Capítulo 78: Incendio intencional

Corriendo rápidamente desde fuera del muro del patio trasero, al llegar a la fachada de la posada, la escena que se presentó ante sus ojos hizo que Lin Dong se enfureciera. La puerta principal de la posada estaba completamente envuelta en llamas; las olas de calor, incluso a unos diez metros de distancia, transmitían una sensación de calor mezclado con olor a alcohol. Lin Dong apretó los dientes; afortunadamente, el sistema de defensa evitaba que el fuego se propagara, de lo contrario, con el alcohol alimentando las llamas, toda la posada se habría convertido en cenizas en poco tiempo. Al mirar la calle desierta, frunció el ceño al no encontrar al incendiario.
¡Plop!
Dos sombras negras cayeron frente a él; al observarlas de cerca, eran dos hombres corpulentos acurrucados.
“Dicen que fue el sobrino de la familia Liu quien los envió a incendiarla”, dijo la voz del anciano Ding a su lado.
Lin Dong asintió ligeramente: “Abuelo, ¿puedes apagar el fuego?”
“¡Es sencillo!”, respondió el anciano Ding. De repente, sus mangas se inflaron y, con un movimiento de su brazo derecho, una brisa fría y suave comenzó a soplar. En cuestión de segundos, la brisa llegó a unos diez metros de distancia; dondequiera que pasara, las llamas se apagaban por completo. En un instante, toda la puerta volvió a su estado original. De no ser por el ligero olor a alcohol que persistía, parecería que nada había ocurrido.
“¿Cómo lo hiciste?”, preguntó Lin Dong, sorprendido.
“Para no dañar la puerta, se necesita dominar hábilmente la energía espiritual y las técnicas mágicas. En cuanto a apagar el fuego, ¿no te di yo el manual de técnicas de viento?”, respondió el anciano Ding con indolencia. “Me intriga saber de qué madera está hecha esa puerta; ya debería haberse quemado hace rato, ¿cómo es que no hay ni rastro de quemaduras?”
Lin Dong se dio cuenta de que no podía explicar de qué madera estaba hecha la puerta; no podía decir que nunca se dañaría a menos que se agotara su valor defensivo… Después de pensarlo un momento, simplemente sonrió de forma enigmática: “¡Secreto!”
El anciano Ding casi escupió sangre; con un gesto de su manga, dijo: “Si no hay más nada, el viejo se va a dormir”.
“¡Todavía no hemos acordado lo de antes! He aceptado; no importa si son rivales fuertes o no, no hay razón para renunciar por eso”.
“¿Ya lo has decidido?”, preguntó el anciano Ding con seriedad.
Lin Dong también adoptó una expresión seria y asintió: “¡Ya lo he decidido!”
“Me voy a dormir”, dijo el anciano Ding, cambiando de opinión de repente. Bostezó y desapareció como un fantasma en un instante.
Lin Dong quería llamar al anciano, incluso levantó la mano, pero decidió no hacerlo. El anciano era extremadamente poderoso y debía considerarse la carta ganadora de la posada; pedirle que interviniera en asuntos menores era como usar un hacha para matar un pollo, o incluso para matar una hormiga. Miró a los dos hombres, que seguían inconscientes y acurrucados como camarones, y, agarrándolos uno por cada lado, regresó rápidamente al patio trasero. Después de dejarlos allí, trepó por el muro para entrar.

Despertar a Wang Liuze y a los demás a altas horas de la noche no era muy honesto, así que Lin Dong tuvo que intervenir personalmente: encontró dos cuerdas de cáñamo, los ató firmemente y les tapó la boca antes de llevarlos a la habitación.
Al haber sido incendiados, naturalmente no tenían intención de dejarlo pasar. Lin Dong los miró fríamente, pensando si lo que le habían dicho al anciano era creíble. Después de todo, si el día anterior habían usado ese método para romperle las piernas a Zhou Jinchi, ahora debería estar en la cama gritando de dolor; ¿cómo podían tener aún el valor de enviar a alguien a vengarse?
Fuera quien fuese, tan audaz como era, no podía quedarse más tiempo.
En la habitación oscura, Lin Dong mantenía una mirada severa. Si se tratara de una posada normal, si ese fuego se desataba esa noche, habría más de cien huéspedes allí; solo por eso, no solo Zhou Jinchi tenía que morir, sino que si la familia Liu se atrevía a oponerse, también morirían todos.
Ir a la casa de la familia Liu a buscar a alguien por su cuenta era inútil; afortunadamente, según los cálculos, el clan Gu Huan debería enviar gente pronto, así que solo faltaban unos días.
A la mañana siguiente, Lin Dong fue interrumpido en su práctica por los gruñidos de dos hombres fuertes. Bajó de la cama, los dejó inconscientes con un puñetazo cada uno y luego abrió la puerta para buscar a Wang Liuze.
Al escuchar lo que había ocurrido la noche anterior, Wang Liuze se llenó de miedo. Al ver a esos dos hombres, su expresión se volvió feroz: “Jefe, ¿debo ir esta noche a devolverles el fuego?”
“No hay prisa, esperemos a que lleguen los hombres del clan Gu Huan”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza, y señaló con la barbilla a los dos hombres atados como zongzi: “Llévalos al cobertizo de leña y enciérralos unos días; cuando tengas tiempo, averigua quién está detrás de todo esto”.
“¿Encerrarlos unos días?”, dijo Wang Liuze con rabia: “Incluso si no son los culpables principales, ellos son los que incendiaron todo. Si esto hubiera tenido éxito, quizás aún podríamos escapar al patio trasero, pero de los cientos de huéspedes, probablemente solo quedarían unos pocos. ¿Acaso el jefe quiere entregarlos a las autoridades? Según yo, mejor matarlos y dejarlos en un cementerio abandonado para terminar de una vez”.
Lin Dong explicó fríamente: “Ellos vinieron a quitar vidas, así que claro que debemos devolverles la vida… Pero ninguno de nosotros tiene el privilegio de matar y quedar impune. Si los matamos y los dejamos en un cementerio abandonado y luego se investiga, podríamos causar problemas. Esperemos a que lleguen los hombres del clan Gu Huan; que usen sus habilidades espirituales para matarlos. Si se determina la fuerza del asesino, las autoridades no se atreverán a investigar”.
“¡De acuerdo! Los llevaré al cobertizo de leña ahora mismo”.
Wang Liuze se sintió aliviado y arrastró a uno de ellos hacia el cobertizo de leña.
……
Xiao Tianchi, quien había ido a la posada para practicar, era claramente muy cauteloso; esperó cinco días hasta que Lin Dong recibió la noticia de que llegaban los hombres del clan Gu Huan.
Al salir personalmente a recibirlos, había seis personas en total. El líder tenía más de sesenta años, vestía una túnica negra, era robusto, tenía la piel oscura y sin barba, y desprendía un aura de violencia.

