Capítulo 7: La era de esplendor (siete)

El cuerpo de Gao Xiuyan se estremeció bruscamente y retrocedió un paso instintivamente.
Las comisuras de sus labios se contrajeron por un instante; soltó un resoplido frío: “Entonces, el teniente Li no piensa darle una oportunidad, ¿verdad?”
Li Kuo sostuvo su mirada sin miedo alguno y dijo lentamente: “Algunas rencillas no se resuelven con una simple disculpa. Seguro que el señor Gao lo sabe mejor que yo.”
Gao Xiuyan, enfurecido, se rió con sarcasmo: “¡Bien, bien! Eres valiente, mereces ser hijo de Li Shizhi. ¡Vámonos!”
Dicho esto, salió primero hacia el exterior.
“Señor Gao, ¿los deja ir así? Con solo dar una orden, los hombres…”
El soldado de rostro musculoso estaba visiblemente molesto y, reacio, extendió la mano hacia la vaina de su espada.
¡Ese idiota se atreve a desairar la amabilidad del señor Gao! ¡Está impaciente por vivir! Con solo una orden del señor Gao, podría convertirlo en puré de carne.
“¿No escuchaste mis palabras?”
La mirada sombría de Gao Xiuyan cayó sobre el soldado, quien, asustado, se apresuró a disculparse: “¡Sí, las escuché!”
“Espero que el teniente Li recuerde lo que dijo hoy. No diga luego que Gao no le dio una oportunidad.”
Gao Xiuyan miró de reojo a Li Kuo y se fue con un gesto de desdén.
“¡Hmm! ¡Vámonos!”
El soldado lanzó una mirada a Li Kuo y siguió de cerca a su líder, abandonando el Pabellón de la Hierba Verde.
“¡Uf!”
Cuando la silueta de Gao Xiuyan y sus compañeros desapareció ante los ojos de los jóvenes, Du Jingtian suspiró aliviada.
“Esos tipos son bastante peligrosos.”
La joven mostró una leve sonrisa en su rostro pálido y bebió un sorbo de vino de frutas para calmar su miedo.
“Son solo unos cobardes disfrazados de valientes.”
Li Kuo resopló con desdén y negó con la cabeza.
“Hermano Kuo, bien dicho. De hecho, temía que te intimidara el aura de ese tipo.”
Zhang Yanji levantó una copa de vino y se la ofreció a Li Kuo, admirándolo sinceramente.
“¿Cómo sabes que no se atreverá a actuar?”
Du Jingtian estaba confundida; todos eran hombres armados con armas reales y tenían una ventaja numérica abrumadora. Si llegaban a pelear, ellos seguramente saldrían perdiendo.
“Primero, estamos bajo el dominio del emperador. Incluso si Gao Xiuyan es arrogante, no se atreverá a usar la fuerza sin permiso. Aunque intentó envenenarme en Tubo, no hará algo tan evidente delante de todos.”
Li Kuo bebió un sorbo de vino de frutas y suspiró: “Segundo, este Pabellón de la Hierba Verde pertenece al príncipe heredero. Incluso si tuviera malas intenciones, no causaría problemas aquí.”
“¿El príncipe heredero? ¿Qué príncipe heredero?”
Du Jingtian no entendía a qué se refería Li Kuo y mostró perplejidad.
Li Kuo sonrió amargamente y miró hacia el este: “¿Quién más, además del príncipe heredero, podría hacer que Gao Xiuyan le tenga tanto miedo?”

En la residencia de la familia Yang en Xuanyang Fang, la dama del estado de Guo disfrutaba de bocadillos junto a su hijo favorito, Pei Hui, y su nuera, la señora del condado de Yong’an.
Hoy, Yang Huahua estaba claramente de buen humor y, por primera vez, invitó a su nuera a compartir los litchis que habían llegado desde el palacio. Ciertamente, el emperador se esforzaba mucho por su cuarta hermana: tan pronto como los litchis del sur se maduraban, enviaba gente para transportarlos por las rutas rápidas, y toda su pulpa desprendía un sabor fresco. (Nota 1) Las mujeres, al igual que los litchis, por más que estén bien envueltas por fuera, lo importante es su pulpa. Solo cuidando bien la piel se puede superar a esas mujeres seductoras y ganar el corazón de los hombres. ¿De qué sirve tener un talento excepcional? Cuando uno envejece, ¿qué hombre tendrá tiempo o interés en escuchar sus poemas? La concubina Mei es el mejor ejemplo: era experta en poesía y canciones, pero cometió un error y perdió frente a su cuarta hermana.
Al final, las mujeres no son más que juguetes en manos de los hombres; jugar con la naturaleza y presumir de talento nunca resulta agradable.
Al pelar un litchi y llevárselo a la boca, Yang Huahua sintió un placer intenso, con una sensación suave en la punta de la lengua.
Mmm, las mujeres, al igual que los litchis, cuanto más se prueban, más se aprecian.
“Madre, hoy está de tan buen humor que incluso ha pedido los litchis reservados para la emperatriz.”
Al ver el raro buen humor de Yang Huahua, Pei Hui decidió bromear.
Yang Huahua le lanzó una mirada: “Mírate, realmente he criado a un ingrato. Si tu tía puede comer litchis, ¿acaso yo no puedo?”
En realidad, a Yang Huahua no le importaba ese paquete y medio de litchis. Siempre que había algo nuevo y exótico en el palacio, los funcionarios del departamento de adquisiciones preparaban una copia idéntica y la enviaban sin demora a Xuanyang Fang.
“¿Cómo podría ser eso? Solo estaba intentando animarla, viendo que está de buen humor, ¿no?”
Desde su matrimonio, Pei Hui se había vuelto mucho más maduro. Aunque su relación con su esposa no era armoniosa, tampoco había tensiones. En cambio, parecía que Wei’er y su madre nunca se soportaban.
Pei Hui quiso aprovechar esta oportunidad para mejorar la relación entre ellas, así que le dio un codazo a su esposa Wei’er y tosió ligeramente.
¿Cómo podría Wei’er pasar por alto una señal tan evidente? Aunque estaba molesta por el favoritismo de su esposo, no tuvo más remedio que apoyarlo delante de su suegra.
La señora del condado de Yong’an tomó personalmente un litchi, lo peló, le quitó el tallo y lo puso en un pequeño recipiente de jade para entregárselo a Yang Huahua: “Madre, consuma más de esto. Según las ancianas del palacio, es excelente para mantener la piel joven y suave.”

