Capítulo veinticuatro: Acostado sobre hielo (seis)

¡No importa lo que haga la corte, Zhang Xun no se rendirá!
“Señor Xu, aunque esta vez hemos derrotado a las tropas enemigas, la diferencia de fuerza entre nosotros es evidente. Temo que Yin Ziqi, lleno de ira y vergüenza, quiera recuperar su prestigio y ataque la ciudad de inmediato.”
Zhang Xun apretó los puños y expresó sus temores ante todos los presentes.
Xu Yuan, sin embargo, hizo un gesto con la mano y dijo: “Señor Zhang, no debe preocuparse. Desde que Yin Ziqi comenzó a sitiar la ciudad a finales de febrero, ¿no han sido ocho o diez los ataques de los rebeldes? Cada ataque es más intenso que el anterior, pero, ¿acaso no los hemos rechazado una y otra vez?”
Xu Yuan tenía razón. Zhang Xun, con menos de cinco mil soldados y algunos hombres fuertes de la ciudad, logró defender Suiyang como si fuera una fortaleza inexpugnable, sin perder ni siquiera la ciudadela interior. Incluso si ahora Yin Ziqi atacara de noche, sería un acto desesperado; con su mente desequilibrada, ¿cómo podría obtener alguna ventaja?
Por el contrario, si se preparaban bien y defendían la ciudad durante la noche, eso sería ventajoso para ellos. Suiyang contaba con suficientes armas defensivas; solo los troncos rodantes y las piedras eran suficientes para causar grandes daños a los rebeldes. Además, había ganchos y herramientas afiladas como las mazas con clavos; si los rebeldes se atrevían a atacar, sufrirían mucho.
Lo más importante era que él tenía algo que los rebeldes jamás tendrían: el cariño por su hogar.
Era su hogar, y debían protegerlo con sus espadas.
“¡Informe! ¡Informe…!”
En ese momento, un soldado irrumpió en la sala, se arrodilló y dijo: “Señor Zhang, señor Zhang, los rebeldes están atacando la ciudad.”
Zhang Xun se pasó la mano por la barba y dijo: “Como esperaba. Parece que Yin Ziqi realmente no puede esperar más.”
“¡Oficiales, siganme de inmediato a la muralla para supervisar la batalla!”
Zhang Xun gritó con firmeza, decidido…
En la muralla de Suiyang, el viento frío aullaba.
Zhang Xun frunció el ceño al mirar a las tropas enemigas apiñadas abajo.
Las antorchas iluminaban el cielo, mostrando que había unos treinta mil enemigos rodeando la ciudad de Suiyang.
Escaleras, sacos de arena, carros de asalto: todos esos instrumentos que antes no se habían usado en ataques ahora fueron empleados por los rebeldes; parecía que Yin Ziqi estaba decidido a ganar a toda costa.
“Nan Ba, ¿cómo está la situación ahora?”
Zhang Xun se dirigió hacia la puerta de la muralla, preguntando a Nan Jiyun sobre el desarrollo de la batalla.
“Señor Zhang, Yin Ziqi ha dividido sus tropas en cuatro grupos, planeando atacar la ciudad desde todos los lados al mismo tiempo”, respondió Nan Jiyun con respeto, haciendo una reverencia.
“¿Ah?”
Zhang Xun levantó una ceja: “¿Es cierto eso?”

