Capítulo 60: Una gran comida

Calle Nan Chang, restaurante Fenglin.
En la planta baja, aún no era mediodía, pero ya estaban ocupadas la mayoría de las treinta mesas. Algunos conversaban sobre poesía, otros sobre pintura y caligrafía, y otros reían hablando de amor y romance. En la pared del sur, frente a tablillas de madera, los literatos se detenían para comentar. En el centro, dos literatos rodeaban un qin antiguo, escuchando cómo los dedos de un joven de poco más de veinte años, vestido con una túnica azul brocada, producían melodías suaves al tocarlo.
Afuera, Lin Dong hizo un gesto con la mano y entró primero en el restaurante Fenglin. Detrás de él, Tian Hao, Jiang Kui y Wen Wangzhong, padre e hija, lo siguieron de cerca.
Uno estaba tan oscuro que no se podía ver su rostro; solo se podía deducir que era un joven por su estatura. El otro tenía un rostro rudo y una altura impresionante. Tan pronto como Tian Hao y Jiang Kui entraron, atrajeron la atención de muchas personas.
Un camarero se acercó con una sonrisa: “Señores, ¿planta baja o segunda planta?”
“¡Planta baja!”, respondió Lin Dong al instante.
“Por aquí, por favor.”
Aunque la mayoría de los clientes de la planta baja eran literatos, no todos lo eran. El camarero no dijo mucho y los guió de inmediato a una mesa vacía en el centro del salón.
Después de limpiar la mesa, el camarero preguntó: “¿Qué desean comer, señores?”
“Un pájaro espíritu, dos jin de bestia del pino verde, además de una jarra de buen vino. Unos platos pequeños cualquiera también estarán bien”, dijo Lin Dong con un gesto de la mano.
El camarero se quedó sorprendido; los pájaros y bestias espíritu eran muy caros, y quienes podían permitírselos normalmente iban directamente a la segunda planta.
Afortunadamente, no había regla que prohibiera a los ricos comer en la planta baja. El camarero se recuperó rápidamente y dijo sonriendo: “Por favor, esperen un momento; la comida llegará enseguida.”
“Vaya, realmente es el restaurante Fenglin. Pensé que el negocio de la posada Lin ya era increíble, pero resulta que este restaurante también es igual de popular”, comentó Wen Wangzhong, mirando a su alrededor con asombro.
“El número de clientes es más o menos el mismo, pero las ganancias son completamente diferentes”, dijo Lin Dong sonriendo y señalando hacia arriba: “El negocio de un día allí arriba equivale al de varios meses en la posada.”
Wen Wangzhong sonrió: “No me extraña que haya traído a Jiang Kui. ¡El dueño Lin quería probar la cocina del restaurante Fenglin!”
“No es solo eso. La verdad es que tengo un gran deseo por probar esas bestias espíritu; ya hacía tiempo que quería hacerlo”, dijo Lin Dong con una sonrisa tranquila. Pero ninguno de esos dos era el verdadero propósito de su viaje.
Wen Wangzhong pareció recordar algo y volvió a mirar alrededor del salón, bajando la voz: “Pero nosotros, padre e hija…”
“Tranquila. No puede ser tan casual. Han estado fuera de la posada medio mes; ya es hora de salir a tomar aire”, dijo Lin Dong sacudiendo la cabeza.

