Capítulo 531: El anciano misterioso

El otoño colgaba alto en el cielo. En el salón de la primera planta de la posada Lin, había clientes por todas partes, y los comensales iban y venían sin cesar.
En la segunda planta, en comparación, había algo menos gente; aunque era la hora del día en que había más clientes, aún se podía ver una mesa vacía. En la tercera y cuarta planta había aún más mesas vacías, y el ambiente era claramente menos animado que en el salón de la primera planta.
De las veinticinco salas privadas de la quinta planta, más de la mitad estaban abiertas. Además, como los sonidos de las bebidas y la comida no salían de esas salas, el lugar parecía aún más desolado.
Se podría decir que, en comparación con los negocios de los restaurantes comunes, la posada Lin era tan próspera que despertaba envidia. Incluso comparada con los mejores restaurantes de la ciudad, estaba a la par, e incluso un poco por delante. Después de todo, había hasta quince restaurantes de primera categoría en la capital, todos apiñados juntos. A menos que tuvieran algún plato estrella o alguna característica especial, era raro ver un lugar lleno incluso al mediodía.
En la capital había numerosos nobles y funcionarios; si todos salieran al mismo tiempo, podrían llenar hasta los últimos rincones de todos los restaurantes de primera categoría. Pero eso no significaba que fueran a ir a los restaurantes todos los días. Aunque los cocineros de esos restaurantes eran excelentes, los cocineros de sus propias casas también eran bastante buenos. A menos que tuvieran que invitar a amigos o extrañaran algún plato estrella o característica de un restaurante de primera categoría, no iban a los restaurantes.
Se podría decir que el negocio de la posada Lin ya era uno de los mejores entre los restaurantes de primera categoría de la capital. Por supuesto, si se quería competir con ellos, todavía faltaba mucho. En cualquier competencia entre restaurantes, los clientes habituales siempre eran lo más importante; sin importar los métodos utilizados, el objetivo final era atraer a los clientes habituales del rival.
Enfrentarse de una sola vez a quince restaurantes de primera categoría unidos era algo imposible, sobre todo porque la posada Lin era nueva y tenía menos del 30% de clientes habituales. Incluso si todos fueran clientes ocasionales, seguían estando por debajo en recursos en comparación con esos quince restaurantes.
Lin Dong, que en ese momento llamaba a la puerta de una sala privada, no se preocupaba por eso. La posada Lin había llegado a la capital hacía poco más de medio año, y ya estaba muy satisfecho de haber logrado ganarse a un grupo de clientes habituales gracias a sus siete platos picantes. Además, la posada Lin seguía una estrategia cautelosa: por un lado, se esforzaba por ganarse a más clientes habituales, y por otro, intentaba provocar a los restaurantes de primera categoría a tomar medidas drásticas.
El negocio actual de la posada Lin estaba muy dentro de los límites aceptables para Lin Dong.
Él había ido a la sala privada de la quinta planta en busca de una misión de nivelación.
“¡Entra!”, se escuchó una voz serena desde adentro.

Lin Dong abrió la puerta y entró. En la gran mesa redonda del salón privado, había gente sentada en círculo. Por su edad, parecían estar todos por encima de los cuarenta; obviamente era una reunión de amigos.
Sobre la mesa redonda había montones de comida y bebida; a simple vista, todo eran materiales espirituales o bestias espirituales.
“¡Eh, dueño Lin!”
Todos pensaron que era un camarero trayendo platos, ya que estaban sentados en sus sillas; al ver que era Lin Dong quien entraba, se levantaron todos de golpe.
Eran todos hombres muy ricos de la capital; en cuanto al dinero, algunos incluso creían que podrían comprar dos, tres, cuatro o incluso más posadas Lin. Pero al no tener conexiones tan poderosas como las del Rey Qingliu, debían mostrarle a Lin Dong el debido respeto. El dinero es importante, pero frente al poder, a veces resulta insignificante.
“Jefe Liu, jefe Wang, jefe Jiang…” Lin Dong comenzó por Liu Yanghe, dueño de la casa de empeños Hongqing, y uno por uno les hizo una reverencia sonriente.
“¡Dueño Lin!” Todos también le devolvieron la reverencia con cortesía.
“Señores, disculpen cualquier falta de atención en la recepción.”
“¡De ninguna manera! La comida y la bebida de la posada Lin son excelentes, los camareros son buenos, el ambiente es perfecto… En resumen, ¡todo es excelente!”
“Me siento humilde, realmente humilde. Si no fuera por su apoyo, nuestra posada Lin ya hace tiempo que no podría ni contratar a camareros.”
“Eso también se debe a que la comida y la bebida de la posada Lin son buenas; de lo contrario, ¿por qué vendríamos desde tan lejos?”
Lin Dong no dejó de ser cortés en ningún momento, y aquel grupo de ricos también lo halagó sin cansarse, creando un ambiente muy armonioso en el salón privado. Por supuesto, también había cierta confusión en el aire.
Era bien sabido en la capital que Lin Dong, dueño de la posada Lin, era un gerente que delegaba todo. Aunque entre los presentes había magnates como Liu Yanghe, dueño de la casa de empeños Hongqing, que dominaban sus respectivos sectores, ninguno se consideraba lo suficientemente importante como para que el dueño de la posada Lin fuera personalmente a recibirlos. Después de todo, no eran clientes habituales, ni siquiera podían considerarse conocidos.
Solo aquellos que necesitaban que el dueño de un gran restaurante los recibiera personalmente eran personas lo suficientemente importantes y clientes habituales, personas a las que el dueño del restaurante no se atrevería a descuidar.
Aunque es cierto que ser demasiado cortés no es malo, en exceso puede resultar molesto, especialmente si la otra persona está ocupada, lo que puede generar aún más disgusto. Lin Dong tomó la copa que le entregó un camarero, brindó y luego pasó directamente al tema principal: “Jefe Liu, jefe Wang, jefe Jiang… Me pregunto si los señores estarían interesados en quedarse tres días en nuestra posada Lin”.

