Capítulo cuarenta y ocho: Grito largo (viii)

Dentro de la oficina del condado de Mi, reinaba un silencio mortal.
Li Kuo miraba fijamente hacia la distancia, con una expresión llena de soledad y tristeza. La muerte de Da Chui era como una roca enorme que oprimía su corazón, dejándolo abrumado por la depresión. Parecía como si de repente se hubieran erigido alrededor de él cuatro altos muros de color gris azulado que lo envolvían por completo, impidiéndole respirar.
La atmósfera a su alrededor era tan opresiva que un profundo sentimiento de culpa rondaba el corazón de Li Kuo, impidiéndole recuperarse.
De vez en cuando, la figura de Da Chui aparecía ante sus ojos, especialmente en los momentos en que se sentía más culpable… Cada vez que veía esa sonrisa ingenua de Da Chui, su corazón se estremecía. Había sido él quien lo había matado; si no lo hubiera enviado como vanguardia, probablemente no habría caído en la trampa de Ashina Baxie y habría sido asesinado por flechas en el río de arenas movedizas.
¿Por qué? ¿Por qué su hermano en quien más confiaba lo abandonaba en ese momento? ¿Por qué tenía que dejarme en el momento en que más lo necesitaba?
¿Por qué? ¿Por qué todo esto?
¡Pum!
Li Kuo, lleno de ira, arrojó al suelo el sello oficial del gobernador del condado de Mi; el sello, tallado en jade azul, quedó inmediatamente con una esquina abollada.
“¡Uf!”
Li Kuo cerró los ojos con fuerza y respiró hondo.
Jeje, todo esto era culpa suya hacia Da Chui, era su error. ¿Acaso lo perdonaría?
“Qilang, ¿por qué te torturas así? Si el hermano Da Chui se enterara, tampoco estaría bien allá.”
Zhou Wucui recogió el sello roto y se acercó lentamente, consolándolo en voz baja. En ese momento, Qilang estaba furioso, y solo él podía hablarle.
Li Kuo levantó la cabeza de repente al ver que era Zhou Wucui, y soltó una risa sin palabras: “Wucui, eres tú… Jeje, fui yo quien mató a Da Chui, fui yo quien lo mató.”
Sacudía la cabeza sin cesar; algunos mechones de cabello se soltaban del peine y se pegaban a sus mejillas sudorosas, mostrando un aspecto extremadamente agotado.
“Qilang, no te comportes así. Ninguno de nosotros quería que Da Chui muriera. Pero él subestimó al enemigo y cayó en una emboscada; eso no puede atribuirse a ti.”
Zhou Wucui suspiró suavemente y le dio unas palmaditas en el hombro, tratando de consolarlo. Nunca había visto a Li Kuo en ese estado; incluso cuando Yang Guozhong los acusaba sin ceso y todos los oficiales y soldados querían devorarlos vivos, Qilang mantenía una actitud optimista y elevada, inspirando a todos los soldados del campamento de Tongwu y del ejército de Shule.
De no haber sido por su liderazgo espiritual, jamás habrían podido salir de esa situación y llegar hasta donde están ahora.

¿Y ahora qué? El luchador que antes los guió con tenacidad para rebelarse, ahora se culpa y se siente abatido por algo que no era su responsabilidad. Si siempre sigue así, ¿quién vengará la muerte de Da Chui?
“Conozco su carácter mejor que nadie. Desde el principio no debería haber aceptado que fuera él quien liderara la vanguardia. La responsabilidad es toda mía. Si me hubiera negado rotundamente, esto no habría pasado.”
Pero Li Kuo negó con terquedad, insistiendo en su postura.
“¡Tonterías!”
Zhou Wucui ya no pudo soportarlo más; agarró por el cuello a Li Kuo y dijo: “Él mismo hizo todo esto. Tiene las piernas y el cuchillo en sus manos. Incluso si tú te niegas, ¿crees que se detendrá? El ejército de Yiluohe es extremadamente valiente, ¿cómo podría desmoronarse tan fácilmente? ¿Acaso no sabe cuántas batallas ha librado en el campamento de Tongwu a lo largo de los años? Si toda la culpa por su imprudencia recae en ti, ¡seré el primero en oponerme!”
“Pero yo soy el comandante. Debería haber tenido en cuenta su carácter. Todo es mi culpa, le he fallado.”
Lágrimas silenciosas rodaron por sus mejillas mientras Li Kuo negaba con desesperación.
“¡Pat! ¡Pat!”
Los sonidos nítidos de las bofetadas resonaron fuertemente en el vacío salón del gobierno del condado. Li Kuo miró atónito a Zhou Wucui, furioso, sin saber qué decir.
¿Me golpeó? ¿Mi mejor amigo me golpeó?
Li Kuo llevó instintivamente la mano a su mejilla, sintiendo un ardor insoportable; deseaba esconderse en algún agujero al instante.
“¡Cobarde! ¡Eres un cobarde!”
Zhou Wucui gritó histéricamente: “La muerte de Da Chui se debe en gran parte a él mismo. Incluso si hay que atribuir algo más, debería ser a Ashina Baxie. ¿Qué significa que te eches la culpa sin razón? ¡Sí! Tú y Da Chui eran hermanos, compañeros de armas. ¿Acaso yo no lo soy también? ¿Acaso los cientos o miles de soldados del campamento de Tongwu no lo son? Incluso los soldados del campamento de entrenamiento de Jianghuai, después de meses juntos, deben haber desarrollado cierto afecto por Da Chui, ¿verdad? ¿Acaso no están enojados, no lo odian? Pero, ¿de qué sirve el enojo, el odio? ¿Crees que si estamos enojados, odiados, sufridos o furiosos, Da Chui podrá revivir? No, nada de eso sucederá. Murió, murió a manos de su arrogancia, murió a manos de la astucia de Yiluohe.”
Li Kuo fue sacudido por Zhou Wucui mientras lo sujetaba del cuello durante un buen rato; solo cuando este terminó de hablar logró zafarse.
“¡Tú no entiendes! ¡Tú no entiendes! Yo y Da Chui teníamos un pacto: llevarlo a alcanzar fama y fortuna, para que pudiera casarse y dejar descendencia. Con todo a punto de hacerse realidad, él… él…”

