Capítulo 72: La pequeña posada

La capital, el complejo familiar Ling.
En medio de la noche silenciosa, en el estudio, Ling Weifeng estaba recostado en un sillón, con los ojos cerrados, descansando.
Sobre el escritorio, montones de libros de cuentas estaban apilados ordenadamente; su grosor era suficiente para dejar aturdido a cualquier contador.
Se escucharon golpes en la puerta; en esa noche tranquila, sonaban especialmente nítidos.
“Hermano mayor, soy yo”, dijo desde afuera la voz de Ling Zhengyang.
Ling Weifeng se levantó y abrió la puerta. Lo que vio fue un rostro apuesto, ligeramente emocionado.
Levantando el sobre que tenía en la mano, Ling Zhengyang dijo emocionado: “¡El plan de abrir sucursales a nivel de condado ya tiene su primer condado potencialmente en peligro!”
Ling Weifeng lo miró con indiferencia. Era de esperar que surgieran rivales fuertes en el plan de abrir sucursales a nivel de condado; incluso perder un tercio de los condados estaba dentro de lo previsto. Después de todo, con una escala como la del restaurante Fenglin, ya era suficiente para atraer atención; decir que era como caminar sobre hielo delgado no sería exagerado.
Cuanto más poderosos y ricos son, más fuertes y numerosos son sus oponentes. Mandar a algunos gobernadores locales a causar problemas era el truco más simple. Un pequeño condado… si tiene dificultades, que se pierda; no debería causar tanta emoción ni descontrol en el tercer hijo menor de la familia Ling.
A menos que… allí hubiera algún beneficio sorprendente para la familia Ling.
Volviendo a sentarse en el sillón, Ling Weifeng dijo con calma: “¡Habla!”
“¡Un rival fuerte, realmente fuerte!”, dijo Ling Zhengyang, agitando el sobre con entusiasmo. “Sin depender de ningún poder oficial, lo han llevado al límite al restaurante Fenglin, y además es el restaurante Fenglin de la ciudad de Xilan.”
“¿La ciudad de Xilan?”, frunció el ceño Ling Weifeng. Ese discípulo problemático de Jiang Yichu parecía haber sido enviado a Xilan.
Aunque ese tipo era molesto y su habilidad culinaria era inferior a la de su maestro, en un restaurante de nivel familiar como Fenglin debería ser suficiente como chef principal.
“¿Solo eso?”, levantó la vista Ling Weifeng hacia Ling Zhengyang. Había talentos ocultos por todas partes; ¿qué importancia tenía que un pequeño condado tuviera a un cocinero excepcional? Si podían retenerlo, bien; si no, no importaba. Si amenazaba la posición de Jiang Yichu, bastaría con hacer que desapareciera.
“No solo eso, primero mira los informes que llegaron”, dijo Ling Zhengyang, dejando el sobre sobre la mesa.
Después de echar un vistazo a los papeles, Ling Weifeng asintió y dijo con serenidad: “¡Buena idea!”

“¡No solo es bueno!” dijo Ling Zhengyang, cerrando el puño con la mano derecha: “La tarjeta de consultas, esta idea, es definitivamente más genial que las tarjetas de poesía, caligrafía y pintura que se me ocurrieron. Porque esas tarjetas solo sirven en los restaurantes de nivel condal de Fenglin, mientras que esta tarjeta de consultas tiene un efecto mayor cuanto más arriba se utiliza.”
“¡No me extraña que estés tan emocionado!” dijo Ling Weifeng, golpeando la mesa: “¿Quieres promover estas tarjetas de consultas en todos los restaurantes?”
Ling Zhengyang se puso rojo: “¡Sí! Además, él es genial, y yo también no estoy mal. Él solo ofrece a los comerciantes una oportunidad para intercambiar información y buscar colaboraciones. Con la escala de nuestros restaurantes de Fenglin en todo el Gran Reino de Han y nuestras relaciones con los funcionarios, podemos añadir algo aún más atractivo: recopilar información de todas partes del Gran Reino de Han y los últimos acontecimientos de la corte.”
Ling Weifeng miró ligeramente hacia un lado; aunque creía que la mayor ventaja competitiva siempre era el poder y el dinero, no podía evitar sentir interés por esta idea.
Los restaurantes de Fenglin a nivel de prefectura y condado, además de sus ventajas en bebidas y cocina, dependían de conquistar primero a los funcionarios locales y luego usarlos para atraer a clientes importantes. Frente a competidores, simplemente utilizaban más poder o más dinero para aplastarlos.
Por eso, muchos restaurantes de Fenglin tuvieron que retirarse en otros lugares, ya que muchos de sus dueños eran prefectos o gobernadores de condado, o bien esos funcionarios pertenecían a las redes de sus rivales. Si se competía demasiado ferozmente, podían surgir conflictos en la corte.
Si se podía derrotar al rival por medios legítimos primero, y esos prefectos o gobernadores recurrían a métodos sucios, la familia Ling no tendría motivos para defenderse.
“Hermano mayor, quiero ir a la ciudad de Xilan”, dijo Ling Zhengyang con determinación: “Es raro encontrar un rival tan fuerte, y además es solo una posada pequeña; debo ver cómo maneja sus asuntos el dueño de esa posada.”
“Fue tú quien propuso el plan de abrir sucursales a nivel condal, y solo tú puedes hacerlo bien. Ahora, con estas tarjetas de consultas, ¿tienes tiempo para eso?” dijo Ling Weifeng sin dejar lugar a dudas: “Quédate tranquilo en la capital. Los asuntos de Xilan son responsabilidad de los restaurantes de Fenglin a nivel de prefectura.”
“Hermano mayor, ¿podemos retirar el restaurante de Fenglin de Xilan?” preguntó Ling Zhengyang en voz baja.
“¡No!” respondió Ling Weifeng con mirada fría: “¡Incluso el enemigo más pequeño sigue siendo enemigo!”
El rostro de Ling Zhengyang se ensombreció ligeramente; a él le gustaban las estrategias abiertas, mientras que a su hermano mayor le encantaban las intrigas.

