Capítulo 545: Sin más concesiones

Tres días después, Liang Liren regresó cargado de cosas: los métodos para fusionar formaciones espirituales y artefactos espirituales de quinto nivel y inferiores, más de cien mil recetas de píldoras, y dos pares de frutos azul claro. Bajo la despedida de Lin Dong y Yun Lan, salió de la capital.

Lin Dong podía prever que, al enterarse de lo sucedido, Qin Mengtai se vería sumido en una gran indecisión: por un lado, estaba su discípulo favorito, Feng Zhengyang, y por otro, los intereses de la Secta de la Espada Celestial. El resultado final seguramente sería priorizar los intereses de la Secta de la Espada Celestial; de lo contrario, Yun Cangqiong no sería tan ingenuo, y Qin Mengtai no habría puesto los intereses de la secta en primer lugar, por lo que Lin Dong no habría confiado en dejarla en sus manos.

Posteriormente, Lin Dong solo necesitaba tomarse un tiempo para obtener uno o dos materiales espirituales que ayudaran en la práctica, y poco a poco llevar a los discípulos de la Secta de la Espada Celestial hasta un punto en el que la guardia de la Posada Lin pudiera aplastar fácilmente a la secta.

Un mes más tarde, gracias a esos materiales, Lin Dong logró alcanzar nuevamente a Yun Lan, llegando a la novena etapa de la fase de inversión del corazón. Por supuesto, en ese momento Yun Lan ya se encontraba en la fase intermedia de esa misma etapa; tras procesar las píldoras espirituales que Lin Dong le había preparado, con su talento no le resultaría difícil alcanzar la cima de la fuerza.

Lin Dong también contaba con suficientes píldoras y materiales para llegar al final de la novena etapa, pero aún le faltaban cinco o seis ingredientes para la píldora de trascendencia. Su talento para la comprensión crecía día a día, hasta niveles increíbles, incluso Yun Lan lo consideraba inferior, pero su talento para la práctica espiritual era igualmente sorprendentemente bajo.

Si realmente no contara con la píldora de trascendencia, sin la ayuda del anciano Ding ni de Feng Yue, y sin recurrir al uso de la hierba espiritual asada para curar heridas internas y acelerar la velocidad de flujo de energía espiritual mediante su efecto de mejora en la práctica, con su talento actual, Lin Dong no podría lograr la trascendencia en decenas de millones de años.

En un día de viento frío y aire helado, Lin Dong salió temprano de la posada junto al carruaje de promoción. En un grupo de carruajes, había calentadores de piedras espirituales de diferentes modelos colocados sobre plataformas. En otro grupo, se encontraban enormes barriles de madera, con tubos de cuero atados en cada uno de sus lados; dentro de ellos se encontraba, por supuesto, el aroma de las flores Wanli, procesado mediante pequeñas botellas de porcelana.

Sin duda, se trataba de una nueva campaña de promoción de la Posada Lin.

Lamentablemente, las calles estaban casi desiertas; el carruaje esperó más de un minuto, y solo se sumaron una docena o veinte curiosos. Esto se debía, naturalmente, al clima del día y a la hora temprana: nadie saldría a menos que fuera necesario. Tener una docena o veinte espectadores ya era bastante bueno.

