Capítulo 58: Estrategias y maniobras (IV)

En este mundo siempre hay ciertas cosas que no se pueden decir abiertamente; si se dicen, se pierde la cara. También hay asuntos que solo se pueden abordar en torno a la mesa de vino, ya que allí se puede hablar con tranquilidad y serenidad.
La ventaja de la mesa de vino es que las palabras dichas allí no requieren responsabilidad. En otras palabras, cuando alguien te pide que cumpas una promesa anterior, puedes simplemente agitar la mano y decir: “¡Eso fue dicho bajo los efectos del vino, no tiene validez!”.
En esto, el enviado imperial Xue dominaba la situación a la perfección.
El general Gao Xianzhi, gobernador de Anxi, organizó un banquete suntuoso en su residencia para recibir al enviado imperial y su comitiva, con el propósito tanto de entablar buenas relaciones como de recabar información. Como figura importante proveniente de Chang’an, cada acción de Xue Bo representaba una actitud, una actitud proveniente de la corte imperial.
El príncipe heredero, el príncipe Qing, el general Gao, el primer ministro Yang Guozhong…
La lucha por el poder no cesaba ni un instante; con solo que uno de ellos diera un paso, el suelo del Gran Tang temblaría.
Era como una partida de ajedrez fascinante, donde las dos partes luchaban desesperadamente, moviendo piezas y obteniendo victorias y derrotas. Quién terminaría riendo al final dependía, por supuesto, de la voluntad del emperador. La orden de un soberano podía cambiar el destino del mundo; ¿acaso esa actitud no merecía que Gao Xianzhi la investigara activamente?
Tras varios intentos claros de indagar, Gao Xianzhi llegó a una conclusión absurda: Xue Bo era un zorro astuto. A pesar de tener solo unos veinte años y llevar solo el rango de magistrado de séptimo grado, los descendientes de la familia Xue eran realmente excepcionales en astucia.
Una cosa era segura: Xue Bo ya había apostado, pero eso no significaba que toda su familia lo hubiera hecho. Para que una familia noble prosperara de generación en generación, no podía arriesgarse todo en una sola persona. Distribuir los riesgos de manera equitativa y evitar las crisis de forma racional era lo que esas familias preferían hacer.
“Señor Xue, ¿le gustan las canciones y danzas de aquí?”
Gao Xianzhi levantó su copa con orgullo, brindando desde lejos.
“Muy bien, muy bien. Pensé que en las regiones fronterizas reinaría el frío y la soledad, con vientos helados en la cara… ¡Quién iba a pensar que habría bellezas cantando y melodías maravillosas!”
Xue Bo también levantó su copa en señal de respeto.
“Las canciones y danzas aquí, bajo el mando del gobernador Gao, no son en absoluto inferiores a las de Chang’an. Para ser sincero, incluso las coreografías de la academia imperial de música son un poco inferiores a los movimientos elegantes de las bailarinas de su residencia.”
Xue Bo bebió un sorbo de vino y sonrió: “Ahora realmente he ampliado mis conocimientos. No tema reírse de mí, pero ahora realmente me cuesta pensar en regresar a Shu.”
“¡Ay!”