Desde que este segundo hermano asumió la dirección del restaurante Fenglin, los dueños de los negocios de las distintas provincias también comenzaron a acostumbrarse a usar el poder y el dinero para aplastar a sus competidores. Aunque sus métodos eran simples y brutales, su ventaja era evidente. Solo si esa posada llamada Lin Ji contaba con un poderoso respaldo, y para evitar conflictos en la corte, el restaurante Fenglin se retiraría de la ciudad de Xilan. De lo contrario, una pequeña posada, por más extraordinarios que fueran sus métodos de gestión, estaba destinada a caer bajo la presión del poder y el dinero.
……
El Instituto de Pruebas Marciales de la ciudad de Xilan seguía vacío y silencioso. Al entrar en el salón principal, Yang Laiting jugueteaba sin hacer nada con los libros de contabilidad frente a él. Comparado con la última vez, aunque igualmente apático, su rostro estaba mucho más sonrosado.
Al parecer, al sentir que alguien se acercaba, Yang Laiting levantó la vista y, al ver que era Lin Dong, exclamó sorprendido: “¿Qué haces aquí?”
Lin Dong sonrió y dijo: “He venido a recoger las píldoras de concentración espiritual”.
“¿Recoger las píldoras de concentración espiritual?”, preguntó Yang Laiting, perplejo. “¿No te di ya tu porción para dos meses? ¿Por qué has venido ya después de solo un mes y medio…? ¿Vas a viajar lejos?”
Lin Dong negó con la cabeza y sonrió: “Ya las he usado todas”.
Yang Laiting frunció el ceño: “¿Se las diste a alguien más?”
“No, solo a mí mismo”.
Lin Dong no quiso seguir hablando y se acercó al mostrador. Sin molestarse en ser cortés con Yang Laiting, tomó la piedra de detección espiritual que había sobre el mostrador, colocó la palma de su mano sobre la parte superior de la columna y dejó que su energía espiritual saliera del dantian y fluyera hacia la piedra.
Bajo la columna de color rojo sangre, una capa plateada comenzó a elevarse lentamente. Al llegar a una posición ligeramente por debajo de la mitad, dejó de avanzar un ápice más.
“Cuarta etapa de la fase de agilidad espiritual, un nivel más… No está mal, no está mal. Has progresado mucho”.
Yang Laiting no pudo evitar asentir en señal de aprobación. En solo un mes y medio, había pasado de la tercera etapa a la cuarta etapa de la fase de agilidad espiritual. Ese talento…
Su sonrisa de aprobación se congeló de repente. Yang Laiting bajó la cabeza con dificultad para mirar de nuevo la piedra de detección espiritual. Aunque Lin Dong ya había retirado su energía espiritual, la energía que había sido infundida en la piedra aún no se había disipado, y la posición del brillo plateado no había cambiado en absoluto.
Con un golpe seco, Yang Laiting tragó saliva con fuerza y, acto seguido, se dio la vuelta y corrió hacia el patio trasero.
Un momento después, Ren Qingsong fue el primero en entrar en el salón principal. Su rostro, rojo de emoción, reflejaba una alegría y entusiasmo difíciles de contener.
Al encontrar a un genio capaz de pasar de la tercera a la cuarta etapa de la fase de agilidad espiritual en solo dos meses, Ren Qingsong no había podido concentrarse en su práctica espiritual durante todo ese mes y medio. Quién hubiera pensado que esa velocidad aún podía mejorar más.
Esto sin duda significaba que él mismo daba otro gran paso hacia el cargo de director del Instituto de Pruebas Marciales de cuarto rango oficial.

Después de decir unas palabras modestas, sin necesidad de que Lin Dong se lo recordara, Ren Qingsong corrió feliz y decididamente hacia el patio trasero. Al salir, sostenía firmemente en sus manos un pequeño frasco de porcelana.
“Con la velocidad a la que has pasado del tercer nivel de la etapa de agilidad al cuarto, solo te tomarán menos de dos meses llegar al quinto nivel. Dentro hay siete píldoras de concentración espiritual, suficientes para dos meses”, dijo Ren Qingsong con una sonrisa creciente. “Por supuesto, sería aún mejor si pudieras acelerar aún más”.
Lin Dong se quedó sin palabras. Para adelantarse medio mes, se debía a que la posada había alcanzado justo el nivel 3; para acelerar aún más, habría que esperar a que la posada tuviera un bono de práctica 4 veces mayor tras su actualización. Actualmente, la posada solo tenía el 43% del nivel 3 en experiencia, y aunque estuviera siempre llena, llevaría al menos dos meses.
“Por cierto, dueño Lin…”, dijo Ren Qingsong con cautela, al ver la expresión de Lin Dong. “Cuando no tenga nada que hacer, ¿podría llevar una piedra de detección espiritual a la posada para visitarte?”
En el registro se podían consultar la dirección y el nombre, así que a Lin Dong no le sorprendió que Ren Qingsong conociera su identidad. Después de pensarlo un momento, asintió y dijo: “Por supuesto”.
Ren Qingsong se puso muy contento y se apresuró a ayudar personalmente a Lin Dong con el trámite de ascenso de nivel.