Capítulo cuarenta y dos: Silencio (cuatro)

En la oscuridad de la noche, solo reinaba un silencio mortal.
Ambas partes permanecían en silencio, mirándose sin decir palabra.
Todos sabían perfectamente lo que había ocurrido; comprendían todo al detalle. Era un juego, un juego del que ninguna de las partes podía permitirse perder.
“¡Informe!”
Un teniente corrió hacia Gao Xiuyan y, haciendo una reverencia, dijo: “General Gao, junto al viejo árbol de locust en el patio trasero se han encontrado decenas de cadáveres, recién asesinados.”
“¿Oh? ¿Es cierto? Mentir sobre asuntos militares es un delito grave.”
Aunque Gao Xiuyan hablaba dirigiéndose al teniente, sus ojos estaban fijos en el príncipe heredero Li Heng, con una expresión burlona.
“¡No hay ni una palabra de mentira!”
El teniente le devolvió un saludo militar a Gao Xiuyan, respondiendo con firmeza.
“¡Bien! Entonces, vayamos a echar un vistazo.”
Gao Xiuyan agitó la fusta en su mano y se dirigió al patio trasero.
El príncipe heredero Li Heng sacudió la cabeza y también lo siguió.
Al llegar al patio trasero, todos quedaron horrorizados ante la escena.
Decenas de guardias del palacio estaban atados a varios árboles de locust, con cortes limpios en el cuello.
Habían sido asesinados de un solo tajo.
Evidentemente, habían sido atados previamente a los árboles y luego asesinados. A cada uno de ellos se les había tapado la boca con tela para que no pudieran gritar pidiendo ayuda. Solo cuando los soldados de la guardia imperial encontraron el patio trasero descubrieron tal escena macabra…
“Alteza, ya le dije que escuché ruidos de combate; parece que el asesino está dentro de la residencia.”
Gao Xiuyan suspiró con satisfacción.
“¡Gao, a quién te refieres!”
Pu Da Chui, molesto por las insinuaciones de Gao Xiuyan, lo reprendió con furia.
“Vaya, ¿qué perro está ladrando sin motivo? En esta residencia del príncipe heredero, parece que ni siquiera los perros tienen derecho a hablar, ¿verdad?”
Gao Xiuyan hizo un gesto despectivo y miró a Pu Da Chui con desdén.
“Tú…”
Pu Da Chui, incapaz de soportar tal humillación, intentó sacar su espada de inmediato.
“¡Da Chui!”
Li Kuo agarró su muñeca con una mano y dijo en voz baja: “No causes más problemas. Escúchame, aguanta un poco.”
“¡Ay!”
Pu Da Chui retiró su mano del mango de la espada con rabia y suspiró.
“Tsk tsk…”
Gao Xiuyan sacudió la cabeza: “Alteza, ahora las cosas se han complicado. Tampoco yo creo que el asesino sea el general Li, pero se trata de vidas humanas. Encontrar tantos compañeros muertos en esta residencia, y además subordinados del general Li armados aquí por la noche…”
Li Heng resopló fríamente: “¿Qué quiere decir, general Gao? Yo y el general Li solo nos encontramos aquí por casualidad.”
“Sí, sí. Pero las leyes del país son inquebrantables; usted tampoco puede actuar con favoritismo, ¿verdad?”

