan que entrara a avisar, y luego invitó a Gu Bin a pasar. Como Gu Bin era sobrino político de la familia Gu, era necesario presentárselo, así que despidió a sus acompañantes y fue preguntando en voz baja sobre la situación mientras caminaban. Cuando le preguntó por qué Gu Bin no había ido a Pekín con Fangling, recibió una respuesta inesperada.

“¿Hermano Fang fue expulsado del Guozijian y tú no lo sabías?”
Al recordar su propia boda, cuando Fang Ling, recién llegado a Pekín, vino felizmente a ayudar y animar la fiesta, Zhang Yue no podía imaginar de ninguna manera que este amigo tan amable y generoso hubiera sido expulsado del Guozijian; su corazón se llenó de conmoción. Al pensar que Sun Han tampoco había mencionado nada al respecto, no pudo evitar sospechar que su futuro cuñado tampoco estaba al tanto.
¿Qué tipo de situación habría llevado a que Fang Ling, descendiente de un héroe, fuera expulsado del Guozijian?