“¡Mm!” Wen Wangzhong asintió de nuevo, sin saber qué más decir. Al fin y al cabo, la otra persona también tenía buenas intenciones; solo podía prestar más atención a la entrada y a la escalera de madera que conducía al segundo piso, observando constantemente en busca de cualquier señal de Zhou Jinchi.
Lin Dong golpeaba suavemente la mesa, con aire relajado y contento. Al lado, Lin Shuang ya había regresado al colegio, así que no había nadie con quien charlar. Tian Hao, incapaz de soportar la soledad, movía la cabeza en todas direcciones, esperando encontrar algo nuevo.
Jiang Kui miraba fijamente la mesa, como si estuviera estudiando algo. Pero de vez en cuando, sus ojos se elevaban disimuladamente para echar un vistazo a Wen Ying, antes de retirarlos rápidamente, como si hubiera recibido una descarga eléctrica.
Al otro lado, Wen Ying no se daba cuenta en absoluto de la mirada de Jiang Kui; toda su atención estaba concentrada en la mesa donde alguien tocaba el piano. Escuchaba atentamente, admirando las elegantes manos del joven vestido de brocado.
Tan pronto como cesó la música, los elogios no cesaron.
“Un sonido suave y fluido, digno del hermano Zhao. Su música es excelente, y su habilidad al tocar es realmente extraordinaria.”
“La habilidad musical del hermano Zhao ya ha alcanzado la esencia del arte del piano; ¡es algo digno de celebrar!”
“¡Demasiado amable!” Zhao Fengjie, sonrojado, comenzó a ser cortés con todos: “El hermano Zhou tiene una caligrafía elegante y distinguida; el hermano Wang compone poemas con facilidad. Mi humilde habilidad musical no merece ser escuchada.”
“El hermano Zhao es demasiado modesto; debería ser castigado.”
“¡Exacto! Estábamos tan concentrados en escucharlo tocar que hasta olvidamos pedir comida. Es culpa suya; debería pagar una gran copa como castigo.”
Zhao Fengjie sonrió y dijo: “¿Qué sentido tiene castigarme solo a mí? Hoy invito yo; todos pueden disfrutar a gusto.”
“¡No puede ser el hermano Zhao quien pague! Hoy yo invito.”
“¡No, no! Hace unos días fue el hermano Zhou quien invitó; esta vez debe ser yo.” Zhao Fengjie negó repetidamente con la mano. Al ver que algunos querían seguir discutiendo, sacó una pieza de plata de su ropa, llamó al camarero y le entregó la plata, diciendo: “Ve, trae buen vino y buena comida.”
Antes de que la comida llegara, los tres comenzaron a conversar animadamente, recitando poemas, debatiendo temas filosóficos; el ambiente era tan animado como el de cualquier otra mesa del salón.
En la mesa de Lin Dong, cada vez que hablaban de poesía, los ojos de Wen Ying se iluminaban, y ella memorizaba en secreto los poemas que no había visto en los libros.
Poco después, llegó la comida. El primer plato desprendía un aroma exquisito.
El camarero, sonriente, dijo: “Señores, este es el animal de pino verde, preparado personalmente por nuestro chef principal. ¿Quieren probarlo?”
“¡Sí!”
Lin Dong, con gran entusiasmo, tomó un pedazo y se lo puso en la boca; era delicioso y dejaba un sabor exquisito.
“Coman, todos ustedes.”
Tian Hao y Jiang Kui levantaron sus palillos al mismo tiempo, mientras que la madre e hija Wen Wangzhong simplemente sonrieron y tomaron unos trozos de carne estofada con sus palillos.

“Jefe Wen, son realmente muy amables.” Al ver esto, Lin Dong no pudo evitar reírse: “Yo aproveché la situación para quitarles siete piedras espirituales; si no las hubiera obtenido en ese momento, habrían sufrido una gran pérdida.”
La madre e hijo se miraron y sonrieron; al recordar lo que habían aprendido sobre Lin Dong en esos más de medio mes, ya no fueron tan formales.
Lin Dong acarició la cabeza de Tianhao y preguntó: “¿Está delicioso?”
“Mmm…” Tianhao asintió rápidamente: “Está mucho mejor que lo que hornean los maestros.”
“Realmente tienen buena habilidad.”
Jiang Kui también no pudo resistirse a elogiarlo; su voz potente atrajo de inmediato la atención de todos los presentes.
Jiang Kui se sintió molesto; ¿cómo había olvidado no hablar tan alto?
“Hablar tan fuerte, ¿no temen molestar a los demás? ¡Qué groseros!”
Se escuchó un murmullo despectivo desde la mesa vecina.
Lin Dong y los demás hicieron oídos sordos y siguieron devorando la comida del plato. El rostro delicado de Wen Ying se sonrojó un poco; solo se sintió un poco más tranquila cuando dejó de escuchar cualquier burla por parte de los tres.
Afuera, un anciano mendigo, vestido con harapos y encorvado, tanteaba la puerta, echó un vistazo al interior del salón y, al asegurarse de que los empleados estaban ocupados atendiendo a los clientes, entró.
“¿Eh? ¿Por qué huele tan mal?”
“¡Sí! ¿De dónde viene este olor?”
“Maldita sea, ¿cómo dejamos que entrara un mendigo?”
“Chicos, ¿acaso no vamos a poder beber?”
Por donde pasaba, había quejas por todas partes, pero el anciano mendigo hizo caso omiso y, acercándose a cada mesa, agitó su taza rota.
“Por favor, el anciano mendigo no ha comido en tres días; en el establo roto del mercado también hay un nieto de tres o cuatro años…”
Ni hablar de darle unas monedas de cobre; cuando el anciano se acercaba, todos se apresuraban a taparse la nariz y ahuyentarlo. El olor que desprendía era insoportable incluso a varios metros de distancia, por no hablar de que nadie quisiera que se acercara.
Evidentemente, el anciano mendigo tampoco tenía intención de rendirse; temblando, siguió pidiendo limosna mesa por mesa.
Wen Ying desató la bolsa de dinero que llevaba y la vació en su mano; una pequeña pieza de plata y seis o siete monedas de cobre cayeron al suelo.
Al ver la acción de Wen Ying, Tianhao y Jiang Kui también reaccionaron y desataron sus propias bolsas de dinero.