Li Kuo retrocedió lentamente, su voz se volvía cada vez más débil hasta que al final era apenas un susurro inaudible.
“Sí, no lo entiendo. ¿Acaso tú sí lo entiendes? Entre nosotros, los soldados, ¿quién no ha vivido arriesgando la vida? Incluso tú, Li Kuo, Li Qilang, aunque seas el comandante del ejército, ¿puedes garantizar una seguridad absoluta? Las armas no tienen ojos; ¡y más aún, la muerte viene del corazón de las personas! Asumir toda la responsabilidad sobre ti mismo puede parecer noble, pero en realidad es una falta de responsabilidad hacia todo el ejército. ¡Eres un cobarde egoísta!”
Zhou Wucui, sin embargo, no quería dejar ir a Li Kuo y lo insistía, escupiendo saliva por todas partes.
“No, no soy cobarde, ¡no lo soy!”
Li Kuo sacudió la cabeza con fuerza y retrocedió, hasta que al chocar con la mesa cayó al suelo. “Jaja, no soy cobarde…”
“Dijiste que vengarías a Da Chui, pero ahora, ¿qué haces? Te encierras aquí solo, pensando día y noche en el pasado. ¿Sirve de algo? Los Yiluohe no son tontos; ¿acaso vendrán ellos mismos a ofrecerte su cuello para que los cortes?”
Zhou Wucui se acercó y dijo: “Por ahora, los compañeros no se atreven a molestarte, así que deciden entre ellos cómo vengar a Da Chui. Pero tú, ¿a quién le haces justicia al torturarte así?”
Después de una breve pausa, el tono de Zhou Wucui se suavizó.
“La venganza no se logra con palabras, sino con la espada en tu mano. ¿Por qué Ashina Baxie llevó al enemigo fuera de la ciudad? Porque evaluó sus fuerzas y supo que no podía ganarnos. Por eso, después de atraer a Da Chui fuera de la ciudad para matarlo, abandonaría sin dudar Mi County y se retiraría a Luokou Cang. Evaluar la situación y actuar en beneficio del todo general: esa es la actitud de un gran comandante. Aunque sea un general rebelde, ¡yo lo admiro!”
Zhou Wucui escupió con fuerza un trozo de flema y se sentó con las piernas cruzadas.
“¡No es que me moleste tu lealtad! Después de que te retiraste de Anxi, ¿por qué los compañeros te siguieron sin dudar? ¿No es por tu lealtad? Hoy en día hay muchos comandantes con un futuro prometedor, pero ¿cuántos tratan a sus hombres con tanta sinceridad como tú? Los compañeros no son ingenuos; saben perfectamente qué tipo de comandante merece su confianza.”
Tragando saliva con dificultad, Zhou Wucui continuó: “Pero eso no es excusa para que te escondas. La lealtad es importante, pero también lo es el bien general. Cuando ambos entran en conflicto, debe prevalecer el bien general. No olvides cuál es nuestra misión aquí. Si no fuera para tomar Luokou Cang y aliviar la presión sobre las tropas de Yongqiu, ¿por qué habríamos de dejar Tangzhou y viajar cientos de millas en busca de este problema?”

Zhou Wuzui, después de decir tanto, sintió la boca seca y la lengua áspera; sonrió amargamente y negó con la cabeza: “Hay cosas que basta mencionarlas brevemente; no diré más”. Dicho esto, se levantó y se dirigió hacia afuera del edificio del gobierno del condado. “¡Haz lo que debas hacer, y ten cuidado!”