En cuanto a este resultado, Lin Dong no tenía nada que reprochar. Él mismo eligió el momento: en su opinión, cuanto más frío hiciera, mayor sería el efecto, y además, ya era casi hora de lanzar la campaña. En estos días, le tocó el turno al restaurante Qiuwu para hacer publicidad.
El restaurante Qiuwu es el décimo de los grandes restaurantes de primera categoría que realizan esta campaña. Cada uno de ellos tiene características propias, al igual que los nueve anteriores, y todos tienen una gran influencia. El contenido de la publicidad consiste en reunir a notables de varios condados cercanos para que compitan en música, ajedrez, caligrafía y pintura.
Estos notables ya tienen un estatus excepcional; de cada millón de personas en un condado, solo se seleccionan diez al año. Todos ellos tienen derecho a ocupar cargos oficiales y cada uno posee privilegios. Además, sus habilidades en música, ajedrez, caligrafía y pintura son las mejores del condado, y nunca se ha determinado quién es el mejor entre los notables de diferentes condados. Por lo tanto, sus competencias naturalmente atraen una gran atención.
Durante los días en que se ha llevado a cabo la campaña, su popularidad ha sido similar a la de las campañas de los nueve restaurantes de primera categoría anteriores, sin verse afectada por el frío, manteniéndose alta constantemente. Incluso, cuanto más avanza la competencia, mayor es el interés.
Para convencer a tantos notables de que actúen en un mismo restaurante, los quince grandes restaurantes de primera categoría han tenido que pagar un precio considerable.
Lo que Lin Dong quería era que estos restaurantes invirtieran grandes cantidades de capital; ahora que ha logrado su objetivo, si retrocede, el negocio del hostal Lin Ji dejará de disminuir solo ligeramente, como en las dos ocasiones anteriores, sino que disminuirá drásticamente, y él, sin duda, no se quedará de brazos cruzados.
Lin Dong planea contraatacar formalmente contra las tácticas utilizadas por estos restaurantes de primera categoría en su tercera colaboración, para hacer que aquellos que ya han disfrutado de ventajas sufran una gran pérdida. Aunque quienes obtienen grandes beneficios invierten más, quienes sufren grandes pérdidas también invierten más con la intención de recuperarlo todo de una vez.
Las tácticas de contraataque de Lin Dong no son difíciles: calentadores de piedra espiritual y fragancias en las tuberías. En realidad, si realmente se tratara de una competencia publicitaria, Lin Dong está seguro de que no sería inferior a nadie. Incluir perlas y ágatas en los platos, ofrecer diversos materiales espirituales con cada pedido, regalar boletos de sorteo… sumado a la solidez del hostal Lin Ji y su capacidad para distribuir folletos por todas partes, le dan a Lin Dong suficiente confianza para superar la publicidad de esos restaurantes de primera categoría.
Usar solo calentadores de piedra espiritual y fragancias en las tuberías se debe a que él quiere hacer creer a los dueños de esos restaurantes que puede resistir gracias a una suerte increíble. De esta manera, es más probable que, tras sufrir una gran pérdida, inviertan aún más dinero.
Se puede decir que Lin Dong planificó cuidadosamente esta campaña. No solo consideró el momento adecuado, sino que también tuvo en cuenta el tiempo y el clima.

Algunos espectadores escasos no decepcionaron a Lin Dong; por el contrario, incluso lo emocionaron un poco. La razón era que entre esas diez o veinte personas había quienes empujaban carritos, otros llevaban palas y algunos sostenían cañas de bambú; obviamente, todos habían salido temprano por necesidad.
Dejando a un lado las tareas que también requerían hacerse temprano bajo el viento frío, la promoción del Gastillo Lin no era en absoluto inferior a las anteriores.
Cuando comenzaron a aparecer en las calles los vendedores madrugadores, la promoción del Gastillo Lin dio inicio oficialmente. Al igual que en las campañas anteriores, los carruajes se dividieron en cuatro grupos y partieron desde el norte de la ciudad, distribuyendo folletos mientras permitían a los transeúntes probar los calentadores de piedra espiritual y el aroma de flores de Wanli refinado a través de pequeñas botellas de porcelana.
En el patio trasero del Gastillo Lin, aves y bestias águila desplegaron sus alas; una vez en el aire, los pedazos de papel cayeron como grandes copos de nieve.
Lin Dong siguió a uno de los carruajes, y a medida que aumentaba el número de transeúntes, la atmósfera se calentaba cada vez más.
De las dos formas de promoción, lo más atractivo era sin duda el calentador de piedra espiritual. Al no requerir carbón, no emitir humo, ser económico y fácil de transportar, y dado que la gente de la ciudad no contaba con muchas cabezas ni brazos adicionales, estas cuatro características del calentador también sorprendieron y entusiasmaron enormemente a los nobles y comerciantes de la ciudad.
Al recibir los folletos y leer su contenido, casi el 90 % de las personas pensó primero en cambiarlo, al menos por uno.
En comparación, el atractivo del aroma de flores a través de tuberías era un poco menor, pero esa diferencia afectaba principalmente a la gente común. A los ojos de los nobles y ricos comerciantes, su atractivo no era mucho menor que el del calentador de piedra espiritual. Después de todo, contaban con carbón de calidad comparable al del calentador, aunque su costo era más alto, pero no tanto como para preocuparlos. El calentador de piedra espiritual se utilizaba principalmente en los carruajes o para sus familias. En cuanto al aroma de flores de Wanli, si realmente tenía todos los efectos y beneficios mencionados en los folletos —útil en el dormitorio, en los carruajes, en los baños…— sus ventajas, aunque no tan concentradas como las del calentador, resultaban aún más atractivas para los nobles.
Según su costumbre habitual, después de seguir al convoy durante un día sin encontrar resultados inesperados ni incidentes, al día siguiente Lin Dong se retiró tranquilo a su habitación para practicar.
Mientras Lin Dong estaba tranquilo, los dueños de los quince grandes restaurantes, que inicialmente estaban tranquilos, comenzaron a inquietarse.

