Capítulo doce: Perseverancia (II)

Al parecer, al darse cuenta de las dudas de Li Kuo, Zheng Jun levantó la cabeza y dijo: “General, aunque soy de poca valía, antes de unirme al ejército de la residencia real, serví en el ejército de Shuofang. Y el gobernador de Shuofang, An Sishun, es primo de An Lushan”.
Li Kuo asintió, indicándole a Zheng Jun que continuara.
“An Sishun y An Lushan tienen una buena relación. Por suerte, logré salvarle la vida a An Sishun, y él, agradecido, me presentó ante An Lushan, esperando que pudiera conseguir un puesto en el ejército de Fanyang”.
Zheng Jun hizo una pausa antes de continuar: “Pero soy una persona sincera. Al conocer a An Lushan, sentí que era un tipo astuto y manipulador, con quien no era conveniente tratar, así que rechacé amablemente su oferta. Después fui al ejército de la residencia real en Yangzhou para retirarme, pero nunca imaginé que me encontraría con el general, lo que me permitió volver a luchar contra el enemigo en vida”.
Zheng Jun apretó los puños y dijo, lentamente, palabra por palabra: “Tal vez esté destinado que pueda descubrir los secretos del ejército de An Lushan y, de alguna manera, encontrarme con usted, general. Por lo que sé del sistema militar de An Lushan, la fuerza de esos mercenarios no es mucho mayor que la de nosotros, sus compañeros de armas”.
Sus palabras podían parecer un intento de halagar al ejército Tang, pero Li Kuo no quiso señalarlo. Lo más importante en la guerra es el espíritu combativo; con ese espíritu, se puede enfrentar cualquier batalla difícil. Por el contrario, si ese espíritu es aplastado por el enemigo, es probable que este pueda derrotar a nuestras tropas con un solo ataque.
“Continúa”.
Li Kuo asintió ligeramente, con una sonrisa en los labios.
“Creo que el general Li puede seguir el plan original. Si se encuentra con los rebeldes, no debe evitarlos, ¡debe luchar contra ellos con todas sus fuerzas!”.
Zheng Jun levantó los puños y explicó lentamente: “De esta manera, no tendremos que dar un rodeo, y además podremos fortalecer el espíritu de combate del ejército de Jianghuai. Después de todo, Su Majestad el Emperador lo llamó a Guanzhong para proteger la corte. Si todos fuéramos reclutas inexpertos que nunca han visto sangre, seguramente no podríamos ayudar en nada al emperador”.

