Capítulo 574: Rumores y chismes

Cuando la hermosa mujer se fue junto a las criadas que la seguían, Liu Xiu ignoró al anciano que seguía de pie frente a él y dijo con alegría: “Hermano Lin, ¿cómo has venido?”
Lin Dong sabía que el anciano era el guardia asignado por la Torre Tianwei para proteger a Liu Xiu; aparte de su seguridad, no se ocuparía de nada más. Sin embargo, el asunto del que querían hablar hoy estaba relacionado con un caso de la Torre Tianwei, por lo que no podían permitirse errores.
Por eso, con un movimiento rápido, Lin Dong apareció detrás del anciano y descargó un golpe con la palma derecha; con un estruendo, impactó justo en el cuello del anciano. Este cayó al suelo, inerte.
Liu Xiu se quedó atónito, sin entender del todo las intenciones de Lin Dong.
Lin Dong sonrió y dijo: “Recibí una noticia y vine a avisarte. No esperaba que tuvieras la vida tan cómoda… ¿Te he molestado?”
Liu Xiu sonrió avergonzado y explicó: “Ella es la hija del ministro de Guerra, Jiang Feng. Cuando todo esté resuelto, la llevaré a presentarse ante el hermano Lin y el anciano.”
“Basta con invitarnos a la boda”, dijo Lin Dong, sacudiendo la cabeza con una sonrisa. Con la Torre Tianwei a punto de actuar, no era conveniente que Liu Xiu mantuviera una relación demasiado estrecha con la posada Lin.
“Hermano Lin, ¿cómo van las cosas contigo y la señorita Yun?”, preguntó Liu Xiu.
“Yo no tengo tanta suerte como tú. Ser dueño de una posada… ¡Es difícil si no demuestras algo de habilidad!”, se burló Lin Dong antes de pasar al tema principal: “Hoy al mediodía fui al restaurante Renheng, con la intención de averiguar algo sobre los negocios, pero me encontré con un conocido.”
“¿Un conocido?”, preguntó Liu Xiu, confundido. “¿Qué conocido?”
“Zi Han, la estrella del Pabellón de los Diez Mil Inmortales. Es esa misma Zi Han de la que te hablé la última vez, la que Ling Chenyue entrenó”, explicó Lin Dong.
“¿Quieres decir que ella está en el restaurante Renheng… y mató a alguien importante?”, preguntó Liu Xiu, sorprendido.
“¡Inteligente!”, elogió Lin Dong, asintiendo. “¡El Rey de Pingshan!”
“¿El Rey de Pingshan?”, se quedó atónito Liu Xiu. Aunque había adivinado que Zi Han debía haber matado a algún noble o funcionario importante, y que Lin Dong había venido a avisarlo porque creía que tenía relación con él, no esperaba que fuera el Rey de Pingshan quien hubiera sido asesinado.
Lin Dong asintió.
“¿Será que el Rey Shengyu, temiendo cualquier imprevisto, planea eliminar a todos sus oponentes por la fuerza?”, preguntó Liu Xiu, horrorizado. “O quizás el emperador decidió entregarle el trono al Rey de Pingshan, y él se enteró, por eso atacó al Rey de Pingshan.”
“Eso ya es asunto tuyo. Piensa bien por qué un príncipe tendría que entrenar a alguien tan leal y poderoso, y por qué atacaría al Rey de Pingxi. Yo solo sé que Zi Han seguramente tiene pruebas contra muchas personas”, dijo Lin Dong con calma.
Liu Xiu asintió en silencio.

