Capítulo 134: Las preocupaciones de los grandes hombres

Desde que el emperador Yongle, Zhu Di, ordenó mejorar los canales, casi todos en el reino sabían que se iba a trasladar la capital. En este viaje al norte, Zhu Di dejó al príncipe heredero Zhu Gaochi como regente, asistido por Yang Shiqi y otros, mientras que casi la mitad de los funcionarios civiles y militares fueron llevados consigo, lo cual era una señal clara del traslado de la capital. Aunque en la ciudad de Pekín se llevaban a cabo obras por todas partes, había suficientes residencias para los funcionarios. Además, muchos héroes del reino habían comprado propiedades con antelación, por lo que casi todos ya se habían establecido antes del Año Nuevo.

Justo antes del Año Nuevo, desde Hu Guang, que estaba enfermo, hasta Yang Rong, quien ahora ayudaba en los asuntos del gobierno, pasando por varios funcionarios del Instituto Hanlin como Du Zhen y Shen Du, todos recibieron una residencia como regalo. Aunque las casas eran de diferentes tamaños y ubicaciones, todos estaban muy contentos. La residencia de Yang Rong estaba en la calle Qianmen, muy cerca del palacio imperial en construcción, en una ubicación realmente privilegiada, rodeada de residencias de duques y condes. Como funcionario de quinto rango, vivir allí era realmente excepcional.

Ese día, cuando Yang Rong y Du Zhen salieron del Palacio Oeste, él se quejó a medias en serio: “El emperador me ha dado una casa tan grande; estoy profundamente agradecido. Pero si no salgo media hora antes de la audiencia matutina, casi no puedo salir. Alrededor de mi casa hay tres residencias de duques y cinco de condes; si me topo con su cortejo, debo apartarme. Por la noche, prefiero volver tarde en lugar de temprano, de lo contrario, no sé a qué hora llegaré a casa. Yishan, fuiste inteligente al elegir un lugar tan remoto como el callejón de los árboles de sauce; allí casi no se cruza con nadie.”

“Si es así, ve al Instituto Hanlin y pregunta cuántos estarían dispuestos a intercambiar sus casas contigo”, dijo Du Zhen con una sonrisa despreocupada. Al ver la actitud orgullosa de Yang Rong, suspiró de nuevo: “La enfermedad del duque de Yingguo está mejorando, pero la de mi hermano Guang sigue siendo intermitente. Hace unos días, el emperador envió a los médicos imperiales a examinarlo, pero no tuvieron buenas noticias… Probablemente…”

Aunque ambos trabajaban en el Pabellón Wenyan asesorando en asuntos de estado, después de Jie Jin, Hu Guang se convirtió prácticamente en el líder de los consejeros, siendo además nombrado Gran Erudito del Pabellón Wenyan. El rango de Gran Erudito era similar al de los eruditos del Hanlin, pero tenía un significado distinto. Yang Rong era el más joven entre los consejeros y solía tener ambiciones propias, pero al pensar en cómo Hu Guang estaba gravemente enfermo, su deseo de destacar disminuyó de inmediato, reemplazado por una sensación de tristeza compartida.

Yang Rong y Du Zhen solo tenían una ligera relación desde que trabajaban juntos en la Academia Hanlin, pero ahora, al acompañar a Zhu Di en su inspección al norte, pasaban más tiempo juntos que antes, y él fue notando poco a poco que el otro no era tan frío y distante como antes, y de vez en cuando compartía sus pensamientos más íntimos. Aunque solía manejar bien la situación delante de Zhu Di, en ese momento sentía la necesidad de expresar lo que tenía en mente.
“En el caso del Duque de Ying, cuando cayó enfermo, el emperador le concedió recompensas constantes; incluso envió a médicos del Hospital Imperial para que se quedaran en la residencia de la familia Zhang, y llegó a visitarlo personalmente, revisando diariamente sus historiales médicos. Pero en el caso de mi hermano Guang, aunque el emperador también preguntaba con frecuencia por él, la atención que recibía era claramente menor…”
“¡Ten cuidado con lo que dices!”, interrumpió Du Zhen al ver que Yang Rong hablaba cada vez más fuera de tono. Tosió ligeramente y, al darse cuenta de que su interlocutor había perdido el control, dijo seriamente: “La amistad forjada en la adversidad siempre supera a la que surge en la riqueza; eso es algo natural. Que el emperador trate bien a los héroes es algo bueno, no malo; no dejes que te malentendan. Hablando de eso, la vez pasada, cuando vino a visitarme durante el Festival de Yuan, le pregunté sobre sus estudios y sobre la situación del Duque de Ying, y también mencioné casualmente la gran favorabilidad que el emperador le mostraba. ¿Sabes cómo me respondió?”
Yang Rong mostró inmediato interés y, alzando las cejas, preguntó: “¿Cómo respondió?”
“Dijo que Yue Wu Mu solía decir que los funcionarios civiles no aman el dinero y los militares no temen a la muerte; solo así se puede reconstruir el país. Eso demuestra que los civiles y los militares tienen funciones y métodos propios. Detrás de la gloria de los militares está el sacrificio en el campo de batalla. Como en el caso del Duque de Ying: si no fuera porque el Duque de Rong murió luchando para salvarlo, y él mismo logró grandes victorias en sus campañas contra Jiaozhi, no tendría ahora tanta fama. En el pasado, Qiu Fu fue uno de los principales héroes de la campaña de pacificación, pero al final perdió la gran campaña al norte y toda su familia cayó en desgracia. Así que la posición social es inestable; siempre y cuando aquellos que reciben favores mantengan la serenidad, todo estará bien.”
“Es joven, pero sí que se atreve a hablar”, dijo Yang Rong con una sonrisa irónica, aunque en su interior sentía cierto respeto. “El Duque de Ying es ciertamente sereno y humilde, pero sus dos hermanos y sobrino son realmente inaceptables. Si no adopta pronto a uno de ellos, temo que esa distinguida familia caerá en desgracia rápidamente. Por cierto, ¿participará en los exámenes de Pekín durante este Festival de Yuan?”
“Le dije que, incluso si no logra aprobar, no estaría mal intentarlo al menos una vez. Su título de graduado lo obtuvo sin esfuerzo alguno; si no puede presentarse a los exámenes para obtener el título de erudito, eso no le servirá de nada en el futuro.”