Si realmente es así, entonces sí es de gran beneficio para uno mismo. Hay que saber que en el arte de la guerra lo más a evitar es dispersar las fuerzas; actuar como lo hace Yin Ziqi parece abarcarlo todo, pero en realidad no logra avanzar en ningún frente.
Nan Jiyun asintió: “Cierto. Por la situación actual, la cantidad de rebeldes reunidos en cada puerta de la ciudad es más o menos la misma.”
Zhang Xun aplaudió y rió a carcajadas: “¡Excelente! Nan Ba, tengo una misión para ti.”
Nan Jiyun, comprendiendo de inmediato, se acercó a Zhang Xun y se inclinó para escuchar sus palabras….
La luna brillaba intensamente. Afuera de la ciudad norte de Suiyang, el general rebelde Cui Boyuan lideraba a más de tres mil jinetes para convencer a Zhang Xun de que se rindiera.
“Señor Zhang, nuestro gran líder considera que usted es un héroe de nuestra época, valora su talento y no desea que sea utilizado por un emperador incompetente hasta perder la vida. Espera que pueda juzgar la situación y unirse a la corte de nuestro Gran Yan.”
Cui Boyuan, sosteniendo las riendas del caballo con una mano, seguía instando a Zhang Xun a rendirse.
En realidad, no importaba si Zhang Xun realmente se rendía o no; era solo una estratagema ingeniosa ideada por el general Yin Ziqi.
Según él, Zhang Xun era el pilar espiritual de esa ciudad; si lograba desestabilizarlo, tendría la oportunidad de aprovechar la situación y tomar Suiyang. Mientras siguieran instándolo desde las murallas, Zhang Xun seguramente tendría dudas, incluso si su lealtad hacia la corte de la dinastía Tang era inquebrantable. Con tales persuasiones, era inevitable que algunos de los defensores perdieran la determinación y comenzaran a pensar en rendirse.
Si lograban dividir a los defensores, tomar Suiyang sería cuestión de tiempo.
“General Cui, cada uno tiene sus propios ideales. Yo soy un funcionario de la dinastía Tang y debo serle leal y mantener mi integridad. No necesita seguir insistiendo”, respondió Zhang Xun con voz grave desde lo alto de las murallas.
Esa situación ya duraba media hora; sin importar qué beneficios le ofreciera Cui Boyuan, la respuesta de Zhang Xun era siempre la misma.
Cui Boyuan tragó saliva y sonrió ampliamente: “Señor Zhang, ¿por qué insistir así? Usted sabe que ahora Suiyang está rodeada por cien mil jinetes de nuestro Gran Yan. Ni siquiera los refuerzos podrían entrar, y mucho menos un pájaro. ¿Cuánto tiempo podrá defender esta ciudad aislada? Cuando nuestro ejército tome la ciudad, seguramente la saqueará en su furia, y todos los habitantes morirán. ¿Acaso tendrá el corazón para verlos perecer por su terquedad?”
Cui Boyuan no se rindió y continuó con su guerra psicológica contra Zhang Xun. Esos eruditos y literatos valoraban sobre todo la moralidad; entonces usaría esa misma moralidad para silenciarlo y ver qué más podía decir.

Zhang Xun agitó la mano y dijo: “Los habitantes de esta ciudad de Suiyang también son súbditos de mi Gran Tang. Crecieron comiendo los alimentos del Gran Tang y bebiendo su agua de pozo. Solo tienen en mente al Gran Tang y no saben qué es el Gran Yan. Incluso si supieran cuál sería su destino tras la caída de la ciudad, se mantendrían firmes a mi lado, luchando hasta el último momento. General Cui, por favor, no diga más. Agradezco su buena intención, pero le ruego que comprenda que me resulta imposible obedecerle”.
Zhang Xun hizo una reverencia a Cui Boyuan y respondió con determinación:
“¡Luchar, luchar, luchar!”
“¡Matar, matar, matar!”
En ese momento, de nuevo se escucharon en lo alto de la ciudad los estruendosos sonidos de tambores y trompetas. Los soldados gritaban con todas sus fuerzas, con un ímpetu realmente impresionante.
“Eh…”
Cui Boyuan respiró hondo, se secó el sudor frío de la frente y dijo: “Señor Zhang, por favor piénselo bien. Si se rinde a nuestro Gran Yan, el mariscal Yin seguramente solicitará al emperador que le otorgue un cargo oficial de cuarto rango”.
Era una oferta realmente generosa. Cabe recordar que el rango original de Zhang Xun en el Gran Tang era el de magistrado de séptimo rango. Aunque posteriormente recibió algunos ascensos por sus méritos en la lucha contra el enemigo, todos eran cargos honoríficos destinados a motivar a los soldados a luchar hasta el final. En tiempos de caos, incluso los títulos de gobernador militar eran otorgados sin criterio alguno; ¿cómo podrían esos cargos ser considerados reales?
Al escuchar esto, Zhang Xun quedó en silencio.
Cui Boyuan, al ver que Zhang Xun estaba indeciso, se llenó de alegría.
“Señor Zhang, no se preocupe. Yo siempre cumplo lo que digo. No puedo garantizar otras cosas, pero esto sí se cumplirá sin falta”.
“Solo tiene que… solo tiene que entregar la ciudad de Suiyang… ¡Ah!”
Cui Boyuan, mientras seguía exhortándolo a voz en cuello, sintió un dolor en el hombro. Al mirar con atención, descubrió que le habían disparado una flecha.
“¡Canalla, deja de hablar tonterías! Si quieres luchar, ¡luchemos!”
Zhang Xun sacó la espada que llevaba al cinto, la levantó alto y se mantuvo firme en lo alto de la ciudad de Suiyang, como si fuera un dios celestial.