Capítulo cuarenta y ocho: Canglang (siete)

Las palabras de Yin Ziqi surgían del fondo de su corazón, demostrando una sinceridad total. Entrecerró los ojos para observar a Zhang Xun, esperando que tomara una decisión sabia. No creía que Zhang Xun rechazara la oferta, ya que las condiciones que le proponía eran realmente generosas: no solo le perdonaba la vida, sino que también lo recomendaba para seguir sirviendo en la corte. Si en esas circunstancias Zhang Xun aún se negaba a rendirse, entonces realmente era un inútil.
Las aves elegantes eligen el árbol donde anidar; ahora que el imperio Tang estaba al borde del colapso, ¿por qué aferrarse a un árbol seco? Con los talentos de Zhang Xun, incluso en la corte de Da Yan tendría un futuro brillante; ¿por qué mantener su lealtad a una dinastía en declive?
Un silencio cayó sobre las murallas de la ciudad.
Todos dirigieron su mirada hacia Zhang Xun, esperando su decisión.
Nan Jiyun, Lei Wanchun, Xu Yuan y los demás lo observaban con ansiedad, temiendo que tomara una decisión de la que se arrepentiría toda la vida. Mientras tanto, los rebeldes liderados por Yin Ziqi estaban seguros de que Zhang Xun elegiría rendirse.
Después de un rato, Zhang Xun suspiró y dijo: “Señor Yin, acérquese un momento”.
Al escucharlo, Yin Ziqi se alegró mucho, pensando que estaba dispuesto a rendirse.
Se inclinó hacia Zhang Xun.
“¡Ah!”
Apenas se acercó a él, sintió un dolor agudo en la oreja: Zhang Xun lo había mordido con fuerza.
“¡Ojalá pudiera devorar tu carne y beber tu sangre! Ja, ja, ja, ja…”
“Ja, ja, ja, ja!”
“Ja, ja, ja…”
Nan Jiyun, Lei Wanchun, Xu Yuan y los demás se rieron a carcajadas al verlo, señalando a Yin Ziqi, cubierto de sangre, y burlándose de él.
Yin Ziqi había perdido medio oído por la mordida de Zhang Xun, y la sangre brotaba sin cesar. Gritando de dolor, se tapó la herida y maldijo: “¡Ingrato! Este general quiso ganarte para que te rindieras, pero tú respondes con traición. Bien, bien… ¿Querías mantener tu lealtad a la corte Tang? ¡Está bien, este general te lo concederá! ¡Traigan a todos estos prisioneros a las murallas para decapitarlos!”…
Fuera de la puerta de la ciudad norte, se agolparon los soldados rebeldes. Zhang Xun, Nan Jiyun, Lei Wanchun y los demás estaban atados fuera de la ciudad, enfrentando con valentía su destino.
Todos mueren, pero el significado de su muerte es completamente diferente. Ellos murieron por el imperio Tang, por su patria, por su pueblo; murieron sin arrepentimientos, sin fingimientos.
Una brisa otoñal sopló, fría.
Zhang Xun enderezó la espalda con esfuerzo y sonrió ligeramente a Nan Jiyun a su lado: “Nan Ba, ¿me culpas por haberte engañado?”

