Capítulo 225: Los corazones son transparentes (Parte 2)

Ya eran las tres de la noche, hora de Xu, las puertas de la ciudad estaban cerradas y había toque de queda en toda la ciudad; los guardias patrullaban por todas partes. Aunque la gente común no podía moverse libremente, casos urgentes como la entrega de documentos o la búsqueda de atención médica estaban exentos del toque de queda. Por eso, el carruaje de Zhang Yue pudo avanzar sin problemas y en poco tiempo encontró el lugar. Al igual que otras tiendas, allí también habían cerrado las puertas con tablas; un sirviente bajó del caballo y llamó a la puerta durante mucho rato hasta que alguien, desde adentro, respondió con impaciencia:
“¡A estas horas, si quiere tratamiento, venga temprano mañana!”
Zhang Yue ya pensaba que el doctor Feng era de carácter dudoso y de mala índole; al escuchar esas palabras, frunció aún más el ceño. Un médico debería tener corazón de padre; el hecho de que no atendiera era ya una norma extraña, y encima, al venir tan tarde, obviamente se trataba de una enfermedad urgente. ¡Y ese hombre aún decía algo así! Al pensar en ello, ordenó al sirviente que volviera a llamar a la puerta y dijera que su paciente no podía esperar; si el doctor lograba curarlo, le daría una generosa recompensa y le diría que habían ido por su fama.
El sirviente repitió las palabras, y finalmente se escuchó una voz maldiciendo desde adentro. Poco después, la puerta se abrió ligeramente, y asomó una cabeza despeinada. Zhang Yue, entreabriendo la cortina del carruaje y con la ayuda de la antorcha de uno de los guardias, observó detenidamente y reconoció de inmediato que era el doctor Feng.
“Quien quiera tratamiento debe conocer mis reglas: la tarifa es siempre fija, pero si es una enfermedad complicada, podría ser diez o cien veces más; en resumen, depende de mi antojo.”
Al escuchar ese tono, Zhang Yue, dentro del carruaje, ya no pudo contener su enojo y preguntó fríamente: “¿Y si no puede curarla?”
“¿No poder curarla? ¡Jajaja! Si supieras que no puedo curarla, ¿para qué vendrías a verme? Incluso las enfermedades que nadie más puede curar, en mis manos siempre se puede prolongar la vida unos días. Si no me crees, vete; yo voy a dormir.”
“Hermano Yue, déjame intentarlo”, dijo Meng Min, que hasta entonces había permanecido en silencio. Al darse cuenta de que Zhang Yue estaba a punto de perder la paciencia, habló en voz baja: “Yo bajaré con mamá a echar un vistazo; espérame en el carruaje.”
Debido a la experiencia anterior con Ámbar, cuando fue a buscar ayuda médica, Zhang Yue sabía que si bajaba del carruaje, el doctor podría cambiar de actitud, así que llamó a Hu Qi y le dio algunas instrucciones. Cuando varios guardias trajeron una silla portátil atada al caballo, bajaron con cuidado a la señora Wu, que seguía inconsciente, y la cubrieron con mantas. Solo entonces permitió que Meng Min y Hongxiu bajaran del carruaje, pero siguió dando instrucciones, preocupado.

