Capítulo cuarenta y cinco: izar la bandera (II)

La luz del humo se refleja en las tejas translúcidas; desde los aleros soleados sopla viento, y los pétalos de sauce parecen esparcidos en el aire.
Sobre la cama yace un laúd de brocado, acompañado de suspiros; cansado, salgo de entre las cortinas de marfil, junto a los caballos orgullosos de los nobles.
La luna fría comienza a ascender, y el canto del cuco trae su fragancia. Ya fuera de la residencia del gobernador de Longyou, reina un intenso tráfico de carros y caballos.
Esta noche, se celebrará un gran banquete en la residencia del gobernador de Longyou; todos los sabios y notables se reunirán allí. Los administradores de las provincias de Longyou, los notables de los condados y pueblos… todos aquellos con cierto prestigio acuden a la residencia, buscando ganarse el favor del general Geshu Han.
Zhang Shouyu, hombre de confianza de Geshu Han, está en la puerta principal de la residencia, recibiendo a los visitantes con sonrisas y reverencias. Todos los que pasan por allí sienten gran simpatía por este hombre, querido por Geshu Han. Con un rango militar tan alto y el favor del general, aún sabe tratar con respeto a los demás, sin la arrogancia típica de los oficiales de alto rango; eso es realmente admirable.
“Señor Han, ¿cómo ha venido usted? Si el general se entera, seguramente se alegrará mucho.”
Al ver a un anciano vestido con una túnica larga de brocado amarillo pálido, ayudado por los sirvientes, acercándose lentamente, Zhang Shouyu se apresuró a recibirlo.
“Shouyu… La última vez que te vi eras aún un niño; ahora ya eres un adulto. Bien, bien, me alegro mucho.”
El señor Han esbozó una leve sonrisa al ver a Zhang Shouyu acercarse.
Al notar que el señor Han adoptaba una actitud de superioridad, Zhang Shouyu respondió: “Incluso el general debería llamarlo ‘tío’ al verlo. Esta vez, para el banquete, basta con que envíe a un joven de su familia; ¿cómo se atrevería a molestarlo con su presencia?”
El señor Han hizo un gesto con la mano y dijo: “Bueno, en los últimos uno o dos años, el general Geshu ha fortalecido las defensas fronterizas y ha luchado contra los tibetanos, manteniendo la paz en Longyou. Por eso, aunque sea un anciano, debo asistir para apoyarlo, ¿no?”
Zhang Shouyu estuvo de acuerdo y llamó rápidamente al portero para que acompañara al señor Han al interior de la residencia.
Apenas se fue el señor Han, apareció un hombre de mediana edad, vestido con una túnica blanca de seda con motivos de peces en tonos claros, acompañado por sus sirvientes, dirigiéndose hacia la residencia del gobernador.
“Señor Wei, su presencia en este banquete hará muy feliz a mi padre.”
Al darse cuenta de que se trataba del jefe actual de la familia Wei de Longyou, Zhang Shouyu se apresuró a recibirlo.
El jefe de la familia Wei sonrió levemente y dijo: “Shouyu, yo y vuestro general somos viejos amigos. Si hoy él organiza un banquete, ¿cómo podría faltar yo?”
Zhang Shouyu se inclinó en señal de agradecimiento, mientras un mayordomo corría a guiar al jefe de la familia Wei.
La familia Wei de Longyou es conocida en toda la ciudad de Shanzhou y en toda la región de Longyou. Aunque los regímenes cambiaron con frecuencia durante las dinastías del Norte y del Sur, y hubo continuas guerras en la región central durante la dinastía Sui, estas familias nobles lograron mantenerse firmes y prosperar a pesar de los cambios de dinastías.