Nan Jiyun había recibido órdenes de Zhang Xun para ir a Linhuai en busca de Helan Jinming y pedir refuerzos. Aunque Helan Jinming no tenía intención de enviar ayuda a Suiyang, sí quería retener a Nan Jiyun para su propio uso, pero este lo rechazó rotundamente.
En ese momento, podría haberse quedado en Linhuai y no regresar a Suiyang, pero eligió sin dudar volver a esa ciudad ya irremediablemente perdida.
Si había alguien a quien Zhang Xun debía algo ahora, eran Nan Jiyun, Lei Wanchun y otros.
“¡Qué dice usted, señor!”
Nan Jiyun sonrió con firmeza: “Desde que tenía veinte años, he vagado por el mundo con mi espada, capaz de matar a alguien a diez pasos y no detenerme ni a mil. En aquel entonces, solo anhelaba usar una gran espada para acabar con toda la injusticia del mundo. Pero cuanto más mataba, más me daba cuenta de que la injusticia en el mundo era demasiada como para que yo pudiera acabar con ella. Me volví cada vez más confundido, sin saber a dónde ir, hasta que lo conocí a usted”.
Tras una breve pausa, Nan Jiyun continuó: “Usted me hizo entender que existe otra forma de cambiar este mundo y hacer realidad mis sueños. De no ser por usted, probablemente seguiría en Weizhou haciendo esas supuestas hazañas de justicia”.
Nan Jiyun no se arrepentía en absoluto de haber seguido a Zhang Xun. De no ser por él, ¿cómo habría entrado al ejército? Y si no hubiera entrado al ejército, tampoco habría tenido la satisfacción de matar a los soldados enemigos en la ciudad de Suiyang.
Comparados con esos terratenientes y matones, esos rebeldes y bárbaros eran los verdaderos malvados.
“¡Tú!”
Al escuchar sus palabras, Zhang Xun no sabía si reír o llorar.
“Basta, basta. Ya que no te arrepientes, no diré más. Solo espero que en la próxima vida sigamos siendo hermanos”, dijo Zhang Xun con un suspiro melancólico.
El cuerpo de Nan Jiyun se estremeció al escuchar que Zhang Xun quería ser su hermano; ¡así que siempre lo había considerado como tal!
Nan Jiyun sintió como si toda su sangre hirviera y exclamó con voz fuerte: “¡De acuerdo! En la próxima vida seguiremos siendo hermanos”.
El viento frío cortaba como cuchillos, el cabello volaba al viento, la gran espada se alzaba y la túnica se teñía de sangre.
Cuando la ciudad de Suiyang cayó, Zhang Xun, Nan Jiyun, Lei Wanchun y otros treinta y seis hombres fueron asesinados todos…
Li Kuo, tras romper el cerco en el valle de Luolong, se dirigió rápidamente hacia Suiyang.
Solo esperaba que aún fuera a tiempo, ¡solo esperaba que aún pudiera llegar!
Para llegar a tiempo a Suiyang en ayuda de sus compañeros, ni siquiera se preocupó por Zheng Shanglun, que había tendido una emboscada para vengarse. Para rescatar a sus compañeros de la ciudad de Suiyang, reprimió la ira infinita que sentía en su corazón.
Rechazó rotundamente el llamado edicto imperial que ordenaba avanzar hacia Chang’an, y también rechazó con firmeza la invitación de Guo Ziyi.
Todo era por Suiyang, ¡todo era por Suiyang!
Miles de jinetes tang se abrieron paso por las orillas del río, por las mesetas bajas y por las crestas de las montañas, galopando sin detenerse.
“¡Uf!”

Al doblar el último muro de tierra, Li Kuo finalmente vio la ciudad de Suiyang, que tanto le preocupaba.
Las murallas de color gris oscuro estaban cubiertas de sangre, y junto con el intenso olor a quemado en el aire, provocaban náuseas.
Una densa niebla envolvía esa fortaleza en penumbra, pero la bandera que ondeaba en lo alto de las murallas era muy visible; Li Kuo la notó de inmediato.
¡Esa no era la bandera del ejército de la Gran Dinastía Tang, era la bandera de los rebeldes!
¿Qué? ¿Acaso los rebeldes ya habían tomado Suiyang? ¿Será que llegó demasiado tarde?
No, es imposible… ¿Cómo podría ser eso…?
“No, no puede ser…”
Li Kuo seguía repitiéndose en silencio, sacudiendo la cabeza sin cesar.
Los generales del ejército de Jianghuai que iban al frente también notaron esa bandera de los rebeldes ondeando en las murallas de Suiyang, y bajaron la cabeza, indiferentes.
Habían viajado desde Tangzhou durante toda la noche, habían superado valientemente varios obstáculos colocados por los rebeldes, pero aún así llegaron demasiado tarde.
La ciudad de Suiyang ya había caído.
Lágrimas silenciosas rodaron por las mejillas de Li Kuo, cayendo con fuerza en el suelo.
Xiao Zhang, el tercer clasificado, el hermano mayor del sur, el hermano mayor Lei… ¿Acaso todos ellos…?
Li Kuo ya no podía seguir pensando en ello; apretó con fuerza los puños y juró fríamente:
“¡No se preocupen! Recordaré esta venganza. Aunque me cueste la vida, haré que esos bárbaros paguen con sangre por sus crímenes.”