Capítulo 60: Epílogo I (versión seria)

“Taiping Chang’an”, al atardecer, una brisa suave soplaba.
En el cielo flotaban nubes de diversos colores, que se desplazaban con el viento y se calmaban con él. El sol se ponía poco a poco, y los colores del arcoíris, junto con un resplandor rojizo deslumbrante, bañaban la línea blanca donde el agua se unía al cielo, como si fuera un milagro divino. Li Hen, vestido de civil y con las manos detrás de la espalda, se encontraba en la isla en medio del lago del Jardín del Norte del Gran Palacio, mirando a lo lejos las ondas brillantes del estanque Taiye. (Nota 1) “Va a soplar viento; Majestad, póngase una prenda más.”
El tutor del príncipe heredero y viceministro derecho, Wei Jiansu, no se sabía cuándo había llegado detrás de Li Hen y le puso una túnica ligera sobre los hombros.
Li Hen suspiró profundamente y, con la ayuda de Wei Jiansu, caminó tambaleándose hacia la orilla del estanque Taiye.
“¿Hay algún asunto político importante en la corte recientemente? ¿Lo ha manejado bien el príncipe heredero?”
Li Hen llegó a un paseo construido junto al agua, eligió un lugar al azar para sentarse y respiró con dificultad. Aunque tenía poco más de cincuenta años, su salud ya no era la de antes; apenas caminaba unos pasos cuando comenzaba a sudar profusamente. Siguiendo el consejo de los médicos imperiales, decidió dedicarse a recuperarse en paz y, desde el año pasado, se había mudado al Pabellón Hanliang en este Jardín del Norte.
Aunque ahora Li Hen había dejado todos los asuntos del estado en manos del príncipe heredero, cada pocos días enviaba secretamente a Wei Jiansu y a otros ministros importantes al Jardín del Norte para que le informaran sobre asuntos sumamente cruciales. En general, estaba satisfecho con la forma en que el príncipe heredero Li Yu manejaba los asuntos, pero en algunos casos había desacuerdos entre ellos; según Li Hen, el príncipe heredero aún era demasiado inmaduro al tomar decisiones en ciertos asuntos.
Wei Jiansu ya tenía más de setenta años y su cabello estaba completamente canoso. Al ver que el emperador hacía una pregunta, inclinó respetuosamente las manos y respondió: “Majestad, recientemente no ha habido asuntos importantes en la corte; solo los asuntos relacionados con la represión de las rebeliones. Gracias a usted, todas las noticias son positivas.”
Li Hen hizo un gesto con la mano y dijo: “Cuéntamelo entonces.”
Wei Jiansu asintió y respondió lentamente: “En marzo, los rebeldes tuvieron conflictos internos, y Shi Siming fue asesinado por su propio hijo, Shi Chaoyi. El vicecomandante en jefe del ejército, Guo Ziyi, aprovechó la situación para perseguirlos y derrotarlos por completo; Shi Chaoyi huyó hacia el norte en desbandada. Puguhuai En, siguiendo las órdenes imperiales, lideró al ejército de Shuofang para perseguirlos y los rodeó en Weizhou.”
Li Hen suspiró suavemente y dijo: “Los rebeldes son un ejército desleal; constantemente ocurren casos de hijos que matan a sus padres o de súbditos que asesinan a sus gobernantes. ¿Cómo podrían ganarse el corazón del pueblo? ¿Qué dice al respecto el príncipe heredero?”

Wei Jiansu dijo: “Cuando Su Alteza se enteró de esto, ordenó recompensar al ejército y encargó a Guo Ziyi y Pugu Huai’en que asignaran por sí mismos cargos de quinto rango o inferior. En cuanto a los soldados meritorios que merecían cargos de quinto rango o superior, Su Alteza les pidió que prepararan una lista y la presentaran ante la corte antes del final del año para obtener su aprobación. En cuanto a dinero, grano y telas, se decidió anotarlo temporalmente y distribuirlo una vez que llegaran al distrito capital los arroz y sedas provenientes de Jianghuai el próximo año.”

Li Heng asintió ligeramente y dijo: “Él lo ha manejado bien; continúa.”

“En abril, el rebelde Tian Chengsi avanzó desde Suiyang y libró una feroz batalla contra Pugu Huai’en, perdiendo luego y retirándose al río Zhang. Al ver que los rebeldes estaban en desventaja, Tian Chengsi envió una petición a la corte pidiendo someterse. Después de evaluar la situación, Su Alteza aceptó su petición y nombró a Tian Chengsi como gobernador militar de Weiibo.”

Wei Jiansu tragó saliva y habló con cautela. Nombrar a un general rebelde no era un asunto menor; la acción del príncipe heredero podía considerarse una usurpación, y dada la naturaleza de Li Heng, probablemente no terminaría bien.

