Capítulo nueve: La era de esplendor (nueve)

Yang Huahua jugueteaba con un brazalete de jade cuando vio entrar a Li Kuo en la habitación interior; se cubrió la boca y sonrió: “Llegó el hermano Kuo, siéntate rápido. Tú también, Hui, deberías cuidar mejor a los invitados”.
Li Kuo sonrió levemente: “No es un problema. El hermano Hui me trata como a un hermano verdadero; de hecho, me siento un poco avergonzado”.
Yang Huahua se enderezó y levantó una taza de té, soplando las hojas que flotaban en la superficie: “Si él tuviera la mitad del talento del hermano Kuo, yo ya estaría satisfecha”.
“¡Madre, eres parcial!”.
Aunque ya estaba casado, Pei Hui seguía teniendo un aire infantil y, de repente, se “enfadó” con su propia madre.
“Mira, te lo dije”.
Yang Huahua suspiró: “Ya casi es padre y sigue siendo tan infantil”.
No sabía qué hacer con su hijo; estaba completamente impotente.
“El hermano Hui es amable y sincero con los demás”.
Al ver la situación incómoda de Pei Hui, Li Kuo intentó destacar sus virtudes: “Aunque aún le falta algo para alcanzar grandes logros, sería suficiente con que mantuviera lo que ya tiene. La señora no debería ser demasiado exigente”.
“Ya sé todo eso, pero… ¡Ay!”.
Yang Huahua agitó las manos con resignación: “Basta, basta. Hoy te he llamado para hablar de un asunto importante”.
Li Kuo hizo una reverencia: “Estoy listo para escuchar”.
“Seguramente el hermano Kuo también sabe que el emperador, en breve, celebrará una ceremonia en el Palacio de Daming para recompensar a los soldados que han servido bien en Longyou”.
Yang Huahua habló con calma, como si no le importara, sin mostrar ninguna emoción. “Con los méritos del hermano Kuo, incluso ser nombrado gobernador no sería imposible. Pero los asuntos de la corte son complicados si se quiere, o simples si se prefiere. Al final, todo se reduce a los intereses”.
Yang Huahua miró fijamente a los ojos del joven y hizo una pausa: “Cuando entran en juego los intereses, surgen conflictos naturalmente. Con tantas disputas entre familias, ¿qué puede hacer el emperador? ¿Qué debería hacer?”.
Li Kuo negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Señora, puede decirlo directamente; no hay necesidad de ser tan ambigua”.
“Jejeje. El hermano Kuo realmente es una persona directa”.
La voz de Yang Huahua, como campanillas de plata, era sumamente seductora; Li Kuo se estremeció al escucharla.
“Bueno, entonces lo diré claramente. Deseo que te unas a la familia Yang”.

Yang Huahua vio que el joven estaba ansioso por hablar y de inmediato encontró sus labios con su mano delicada: “Escucha, déjame explicarte detalladamente la situación crítica. Aunque ahora estás en la cima de tu poder y posees títulos y honores, el viejo traidor Li Linfu te envidia, algo que seguramente sabes muy bien. Con el poder de Li Linfu, no solo a un simple oficial como tú, sino incluso a un gobernador provincial, puede aplastarlo con una sola palabra. Si él habla en favor tuyo ante el emperador, no me atrevo a decir qué más, pero tu título seguramente será ocupado por otro.”

“Señora, yo no soy alguien que valore el fama y la riqueza. Este título…”

Al oír esto, Li Kuo ya no pudo contenerse y expresó lo que pensaba.

“¡Falso! ¡Obsoleto!”

Yang Huahua destruyó sin piedad las ilusiones de Li Kuo, frunciendo las cejas y diciendo con frialdad: “¿Cuántas personas realmente pueden renunciar al poder y a las riquezas? Sin mencionar tus numerosos logros militares, esos títulos y honores son algo que mereces. Incluso si asumimos que podrías renunciar, ¿podrían hacerlo tus soldados?”

Yang Huahua hizo una pausa breve y continuó rápidamente: “La batalla de Longyou no fue obra de una sola persona. Por más hábil que sea el comandante, sin el sacrificio de los soldados, ¿cómo se puede tomar una ciudad o un territorio? Aunque soy mujer, entiendo esto mucho mejor que ustedes, hombres. Incluso si tú, hermano Kuo, eres indiferente al fama y la riqueza y deseas ser un santo, ¿crees que esos soldados que han luchado a tu lado hasta el final pensarán lo mismo?”

“En otras palabras, ellos te han seguido en numerosas batallas, ¿y tú dices simplemente que no quieres recompensas? ¿Qué pensarán los soldados?”

