Capítulo 71: La barrera de las estelas (V)

A veces, lo que separan las estelas no son solo dos naciones, sino más bien los corazones de las personas. Una vez que surge una barrera entre las personas, incluso si se intenta superarla con esfuerzo, será como la luna fragmentada en el agua o las flores marchitas en un espejo: ya no será posible volver a la relación original y difusa que existía antes.
Li Kuo se preguntaba constantemente qué método usar para eliminar esa barrera invisible. Después de mucho reflexionar, finalmente lo comprendió: para superar esa barrera, lo más importante era el esfuerzo propio de quienes estaban encerrados, es decir, su deseo subjetivo. Por más que los demás los animaran y los ayudaran, si ellos mismos no tenían el coraje de salir de la zona delimitada por la barrera, todo sería en vano.
Lo único que podía hacer era seguir motivándolos y guiándolos en la dirección correcta. Si lograban salir de ese “castillo interior”, dependería de sus obsesiones y de su capacidad de comprensión.
Li Kuo se sentía afortunado de haber encontrado a esos ciudadanos Tang, y aún más por haberlos guiado con determinación. De no haberlo conocido, el destino de inmigrantes como Wang Xiaochun habría sido sin duda trágico. Soldados veteranos del oeste de Long como Lin Feng, atrapados en Tubo, al mirar hacia el este, al menos podían sentir la tristeza de “ver el sol pero no Chang’an”. Pero esos ciudadanos Tang no tenían ni idea de qué era la Gran Tang ni del ejército Tang. La palabra “hogar” significaba para ellos algo demasiado pesado. (Nota 1) Para aquellos que eligieron quedarse en el ejército Tang, como Wang Xiaochun, sus sentimientos en ese momento eran sin duda complejos. Por un lado, estaban felices de convertirse en soldados reservistas del campamento Tongwu de la Gran Tang; por otro, debían despedirse de sus costumbres de décadas. Aunque los soldados Tang eran muy amables y los recibían con sinceridad, sus hábitos adquiridos a lo largo del tiempo no podían cambiarse de la noche a la mañana.
Por ejemplo, la gente de la Gran Tang no comía pan de cebada, sus soldados no disfrutaban de ovejas enteras asadas; sus oficiales no creían en Shambhala, y sus generales despreciaban a los dioses budistas… Con solo contarlos en los dedos, Wang Xiaochun podía enumerar una larga lista de costumbres completamente opuestas. Y precisamente esas eran las cosas a las que estaban acostumbrados y a las que les resultaba difícil renunciar. Pero ya que todos habían decidido unirse al ejército Tang, solo les quedaba adaptarse a la vida de los tang. Solo así podrían integrarse realmente en la Gran Tang y convertirse en verdaderos tangianos auténticos.
Tras incorporar a casi mil sobrevivientes de la dinastía Tang, el ejército Tang creció nuevamente en tamaño. El comandante en jefe Gao Xiuyan asignó temporalmente a los nuevos ciudadanos Tang al campamento Tongwu, bajo el mando del capitán Li Kuo. De este modo, el campamento Tongwu, que inicialmente contaba con seiscientos hombres, pasó a tener casi mil seiscientos bajo su mando.