“¿Cuál es la situación actual en la corte?”, preguntó Lin Dong.
“Después de aliarme con el Rey Shengyu, ya he eliminado a muchos competidores. Ahora, los únicos que tienen derecho a ser rivales del Rey Shengyu son el príncipe heredero, yo, el séptimo príncipe, el vigésimo quinto príncipe y el Rey Pingxi, que ya fue asesinado. En cuanto al príncipe heredero, su principal grupo de apoyo es el Partido de los Eruditos, que controla firmemente el Ministerio de Funcionarios y tiene una gran influencia en todas partes…”
Lin Dong asintió lentamente; ya tenía una idea de la situación actual en la corte, lo que le permitía determinar el momento adecuado para que el emperador Qianwei actuara contra Yang Shun.
Cuando Liu Xiu terminó de explicar, Lin Dong dijo: “Si no hay nada más, me voy”.
Liu Xiu asintió sin retenerlo. Por un lado, no era apropiado; por otro, en ese momento solo podía pensar en el asesinato del Rey Pingshan.
Lin Dong activó su energía espiritual y desapareció de inmediato.
Al día siguiente, la noticia de que había habido un asesinato en el restaurante Renheng y que este había sido cerrado temporalmente se difundió por toda la capital. Para la mayoría de la gente de la ciudad, era solo una noticia irrelevante, pero para un pequeño grupo, era un acontecimiento importante.
Los otros catorce restaurantes de alto nivel sin duda formaban parte de ese grupo. No entendían cómo, con solo un asesinato, se había cerrado el restaurante Renheng.
Al principio, sospecharon que la posada Lin era la responsable, utilizando sus conexiones con el Rey Qingliu para cerrar el restaurante Renheng. Pero según los acuerdos de la alianza, cada uno buscó a sus protectores con la esperanza de que intervinieran para liberar a Li Yiliang. Solo entonces comprendieron que probablemente no era la posada Lin la culpable.
La razón era que esos protectores se mostraban evasivos, sin querer involucrarse en absoluto, e incluso habían recibido órdenes de guardar silencio.
Solo el emperador Qianwei podía hacer que esas personas guardaran silencio todas a la vez.
Dado que la información estaba muy controlada y era difícil averiguar qué había pasado realmente, los dueños de los restaurantes de alto nivel decidieron seguir ofreciendo acciones gratuitas. Después de todo, si el restaurante Renheng caía, su poder se vería reducido solo en una quinceava parte, lo cual no era suficiente para causar un gran impacto. Si no continuaban ofreciendo acciones gratuitas, los productos de la posada Lin, como el perfume de pipa y los calentadores de piedras espirituales, volverían a ganar popularidad.
El asesinato en el restaurante Renheng también tuvo un impacto considerable en la posada Lin. Aunque la gente común no sabía quién había sido asesinado, los nobles y altos funcionarios sí lo sabían.

En tiempos tan turbulentos, ¿quién de esos funcionarios y nobles tendría ganas de ir a un restaurante? Sin ellos, el poder de las acciones gratuitas ofrecidas por los catorce mejores restaurantes de primera categoría disminuyó considerablemente. El objetivo de Lin Dong era debilitar en gran medida a esos restaurantes de élite, por lo que prefería que el alboroto causado por las acciones gratuitas de esos catorce restaurantes fuera cuanto mayor mejor. Por supuesto, al igual que esos catorce restaurantes de primera categoría, los planes previstos también debían llevarse a cabo sin la presencia de los funcionarios y nobles. Dos días después, comenzaron a difundirse por la capital rumores sobre la injusticia de las acciones gratuitas. Las acciones gratuitas ofrecidas por los catorce mejores restaurantes de primera categoría empezaron a ser cuestionadas y el entusiasmo decayó rápidamente. Esta vez, nadie dudó de que Lin Ji Inn estuviera detrás de todo, ya que no había necesidad de dudarlo: era precisamente Lin Ji Inn quien estaba manipulando la situación. Aunque faltaban los funcionarios y nobles, los negocios de los catorce mejores restaurantes seguían floreciendo. Después de todo, en la capital había numerosos ricos comerciantes. Ellos no conocían los secretos detrás de los restaurantes como Ren Heng, y rara vez asistían a banquetes organizados para funcionarios y nobles, pero las acciones gratuitas los llevaban una y otra vez a esos catorce restaurantes de primera categoría. Cabe decir que, aparte de algún impacto en sus negocios, el hecho de que Ren Heng hubiera sido cerrado no tuvo gran influencia en los planes de los demás restaurantes de élite. Al fin y al cabo, si los funcionarios y nobles no iban a esos catorce restaurantes de primera categoría, tampoco iban a Lin Ji Inn, por lo que el plan para debilitarla no encontró obstáculos. Tan pronto como surgieron rumores sobre la injusticia de las acciones gratuitas, su impacto fue enorme. Los catorce mejores restaurantes de primera categoría tenían espías fuera de Lin Ji Inn, por lo que conocían perfectamente sus negocios. Desde que se introdujeron las acciones gratuitas, los negocios de esos restaurantes iban en auge, mientras que el número de clientes de Lin Ji Inn disminuía día a día. Tras aparecer los rumores sobre la injusticia de las acciones gratuitas, aunque la situación no se invirtió por completo, los negocios de los catorce restaurantes de primera categoría solo comenzaron a debilitarse lentamente, mientras que los de Lin Ji Inn aumentaron significativamente. Pronto llegaría el verano, la época en que los abanicos de piedra espiritual de Lin Ji Inn demostraban su poder. Si no se detenía ese plan para obligar a Lin Ji Inn a cerrar, sin duda fracasaría. Los dueños de los catorce mejores restaurantes de primera categoría se reunieron de nuevo para discutir cómo manejar los rumores que ya se habían difundido. “¡Maldito Ma Chun!”, exclamó Wang Yuhan, dueño del restaurante Gui Lai, iniciando la discusión. Ese comienzo contó con la aprobación unánime de todos. No tenían dudas de que Ma Chun, el administrador de Lin Ji Inn, era quien había ideado esos rumores, y esa idea justificaba plenamente que lo maldijeran.