En la pequeña clínica entraron de repente siete u ocho personas, lo que la hizo parecer bastante abarrotada. No se sabía si era por ahorrar dinero o porque simplemente no lo tenían, pero solo había una lámpara de aceite tenue encendida en la habitación. Meng Min observó detenidamente al médico desconocido: llevaba un turbante alto sobre su cabello canoso, vestía un abrigo de algodón marrón y hasta se podía oler el olor a alcohol que desprendía; de inmediato, su ya escasa esperanza disminuyó aún más.
En ese momento, de repente vio cómo el doctor Feng se dirigía rápidamente a un jarro de agua en la esquina de la habitación, tomaba un cubo de agua y se la vertía directamente sobre la cabeza. Al ver aquello, sintió un profundo miedo hacia ese médico de comportamiento extraño y retrocedió unos pasos sin darse cuenta.
El doctor Feng, sin prestar atención a las expresiones de asombro de todos los presentes, siguió vertiendo agua: un cubo tras otro, hasta tres en total. Luego tomó una toalla suave que había a su lado y se secó la cabeza y el rostro mojados, enderezándose de inmediato. Al ver que todos lo miraban con extrañeza, soltó un resoplido frío.
“¿Cómo iba a saber que alguien vendría a pedir ayuda médica por la noche? Si no uso agua fría para despertar del efecto del alcohol, ¿cómo podré tomarle el pulso?”
Dicho esto, se acercó directamente, se inclinó para examinar a la señora Wu en la silla circular y luego colocó dos dedos en su muñeca derecha para tomarle el pulso con detenimiento. Después de un rato, se enderezó y dijo sin expresión alguna: “La enfermedad está muy avanzada; no hay medicina que la cure”.
En ese instante, no solo el rostro de Hong Xiu se puso pálido como la muerte, sino que incluso Hu Qi consideró al médico extremadamente detestable. Hizo un gesto con la mano para ordenar a los otros tres que sacaran la silla circular, pero de repente Meng Min se acercó y realizó una profunda reverencia: “Doctor Feng, ya que dice que no hay medicina que cure, pero no que no haya forma de salvarla, y antes mencionó que existía un método para prolongar la vida, le ruego que piense en algo”.
El doctor Feng observó detenidamente a la joven frente a él: llevaba un chaleco pequeño de seda color púrpura rosado, cubierto por una capa de mangas cortas con motivos de esplendor en azul oscuro, y una horquilla dorada con nubes y aguas esmeraldas en la cabeza; era evidente que no provenía de una familia común. Entonces sonrió con desdén y dijo: “No esperaba que pudieras entender mi insinuación; eres una chica inteligente. Es cierto que no hay medicina que cure, pero sí hay formas de salvarla y prolongar su vida. Si yo no hago nada, temo que tu madre jamás despertará y morirá en tres o cinco días. Si quieres retrasar su muerte un tiempo, la respuesta es clara: seiscientos taels de plata”.
Seiscientos taels.

Al oír esa cantidad, Hongxiu ya no pudo contener su ira y, en unos pocos pasos, se abalanzó sobre Mengmin y la agarró: “Señorita, por favor no sea imprudente, ¡no escuche las exageraciones de estos estafadores! Los terceros y cuartos señores, al ir a la capital, casi vaciaron todo el dinero de la oficina de cuentas; lo que quedó se usó para despedir a la gente. Nuestra familia ya no tiene dinero. ¿Dónde vamos a encontrar seiscientos taels para él? Señorita, permítame decir algo cruel: incluso si la señora estuviera despierta ahora, seguramente intentaría detenerla también”.
“¡Cállate!”, interrumpió Mengmin bruscamente a Hongxiu, con una expresión de indecisión en el rostro. Luego murmuró para sí misma: “Mamá solo piensa en papá ahora. Si se va así, angustiada, ¿cómo podré estar a la altura de papá y de mis hermanos menores que no están aquí? Seiscientos taels… incluso si vendiéramos toda nuestra ropa bonita…”.
Al escuchar esa conversación entre la señora y su sirvienta, el doctor Feng seguía manteniendo su expresión cruel, hasta que vio entrar a otra persona. Entonces su rostro cambió de repente. Rara vez tenía visitantes en su consultorio, y recordaba perfectamente a casi todos los que habían ido. Reconoció al joven que había entrado esa noche mientras discutía con Shi Quan, y también recordó que el siempre orgulloso Shi Quan accedió sin dudar a tratarlo. Después de observar fijamente su rostro por un rato, comenzó a reírse con sorna.
“¿Este joven no es el gran médico Shi del Hospital Imperial? ¿Cómo es que también trae a gente a mi humilde lugar?”
Zhang Yue sabía que su aparición solo traería problemas, pero estaba realmente furioso por las exageraciones de ese anciano. Se acercó rápidamente a Mengmin, sin siquiera mirar al doctor Feng, y le dijo: “Todo es culpa de esa chica Qiuhen, que habla sin pensar. Antes también dejó que el gran médico Shi examinara a su madre; su enfermedad lleva tiempo, y solo se puede curar poco a poco. Esta vez debe haber empeorado. Volvamos y busquemos a otro médico para intentar algo; es mejor que quedarse aquí y dejar que nos estafen”.
“¡Joven, ¿quién te crees que está estafando?!”, el doctor Feng se puso rojo de ira, y las venas de su frente se hincharon. “¿Acaso porque Shi Quan no puede curarla, no hay nadie en el mundo capaz de hacerlo? Chica, escúchame bien: seiscientos taels de plata. Si sigues mis métodos, te garantizo que tu madre podrá vivir al menos un año más. Si falta un solo día, ¡me cortaré la cabeza y te la daré para que la uses como pelota!”.
¡Un año!