Por sugerencia del jefe de la tribu de los Lobos Blancos, Suta, todos dejaron quinientos guerreros de esa tribu y trescientos veteranos del ejército Tang en la ciudad de la desembocadura del río como refuerzo. De este modo, una vez que obligaran al ejército principal tibetano en la región de las Montañas Rojas a retirarse para rescatar la ciudad de Jiuqu, podrían rodear tranquilamente el Mar de Uyghur, cruzar la vasta región de Dafeichuan, atravesar el lago Qinghai y regresar a Tang desde la ciudad de Yinglong.
Una vez que todo estuvo listo, el gran ejército partió al amanecer del día siguiente. El comandante en jefe, Gao Xiuyan, ordenó que, además de sus propios caballos, cada soldado del ejército Tang llevara consigo dos caballos de la meseta. Ya que los tibetanos les habían dejado tantos caballos de guerra, no había razón para no aprovecharlos al máximo.
“¡General Li!”
Wang Xiaochun, vestido con la armadura negra recién asignada a los soldados, montó felizmente su caballo y se acercó a Li Kuo. En ese momento, lo que más faltaba al ejército Tang eran caballos, por lo que incluso a estos soldados recién reclutados se les asignó uno cada uno.
“¿Qué tal, hermanos? ¿Les queda bien la armadura?”
Li Kuo tomó las riendas y sonrió suavemente.
Temía que, al proveerles todo lo necesario, descuidara a estos nuevos soldados y causara en ellos un sentimiento de inferioridad.
Wang Xiaochun obviamente aún no se acostumbraba a ese nuevo título; primero se quedó un momento atónito, pensó un rato y luego se tocó la parte posterior de la cabeza y dijo: “Nunca hemos usado armaduras tan buenas. La superficie de la armadura está brillante, como si estuviera cubierta con una capa de aceite de paulownia. Eh… es como, como la estela frente a la ciudad de la desembocadura del río.”
Al escuchar esto, Li Kuo se sintió abatido. Ya sabía por Wang Xiaochun cuál era la función de esa estela. Durante la dinastía Taizong, el Gran Tang ya había conquistado vastas tierras en la región de Jiuqu y la desembocadura del río. El emperador Taizong ordenó erigir una estela fuera de la ciudad de la desembocadura del río para demostrar la grandeza y el poder del Gran Tang. La estela de la desembocadura del río se hizo famosa junto con la Estela de Xuan de Han para someter a los bárbaros, ganando el respeto y elogio de todos los países, y el Gran Tang se convirtió en el sueño de todas las naciones. (Nota 2) Pero, quién hubiera imaginado que las cosas serían impredecibles: tras el poderoso ascenso de los tibetanos, estos se esforzaron por disputar el control del corredor de Hexi con el Gran Tang.
Los tangianos, por supuesto, aceptaron el desafío con entusiasmo, pero debido a diversos factores internos y externos, sufrieron una derrota devastadora en la batalla de Dafeichuan. La consecuencia directa de esta batalla en la meseta fue que los tibetanos tomaron el control efectivo de las regiones de Jiuqu y la desembocadura del río; miles de kilómetros de tierra fértil se convirtieron de la noche a la mañana en pastizales para los bárbaros. Para humillar al Gran Tang, los tibetanos incluso usaron esa estela como piedra para atar caballos.
Día tras día, año tras año, la inscripción en la cara frontal de la estela se desgastó hasta quedar invisible; las letras manchadas parecían susurrar en silencio, expresando su dolor y resentimiento. Lo más odioso era que esa tarea de atar caballos le hubiera sido encomendada a alguien como Wang Xiaochun, un sobreviviente tangiano. Habían crecido en tierras tibetanas; ¿cómo podrían conocer esa humillación?
Usar tus manos para destruir tus propios bienes… ¿Hay algo más cruel y odioso que eso?
“Xiaochun…”

Li Kuoyang levantó la cabeza y dijo: “¿Sabes por qué la superficie de la estela está tan brillante? ¡Es porque innumerables compañeros la han empapado y regado con su sangre! Deben recordar este día, el día en que salieron del asedio y traspasaron los límites de la estela. A partir de este momento, deben ser verdaderos hombres de la dinastía Tang. No importa cómo los maltraten los demás, devuélvanles el daño con fuerza. No se sientan asustados ni desamparados; estamos siempre a su lado, la Gran Tang está siempre a su lado. ¿Ven el sol en lo alto? Allí donde sale el sol, allí está la Gran Tang”.
“Allí donde sale el sol, allí está la Gran Tang”.
Wang Xiaochun sintió de repente cómo se abría una caja negra en lo más profundo de su corazón, y emociones inexplicables retumbaron como truenos invernales.
¿Es esto, acaso, la Gran Tang? ¿Es este mi hogar?
El joven apretó los puños; sintió calor en lo más profundo de su espalda, y su columna, encorvada durante tanto tiempo, se enderezó de inmediato.
Nota 1: “Alzar la vista y ver el sol, pero no Chang’an”: Proviene de “Shi Shuo Xin Yu, Shu Hui, capítulo 12-3”. En aquel entonces, un mensajero llegó desde Chang’an, y el emperador Yuan de Jin, al preguntar por la situación en Luoyang, no pudo evitar derramar lágrimas. El emperador Ming, aún joven, no lo comprendió y preguntó al emperador Yuan por qué estaba triste. Él respondió: “Alzar la vista y ver el sol, pero no Chang’an”.
Nota 2: En el octavo año de Zhenguan (634), el emperador Taizong de Tang decidió reabrir la Ruta de la Seda de la dinastía Han, y ordenó al dios de la guerra Li Jing liderar a sus tropas para derrotar a los Tuyuhun, que obstaculizaban el corredor del oeste. El ejército Tang realizó una larga marcha de casi mil millas y logró una gran victoria, incorporando toda la región actual de Qinghai al territorio del Imperio Tang.