Capítulo 97: El primer cliente

En la habitación oscura, una tenue luz parpadeaba alrededor de Lin Dong; si se miraba con atención, se podían distinguir sus cejas fruncidas como montañas. La energía espiritual abundante fluía sin cesar por sus meridianos; después de un ciclo completo, impactaba con fuerza contra su dantian y volvía a emanar. Una y otra vez, la energía que golpeaba el dantian era cada vez mayor, y su expansión también se intensificaba. El salto de nivel era solo cuestión de tiempo.
¡Ding! Felicidades, su experiencia en la posada ya ha alcanzado el nivel máximo. Ha recibido la tarea de nivelación: “Ayude al primer cliente del día siguiente a cumplir su deseo”.
La energía espiritual que corría rápidamente por los meridianos se detuvo de repente y regresó velozmente al dantian.
Lin Dong abrió los ojos de golpe: la posada se estaba actualizando, un poco antes de lo esperado.
Al abrir la puerta, vio el exterior envuelto en penumbra; el cielo estaba desolado, con estrellas escasas que aparecían y desaparecían. Al calcular el tiempo, parecía que acababa de caer la noche.
Al mirar nuevamente la tarea de nivelación, Lin Dong comprendió todo y se dirigió al salón principal.
La mayoría de los empleados ya se habían retirado al patio trasero para descansar; el salón estaba vacío, solo Zhang Ye estaba recogiendo platos y vasos.
En una posada, aunque rara vez había clientes a medianoche, de vez en cuando llegaban personas en busca de alojamiento, por lo que normalmente se asignaba a un empleado para vigilar durante la noche; la Posada Lin no era excepción. Lin Dong preguntó: “Zhang Ye, ¿hoy eres tú quien vigila?”
“Jefe, ¿cómo ha venido usted?” Zhang Ye se volvió, sorprendido. Al recordar la pregunta anterior de Lin Dong, añadió: “Sí, hoy soy yo quien vigila”.
Lin Dong explicó: “Tengo algo que hacer; hoy vigilaré yo”.
Zhang Ye asintió sin hacer más preguntas: “Jefe, ¿después de recoger los platos, le traigo una cama y ropa de cama nueva?”
“No es necesario”. Lin Dong volvió a mirar el salón; sobre el mostrador, una lámpara de aceite parpadeaba. Junto al mostrador había una estera cubierta con una manta. Señaló la estera y dijo: “Un lugar donde sentarme para meditar es suficiente; lleva la manta y demás cosas para dormir”.
Zhang Ye no dijo nada más, aceleró su trabajo, recogió todo y, con la manta alrededor de la cintura, se dirigió al patio trasero.
Aunque no logró alcanzar la cuarta etapa del período de agilidad espiritual antes de que su experiencia alcanzara el nivel máximo, ya estaba muy cerca. Se sentó en la estera, cerró los ojos, eliminó los pensamientos distractores de su mente y, con su voluntad, controló su energía espiritual para volver a impactar contra su dantian.
La lámpara de aceite se balanceaba, y su luz amarillenta iluminaba parcialmente el salón. La luz tenue hacía que las cejas fruncidas de Lin Dong adquirieran una expresión seria.
¡Golpe, golpe, golpe…!
“¡Empleado, abre la puerta rápido!”
Unos golpes urgentes en la puerta hicieron que la lámpara del mostrador parpadeara, interrumpiendo el proceso de cultivo de Lin Dong, que estaba a punto de lograr el salto de nivel.

Ajustó rápidamente su energía interna; al calcular el tiempo, ya era la madrugada del día siguiente. Alborozado, Lin Dong se levantó de inmediato y quitó el cerrojo de la puerta.
“Ya voy, ya voy”.
Quitó dos tablas de la puerta; la energía espiritual brotó de su dantian y se dirigió directamente a sus ojos. Lin Dong miró hacia afuera y, entre sombras, vio a un joven vestido como criado parado fuera de la puerta. No muy lejos, en la calle, había una carreta detenida.