Los otros cinco tenían entre veinte y treinta años; aparte de un joven de rostro oscuro y el anciano, que luchaban desarmados, todos iban armados con espadas magníficas y sobrenaturales.
“Por favor, síganme al patio trasero”, dijo Lin Dong con una sonrisa serena, haciendo un gesto para invitarlos.
“Le agradezco, dueño Lin”, respondió el anciano, consciente de que había mucha gente en el salón principal, y sin decir más, entró por la puerta trasera seguido por los cinco hombres.
Una vez que llevó a los seis al patio trasero, Lin Dong le hizo una señal a Wang Liuze, que los seguía.
Wang Liuze abrió la habitación del lado oeste, junto al cobertizo de leña, y todos entraron uno tras otro.
La habitación no era pequeña; medía más de veinte metros cuadrados. Originalmente era un trastero, pero todos los objetos habían sido retirados. Ahora solo había una larga cama colectiva. A diferencia de las camas comunes, esta tenía tres niveles y ocupaba casi toda la habitación. Si se usaba para dormir, con algo de apretujón, se podían acomodar al menos cincuenta o sesenta personas en los tres niveles; si se usaba para sentarse, incluso podían llegar a más de cien.
“Dueño Lin, soy Huo Yuan, el gran anciano del clan Gu Huan. A partir de ahora seré responsable de todos los asuntos relacionados con los discípulos del clan Gu Huan en la posada Lin Ji. Si tiene alguna instrucción, puede buscarme en cualquier momento”, dijo el anciano, asintiendo hacia Lin Dong.
Lin Dong se sorprendió ligeramente, pero pronto se tranquilizó. Había oído hablar de este gran anciano por boca de Tian Hao: era el encargado de las reglas y disciplinas del clan Gu Huan, conocido por su severidad y justicia implacable, y también uno de los más poderosos del clan. Dado lo importante que era la posada Lin Ji, tenerlo allí personalmente tenía un efecto disuasorio incluso mayor que si fuera Xiao Tianchi en persona.
“El gran anciano es demasiado amable. Espero que no le moleste”, dijo Lin Dong con cortesía, señalando a Wang Liuze: “Este es Wang Liuze, el administrador de nuestra posada Lin Ji. Si necesita algo, puede darle instrucciones a él”.
“Mm, le agradezco, hermano Wang”, respondió el gran anciano, haciendo un esfuerzo por sonreír, pero después de décadas manteniendo una expresión seria, no pudo cambiarla de inmediato y decidió no intentarlo.
En los ojos de la gente de la ciudad de Xi Lan, el clan Gu Huan era un lugar sagrado. Que el gran anciano del clan lo llamara hermano y además le hiciera señas… A pesar de haber presenciado muchas situaciones extraordinarias junto a Lin Dong en los últimos seis meses, Wang Liuze se sintió aturdido y, en su interior, pensó: “¡Madre mía! Incluso olvidé responder con cortesía”.
Tras intercambiar más palabras corteses y gracias a lo que había escuchado antes de Tian Hao, Lin Dong ya conocía un poco a los otros cinco. Entre ellos, el de rostro oscuro era Jiang Zhen, el segundo discípulo del gran anciano. Los otros cuatro eran Xiao Munan, segundo discípulo de Xiao Tianchi; Xing Zexiao, primer discípulo del quinto anciano; Fa Chun, tercer discípulo del sexto anciano; y Yang Feng, sexto discípulo del noveno anciano.

Estas cinco personas fueron cuidadosamente seleccionadas por el líder del clan Gu Huan y los doce ancianos, y tras superar pruebas, son discípulos leales hasta la muerte al clan Gu Huan.