Desde la decadencia de las grandes familias de la época de Wei y Jin, Wang y Xie (nota 1), surgieron las siete familias más poderosas: los Cui de Qinghe, los Cui de Boling, los Pei de Hedong, los Zheng de Xingyang, los Lu de Fanyang, los Wei de Longyou y los Li de Longxi. Aunque los Wei ocupan un lugar más bajo entre estas siete familias poderosas, su riqueza y talento no deben subestimarse.
Para decir algo muy irrespetuoso, incluso familias ilustres como los Li de Longxi, que alcanzaron su poder gracias a sus logros militares, no pueden compararse con los Wei. De no haber sido por el emperador Taizong, quien reordenó la jerarquía de los apellidos, el apellido Li habría quedado firmemente en el último lugar entre las siete familias poderosas. A ojos de estas familias, los llamados nobles militares emergentes no son más que nuevos ricos dispuestos a servir a los bárbaros para ascender rápidamente al poder (nota 2). Aunque la dinastía Sui abolió el sistema de nueve rangos que prevalecía en las dinastías del Norte y del Sur, la idea de las élites familiares ya estaba profundamente arraigada en la sociedad. Tras establecerse la dinastía actual, aunque la corte intentó suprimir el poder de estas familias, para sus hijos, los descendientes de familias humildes no eran más que insignificantes. Educados desde pequeños en una cultura familiar sólida, todos ellos tenían grandes ambiciones y se consideraban responsables del mundo entero. Aunque la dinastía organizaba exámenes para seleccionar funcionarios, solo se celebraban una vez cada tres años, y el número total de graduados en todo el imperio Tang no superaba los doscientos.
Para mantener en funcionamiento una máquina estatal tan grande como la de la dinastía Tang, no era suficiente contar únicamente con esos graduados. Por eso, una gran parte de los funcionarios de la corte provenía de esas familias poderosas.
Gracias a sus amplios contactos en la corte, estos hijos de familias ilustres despreciaban aún más a los gobernadores locales; para aquellos funcionarios sin conexiones, ofender a estas familias era como condenarse a muerte en su carrera.
Peor aún, en cierto sentido, el auge de estas familias incluso amenazaba el poder imperial.
Desde el primer año de la era Xianqing (nota 3), los cargos importantes de la corte estaban monopolizados por estas familias. Para la época de Tianbao, su influencia había llegado a un punto en el que era necesario eliminarlas. El emperador incluso llevó a cabo reformas radicales, pero con escasos resultados, e incluso surgieron signos de que esas reformas podían tener efectos negativos.
Li Kuo ingresó a la corte por una vía secundaria; solo lo acompañaban Zhang Yanji y Dou Qing. Por un lado, no quería llamar demasiado la atención; por otro, la entrada principal estaba completamente bloqueada, ¿para qué arriesgarse a formar parte de ese bullicio?

La residencia del gobernador militar fue construida siguiendo el estilo antiguo de las dinastías Wei y Jin; su complejo de cinco patios resultaba realmente imponente. El primer patio era el lugar donde el gobernador trabajaba y, a veces, también se celebraban banquetes para altos funcionarios. Al pasar por una puerta de madera dorada se llegaba al patio trasero de la residencia, un espacio de tres patios lo suficientemente amplio como para que el general Ge Shu Han y su familia pudieran vivir cómodamente; incluso los sirvientes tenían sus propias habitaciones. La parte más encantadora de toda la residencia era el jardín trasero, construido a imitación de los jardines de Suzhou en el sur del río Yangtze, y era muy querido por el general Ge Shu Han. Después de atender sus asuntos oficiales, solía pasar tiempo allí con su familia disfrutando de la primavera.

En el salón principal de la residencia del gobernador, ya se habían reunido todos los notables, jóvenes y mayores. Era un lugar muy concurrido y animado. El amplio salón, incluso con cerca de cien personas dentro, no mostraba signos de aglomeración.

Ge Shu Han se sentó en el lugar de honor, miró a su alrededor y dijo en voz alta: “Señores, escúchenme un momento. Hoy he organizado este banquete porque todos me han hecho el honor de asistir. En un momento de celebración como este, no deberíamos arruinar el ánimo de todos, pero los asuntos militares no pueden demorarse. Hoy mismo, en medio de esta fiesta de cumpleaños, voy a descubrir al traidor que se ha aliado con los tibetanos”.