La mayoría de esos veteranos del campamento militar eran seguidores directos de Li Kuo; compartían suerte y desgracia. Naturalmente, creían que cuanto más alto ascendiera el rango de Li Kuo, mejor para ellos. Cuanto más alto ascendiera el oficial Li, más alto ascenderían ellos. Al final, sus promociones estaban ligadas a un mismo interés.

Pei Hui, al ver la expresión avergonzada de Li Kuo, se acercó rápidamente y tomó el brazo de Yang Huahua, diciendo: “Madre, no lo presiones tanto. El séptimo hermano…”

“Suéltame. Si hoy no despierto a este tonto, al final será él quien sufra las consecuencias.”

Pero Yang Huahua no tenía intención de detenerse allí. Levantó las cejas y dijo: “Incluso si no piensas en ti mismo, debes pensar en ellos. ¿Acaso no luchan todos con todas sus fuerzas a tu lado solo para obtener un título y beneficiar a sus familias? ¿Qué hay de malo en buscar honores con sus propias habilidades? Si es mío, debo luchar por ello para sobrevivir.”

Yang Huahua apretó los puños y habló sin cesar.

Al escuchar esas palabras, Li Kuo cayó en silencio de inmediato.

La amplia habitación quedó en completo silencio; Li Kuo incluso podía oír los latidos de su propio corazón.

Tras mucho tiempo, Li Kuo finalmente rompió el silencio.
“Las palabras de la dama son como una iluminación divina; ¡las admiro profundamente!”
Después del análisis de la dama del estado de Guo, Li Kuo realmente se dio cuenta de que sus reflexiones anteriores habían sido demasiado simplistas. Quizás la lucha contra Li Linfu apenas había comenzado, o quizás solo uno de ellos podría sobrevivir.
“Por eso ahora necesitas un apoyo externo fuerte, o mejor dicho, un respaldo.”
Yang Huahua suspiró suavemente y bajó el tono: “Aunque la familia Yang no puede enfrentarse directamente a Li Linfu, al menos en Chang’an, la capital occidental, se les considera una familia influyente. Sé que eres un joven con grandes ambiciones y no deseas depender de nadie. Pero dadas las circunstancias actuales, con solo tus propias fuerzas será muy difícil conseguir siquiera una pequeña ventaja.”
Aunque Yang Huahua sentía simpatía por Li Kuo, al fin y al cabo era de la familia Yang, y era lógico que pensara en los intereses de su clan; eso no era algo reprochable.
Pei Hui también dijo: “Sí, hermano Kuo, incluso si en el futuro tienes otros planes, sería mejor aliarte primero con el tío Zhao para superar esta dificultad inmediata.”
Li Kuo permaneció en silencio un momento y luego sonrió abiertamente: “Resulta que la dama vino a convencerme… Parece que no podré negarme.”
Al oír esto, Yang Huahua se iluminó de inmediato: “Sabía que eras sensato, hermano. No te preocupes; con mi hermano tan inútil como garantía, ese viejo traidor Li Linfu no se atreverá a hacerte nada.”
Después de una breve pausa, como si se le hubiera ocurrido algo, Yang Huahua añadió rápidamente: “Ah, sí, tu cuarta hermana te envía un mensaje: después de la ceremonia de recompensas, no salgas apresuradamente del palacio. Ella quiere tomarte como maestro.”
“¿Eh?”
El joven se sorprendió, con la cara llena de asombro.
¿La concubina imperial quería tomarlo como maestro? ¿Por qué?
“Mira tu expresión, es realmente graciosa.”
Yang Huahua se rió: “Mi cuarta hermana escuchó que eres excepcional con las flechas y quiere aprender de ti. ¿Te interesaría, hermano Kuo?”
“Aunque mis habilidades con las flechas son decentes, los generales de la guardia imperial son todos expertos tanto en asuntos civiles como militares. ¿Cómo podría yo ocupar su lugar? Además, siempre ha habido prohibiciones para que los soldados externos entren al palacio… Yo…”
“¡Eres un tonto!”
Antes de que el joven pudiera terminar, Yang Huahua lo interrumpió con coquetería: “¿Acaso las reglas no las establecen las personas? Sin mencionar que Su Majestad te valora mucho y te ha concedido un pase especial para entrar y salir del palacio, con solo una palabra de la concubina imperial, nadie se atreverá a objetar si entras y sales a voluntad.”
“En cuanto a esos generales de la guardia…”
El tono de Yang Huahua se volvió frío de repente, y soltó un resoplido: “Si realmente fueran tan hábiles, ¿por qué en cada intento de golpe de estado o bien se ponen del lado del ‘gobernante legítimo’ o bien les cortan la cabeza?”