Capítulo 57: Preguntas al Cielo (IX)

La mirada desafiante de Wei Lin enfureció por completo a los generales presentes. Todos pusieron sus manos en las empuñaduras de sus espadas; con solo una orden de su general, podrían acercarse y convertir a ese imprudente enviado en puré de carne.
¿Y qué si era un emisario especial del emperador? Ahora solo obedecían las órdenes de Li Kuo y no las órdenes imperiales.
Li Kuo observó fríamente a Wei Lin y, tras un largo silencio, sonrió levemente: “El señor Wei realmente sabe cómo bromear. Solo le haré una pregunta: ¿liberará a mi familia o no?”
La base para ser amable con los demás es respetarme. Con aquellos que no me respetan, Li Kuo solo hace una cosa: golpearlos hasta que aprendan a respetarme. Ya que ambos habían roto toda relación, a Li Kuo no le importaba en absoluto enfrentarse a ese enviado.
Después de todo, en este mundo, la fuerza es lo que realmente importa. ¿Por qué el emperador de la Gran Dinastía Tang logró someter a miles de personas? ¡Porque tenía suficiente poder! Si hubiera perdido su ejército y sus riquezas, ¿alguien seguiría tratándolo con tanta reverencia?
¿Qué es la fuerza? ¡La fuerza son los puños! Solo mostrando los puños ante el otro se puede hacer que sienta miedo.
Al ver que la tensión entre ambos era máxima, Gao Shi tosió dos veces para intervenir.
“Señor Qi, no se enoje, por favor. El señor Wei solo estaba bromeando con usted, ¿verdad?”
Mientras hablaba, Gao Shi miró expectante a Wei Lin, instándolo a decir algo conciliador.
Pero Wei Lin claramente no era alguien fácil de tratar. Con un resoplido frío, dijo: “¿El general Li está intentando amenazarme? Si es así, realmente me resultará difícil.”
“¡Clang!”
“¡Clang!”
Al escuchar eso, los soldados del campamento militar presentes ya no pudieron contenerse y sacaron sus espadas.
“¡Maldito funcionario! ¡Diga de una vez si liberará a la gente o no!”
Wang Xiaochun presionó la espada contra el cuello de Wei Lin, y una fina línea de sangre comenzó a brotar.
Hay cosas que un general no debe hacer personalmente; entonces, que sea él quien haga el papel del malvado. Ese Wei Lin realmente había ido demasiado lejos; con alguien así no había nada que decir, ¡solo había que atacarlo con la espada!
Pero Wei Lin era realmente terco, sin mostrar ningún signo de miedo.
“¿Qué, el general Li quiere matar a alguien para imponer su autoridad? Bien, ¡corte aquí, hacia mí! ¡Adelante!”
Wei Lin gritó con furia y dio un paso al frente. La hoja de la espada de Wang Xiaochun se hundió hacia abajo, arrancando una capa de piel transparente.

Li Kuo frunció el ceño con fuerza, pensando en cómo actuar. Parecía que todo lo que había previsto era cierto: ese Wei Lin debía ser el hombre de confianza enviado por Li Heng a Jianghuai para vigilar a Gao Shi. Era admirable su determinación, pero parecía haber pasado por alto algo: él siempre se volvía más fuerte ante la debilidad y aún más ante la fuerza.
Por supuesto, si mataba a Wei Lin en la residencia del gobernador militar, el último velo que separaba a él del imperio Tang se rompería por completo. En ese caso, quizás realmente lo considerarían un malvado como An Lushan y ordenarían a los señores feudales que lo persiguieran.
Por eso, a menos que fuera absolutamente necesario, no mataría a Wei Lin.
“El señor Wei dijo que quería hablar de condiciones, ¿verdad? Pues hablemos.”
Li Kuo exhaló lentamente un suspiro y dijo con calma:
“Hmm, no es de extrañar que el general Li provenga del ejército; así que así es como se negocian las condiciones, ¿eh?”
Wei Lin alzó una ceja y miró fijamente a Li Kuo.
“Xiao Chun, suéltalo.”
“Comandante, pero…”
“¡Suéltalo!”
Wang Xiao Chun lanzó una mirada resentida a Wei Lin y retiró su espada con furia.
Wei Lin exhaló profundamente, mojó la sangre de su cuello y dijo con calma: “En realidad, las condiciones son muy simples. El emperador también cree que no has actuado intencionadamente en desobediencia. Por eso necesita que el general Li demuestre suficiente sinceridad.”
A Li Kuo le molestaban mucho esos modales burocráticos y simplemente preguntó: “¿Qué sinceridad?”
Wei Lin agitó su manga y respondió con indiferencia: “Entrega el poder militar que tienes en tus manos.”
“Eso es una locura.”
La respuesta de Li Kuo fue contundente; su mano derecha ya se dirigía hacia su cintura. En realidad, ya sabía cuáles eran las condiciones de Wei Lin, pero al no escucharlas de sus propios labios, aún albergaba una pequeña esperanza. Ahora que Wei Lin las había expuesto de manera directa y franca, todas sus esperanzas hacia el imperio Tang se desvanecieron al instante.
¿Que entregara el poder militar? Sin importar si podría salir vivo de la ciudad de Yangzhou después de hacerlo, incluso si Li Heng cumplía su promesa de dejarlo ir por el momento, ¿cómo podría garantizar que no lo atacaran en el camino?
Al fin y al cabo, todo el imperio Tang pertenecía a Li Heng; ¿qué no podría hacer? En tiempos de caos, si se encontraba con bandidos que lo asesinaran o le robaran, no podía culpar al “sabio y poderoso” emperador Tang.
Era una condición completamente injusta; sin importar su elección, el resultado sería el mismo. Li Heng no era una persona de gran magnanimidad. Si no llevara puesta esa túnica imperial y ese manto real, incluso lo compararía con los matones de las calles.
“¿Y si no acepto?”