Al oír estas palabras, todos se sorprendieron enormemente. Se miraron unos a otros, sin saber qué hacer. Ese Ge Shu Han… en lugar de simplemente disfrutar del banquete, tenía que buscar un traidor.

Ge Shu Han dio unas palmadas suaves y Zhang Shouyu se acercó lentamente al centro del salón, llevando una caja de madera negra.

“Shouyu, léelas a todos las cartas en las que este traidor se comunica con los tibetanos”.

Al oír esto, Zhang Shouyu asintió ligeramente y comenzó a leer: “Respetuosamente, al rey Trisong Detsen de los tibetanos, yo, Chen Yike, merezco ser nombrado segundo comandante de la ciudad de Shanzhou. Ahora, por la gracia del rey, deseo que las tropas celestiales lleguen a Shanzhou en el oeste de Longyou; yo abriré personalmente la puerta norte para entregar la ciudad. Estoy sumamente aterrorizado, pero anhelo ver pronto el rostro del rey en Shanzhou…”

“Basta, todos ya lo han escuchado. Chen Yike, como segundo comandante de Shanzhou y beneficiario de la gracia imperial, se ha aliado con los tibetanos con intención de rebelarse. Como gobernador militar de Longyou, tengo el deber de eliminar a los traidores en nombre del emperador y devolverle a la dinastía Tang un futuro próspero”.

Al oír esto, Chen Yike se levantó y gritó: “¡Maldito traidor Ge Shu! ¡Claramente eres tú quien usa el cargo en beneficio propio y venga personal! ¡Mientes! ¿Crees que podrás silenciar a todos los que hablan?!”

Pero Ge Shu Han parecía no inmutarse y ordenó a sus subordinados con voz grave: “Chen Yike, segundo comandante de Shanzhou, se ha aliado con los tibetanos con intención de rebelarse. Ahora que hay pruebas contundentes, enciérrenlo en la prisión y ejecútenlo mañana a las tres de la tarde como advertencia para todo el ejército”.

¿Cómo iba Chen Yike a rendirse sin luchar? Sacó su espada y atacó a Geshu Han. En ese momento, Zhang Shouyu gritó con fuerza: “¡El traidor intenta asesinar al gran comandante! ¡Muerte sin piedad!” De repente, detrás del biombo apareció un grupo de arqueros que tensaron sus arcos y apuntaron a Chen Yike. En un instante, las flechas surcaron el cielo; Chen Yike, que corría desesperadamente, fue atravesado por miles de flechas. Con la mano derecha aún extendida hacia Geshu Han, cayó al suelo. Li Kuo, que estaba sentado en la parte inferior izquierda bebiendo vino, al ver esta escena se sorprendió profundamente. Mientras pensaba en cómo actuar a continuación, vio una figura familiar corriendo hacia donde estaba Geshu Han. Al mirar con atención, ¿quién más podía ser ese sino Gao Shi?…
Nota 1: Wang y Xie: Wang Dao y Xie An de la dinastía Jin Oriental. Familias influyentes que participaban en los asuntos del gobierno.
Nota 2: Las “cinco familias y siete clanes”: Existen diversas clasificaciones en la historiografía sobre estas familias, sin una conclusión definitiva. Aquí, Liuyun adopta la versión más común, incluyendo a la familia Wei de Longyou.
Nota 3: Xianqing: nombre de reinado del emperador Gaozong de Tang, Li Zhi. Desde tiempos de Gaozong, la dinastía Li Tang suprimió constantemente a las familias poderosas de Shandong. Tras la proclamación de la dinastía Wu Zhou, se intentó emplear a personas de origen humilde, pero con escaso éxito. Las familias poderosas han existido siempre, controlando los destinos del país.