Capítulo 5: El mercado de antigüedades

Era una tienda pequeña de jade, cuyo dueño era un hombre de mediana edad con el cabello algo escaso, que estaba concentrado en jugar a un juego popular en la pantalla de su computadora.
Ye Feng se acercó al mostrador. El dueño levantó ligeramente la vista, los examinó brevemente y volvió a concentrarse en la computadora. En su opinión, era poco probable que esos jóvenes le trajeran grandes negocios; lo más probable era que solo estuvieran paseando por allí.
Ye Feng se acercó a un mostrador y miró con expresión extraña dos piezas de jade dentro del armario de vidrio. Tanto su tamaño como su forma y calidad eran similares a los demás jadeos del armario. Pero lo que sorprendió a Ye Feng fue que la superficie de esas dos piezas emitía un tenue resplandor amarillo. Aunque no era muy visible, cualquiera con vista normal podía notar esa anomalía a menos de veinte metros de distancia. Sin embargo, a pesar de la multitud que pasaba por allí, nadie se detenía a mirarlas.
“¿Acaso no pueden ver esa capa de luz amarilla?”, preguntó Ye Feng, mirando con escepticismo al dueño de la tienda y señalando el armario. “Dueño, ¿cuánto cuesta este jade?”
“¿No hay etiqueta allí?”, respondió el dueño sin siquiera levantar la cabeza, obviamente acostumbrado a este tipo de preguntas.
“Pero en la etiqueta pone treinta y nueve mil ochocientos…”, dijo Ye Feng, con voz cada vez más baja. “¿Este precio… se puede…?”
“Joven, treinta y nueve mil ochocientos es ya casi el precio más bajo para esta calidad. El jade es un artículo de lujo, no como las coles del mercado, que se pueden regatear a voluntad. Además, ahora incluso las coles han subido de precio, por no hablar de esto”, dijo el dueño, levantándose finalmente y acercándose al armario donde estaba Ye Feng. “Además, este tipo de jade en este precio en realidad no se usa para llevar, sino para regalar. Veo que eres joven, probablemente aún estés estudiando. Si quieres comprarlo para ti, te sugiero que mires esos de allí, todos por menos de mil yuanes. Si es para regalar a un amigo, tampoco hay necesidad de algo así; podrías considerar opciones entre mil y tres mil yuanes.”
“¿No se puede bajar un poco el precio?”, preguntó Ye Feng con una sonrisa amarga, pero sin rendirse del todo.
“Si realmente quieres comprarlo, el precio mínimo que puedo ofrecerte es treinta y ocho mil. Con ese precio, prácticamente no gano nada”, dijo el dueño, sonriendo.
“Oh…”, respondió Ye Feng, sonriendo con timidez. “Entonces… mejor seguir mirando…”

Después de echar un vistazo a las demás piedras preciosas en la tienda, Ye Feng se fue de allí algo decepcionado.
“Si en esta tienda hay dos piedras con esta característica, ¿acaso en otras tiendas también existirá algo así?”, pensó Ye Feng. La idea de abandonar el mercado de antigüedades desapareció de inmediato, y decidió dar otra vuelta para ver si encontraba alguna piedra de ese tipo dentro de su presupuesto.
Durante toda la mañana, Ye Feng recorrió casi una docena de tiendas especializadas en piedras preciosas en el mercado. Aparte de la primera tienda que había visitado, solo en dos había piedras que emitían una luz amarilla en su superficie. En todo el mercado, tres tiendas en total contaban con solo cuatro piedras de ese tipo. El precio más alto era de trescientos diez mil, y el más bajo, veintinueve mil. Ninguno de esos precios era aceptable para Ye Feng.
Después de deambular por el mercado durante mucho tiempo, hasta que el sol ya estaba alto y su estómago comenzó a gruñir, Ye Feng salió del lugar con cierto pesar.
“Basta. Aunque no sé qué es esa luz amarilla, los precios de esas piedras son realmente exorbitantes. Gastar decenas de miles de yuanes para luego no saber para qué servirían… Mejor comer algo aquí y volver a la escuela”, se dijo con ironía, mirando a su alrededor en busca de un pequeño restaurante.
Fuera del mercado, también había muchos vendedores ambulantes, pero vendían cosas pequeñas; aunque eran baratas, no había muchas de calidad.
Ye Feng no prestó demasiada atención a los artículos expuestos en los puestos a lo largo del camino y se dirigió directamente hacia un pequeño restaurante a la vista.
Fue en ese momento cuando, de pasada, vio un puesto que vendía piedras preciosas. Con solo echarle un vistazo, no pudo apartar la mirada y se sintió sorprendido. Entre aquel montón de piedras aparentemente insignificantes, había una que parecía fea, pero emitía una tenue luz amarilla en su superficie.
Ye Feng se acercó disimuladamente al puesto y, señalando una piedra de buena calidad que estaba junto a esa otra, preguntó: “Dueño, ¿cuánto cuesta esta piedra?”
“Ochenta”, respondió el dueño, echando un vistazo furtivo a Ye Feng. Al ver que era joven, su voz adquirió algo más de confianza.
“¿Tan cara?”, preguntó Ye Feng, sacudiendo la cabeza.
“Este precio ya es muy bajo. Mira qué bonito es el color de esta piedra; ¡no tiene impurezas!”, dijo el vendedor, claramente intentando sacarle más dinero.
“Entonces, ¿usted cree que este tipo de piedra sería más barato?”, preguntó Ye Feng, señalando la piedra fea que quería.