Al ver a Du Zhen adoptar esa actitud de maestro, Yang Rong estalló en carcajadas. Después de reírse, al ver que las puertas del palacio estaban justo delante y que el carruaje familiar lo esperaba allí, de repente se le ocurrió algo y, entrecerrando los ojos, dijo: “He oído que tu esposa valora mucho a Yuan Jie, parece que incluso piensa hacerlo su yerno. Si realmente tienes esa intención, debes tener cuidado. Se dice que la familia Meng quiere establecer otro vínculo matrimonial con la familia Zhang, y han puesto sus ojos en Yuan Jie. Hmm, por cierto, el emperador también lo ha visto en dos ocasiones. Por respeto al duque de Ying, quizás, si se siente de buen humor, le conceda a una de sus nietas imperiales. Ten cuidado, ¡no dejes que te quiten al yerno!”
Aunque Du Zhen solía mantener su expresión impasible, al escuchar esas palabras, su rostro se quedó rígido de inmediato. Mientras veía cómo Yang Rong salía rápidamente del palacio y subía al carruaje, él permaneció en el mismo lugar, frunciendo el ceño y sumido en sus pensamientos.
Nunca había considerado el matrimonio de su hija, ni mucho menos había pensado en emparejarlos, pero si su esposa tenía esa intención, no tenía intención de oponerse. La pregunta era: ¿cómo sabía Yang Rong esto? Además, ¿eran ciertas esas dos posibilidades que había mencionado? Debido a una simple frase de Yang Rong, Du Zhen, que siempre había sido sereno y tranquilo, se vio sumido en la preocupación.
La familia de Yang Rong y Hu Guang ya había llegado a Pekín antes del Año Nuevo, pero Du Zhen no se apresuró a ir a buscarlos. Solo cuando consiguió una casa antes del primer mes del año, envió a su familia a Nanjing para informar, y acto seguido presentó una petición a Zhu Di, argumentando que, dadas sus escasas habilidades y su ausencia en Nanjing, deseaba devolver la residencia que le había sido otorgada allí.
Zhu Di solía emplear a los funcionarios civiles con generosidad, pero no podía evitar ser desconfiado. Al saber que Du Zhen era de Jiangnan y no se aferraba a sus propiedades allí, cualquier reserva que tuviera desapareció por completo. Después de todo, Du Zhen había sido desterrado al inicio de la rebelión de Jingnan, precisamente porque había presentado una petición acusando a Huang Zicheng y otros de hablar imprudentemente sobre la abolición de los feudos. Más tarde, como un erudito itinerante, vagó durante más de diez años; los lugares por los que pasó y las personas con las que se relacionó ya habían sido investigados minuciosamente por la Guardia Imperial, y no tenía ninguna conexión con los restos del régimen de Jianwen.
Como apreciaba al nieto mayor del emperador, Zhu Zhanji, siempre que este tenía tiempo libre después de estudiar, Zhu Di lo llevaba consigo, incluso para que observara mientras revisaba los documentos oficiales. En ese momento, Zhu Zhanji veía claramente los documentos de Du Zhen y, al ver la sonrisa en el rostro de Zhu Di, no pudo evitar preguntar: “Abuelo imperial, ahora que Hu Guang está gravemente enfermo, ya que usted valora tanto a esta persona, ¿por qué no lo llama al gabinete?”