Meng Min sintió esperanza de inmediato: con solo un año, quizás su padre pudiera ser liberado, quizás la familia Meng tuviera una oportunidad, quizás la enfermedad de su madre mejorara milagrosamente después de ese año. Recordando que la señora Wu había dicho que aún tenían algo de plata en Pekín, y que allí estaban sus tíos segundo a quienes pedir ayuda, agarrándose a esa última esperanza, dijo apresuradamente: “Si realmente hay un año, estoy dispuesta a pagar esos seiscientos taels de plata. Pero, ¿podría ese dinero servir para ganar unos días más? Yo…”
“Joven, ¿crees que la enfermedad de tu madre podría alargarse un poco?”, interrumpió el doctor Feng sin expresión alguna, mirando luego a Zhang Yue y diciendo con tono siniestro: “Si este joven puede convocar al gran médico Shi, seguramente no le costará nada pagar seiscientos taels de plata. ¿Acaso, para complacer a una belleza como tú, ni siquiera está dispuesto a dar esa cantidad? Dejo claro desde ahora: esa plata debe estar lista esta misma noche, de lo contrario, no esperaré más”.
Zhang Yue miró fijamente al médico frente a él, incapaz de creer que aquel hombre codicioso fuera en realidad el hermano mayor de Shi Quan. Tras respirar hondo, logró calmarse y dio un paso adelante para preguntar de nuevo: “Seiscientos taels de plata a cambio de un año de vida; si no funciona, pagarás con tu vida. ¿Es eso cierto?”
“Por supuesto que es cierto”, respondió el doctor Feng con arrogancia, ya sin el aspecto de anciano desaliñado de antes. “Aunque esta enfermedad es difícil de tratar, ¿qué hay de complicado en alargar la vida un año? Una enfermedad ante la que Shi Quan se siente impotente, ¡yo puedo curarla!”
Zhang Yue sacó del cinturón el comprobante de los quinientos taels de plata de Liu Zhong, además de los dos brazaletes de oro que Du Wan le había dado, y los dejó con fuerza sobre la mesa de los Ocho Inmortales. Luego desató su bolsa de dinero. Miró a Meng Min; al ver que ella le entregaba en silencio sus brazaletes de jade, pendientes y collares, los puso todos sobre la mesa y, apretando los dientes, dijo:
“Estos quinientos taels son el comprobante para canjearlos en una casa de cambio; lo que queda vale al menos cien taels más. Si lo aceptas, escribe un documento; si no, puedo pedir a alguien que vaya a buscar el dinero en efectivo. Pero hay una condición: debes venir con nosotros, de lo contrario, ¿quién sabe si tomarás el dinero y huirás?”
El doctor Feng, como si no hubiera escuchado las burlas de Zhang Yue, extendió la mano, tomó uno de los brazaletes de oro y lo hizo rebotar ligeramente antes de arrojarlo sobre la mesa como si fuera basura, riéndose locamente. Después de un rato, dijo para sí mismo: “Hermano menor Shi, ¿no dijiste que ya nadie confiaría en mí? ¡Te mostraré de lo que soy capaz!”

Después de decir eso, ignoró por completo a Zhang Yue y los demás, se dio la vuelta y entró rápidamente en la habitación interior; poco después salió con una maleta médica. Abrió el paño que sostenía en la otra mano y, en un instante, enrolló el billete y las joyas de oro y plata; luego levantó la vista hacia las personas que tenía delante.
“Sigo diciendo lo mismo: si a esta dama…”, señaló a la señora Wu sentada en la silla giratoria, “le ocurre algo en un año, me quemaré vivo como penitencia”.
En ese momento, Zhang Yue no pudo evitar que se le levantaran las cejas: aunque lo que quería decir era que no asumiría responsabilidad después de un año, ¡realmente se atrevía a hacer semejante juramento!