Gao Xianzhi agitó las manos rápidamente y dijo: “¿Qué dice el señor Xue? Chang’an está rodeada de flores de clemátide; ¿cómo podría compararse su fama de ciudad dorada con la de una región fronteriza estrecha? Por favor, no hablemos más de esto.”
Al ver la cautela excesiva de Gao Xianzhi, Xue Bo se sintió divertido: “Oh, el general Gao también es interesante.”
Tras una breve pausa, continuó: “He oído que el general Gao sabe gobernar un ejército con eficacia, y que todos sus subordinados son hombres capaces y valientes. El enviado militar Li salió hace poco hacia las regiones occidentales; seguramente siguió los consejos del general Gao.”
Dicho esto, Xue Bo miró a Li Kuo, que estaba sentado abajo, y, aunque hablaba así, sus ojos reflejaban desdén. ¡Solo es un joven general sin base sólida! ¡Seguramente no llegará a nada!
Gao Xianzhi, lleno de orgullo, asintió y dijo: “El general Li es realmente astuto. En esta misión a Hezhong, realizó grandes logros. General Li, por favor, salude al señor Xue.”
Gao Xianzhi inclinó ligeramente la cabeza hacia Li Kuo, indicándole que saludara a Xue Bo primero.
Al ver que ambos hablaban de él, Li Kuo se sorprendió un poco. Controlando su expresión, el joven hizo una reverencia a Xue Bo y dijo: “Este humilde servidor saluda al emisario imperial. La misión a Hezhong fue una estrategia decidida por Su Majestad, y con las indicaciones del general Gao, solo cumplí con mi deber; no me atrevo a atribuirme méritos.”
Estaba ocupado con asuntos militares en Shule cuando recibió de repente un mensaje de Gao Xianzhi, informándole de que un emisario imperial venía desde Chang’an y ordenaba a todos los enviados militares que se dirigieran a Kucha. Dejó los asuntos militares en manos de sus subordinados confiables y se llevó a cincuenta jinetes ligeros a la ciudad de Kucha. Pensaba que el emisario imperial sería un funcionario de rango medio o un anciano de cabellos canos, pero resultó ser un joven apenas entrado en la edad adulta.
Xue Bo sonrió ligeramente y finalmente dijo: “El general Li es demasiado modesto. Si tales logros no pueden atribuirse a los militares, entonces los sistemas de recompensas y castigos del ejército de Anxi son realmente injustos, ¿no cree, general Gao?”
Gao Xianzhi, molesto por su interferencia, tuvo que aplaudir y decir: “Sí, sí. Ese mérito es tuyo; ¿para qué involucrarme?”
“Tengo una petición poco cortés; ¿podría el gran protector Gao concederla?”
Xue Bo alzó las cejas y habló en voz alta.
“Señor Xue, puede decirlo abiertamente; yo haré todo lo posible por ayudarlo,” respondió Gao Xianzhi, forzando una sonrisa.
“Deseo participar personalmente en la batalla contra los persas en Hezhong,” dijo Xue Bo, elevando el tono y haciendo una petición que sorprendió a todos.
“Oh, eso…”
Gao Xianzhi se quedó aturdido; la copa de vino que tenía en alto se detuvo en el aire. No era raro que un funcionario civil liderara tropas en el ejército, pero, dada la condición de emisario imperial de Xue Bo, si algo le ocurría en el ejército, ¿cómo podría Gao Xianzhi explicárselo al emperador?

Pareciendo adivinar lo que pensaba Gao Xianzhi, Xue Bo levantó la cabeza y dijo: “El general Gao no necesita preocuparse por mi seguridad. Confío en que, con la protección del general Li, ¡certainamente no me ocurrirá nada!”
¿Qué? ¡Incluso ya había pensado en el campamento militar donde se quedaría temporalmente! Gao Xianzhi sonrió amargamente; dadas las circunstancias, ¿qué otra opción tenía sino acceder?
“General Li, ¿hay algún problema? El emisario imperial es de gran importancia; debe garantizar su seguridad.”
Li Kuo también se sorprendió. Ya sabía por Gao Xianzhi sobre el plan de avanzar hacia Jocheng y librar una batalla decisiva contra los persas, pero no esperaba que el propio emisario también participara.
¡Ese emisario realmente era muy juguetón!
“Este subordinado no tiene problemas; ¡seré yo quien se encargue de la seguridad del emisario imperial!”
Aunque pensaba así, Li Kuo no tenía elección. No pertenecía al círculo cercano de Gao Xianzhi, y si seguía siendo terco en asuntos menores, seguramente perdería puntos a sus ojos.
“Muy bien, entonces, señor Xue, se quedarará temporalmente en el ejército de Shule y se unirá al gran ejército de Anxi para dirigirse a Jocheng.”
Gao Xianzhi quería ganarse la amistad de Xue Bo, así que aprovechó la oportunidad para hacerle un favor.
Xue Bo arrojó su copa sobre la mesa y, lleno de entusiasmo, dijo: “La botella persa gotea sudor púrpura sobre los hombros; la luna otoñal brilla al oeste de la ciudad de Suiye. Una orden imperial llega rápidamente para otorgar una espada preciosa; me despido de usted esta noche para dirigirme a Loulan. Así, Xue estará dispuesto a actuar como centurión y, junto con el protector Gao y el general Li, expandir los límites de nuestro gran imperio Tang y abrir nuevos territorios.”
Volumen cinco: Xi Ping Le