“La distribución de acciones no puede terminar bajo ninguna circunstancia; no hay otra opción que hacer públicos los estados de cuentas y la cantidad de acciones”, dijo con resignación Liu Dahua, dueño del restaurante de Chiba.
Todos asintieron, resignados. Aunque se había dicho que se reunían para discutir, en realidad era más bien un acuerdo mutuo para estar preparados psicológicamente.
Como dijo Liu Dahua, la distribución de acciones no podía detenerse, sobre todo después de haber experimentado sus beneficios; nadie pensaría en rendirse ante pequeñas dificultades. Además, si lo hicieran, darían a la posada Lin Ji la oportunidad de recuperarse, algo que tampoco quería nadie.
Dado que la distribución de acciones no podía terminar, la única solución era acabar con los rumores sobre su falta de equidad.
Durante el camino hacia allí, todos habían pensado detenidamente en cómo resolverlo. No había otra opción que hacer públicos el total de acciones y los estados de cuentas de los principales restaurantes.
Sin embargo, esto tendría consecuencias graves. Por un lado, dejaría a los principales restaurantes completamente transparentes ante la posada Lin Ji, lo que facilitaría que esta encontrara formas de atacarlos. Por otro lado, esos restaurantes ya no podrían obtener enormes ganancias emitiendo más acciones después de derrotar a Lin Ji.
Lo más importante es que, una vez se hicieran públicos los estados de cuentas y el total de acciones, si Lin Ji encontraba una forma de revertir la situación, los principales restaurantes sufrirían pérdidas enormes.
Después de todo, para atraer clientes con la distribución de acciones, esos restaurantes tendrían que perder dinero al principio. Si se obtiene una acción por cien taels de plata y la renta mensual necesaria para equilibrar los gastos es de unos cien wen al mes, entonces gastar cien taels de plata solo para obtener una acción que tardaría cientos de años en recuperarse disminuiría significativamente su atractivo.
La primera propuesta de renta que hicieron los principales restaurantes fue de cinco taels de plata por acción, lo que aumentaba la renta en cincuenta veces. De esta manera, se lograría un impacto aún mayor y se mantendría el poder de la distribución de acciones en su punto más alto.
Cuando la posada Lin Ji cerrara, intentarían enriquecerse distribuyendo acciones para convertirlas en plata; una vez reunida suficiente cantidad, dejarían todo en desorden y se irían. Por supuesto, esto conllevaba grandes riesgos, ya que muchos nobles también poseían grandes cantidades de acciones.
Si querían seguir operando, reducirían gradualmente la renta hasta que fuera similar a las ganancias. Eso significaba que cuanto más acciones emitieran, más plata podrían obtener. Al final, se convertiría en un negocio sin inversión inicial: con un poco de papel, podrían obtener tanta plata como quisieran.

Cuando se haya ganado lo suficiente, o si alguien descubre el engaño, se pueden cancelar las acciones gratuitas. A lo sumo, solo generará críticas, pero no llegará al punto de ofender gravemente a nadie.