Capítulo 432: La Torre de Despedida
Ye Feng y los demás descendieron a casi diez mil metros, pero aún no habían llegado al fondo del lago. La profundidad de las aguas les parecía increíble.
Lo aún más extraño era que, a medida que profundizaban, descubrieron que cuanto más abajo iban, mayor era el área cubierta por el agua. Era como si la sección transversal de todo el lago fuera un trapecio gigantesco, estrecho en la parte superior y ancho en la inferior. Originalmente, el diámetro de la superficie del lago era de solo unos cientos de metros, pero al llegar a diez mil metros de profundidad, se había expandido a varios kilómetros.
Lo que más desconcertaba a Ye Feng y a los demás era que los seres vivos en esas aguas se volvían cada vez más inteligentes a medida que descendían. A diez mil metros de profundidad, incluso vieron bancos de peces que cazaban en formaciones especiales. Esos bancos, del tamaño de la palma de una mano, consumieron en cuestión de segundos a un monstruo acuático gigantesco de cien metros de largo, lo que dejó a Ye Feng y a los demás estremecidos. Afortunadamente, esos seres acuáticos no poseían ningún tipo de poder especial; sus dientes probablemente ni siquiera podrían romper una perla o un cabello de Long Tian, y mucho menos a Ye Feng. Sin embargo, la formación que adoptaban esos bancos de peces despertó en Ye Feng una ligera duda: le parecía que utilizaban algún tipo de formación simplificada.
Ye Feng y sus compañeros continuaron descendiendo, y las cosas extrañas en el lago se multiplicaron. Una langosta del tamaño de la palma de una mano logró forzar la apertura de la concha de una tortuga de decenas de metros de largo. Luego, esa langosta fue devorada viva por un pez del tamaño de un dedo, sin dientes. Un cocodrilo gigantesco de cien metros de largo tuvo su cola cortada por un cangrejo del tamaño de la palma de una mano…
Sucesos similares y extraños ocurrían sin cesar, dejando a Ye Feng y a los demás sin palabras.
“¿Qué está pasando realmente en este lago?”, preguntó Long Tian con expresión extraña. “Estos seres ni siquiera se consideran criaturas mágicas; son solo organismos comunes, sin ninguna diferencia real en poder. Pero todo lo que ocurre desafía el sentido común humano…”
“¿Será una ilusión?”, preguntó Pearl, mirando a Ye Feng y al otro.
“¡Probablemente no!”, negó Ye Feng con la cabeza. “Si realmente alguien pudiera crear una ilusión tan perfecta, nos eliminaría a los tres sin dificultad. No habría necesidad de recurrir a trucos como este.”
“¿Entonces, qué está pasando?”, preguntó Pearl, sin poder pensar en otra explicación.
“No lo sé”, dijo Ye Feng, sacudiendo la cabeza, y luego miró a Long Tian.
“¡No me mires a mí! ¡Tampoco es la primera vez que me encuentro con algo así!”, exclamó Long Tian, agitando las manos.
De repente, Pearl lanzó un grito de sorpresa y desapareció al instante. Apenas Ye Feng pudo reaccionar, Long Tian también desapareció de forma abrupta.
“¿Qué está pasando?” Apenas se le ocurrió esa idea a Ye Feng, de repente todo se volvió oscuro a su alrededor. Cuando recuperó la visión, se encontraba en una extraña habitación negra.
Esa pequeña habitación negra medía menos de cuatro o cinco metros cuadrados y su altura no superaba los dos metros; era completamente cerrada, sin entrada ni salida.
“¿Dónde estoy?” Ye Feng frunció ligeramente el ceño, preguntándose si Long Tian y Zhenzhu también se encontraban en la misma situación que él.
En ese momento, una voz anciana pero firme llegó a sus oídos: “Al entrar en mi trampa, debes seguir mis reglas del juego. Esta Torre de Selección tiene nueve niveles; si los superas, podrás irte”.
“¿Y mis amigos?” Ye Feng se calmó un poco.
“Ellos están en la misma situación que tú”.
“Bueno, entonces tengo una pregunta: ¿qué pasará si no lo logro?” preguntó Ye Feng.
“¿Para qué te mantendría entonces? ¡Por supuesto, perecerás!”
Ye Feng se quedó atónito. “¿Y si lo logro? ¿Podrías liberar a mis dos amigos?”
“Imposible, a menos que completes todas las tareas restantes antes de que se acabe su tiempo”.
“¿Qué tareas?”
“¡Aún no puedo decírtelo!” La voz anciana rechazó responder sin dudar.
“¿Qué querías decir con ‘se acaba el tiempo’?” insistió Ye Feng.
“La Torre de Selección tiene nueve niveles; os doy novecientos años para superarlos. Pasados esos novecientos años, si no lo habéis logrado, pereceréis”.
“Si lo logro, organizaré las tareas siguientes según el tiempo que tardes en superar los niveles”.
“Parece que, según el tiempo, las tareas siguientes serán diferentes…”, señaló Ye Feng.
“Así es. De hecho, después de esta prueba hay un total de nueve tareas, cuya dificultad aumenta progresivamente. Según el tiempo que tardes en completarla, decidiré por cuál tarea comenzarás. Cuanto más breve sea el tiempo que necesites, podrás saltarte las tareas anteriores y empezar directamente por las siguientes. Si el tiempo es lo suficientemente corto, quizás solo necesites completar la novena tarea”.
“¿O sea, que si completo la novena tarea en esos novecientos años, podré liberar a mis dos amigos?” Ye Feng captó la clave.
“Exacto. Si no hay problemas, comenzaré a explicar las reglas del juego”.
“Mm, no hay problemas. ¡Comienza!” asintió Ye Feng.