Gao Xiuyan parecía bastante incómodo: “¿Qué tal si el general Li va primero a la prefectura de Jingzhao a tomar un té? Cuando el gobernador de Jingzhao pregunte los detalles, la inocencia del general Li y su grupo quedará demostrada, y así todos podrán explicarse, ¿no?”
Li Heng agitó su manga y dijo: “¿General Gao, está intentando amenazarme?”
“Vaya, Su Alteza, me está menospreciando. Solo pensé que, al venir aquí en medio de la noche, ya es suficientemente arriesgado… jaja. Si además se mezcla con uno o dos bandidos, será difícil para Su Majestad explicar las cosas.”
Gao Xiuyan finalmente encontró la oportunidad de amenazar al príncipe heredero y, como una serpiente venenosa, se aferró a su presa, soltando veneno sin cesar.
“Tú…”
Li Heng se puso pálido de ira, pero no pudo replicar en absoluto. Todo lo que decía Gao Xiuyan tenía sentido; su encuentro nocturno con la concubina Wei era inaceptable en cualquier circunstancia…
“Su Alteza, piénselo bien, piénselo bien…”
Gao Xiuyan levantó la cabeza con orgullo, tentándolo.
Li Heng quedó en silencio por un momento.
Si permitía que Gao Xiuyan se llevara a Li Kuo, la pieza que tanto esfuerzo le había costado desarrollar podría arruinarse para siempre. Pero si intentaba proteger al joven a toda costa, probablemente él mismo quedaría atrapado en problemas.
Si era así, solo le quedaba sacrificar algo para salvar lo esencial…
“Si Su Alteza insiste en negarse, temo que tendré que usar la fuerza y ‘invitar’ al general Li a ir a la prefectura de Jingzhao. Eso inevitablemente dañará las buenas relaciones entre todos.”
Al ver que Li Heng estaba al borde del colapso, Gao Xiuyan añadió sin dudar un golpe más duro.
Al oír esas palabras, la situación estalló de inmediato.
Pu Da Chui y Dou Qing sacaron sus espadas y las apuntaron hacia Gao Xiuyan.
“Maldito hijo de puta, Gao, ¿acaso crees que tienes espadas? Ninguno de los soldados de nuestro campamento de Tongwu es cobarde. Si quieres llevarte a nuestro general, ¡bien! Primero prueba los puños de tu abuelo Pu.”
Dou Qing también apretó su espada: “General Gao, somos compañeros de armas; no hay necesidad de llevar las cosas al extremo. Sabes muy bien lo que hiciste en Jiuqu. Si realmente queremos pelear, ¡nuestro campamento de Tongwu no tiene miedo de ti!”
“¡Bien, bien, muy bien!”
Pero Gao Xiuyan no mostró ningún miedo y aplaudió.
“Qué bonita escena de lealtad al líder… Pero yo, Gao, no me dejo engañar por eso. ¡Hoy definitivamente me llevaré a esta persona!”
“¡Inténtalo, maldito!”
Todos los soldados de Tongwu sacaron sus espadas, y los guardias de Jinwu que estaban afuera también desenvainaron sus armas.
El brillo frío de las armas resultaba especialmente aterrador.

Gao Xiuyan sacudió la cabeza y apartó la espada de Pu Dachui: “¿Qué es lo que quieren hacer? ¿Intentan rebelarse? ¡Esto es la ciudad de Chang’an, la ciudad bajo los pies del emperador! Ignoraron el toque de queda y permanecieron fuera sin permiso, lo cual ya viola las leyes; ¿y ahora se atreven a resistir la detención con la fuerza?”
“¡Pff!”
Pu Dachui escupió con desdén un espeso flema y miró ferozmente a Gao Xiuyan. “¡Tú sabes muy bien lo que has hecho!”
“Basta, iré con el general Gao.”
Li Kuo sonrió ligeramente y dijo: “Lo blanco no se ensuciará, lo claro no se enturbiará. Ya que estoy sin remordimientos, ¿por qué temer a una investigación?”
Li Kuo había estado esperando que el príncipe heredero Li Heng hablara; ¡cuánto deseaba que este se levantara y dijera algo en su defensa! Aunque esas palabras no pudieran cambiar el resultado, al menos podrían tranquilizar a sus cien compañeros.
Pero no, él no dijo nada. Ellos no eran más que una plaga de los que se aprovechan una vez, y el príncipe heredero preferiría deshacerse de ellos cuanto antes.
Al final, eran sus propios compañeros quienes defendían su causa…
¿Qué más podía decir? ¿Qué más necesitaba decir?
“General, ¿por qué escucharlo? Tenemos espadas; si hace falta, lucharemos hasta la muerte.”
Pu Dachui protestó con desesperación. Ese Gao Xiuyan había intentado matar al general en varias ocasiones; si caían en esa jaula oscura de la prefectura de Jingzhao, sin conexiones o influencias, ¡no tendrían ninguna posibilidad de salir vivos!
“Sí, general. Los compañeros te obedecemos; si vamos a hacer algo, ¡hagámoslo de una vez!”
Dou Qing ya había extendido la mano hacia el mango de su espada; con solo una palabra de Li Kuo, lucharía hasta el final contra ellos.
“No es necesario, agradezco mucho su lealtad.”
Li Kuo saludó uno por uno a los soldados: “El camino del caballero tiene cuatro principios: es fuerte al actuar con justicia, débil al aceptar consejos, cauteloso al recibir recompensas y precavido al cuidar su propio carácter. Me considero riguroso y cauteloso en mi autodisciplina; si mi carácter es recto, no temo a sombras torcidas. ¡Iré con el general Gao a la prefectura de Jingzhao!”