Al día siguiente, llegaron a sus manos folletos promocionando los calentadores de piedra espiritual y el aroma floral para tuberías. Ese mismo día, la popularidad del restaurante Qiuwu, generada por las competiciones entre notables, no se vio afectada en absoluto; al contrario, al igual que en los días anteriores, a medida que las competiciones llegaban a su fin, la popularidad aumentaba aún más que el día anterior. Pero la razón era simplemente que faltaban cinco días para el lanzamiento oficial de los calentadores de piedra espiritual y el aroma floral para tuberías por parte de la posada Linji; en ese momento, se trataba solo de una campaña de promoción a gran escala.

Lo más importante era que todos podían apreciar el valor de esos productos y entender que, aunque las campañas de promoción de los otros cinco restaurantes de élite costaban mucho dinero, todavía había una cierta brecha entre ellos. Tanto retrasar su lanzamiento para evitar llamar la atención como cancelarlo eran opciones que nadie quería tomar.

Retrasarlo significaría admitir derrota ante la posada Linji, reconocer que no tenían suficiente capacidad. Si la posada Linji aparecía primero y los demás restaurantes de élite se retiraban, sería motivo de burla, pero lo más grave sería que los nobles y funcionarios los despreciaran, afectando así sus negocios.

Cancelarlo era aún menos deseable. Eso no solo equivaldría a admitir derrota ante la posada Linji, sino que también desperdiciaría todo el dinero invertido en la promoción, sin lograr siquiera minimizar su influencia.

“Esta posada Linji tiene demasiada suerte; incluso ha conseguido algo tan bueno”.

Zhang Qinglin, dueño del restaurante Qinghui, golpeó con fuerza el apoyabrazos de su silla, con una expresión llena de envidia y frustración.

“Tener tanta suerte también es una forma de habilidad”, comentó Liu Ciyue, dueño del restaurante Haoye, sin poder contenerse.

Al escuchar esto, los demás no pudieron evitar sonreír amargamente. El hecho de que la posada Linji lanzara los calentadores de piedra espiritual y el aroma floral para tuberías tan tarde no dejaba dudas de que Lin Dong lo había hecho a propósito. Después de todo, aparte de Ling Weifeng del restaurante Fenglin, nadie podría haber imaginado que los principales restaurantes de élite se unirían, y que sus dos éxitos anteriores se debían a que Lin Dong los había instigado intencionadamente. Tampoco podían creer que la posada Linji tuviera el coraje de hacer que quince restaurantes de élite se unieran.

Pero, como dijo Liu Ciyue, tener tanta suerte también podía considerarse habilidad. De hecho, era una habilidad prácticamente invencible. Si siempre tuvieran esa suerte, la posada Linji sería realmente invencible. Después de todo, mientras aquí se invertían enormes recursos en crear un plan, allí, sin tener ninguna estrategia para contrarrestarlo, aparecía de repente algo único capaz de cambiar todo, haciendo que incluso los planes más astutos resultaran inútiles.

Si el destino estaba del lado de la posada Linji, ¿qué más podía ser sino invencibilidad?

“Imposible que siga teniendo tanta suerte para siempre”, dijo Dong Weilang, dueño del restaurante Chenguang, con cierta indignación.

“¡Estoy de acuerdo con lo que dice el señor Dong!”, dijo Ling Weifeng. “Abanicos de piedra espiritual en verano, calentadores de piedra espiritual en invierno… ¿No creen que la buena suerte de la posada Lin ya ha llegado a su fin? No puede ser que aparezcan también algo para la primavera y algo para el otoño, ¿verdad? La primavera y el otoño no son tan extremos como el verano y el invierno; Ling no se puede imaginar nada realmente importante.”
Todos asintieron al unísono: ¡Eso tiene sentido!