Sus palabras sí que tenían mucho sentido. Li Kuo, que llevaba años al mando de tropas, sabía perfectamente cuál era la mayor diferencia entre los reclutas y los soldados experimentados. En realidad, el contenido del entrenamiento y las técnicas y tácticas que dominaban eran más o menos las mismas; la única diferencia radicaba en que los soldados experimentados tenían una capacidad de adaptación mucho mayor en el campo de batalla. No importa cuán impresionante sea tu habilidad con el arma en el campo de entrenamiento, ni cuán preciso seas al disparar contra muñecos de paja, nada puede reemplazar la emoción intensa que surge al cortar la cabeza de un enemigo en el campo de batalla. El gran cuchillo describe una hermosa curva al ser levantado, la cabeza vuela y la sangre roja brota, salpicando tus mejillas; solo entonces te conviertes realmente en un soldado, en un soldado experimentado digno de que tus compañeros confíen en ti hasta la muerte.
Esta transformación se logra con sangre, con vida; algo que no se puede obtener por más que entrenes arduamente fuera del campo de batalla.
El único lugar para poner a prueba a los soldados es el campo de batalla.
“Según tú, ¿cuáles son nuestras posibilidades de victoria?”
Li Kuo, claramente intrigado por las palabras de Zheng Jun, se quitó la jarra de vino que llevaba colgada de la cintura y se la lanzó.
“¡Victoria segura!”
Zheng Jun la tomó y bebió de un trago todo su contenido, luego golpeó su pecho con valentía para asegurarlo.
Incluso Li Kuo se sorprendió un poco; aunque tenían ventaja numérica y el enemigo eran mercenarios, nadie se atrevería a afirmar que la victoria era cien por ciento segura.
“Cuando digo ‘victoria segura’, me refiero a que ¡debemos ganar! Si perdemos esta batalla, el ánimo de los rebeldes se volverá aún más arrogante, pensando que el Gran Tang no tiene soldados disponibles. Entonces, esos traidores avanzarán hacia el sur y convertirán toda la región al norte del río Huai en pastizales para bárbaros. Por eso, no tenemos salida: ¡debemos ganar!”
“¡Vaya, ‘victoria segura’!”
Al escuchar esto, Li Kuo sintió cómo su sangre hervía y exclamó con admiración: “¡Tener a un soldado leal y valiente como tú bajo mi mando es una verdadera fortuna para el Gran Tang y para todo el ejército!”
“Hehe, general, aunque digas tanto, yo no entiendo nada. Pero siempre he tenido una regla: una jarra de vino, un amigo. Hoy me has dado una jarra de vino, así que ahora soy tu amigo.”
Zheng Jun bebió todo el vino que quedaba en la jarra, con una sonrisa en el rostro…
El río Ling, en las afueras de la ciudad de Tangzhou, ya estaba congelado, cristalino y brillante como jade congelado.
Los campos de trigo a ambos lados del río estaban cubiertos de nieve; el trigo ya había sido cosechado en septiembre, y ahora solo asomaban algunos tallos solitarios, balanceándose con el viento frío, como si pudieran romperse en cualquier momento.
Junto al río Ling había un pueblo de unos cien hogares. Todos sus habitantes habían sido reunidos junto al molino, en el extremo este del pueblo, lugar habitual para las reuniones comunitarias.
“General Hubeier, ya hemos traído a todos. ¿Qué hacemos ahora?”

Un soldado ficticio de los Xi hizo una reverencia a un general bárbaro de barba poblada y dijo con respeto.
Ese general bárbaro de barba espesa echó un vistazo a los hombres Han presentes y soltó una risa despectiva.
“Este general, considerando que han sido oprimidos por la dinastía Tang, redujo la cantidad de grano militar que debían entregar de una piedra por familia a una y media piedras por persona. Pero ustedes, en lugar de agradecer, incluso intentan guardar grano para la dinastía Tang. No es de extrañar que me culpen.”
Ese general bárbaro llamado Hubi’er habló en idioma Tang, lo cual resultó realmente sorprendente.
“¡A todos los hombres hay que matarlos; a las mujeres, dárselas a los compañeros para que las disfruten, y después convertirlas en carne seca como provisión militar!”
Su voz era siniestra, y su mirada fría recorrió a todos los presentes frente al molino.
Entre esas personas había ancianas de cabello plateado como la nieve, ya en la vejez; bebés de apenas un mes que no dejaban de llorar; mujeres embarazadas de seis meses con vientres enormes; y numerosos jóvenes llenos de odio…
Solo por sus palabras, todos iban a ser ejecutados. Ja, ¡qué sensación tan maravillosa! Ja ja.
“¿Qué esperan? ¡Maten a todos!”
El general de los Xi parecía seguir únicamente la voluntad de Hubi’er; al oír su orden, inmediatamente lo secundó. Al instante, varios soldados bárbaros armados con cuchillos curvos se abalanzaron sobre ellos, agarraron a un hombre Tang y lo decapitaron.
Eran mercenarios reclutados por An Lushan, pertenecientes a tribus como los Tongluo, Xi, Khitan y Shiwei; no estaban subordinados entre sí y solo seguían las órdenes directas de An Lushan.
Y ese bárbaro llamado Hubi’er era uno de esos enviados especiales.
La orden de un enviado especial era la orden de An Lushan, y debían obedecerla sin falta.
Innumerables cuchillos curvos brillantes fueron levantados, y cabezas volaron por los aires; sangre tibia brotó y salpicó la nieve blanca, creando una especie de pintura de peonías de huesos carbonizados.