Sin embargo, al escuchar esto, Li Heng asintió y elogió: “¡Bien hecho, muy bien! Tian Chengsi siempre ha sido una gran amenaza para nuestro Gran Tang. Siempre he pensado en cómo deshacerme de él, y quién iba a decir que el príncipe heredero lograría convencerlo de rendirse.”

Después de una pausa, Li Heng dijo: “Bueno, por ahora dejemos las cosas así. Por cierto, ¿cómo están las cosas en Hexi y Anxi? ¿Siguen siendo tan arrogantes los tibetanos?”

Wei Jiansu hizo una reverencia y dijo: “Mientras nuestros soldados de Anxi regresaban para sofocar la rebelión, los tibetanos invadieron masivamente las antiguas tierras de Anxi, pero nuestros soldados lucharon con valentía y lograron hacerlos retroceder un poco. Actualmente, las comunicaciones con las provincias de Longyou y Hexi, las cuatro guarniciones de Anxi y nuestra capital Chang’an están cortadas. Afortunadamente, los ejércitos que defienden esas guarniciones siguen resistiendo en sus posiciones.”

Al escuchar esto, Li Heng se sintió algo abatido y, agitando la mano, preguntó: “¿Y los uigures? Les di tanta plata y telas; ¿acaso no enviarán tropas para ayudar a las cuatro guarniciones a defenderse de los tibetanos?”

Wei Jiansu se rió para sus adentros. Los uigures eran un grupo de los Xiongnu, que adoraban al lobo gris y tenían un profundo orgullo por la fuerza. Ahora que el Gran Tang estaba débil, ya era suficiente que no aprovecharan la situación para atacar aún más; ¿cómo esperar que enviaran tropas en su ayuda?

“Le informo, Majestad, que los uigures no han enviado tropas en su ayuda”, respondió Wei Jiansu, informando con sinceridad.

“¡Estos ingratos!”, exclamó Li Heng, furioso, agitando los brazos. “Los traté como a mi propia familia, pero me abandonaron como si fuera ropa. ¡Debo vengarme de esto! ¡Tos, tos…!”

“Majestad, cuídese.”

Wei Jiansu se apresuró a inclinarse y darle unas palmaditas en la espalda a Li Heng, diciendo con amargura: “En la actualidad, la Gran Dinastía Tang no carece de soldados dispuestos a luchar; lo que realmente falta son generales capaces de liderarlos. Generales como Guo Ziyi y Li Guangbi son talentos excepcionales, dedicados por completo a sofocar las rebeliones; ¿cómo podrían tener tiempo para ocuparse de los soldados en Anxi?”
Li Heng suspiró profundamente. Wei Jiansu tenía razón: lo que más faltaba en la Gran Dinastía Tang eran líderes destacados. Como dice el refrán, es fácil encontrar miles de soldados, pero difícil hallar un buen general; ahora comprendía el significado de esas palabras.
“Si esa persona estuviera aquí, quizás las cosas no estarían como ahora”, dijo Li Heng, secándose el sudor frío de la frente con una sonrisa amarga y autocrítica.
“Majestad…”
Al escuchar que Li Heng mencionaba de repente a esa persona, Wei Jiansu sintió un dolor agudo en el corazón. El nombre de esa persona siempre había sido como un tabú en el palacio; nadie se atrevía a mencionarlo, y hoy el propio emperador lo había dicho…
Sí, esa persona también había sido un talento excepcional, capaz de incendiar la ciudad de Fusi y inundar la provincia de Jiuqu. Si hubiera podido quedarse al servicio de la corte, quizás realmente habría podido cambiar la situación actual en Anxi. Qué lástima.
“¿Fui quizás demasiado severo con él en aquel entonces? Si no lo hubiera presionado, ¿acaso no se habría rebelado?”, preguntó Li Heng, frunciendo el ceño en busca de una respuesta de Wei Jiansu. Ese asunto llevaba mucho tiempo enterrado en su corazón, atormentándolo sin cesar; ansiaba escuchar la respuesta de Wei Jiansu.
Cuando uno envejece, naturalmente habla más; en eso, el emperador de la Gran Dinastía Tang, vestido con su túnica imperial, no era diferente de alguien pobre y desnutrido.
Al principio, Li Heng había creído las calumnias del adulador Pei Mian y había ejecutado a los hermanos de esa persona, lo que lo llevó a que, lleno de ira, liderara a casi diez mil soldados de Jianghuai hacia el oeste, pasando por Yangguan. Ese paso ya no tenía vuelta atrás.
“¡Majestad, ¿por qué dice eso? ¡Por favor, no hable así!”, exclamó Wei Jiansu, angustiado.
Pei Mian sintió un dolor en el corazón y dijo con voz grave: “Como dice el refrán, si el soberano ordena la muerte, el súbdito debe morir; incluso si el emperador pusiera una espada en su cuello, él no debería decir ni una palabra en contra. Además, el emperador solo ejecutó a uno de sus subordinados; todo esto… ¡solo puede atribuirse a que él mismo se lo buscó!”
“Tú siempre sabes cómo halagarme”, dijo Li Heng, sacudiendo la cabeza con resignación, revelando los verdaderos pensamientos de Wei Jiansu. Después de tantos años juntos, ¿cómo no conocer el carácter del otro? Con el paso de los años, él también había reflexionado sobre aquel incidente; si hubiera sido él, probablemente también se habría rebelado.
“Si no lo hubiera presionado tanto en aquel entonces, quizás ahora ese joven sería otro Guo Linggong”, dijo Li Heng, con un tono ligeramente melancólico. La vida siempre está llena de defectos, incluso los emperadores no pueden evitarlo.

