Capítulo 73: La fortaleza de piedra (II)

A menudo, en la guerra, lo que más daña no son las armas, sino la enorme sensación de pérdida que surge de la insignificancia de la vida.
Cualquier individuo parece insignificante en la guerra: una flecha o una roca rodante pueden acabar con una vida en un instante. Cuando te enfrentas a la crueldad de la guerra sin poder hacer nada, un profundo vacío y culpa te rodean.
¿Venganza? ¡Venganza!
Parece ser la única opción; solo a través de la venganza pueden quienes han sido heridos recuperar la confianza y demostrar que no son débiles.
Cerca de mil soldados de la dinastía Tang, bajo el mando del capitán Wu Hai, se esforzaron por escalar hacia la llanura de piedra a unos pocos metros de distancia. Ya no tenían otra opción: solo al tomar ese lugar podrían tener alguna posibilidad de sobrevivir.
Innumerables rocas enormes y troncos rodaban por las paredes rocosas de la montaña, impactando contra sus compañeros. Los soldados de Tang alcanzados por las rocas ni siquiera tenían tiempo de gritar antes de convertirse en masa de carne, envueltos en piedras y rodando cuesta abajo. La sangre salpicaba el suelo, y el aire se llenaba de un olor dulzón y nauseabundo.
Wu Hai sonrió amargamente, pero no se quejó. Como soldado experimentado, sabía bien la gravedad de las batallas por asedio. Incluso para tomar una ciudad en las tierras centrales se necesitaba el doble de tropas que los defensores, ¡y mucho más en esta fortaleza de piedra tan peligrosa! Desde tiempos antiguos, siempre ha sido así: el triunfo de un general se logra con la muerte de innumerables soldados comunes. ¿Acaso alguna victoria en la guerra no se ha construido sobre los cadáveres de esos soldados?
Él era un soldado de la Gran Dinastía Tang. Ya que había sido elegido como oficial de vanguardia, su deber era cumplir las órdenes del comandante y, al mismo tiempo, proteger a sí mismo y a sus compañeros tanto como fuera posible. Sabía que la misión era extremadamente peligrosa y que cualquier error podría costarle la vida, pero no iba a huir.
Wu Hai no era un santo, por supuesto que no iba a arriesgar su vida por los grandes planes de emperadores o generales; tampoco era alguien movido por el dinero, ya que todo lo material es efímero. Incluso si lograba fama y riqueza, necesitaría vida para disfrutarlas.
Él era solo un ciudadano común, un soldado diligente de la Gran Dinastía Tang. Solo sabía que si no tomaban la fortaleza de piedra, más de sus compañeros perderían la vida en las laderas de Chilin; también sabía que si no sometían a los tibetanos, asustándolos hasta el punto de que no se atrevieran a moverse en treinta o cincuenta años, su familia nunca tendría paz.
Todos eran gente de Longyou; seguramente entenderían ese razonamiento, ¿no?
Desde la fundación de la Gran Dinastía Tang, los tibetanos han luchado contra nosotros una y otra vez, durante tantos años… Peleando por pasos fronterizos y montañas, ¿y quién termina sufriendo al final? ¡Son siempre estos simples ciudadanos!