“Yo…” El dueño del puesto ambulante de repente no supo cómo explicárselo.
“Aquí no parece haber piezas sin impurezas; solo esta parece ser la única. Mira las demás, todas tienen un poco de color. En especial esta, con tantos tonos mezclados, a lo sumo vale diez yuanes”, dijo Ye Feng, señalando esa piedra de aspecto feo.
“Diez yuanes, definitivamente no. Aunque no parezca gran cosa, al fin y al cabo es jade; ¡debo cobrar al menos veinte!”, negó con la cabeza el dueño, claramente queriendo ganar un poco más.
“¿Cuánto?”, preguntó Ye Feng, fingiendo sorpresa.
“Veinte. Ni un centavo menos”, respondió tajantemente el dueño, pensando para sí que si bajaba el precio por esta, el chico seguramente intentaría bajarlo aún más en las demás.
“Está bien, entonces me quedo con esta”, dijo Ye Feng, sacando veinte yuanes de su billetera y llevándose la piedra, del tamaño de un MP3, antes de irse con aire despreocupado, dejando al dueño del puesto sumido en la frustración.
Al ver cómo se alejaba Ye Feng, el dueño se dio una palmada en la frente: “¡Qué tonto! Si hubiera sabido que era esto lo que quería, habría pedido más”.
Con solo veinte yuanes, Ye Feng consiguió lo que buscaba. Su estado de ánimo mejoró de inmediato, y después de dar una vuelta por los puestos cercanos, se dirigió hacia un pequeño restaurante.
“Parece que no hay muchas de estas cosas. Si hoy no hubiera tenido suerte, probablemente no habría conseguido este jade”, se dijo satisfecho Ye Feng. Después de recorrer otros puestos sin encontrar nada, lo cual ya esperaba, no se sintió demasiado decepcionado.
Con el ánimo elevado, Ye Feng comió algo en el pequeño restaurante y luego tomó con calma el autobús de regreso a la escuela.
Después de que Ye Feng subió al autobús, en una esquina cercana apareció un joven de unos veintisiete u ochenta años, que observó cómo se alejaba el autobús en el que iba.
El joven tomó su teléfono negro y marcó un número: “¡Ya ha regresado a la escuela!”.
“¿Qué ha hecho en el mercado de antigüedades? ¿Hubo algo inusual?”, preguntó una voz femenina al otro lado de la línea.
“Primero miró todas las monedas en diferentes tiendas, pero no dijo ni una palabra a los dueños, ni siquiera preguntó. Luego, después de ver las monedas, entró en una tienda de jade y volvió a recorrerla, preguntando por los precios de algunas piezas. Al final, salió sin comprar nada. Justo antes de comer, compró una piedra en un puesto fuera del mercado de antigüedades”, relató el joven todo lo que había hecho Ye Feng.

“¿Acaso él entiende de antigüedades?” La voz femenina al otro lado parecía hablar consigo misma.
“Lobo Azul, ¿cuánto dinero gastó para comprar esa piedra?”, preguntó de repente la voz femenina.
“Acabo de preguntarle al vendedor; dijo que veinte monedas”, respondió el hombre apodado Lobo Azul, quien obviamente había contactado al vendedor después de que Ye Feng comprara la piedra.
“¿Tienes alguna foto de esa piedra? Si es así, envíamela por fax en un rato; haré que alguien que entienda de esto la examine”, ordenó nuevamente la mujer.
“¡De acuerdo!”, asintió Lobo Azul.
“Sigue vigilándolo en secreto. Avísame de inmediato si ocurre algo; no lo ataques aún. Quiero ver qué es lo que el Hermano Dragón valora tanto en él”, dio instrucciones sobre los siguientes pasos la mujer.
“¡Sí!”, asintió de nuevo Lobo Azul, sin mostrar expresión alguna.
……
Al regresar al dormitorio, ya eran cerca de la una de la tarde y no había nadie allí.
Ye Feng cerró la puerta del dormitorio, corrió las cortinas y sacó la piedra cubierta por una luz amarilla, jugueteando con ella en su mano derecha. “¿Qué es esta luz amarilla?”
En ese momento, apareció de repente frente a Ye Feng una línea de texto claro: “Objeto de segundo nivel; puede canjearse por 0.2 de valor de segundo nivel. ¿Desea realizar el canje…?”