“No todos son adecuados para formar parte del gabinete”, escribió Zhu Di con su firma en ese memorial, lo dejó a un lado y luego miró atentamente a Changsun. “Du Zhen y Yang Rong no son como los demás; cuando yo tomé Nanjing, ellos salieron a recibirme. Aunque tenían intenciones oportunistas, eso demuestra que saben cuándo avanzar y cuándo retroceder. En cuanto a Du Zhen… es un poco terco, pero tiene buenas habilidades intelectuales. Usarlo como asistente en la Academia Hanlin sería un desperdicio de sus talentos. Planeo enviarlo a un cargo en otra región en unos días; más adelante podría servir como funcionario en uno de los seis ministerios”.
Zhu Zhanji entonces comprendió de repente y mostró en su rostro admiración. Hizo algunas preguntas con gran respeto. Originalmente quería mencionar a Liang Qian, que aún estaba en la prisión de la Guardia Imperial, pero tras pensarlo bien, se contuvo. Al ver que Zhu Di parecía cansado, se retiró discretamente. Al salir del Palacio Jingfu y bajar los escalones, vio a unas criadas rodeando a alguien que se acercaba.
“¡Tía Ning!”
La princesa de Chenliu, al ver a Zhu Zhanji, se apresuró a acercarse y hacer una reverencia. Al levantarse, preguntó sonriendo: “¿El príncipe heredero acaba de salir del Palacio Jingfu y escuchar las enseñanzas del emperador? No me extraña que cada vez que veo a tu tío, siempre hable de ti con elogios. Con esa diligencia, ningún otro miembro de la familia real puede compararse contigo”.
Nominalmente, la princesa Zhu Ning y Zhu Zhanji eran tía y sobrino, pero en edad, Zhu Zhanji era dos años mayor que ella. Como Zhu Ning se quedaba en la capital varios meses cada vez que acompañaba al príncipe Zhou en sus visitas, siempre habían mantenido una relación cercana y sin formalidades. Al escuchar las palabras de Zhu Ning, Zhu Zhanji sonrió y dijo: “Tía Ning, ¿no temes que me vuelva arrogante al oír eso? Por cierto, ya es tarde; ¿a dónde vas?”
“¿Acaso no es a visitar a la familia Meng?”, respondió Zhu Ning con alegría. “El emperador está preocupado por que el maestro Yao se quede en Nanjing. Antes temía que el viaje fuera agotador, pero ahora planea enviar un barco oficial para traerlo. Ya he visto al maestro Yao un par de veces, así que insistí en que el emperador llevara a una amiga mía, y también recomendé a Meng Xian para que hiciera este viaje”.
Zhu Zhanji también había recibido enseñanzas de Dao Yan en su juventud y sabía algo al respecto. Pero naturalmente no se atrevió a preguntar quién era esa amiga íntima de Zhu Ning. Al pensar en que su padre, Zhu Gaochi, gobernaba en Nanjing mientras su abuelo le había cortado uno de sus brazos, y que Liang Qian seguía desaparecido, frunció el ceño.

Aunque Zhu Ning fue criada desde pequeña como un varón y tenía un carácter directo, al haber nacido en la familia real, esa sinceridad incluía también la habilidad de observar atentamente a los demás. Al ver que Zhu Zhanji parecía distraído, frunció ligeramente el ceño y ya adivinó algo. Pero siendo mujer, aunque supiera ciertas cosas y no las aprobara, no era apropiado que hablara al respecto.
Después de dudar mucho tiempo, Zhu Zhanji finalmente alejó a sus acompañantes y, con una seña, hizo que las criadas de Zhu Ning se retiraran. Luego preguntó: “Tía Ning, tú eres quien más tiempo pasa al lado del abuelo imperial. ¿Sabes cuál es la versión actual del caso del señor Liang?”
“Estos asuntos del estado…” Solo logró decir cinco palabras. Al ver la expresión preocupada de Zhu Zhanji, reflexionó un momento hasta decidir qué podía decir. Entonces, en voz baja, añadió: “En ese caso sin resolver de hace unos meses, alguien aprovechó el asunto de Liang Qian para denunciar a Zhang Yue, sobrino del duque de Ying, ante la Guardia Imperial. El comandante Yuan mencionó el asunto ante mi tío imperial, quien se enfadó de inmediato y ordenó una investigación exhaustiva. Aunque aún no hay resultado, como Zhang Yue está bien, siempre habrá esperanza si alguien intercede por el señor Liang.”
Zhu Zhanji ya había oído hablar del asunto, pero no lo sabía tan bien como Zhu Ning. Aunque respiró aliviado, no pudo evitar decir: “¡Pero alguien también acusó a Zhou Mian de ser arrogante e insolente!”
“Zhou Mian es Zhou Mian, y Liang Qian es Liang Qian. El príncipe heredero no puede interceder por Liang Qian, pero ¿no puede pedir ayuda a otra persona?”