Yang Huahua se sorprendió. Desde que había llegado, la señora del condado de Yong’an aún no le había hablado por iniciativa propia, y mucho menos la había llamado “madre”. ¿Qué pasaba hoy? ¿Acaso el sol salía por el oeste?
Como dice el refrán, no se golpea a quien sonríe. Ya que la señora del condado de Yong’an había bajado su actitud, Yang Huahua no quiso ser demasiado artificial. Al recibir el registro de jade, sonrió con cierta pereza y dijo: “Es raro que tengas tanta piedad filial. Agradezco mucho tu gesto, madre”.
Con esas palabras, la distancia entre Wei’er y su madre desapareció por completo, y Pei Hui estaba tan feliz que no podía cerrar la boca. Había que saber que cuando las dos estaban en desacuerdo, quien más sufría era él, ya que no podía tomar partido ni ayudar a ninguna de las dos, lo cual lo enfurecía.
“Madre, Wei’er… ella está embarazada”.
Queriendo aprovechar la oportunidad para consolidar aún más su relación, Pei Hui abrió ligeramente los labios y dio una buena noticia.
“¿Qué dices?”
Yang Huahua estaba saboreando una tetera de té de flores; justo cuando los posos estaban a punto de hundirse en el fondo de la tetera, ese comentario los hizo girar y elevarse en espiral.
“Digo que Wei’er está embarazada”.
Pei Hui también estaba muy emocionado; sus manos apretaban tanto su túnica que se arrugaba.
“Bien, eso es una buena noticia”.
La voz de Yang Huahua temblaba, y su rostro se llenó de sonrisas. En su mirada hacia su nuera había ahora un dejo de cariño y ternura. Yang Huahua tosió ligeramente y dijo: “Ahora que estás embarazada, debes tener cuidado con todo. En esta casa no falta nada; si no hay nada importante, no salgas. Hmm, si quieres comer algo en particular, díselo al cocinero y trata de que incluya algunas ciruelas en la comida para mejorar el sabor”.
La señora del condado de Yong’an no esperaba que su esposo mencionara tan pronto el asunto del embarazo; se sonrojó de vergüenza.
Mordiéndose suavemente el labio, Wei’er respondió con un leve “Hmm”.
“Y tú, en estos días no salgas tanto; pasa más tiempo en casa con tu nuera”.
Yang Huahua tocó la frente de su hijo y le habló en voz baja. Ahora su nuera era una persona a quien la familia Yang debía cuidar especialmente; nadie podía descuidarla ni un poco.
“Madre, ¡no se preocupe!”, dijo Pei Hui.
Ella asintió: “Pero, en estos días, temo que no pueda volver a casa con frecuencia”.
“¿Por qué?”.
Yang Huahua estaba claramente molesta. Normalmente no habría dicho nada, pero ahora que su esposa estaba embarazada y él quería salir constantemente, ni siquiera ella, como suegra, podía hablar en su defensa.
“¿Acaso no lo sabe? ¡El séptimo hermano ha regresado!”, dijo Pei Hui, agitando emocionado los puños.
“¿El séptimo hermano? ¿Qué séptimo hermano?”.
“Ay, ¿cuál otro podría ser? Ahora que el ejército de Longyou ha regresado victorioso, claro que se trata del capitán Guoyi, Li Kuo, el invitado del príncipe heredero, Li Qilang”.

Pei Hui sacudió las mangas de su ropa, con una voz suave y melódica.
“¡Ah!”
Yang Huahua perdió el color en el rostro de inmediato y se dejó caer sobre la cama, murmurando para sí misma:
“Ese pequeño travieso… ¿ha vuelto? ¿De verdad ha vuelto?”
Nota 1: En la dinastía Tang, el lichi se cultivaba principalmente en Lingnan, y su temporada de maduración era aproximadamente de junio a julio. Por lo tanto, incluso el lichi maduro en julio podía llegar rápidamente al palacio mediante las rutas de comunicación.