El tono de Li Kuo era frío, al igual que su mirada. Para él, aparte de su familia y sus hermanos, todo en este mundo se volvía helado como el hielo. Frente a un mundo así, solo quedaba responder con la misma moneda: diente por diente, sangre por sangre.
“¿No aceptas?”
Wei Lin estaba claramente sorprendido de que Li Kuo dijera algo así. “Si no aceptas, naturalmente yo no puedo decir mucho más. Puedes cortarme la cabeza para desahogarte. Pero, bueno, temo que toda tu familia será ejecutada.”
Al escuchar las palabras tan despreciables de Wei Lin, Li Kuo sintió cómo una llama de ira crecía en su interior. Sin embargo, tenía razón: en ese momento realmente no podía matarlo…
“Además, general Li, ¿crees que si me matas podrás salir vivo de la residencia del gobernador militar? Para ser sincero, el general Gao ya ha enviado tres mil soldados para rodear completamente esta residencia. Incluso si tuvierais poderes sobrenaturales, no podríais escapar.”
El corazón de Li Kuo se hundió.
No era de extrañar que Wei Lin hablara con tanta confianza; obviamente ya había pensado en todas las posibilidades.
Solo lamentaba haber confiado demasiado en Gao Shi y haber caído en la trampa.
“Tío Gao, ¿es verdad todo lo que acaba de decir el señor Wei?”
Los soldados de bronce miraron hacia Gao Shi. Con desdén, desprecio, ira y burla, sus miradas contenían todo tipo de emociones. Gao Shi se quedó atónito bajo sus miradas y, con un suspiro, bajó la cabeza.
El silencio ya era una respuesta suficiente. Li Kuo levantó ligeramente las comisuras de los labios, lleno de tristeza y resignación.
“Entonces, ¿ya no tengo opciones?”
Li Kuo volvió a mirar a Wei Lin y preguntó con calma.
“¿Qué crees, general Li?”
Wei Lin levantó la cabeza con orgullo y respondió con arrogancia.
“¡Eh, tú, maldito funcionario, ¡contento de nada! ¡Primero te mataré a ti!”
Wang Xiaochun ya no pudo contenerse más; levantó su espada y la descargó sobre el cuello de Wei Lin.
Esta vez, Li Kuo no intervino. Ya que las cosas habían llegado a este punto y no había mejor opción, decidió dejarse llevar.
La espada descendió con fuerza hacia el cuello de Wei Lin, pero en el instante en que la hoja estaba a punto de hundirse en la carne, se escuchó un sonido nítido: ¡el arma de Wang Xiaochun fue lanzada al aire!
Gao Shi sacó su espada; ese golpe pasó rozando el cuello de Wei Lin y lanzó la espada de Wang Xiaochun al aire.
“Primo, ¡no cometas un gran error por impulso!”
Li Kuo miró fríamente a Gao Shi y dijo: “¿Cree el gobernador Gao que tengo otra opción?”
Gao Shi se quedó atónito por el modo en que Li Kuo lo llamó y, por un momento, no supo qué decir.

“Este asunto aún tiene una salida… Si Qilang piensa con claridad, puedo volver a explicárselo al emperador. Ahora que el señor Pei Mian es cercano al emperador, algún día escribiré una carta y la enviaré a través de alguien para que interceda por ti ante el emperador…”
Gao Shi obviamente se sentía muy culpable hacia Li Kuo y no se atrevía a mirarlo a los ojos.
“¡No es necesario! Si el tío Gao realmente creyera que hay margen para negociar, no habría enviado tres mil soldados a la residencia del gobernador militar.”
Li Kuo señaló con precisión la contradicción en las palabras de Gao Shi.
Tal vez Gao Shi realmente estuviera obligado, o quizá realmente no quisiera ponerse en peligro, pero eso ya no importaba. Desde el momento en que robó el sello del tigre y secuestró a sus propios parientes, ya no eran tío y sobrino.
Li Kuo tenía dos defectos en la vida: proteger a los suyos y ser muy claro en asuntos de gratitud o rencor. No importaba cómo lo tratara, pero nunca debía hacerle daño a sus parientes o amigos. Gao Shi lo conocía tan bien que seguramente sabía cuáles eran sus principios.
Ahora que había violado ambos de esos tabúes, quizá realmente no había nada más que decir.
“Entonces, ¿qué quieres hacer, Qilang?”
Aunque Gao Shi estaba rojo de ira, tuvo que seguir haciendo preguntas con su rostro avergonzado. Aunque la residencia del gobernador militar estaba rodeada, al fin y al cabo, todos dentro eran hombres de Li Kuo. Si ese chico hacía algo estúpido, ¡ay!
“¡Libera a mis parientes y estaremos en paz!”
Li Kuo, sin la menor vacilación, expresó claramente sus condiciones. Su madre, A Tian, Li Niang… todos eran parientes muy importantes para él. Ya había perdido a Yan Ji; no podía perderlos también.
Li Heng y la corte de la dinastía Tang ya le debían demasiado; no permitiría que dañaran a sus seres queridos una vez más.
“Esto…”
Gao Shi estaba tan nervioso que sudaba profusamente, sin saber cómo responder a Li Kuo.
Sus parientes sí estaban en su poder, pero había sido por orden del emperador, y él solo podía obedecer. Además… además él también tenía sus dificultades.
Pero no podía decir esas cosas, ¡no podía decírselas a Li Kuo!