Lin Dong hizo un gesto invitándolo a entrar: “¡Por favor, señor, pase!”
El criado no le prestó atención y corrió hacia la carreta, diciendo respetuosamente: “Señor, la puerta ya está abierta”.
“Mmm”.
Un hombre de mediana edad, algo gordo, de más de cuarenta años, levantó la cortina de la carreta y bajó con la ayuda del criado.
“Señor, por favor, pase”, lo invitó Lin Dong sonriendo.
El hombre asintió y entró primero en el salón, seguido de cerca por el criado. Al ver el tamaño y la limpieza del salón, el criado se sorprendió: “¡Esta posada es bastante buena! Cuando vine, mi señora temía que no se acostumbrara a las posadas de un pequeño pueblo, pero por lo que veo, no es peor que las de la ciudad de Lingnan”.
Para mejorar la posada, había que averiguar qué preocupaciones tenía la gente; así que Lin Dong se acercó para entablar conversación: “Por supuesto, entre las posadas de la ciudad de Xilan, la mía, Lin Ji, es la más grande, la mejor y la más económica. ¿Cómo se llama usted, señor? ¿Viene a alojarse o a comer?”.
“La posada es buena, pero el personal deja algo que desear”, dijo el criado frunciendo los labios: “Viniendo a una posada a altas horas de la noche, claro que quiero comer y alojarme. Además, mi señor se llama Huang, y yo también”.
Lin Dong no se inmutó y asintió: “Por favor, siéntense. ¿Qué desea comer el señor Huang? Voy a prepararlo ahora mismo”.
“Unos platos sencillos serán suficientes; el té debe ser bueno, mi señor no soporta el de mala calidad”, dijo el criado mientras ayudaba al señor Huang a sentarse, y le hizo señas a Lin Dong.
El señor Huang, que hasta entonces no había dicho palabra, de repente agitó la mano: “El té Hongyun será suficiente”.
“De acuerdo, iré a prepararlo ahora. Espere un momento”.
Lin Dong asintió. Con clientes, los empleados y cocineros estaban durmiendo; era poco considerado despertarlos en una noche de otoño profundo, así que naturalmente el dueño tenía que encargarse personalmente.
Primero preparó una tetera de té Hongyun, luego corrió a la cocina, encendió el fuego en la estufa donde trabajaba Jiang Kui, lavó verduras y cortó carne. Una vez listo, el aceite en la olla grande ya estaba caliente; al añadir un cesto de verduras verdes, se levantó un humo picante.
Tras mucho trabajo, preparó un plato de verduras verdes, otro de carne estofada y un tazón de sopa de huevo. Luego puso dos tazones de arroz blanco recién cocido en una bandeja y, emocionado, corrió al salón.
Colocó la comida en la mesa y dijo sonriendo: “Por favor, disfruten. Si necesitan algo más, no duden en pedirlo”.

Los dos asintieron. El señor Huang tomó los palillos que le entregó el sirviente, eligió un trozo de verdura, lo masticó detenidamente durante un rato y luego probó el cerdo al horno y la sopa de huevo. No pudo evitar asentir hacia Lin Dong y elogiarlo: “¡El joven tiene buen talento para cocinar!”
El sirviente, obviamente muy favorecido, también tomó los palillos y probó los platos, murmurando: “El sabor es excelente, incluso mejor que el del chef de nuestro restaurante.”
Lin Dong sonrió con calma; su habilidad para cocinar ya era alta, y la cocina a cargo de Jiang Kui tenía un aumento del triple en sabor, aroma y textura, por lo que era difícil que no estuviera delicioso.
El señor Huang se animó, dejó los palillos y platos y hizo un gesto a Lin Dong: “A esta hora de la noche, ven a sentarte con nosotros.”
Lin Dong ya tenía esa intención, así que no rechazó la invitación y se sentó con ellos.