En toda su vida sufrió demasiadas conspiraciones: primero, por parte de Li Linfu, y luego de Yang Guozhong. Por eso, siempre desconfiaba de todos a su alrededor, guiado por el principio de “mejor fallar yo a todos que dejar que todos me fallen”. Sin embargo, al final descubrió que no todos estaban interesados en el trono del Gran Palacio de Daming, ni todos valoraban los intereses personalmente tanto.
Pero ya era demasiado tarde para que se diera cuenta de todo eso.
Wei Jiansu prefirió no decir más y solo comentó: “Pero Su Majestad no debe preocuparse demasiado. Se dice que, tras cruzar el Yánguāng, ese hombre lideró a sus soldados y a los tibetanos y uigures que saqueaban pueblos y condados en varias batallas feroces, hasta expulsar a esos bárbaros que oprimían a los débiles de vuelta a sus guaridas. De hecho, ayudó mucho a las cuatro provincias, tanto abiertamente como en secreto”.
“¿Oh? ¿De verdad sucedió eso?”
Un destello de luz volvió a encenderse en los ojos oscuros y turbios de Li Heng, quien preguntó: “¿Todavía es tan capaz ese ejército de Jianghuai?”
No era de extrañar que Li Heng hiciera esa pregunta; después de todo, cuando aquel hombre recibió la orden imperial de partir de Yangzhou hacia el norte para luchar contra el enemigo, la mayoría de sus soldados ya estaban en la treintena, y ahora, calculando bien, debían estar cerca de los cuarenta, ¿no?
Wei Jiansu asintió y dijo: “Yo también lo encuentro extraño. Bajo su liderazgo, ese ejército de Jianghuai se vuelve cada vez más valiente; por el camino, muchos campesinos y lugareños se unen al ejército, y ahora su tamaño ya asciende a cincuenta o sesenta mil hombres”.
Li Heng frunció el ceño y preguntó: “Wei, ¿crees que si yo lo nombrara ahora Gran Protector de Anxi, aceptaría?”
“Su Majestad, esto…”
Al escuchar esas palabras, Wei Jiansu no supo cómo responder. Fue usted quien lo declaró traidor; ahora quiere llamarlo de vuelta a la corte… Probablemente no sea fácil, ¿verdad?
“Basta, basta. Me siento culpable ante él, realmente culpable…”
Li Heng también sabía que sus pensamientos eran poco realistas; suspiró profundamente y agitó la mano.
“Su Majestad, en realidad, creo que ese hombre, esté donde esté, ya sea en la corte o no, sigue defendiendo el reino en nombre de Su Majestad”.
Wei Jiansu, incapaz de soportar ver a Li Heng triste, aprovechó la oportunidad para añadir algo.
“Oh, ¿qué quieres decir con eso?”
“¿Sabe Su Majestad que ese hombre ya se ha retirado a las regiones de Guazhou y Liangzhou? Las once provincias del oeste de la dinastía Tang ya habían sido divididas entre los tibetanos y los uigures, pero desde que ese hombre llegó allí, ha recuperado una tras otra las provincias de Guazhou y Liangzhou, formando así una fuerza que se enfrenta a los tibetanos y uigures”.
Tras una breve pausa, Wei Jiansu continuó con calma: “Si no me equivoco, ese hombre dijo una vez: ‘Donde sale el sol, allí está la Gran Tang’… Si es así, entonces, esté en la corte o no, sigue luchando por la Gran Tang”.
Donde sale el sol, allí está la Gran Tang…

Donde sale el sol, allí está la Gran Dinastía Tang.
Li Heng apretó con fuerza los puños; su espalda, ya encorvada, se enderezó de nuevo, y en sus ojos apareció un brillo apenas perceptible.
Nota 1: El estanque Taiye, ubicado en el jardín del norte del Palacio Daming, es un lago artificial.