“Las reglas del juego son muy simples: las cuatro paredes de esta habitación, junto con el piso y el techo, suman seis superficies, y en cada una de ellas aparecerá un laberinto completo. En la entrada del laberinto hay una ficha; solo necesitas moverla con tu fuerza mental para encontrar la salida. Cuando la ficha llegue a la salida, se abrirá la entrada del nivel siguiente y podrás abandonarlo. Por supuesto, cada nivel solo permite tres intentos; si fallas las tres veces, se considerará un fracaso total”, explicó el anciano de manera muy sencilla.
“No pierdas tiempo buscando formas de engañar, porque he modificado especialmente el proceso del juego: cualquier intento de fraude hará que la ficha regrese automáticamente a la entrada, lo que solo te hará perder más tiempo. Tampoco pienses en huir, ya que el nivel de la Torre de Elección es al menos tan alto como el del palacio dentro de ti”.
Cuando el anciano dijo esto, Ye Feng se sintió profundamente conmocionado. No esperaba que quien había preparado esta trampa pudiera ver el poderoso tesoro oculto en su interior, lo que indicaba que su nivel de cultivación probablemente era similar al de su padrastro adoptivo, o al menos mucho más alto que el de Nian Cangsheng y Wu Kuang.
Tras esta advertencia del anciano, Ye Feng comprendió por completo que no podría ocultarle ningún truco. Sacudió la cabeza con resignación y dijo: “Lo he entendido todo, maestro. ¡Comience usted!”.
“¡Ahora comenzará el cronómetro!”, llegó a sus oídos esa voz envejecida, sin ningún tipo de emoción.
En las paredes, el techo y el piso de los alrededores, las seis superficies oscuras comenzaron a mostrar rápidamente patrones de laberintos de color blanco lechoso. En un abrir y cerrar de ojos, los patrones estaban completamente dibujados.
Justo encima de Ye Feng se encontraba la entrada del laberinto, donde parpadeaba sin cesar un pequeño punto dorado. Ye Feng flotaba en el aire, sin tocar el suelo, y dirigió toda su fuerza mental hacia allí. En solo unos instantes, ya había escaneado el mapa del laberinto cientos de veces.
En su mente, en cuestión de respiraciones, había realizado cientos de simulaciones, pero en la más lejana de ellas solo había recorrido menos de una décima parte del camino.
Ye Feng se sentó lentamente en posición de meditación, flotando en el vacío. Desde que comenzó su camino en la cultivación, nunca había sentido tanto esfuerzo como ese día. Era una lucha puramente mental: cálculos una y otra vez, simulaciones una y otra vez, aprendiendo lecciones de los fracasos una y otra vez.
Cabe señalar que, aunque esa habitación cerrada era pequeña, la superficie total de sus seis paredes sumaba al menos veinte metros cuadrados. En un espacio tan grande, se dibujaba un laberinto cuyos pasillos tenían menos de un centímetro de ancho, lo que da una idea de su complejidad.
El laberinto era difícil de resolver porque podía tener innumerables caminos, pero solo uno conducía a la salida. Además, solo había tres intentos en total, por lo que la única solución era realizar simulaciones en la propia mente. Y estas simulaciones no solo requerían una gran capacidad de cálculo, sino también una fuerza mental capaz de soportar la salida de datos a una escala tan grande.
En poco tiempo, el tiempo de un té pasó, y después de probar más de treinta mil rutas diferentes, Ye Feng finalmente encontró el camino correcto.
Inmediatamente dirigió su fuerza mental hacia las piezas del laberinto, con la intención de moverlas de una sola vez por la ruta que había deducido hasta la salida.
Sin embargo, tras enviar su fuerza mental, esa pieza solo se movió ligeramente, sin avanzar ni un milímetro.
“¿Qué está pasando?”, se sorprendió Ye Feng. Sabía que acababa de invertir casi el 50% de su fuerza mental para completar esa etapa más rápido, pero la pieza parecía haber echado raíces en la entrada del laberinto y no se movía.
“¿Será que mi fuerza mental no es lo suficientemente fuerte?”, frunció ligeramente el ceño Ye Feng. Aumentó su fuerza mental en un 20%, y finalmente la pieza, como si fuera una roca enorme, se movió un poco hacia adelante.
Esta vez, Ye Feng descubrió algo anormal: parecía que más de la mitad de sus siete niveles de fuerza mental estaban bloqueados por algo. “¿Cómo es posible?”
Volvió a enviar su fuerza mental, pero esta vez no para mover la pieza, sino solo para observar. Entonces se dio cuenta de que su fuerza mental tenía dos colores: uno blanco y otro negro. La pieza dorada absorbía la fuerza mental blanca, mientras que toda la fuerza mental negra quedaba bloqueada del exterior.
Ye Feng también descubrió que, aunque el estado por defecto de su fuerza mental era la mitad negra y la mitad blanca, en realidad su color podía cambiar.
Al encontrar la causa del problema, Ye Feng convirtió toda su fuerza mental en blanca y la introdujo en la pieza. Esta, como si estuviera saciada, avanzó sin cesar en la dirección que él indicaba. En solo unos instantes, evitó todos los caminos muertos y llegó a la salida.
Un estruendo suave se escuchó, y en el centro del techo apareció un agujero de dos metros de largo y uno de ancho.
Ye Feng no dudó y entró de inmediato; sabía que en ese momento incluso un segundo era precioso. Después de que Ye Feng se fue, la entrada de la cueva volvió a cerrarse, sin dejar rastro alguno. Además, todos los mapas del laberinto en las seis paredes desaparecieron, y el espacio reducido recuperó su oscuridad original, como si nunca hubiera habido nadie allí…