“Con un talento tan bueno, ¿por qué solo trabajas como ayudante?”, preguntó el señor Huang.
Lin Dong negó con la cabeza: “Los ayudantes y los cocineros ya se han ido a dormir. No es bueno despertarlos en este frío; yo solo hago algo de trabajo adicional.”
“¿Ah?”, dijo el señor Huang, ligeramente decepcionado. “¿Eres el dueño de esta posada, Lin Ji?”
El sirviente miró a Lin Dong con sorpresa; ¡esa posada parecía bastante grande! Debería haber ayudantes, ¿cómo es posible que el dueño se encargue él mismo de velar durante la noche?
Lin Dong asintió.
El señor Huang sonrió con amargura: “Justo iba a preguntarte si te interesaría trabajar conmigo. Si ya eres dueño de algo, ¿por qué trabajar para otro?”
“Eso no es seguro”, murmuró el sirviente. “Es solo una posada; si el dueño mismo se encarga de todo, ¿cuánto dinero puede ganar al día? No es tanto como el salario de un chef en nuestro restaurante.”
Los ojos del señor Huang brillaron y levantó la vista hacia Lin Dong: “Pienso abrir un restaurante en la ciudad de Xilan. Me pregunto si el señor Lin estaría interesado en ser mi chef. Si está dispuesto, le pagaré el doble del salario, sin importar cuánto gane esta posada cada mes.”
“¿Eh?”, dijo Lin Dong, con la boca abierta, algo aturdido. ¿Robar empleados y además llevarse al jefe de otro lugar?
No, abrir un restaurante significaría competir con las posadas.
Lin Dong preguntó con cautela: “Señor Huang, ¿planea abrir un restaurante en la ciudad de Xilan?”
El señor Huang asintió: “¡Sí! Con la edad, a menudo recuerdo mi tierra natal. Los restaurantes en la ciudad de Lingnan ya no van bien, así que decidí venderlos y todos mis negocios para mudarme con mi familia a Xilan.”
Lin Dong se quedó sin palabras, sintiéndose inquieto. Si la principal preocupación del señor Huang ahora era abrir un restaurante, las cosas se pondrían interesantes.
Para completar la misión de nivelación, tendría que ayudar a este señor Huang a abrir un restaurante.

Al ver que Lin Dong no hablaba, el sirviente pensó que no creía que el salario del chef pudiera ser tan alto, así que intervino: “Aunque nuestro restaurante Changlin no ha podido prosperar en la ciudad de Lingnan, es porque allí hay demasiados grandes restaurantes. Si vienen a esta ciudad de Xilan, será fácil convertirse en el restaurante más grande. Siempre y cuando sus habilidades culinarias estén al nivel de estos platos, les aseguro que su salario será el doble de lo que ganarían administrando una posada; si lo hacen bien, incluso tres o cuatro veces más no será difícil”.
Lin Dong negó con la cabeza: “¿El señor Huang vino a la ciudad de Xilan solo para abrir un restaurante?”
El señor Huang tomó un sorbo de té Hongyun y asintió: “He venido primero a ver dónde sería adecuado construir un restaurante y luego comprar el terreno. Además, todavía tengo algunas propiedades en la ciudad de Lingnan que no he vendido, así que no hay prisa. El dueño Lin puede tomarse su tiempo para pensarlo”.
“Usted no tiene prisa, pero la mejora de la posada no puede esperar”. Lin Dong preguntó: “¿Qué tamaño planea tener el restaurante, señor Huang?”
“Al venir a Xilan, naturalmente será el restaurante más grande y con más éxito de toda la ciudad”, dijo el señor Huang con confianza.
A Lin Dong se le hizo un nudo en la cabeza: eso era un exagero.
Sin mencionar que tendrían un competidor poderoso, comprar terreno y construir un restaurante, incluso si actuaban con rapidez, llevaría de tres a cinco meses.
Sin puntos de experiencia durante tres o cinco meses en el sistema de la posada… solo pensar en ello era desesperante.