¡El sufrimiento del pueblo al prosperar es grande, pero aún mayor cuando perece!
Por eso, debe luchar; no por otra razón que por ese orgullo, el orgullo del pueblo de la Gran Dinastía Tang.
En la vasta China, en la gloriosa época Tang, ¡debe haber al menos uno o dos hombres que se mantengan de pie!
Con el cuerpo pegado a la pared rocosa, Wu Hai se movía con dificultad.
Apoyó la palma de la mano izquierda sobre una roca saliente y empujó la rodilla derecha hacia adelante; con solo un ligero esfuerzo, logró ascender casi un pie.
Sacó un cuña de hierro del saco y la clavó en la grieta entre las rocas.
“¡Ding!”
“¡Ding!”
Después de golpear ligeramente dos veces, Wu Hai retiró el pie izquierdo y lo apoyó sin dudar sobre la cuña de hierro.
Con la mano derecha, se agarró a una enredadera, apoyó la rodilla izquierda en una ranura de piedra y, con un fuerte tirón, ascendió otro pie.
¡Ya casi! ¡Ya casi!
Veinte zhang… diez zhang…
Bajo el mando de sus oficiales, los soldados Tang avanzaban sin miedo hacia la meseta rocosa a unos diez zhang de distancia. Al escalar esa meseta, entrarían en el ángulo muerto de la defensa tibetana; una vez allí, podrían descansar y recuperar el aliento.
Constantemente, soldados Tang eran aplastados por rocas que caían desde lo alto de la pared, y los gritos de dolor y lamentos eran incesantes. Pero los soldados Tang supervivientes ya no miraban hacia abajo. Convertirían su odio en motivación y su miedo en esperanza.
¡El odio es lo que da la fuerza para atacar la fortaleza y matar a esos bárbaros! ¡El miedo es lo que da la esperanza de escalar la cima y izar la bandera Tang!
Más de seiscientos soldados Tang ya habían perecido, y la meseta rocosa sobre sus cabezas se acercaba cada vez más. Era un juego de vida o muerte; solo aquellos que combinaban inteligencia y valentía podrían reírse al final.
Los defensores tibetanos también habían notado el objetivo de este ejército Tang. No pretendían tomar la fortaleza de un solo golpe, sino avanzar paso a paso.
Una vez que los soldados Tang se establecieran, con su ventaja numérica, tomar la fortaleza sería solo cuestión de tiempo.
El comandante de la fortaleza era Tie Ren Xino Luo. La batalla de la Fortaleza de la Gran Muralla le había dejado una impresión imborrable. Había llevado diez mil soldados de élite para asediar una fortaleza con menos de mil hombres, pero fueron derrotados por los Tang hasta el punto de la desbandada. Al regresar a Tíbet con solo unos pocos seguidores, fue objeto de burlas y sarcasmos por parte de sus compañeros. Después de mucho reflexionar, finalmente comprendió dos cosas: en la guerra contra los Tang era necesario actuar con rapidez y decisión, sin darles tiempo para recuperar el aliento.
Al no tener troncos ni piedras, usaban aceite hirviendo y agua hirviendo; cuando se agotaban esos, disparaban flechas de plumas y ballestas; y al quedarse sin flechas, sacaban sus espadas y luchaban cuerpo a cuerpo.
¡Qué nación tan tenaz!
En la guerra contra los Tang también era necesario enfrentarse directamente, sin intentar estrategias indirectas.

Con gran esfuerzo lograron subir a las murallas gracias a su superioridad numérica, pero ¿quién iba a pensar que los esperaba la formación de espadas cortas, aquellas espadas que brillaban con luz fría? Tras esforzarse al máximo por derribar las puertas de la ciudad y sentirse llenos de alegría, ¿quién iba a imaginar que en lugar de soldados tángricos débiles como ovejas, aparecerían miles de caballos de guerra…?
“¡Alguien!”
Tie Ren Xi Nuo Luo se enfurecía cada vez más y gritó con voz potente.
“¡Bloqueen el camino de piedra con flechas de plumas! ¡Aunque se agoten todas las flechas, no dejen que ni un solo soldado tángrico suba a la meseta!”
Si el ejército tángrico quería avanzar paso a paso con cautela, ¡entonces él jugaría con ellos hasta el final!
Él, Tie Ren Xi Nuo Luo, quería ver si eran más numerosos los soldados tángricos o más abundantes las flechas tibetanas.
Un centurión tibetano hizo una reverencia y se fue a transmitir las órdenes.
Con una sola orden, los soldados tibetanos bien entrenados sacaron arcos de cuerno de detrás de sus espaldas y extrajeron flechas de plumas de sus carcajes.
El centurión tibetano asintió satisfecho y tomó el arco y las flechas que le entregaban los soldados. Presionó su dedo anular contra su meñique, colocó su índice sobre la cuerda del arco y, con un ligero movimiento de su brazo derecho, lanzó una flecha afilada con un sonido seco.
Al recibir esa señal, los soldados tibetanos también tensaron sus arcos.
Los arcos estaban como lunas llenas y las flechas como meteoros. En un instante, cientos de flechas de plumas fueron disparadas al unísono, formando una enorme red que se extendió hacia el ejército tángrico en lo alto de la roca.
Desde ese ángulo, los soldados tibetanos no necesitaban apuntar; solo tenían que sacar las flechas, tensar el arco y disparar desde las aberturas para causar daños efectivos al ejército tángrico.
Aunque el ejército tángrico podía esquivar muchas rocas gracias a la protección de las rocas, era impotente ante la lluvia de flechas. En las escarpadas rocas no había nada donde refugiarse; estaban completamente expuestos a las flechas, sin posibilidad de evitarlas. Los ágiles y rápidos soldados tángricos se habían convertido en dianas vivas para los tibetanos…