“¿Tres días?” Todos se quedaron un poco perplejos; las palabras de Lin Dong sí que parecían absurdas. No se trataba de visitar a familiares, así que, ya fuera por cortesía o sinceridad, el anfitrión debería al menos invitar al huésped a quedarse unos días.
“Así es: nuestra posada Lin Ji ha decidido ofrecer una gran promoción. Hoy, ya sea por alojamiento o banquetes, los clientes o huéspedes que gasten más podrán disfrutar de alojamiento y comida gratis durante tres días en nuestra posada Lin Ji, e incluso pueden traer a dos personas más. Las habitaciones serán las mejores, tipo ‘Jia’, y la comida será tres veces al día, sin ser inferior a los platos que hayan pedido. Si, al final de los tres días, los señores están satisfechos y pueden compartir sus impresiones sobre la comida y el alojamiento en nuestra posada, les entregaremos además una tarjeta dorada y un regalo misterioso por persona. Puedo asegurarles que ese regalo misterioso los satisfará aún más que la tarjeta dorada”, explicó Lin Dong sonriendo.
La sala se animó de inmediato. Liu Yanghe, como anfitrión, sabía perfectamente cuánto costaba ese banquete: no menos de trescientos taels de plata. Sumado al alojamiento, eso significaba miles de taels, y todo durante tres días seguidos.
Además, había una tarjeta dorada que solo se obtenía con un gasto acumulado de diez mil taels de plata. Más allá de esa tarjeta, Lin Dong, dueño de la posada, prometía un regalo misterioso aún mejor que la tarjeta dorada.
En total, cada uno de ellos se beneficiaría con más de diez mil taels de plata.
Los presentes no eran pobres, sino ricos influyentes de la capital; en especial Liu Yanghe, uno de los hombres más acaudalados, con una fortuna de cientos de millones. Dieciocho mil taels de plata eran para él algo insignificante, pero como ese regalo caía del cielo, era otra historia.
No había excusa para no aprovechar una oferta tan buena. Además, Lin Dong estaba claro al ofrecerlo sinceramente, así que había que mantener la cara. Por otra parte, el beneficio no se limitaba al dinero. A esos ricos no les faltaba plata, pero, incluso Liu Yanghe, solo tenía tarjetas plateadas como tarjetas de privilegio. No era que no quisieran gastar en platos caros, sino que no encontraban motivo para frecuentar la posada Lin Ji. No podían ir allí solos una y otra vez sin razón, eso sería demasiado apresurado, algo inapropiado para alguien de su estatus.
Tener una tarjeta dorada significaba no solo mejores beneficios que una plateada, sino también miradas de envidia en cuanto entraran en la posada.

Solo eso ya es suficiente para hacer que los ricos presentes se interesen. Después de todo, el costo consiste en alojarse y comer tres días en la posada Lin Ji; aparte de los viajes un poco más largos para inspeccionar sus tiendas, no hay otros problemas: se puede pedir servicio, traer dos criadas, disponer de habitaciones privadas y llevar dos concubinas.
Pronto, Liu Yanghe fue el primero en expresar su deseo de quedarse, y los demás lo siguieron, aceptando uno tras otro.
Después de algunas cortesías, Lin Dong se despidió con una reverencia y salió de la sala privada.
“¡Otra mesa resuelta!”
Lin Dong suspiró aliviado. Decir “otra mesa resuelta” se debía a que por la mañana también había dos mesas con platos y bebidas de gran valor.
“¡El dueño Lin es realmente hábil!”
Una voz que lo interrumpió sobresaltó a Lin Dong. Al levantar la vista, vio a un empleado acompañando a un anciano de más de sesenta años.
La voz era anciana y profunda; sin duda provenía del anciano.
Lin Dong lo observó detenidamente. A más de diez metros de distancia, podía escuchar su voz mientras hablaba consigo mismo; esa agudeza auditiva no era algo que pudiera tener una persona común.
Al mirarlo mejor, Lin Dong notó algo inusual. El anciano tenía el cabello y la barba blancos, pero su rostro no mostraba arrugas. Además, cada uno de sus movimientos era sereno y elegante, dando la impresión de ser un ser casi divino.
“¡Qué agudeza auditiva tiene el anciano! ¿Nos hemos visto antes?”, dijo Lin Dong en señal de admiración, sin intención de irse. Aunque a veces había guerreros en la posada Lin Ji, alguien como ese anciano era realmente único. Incluso sin usar su mente para investigar, Lin Dong podía estar seguro de que el anciano era al menos un guerrero en la etapa de Xin Ni, y quizás incluso en la cima de esa etapa.
Cabe recordar que, aunque los guerreros en la cima son raros, aquellos que pueden rejuvenecer aún lo son más; al menos, el anciano Ding y Feng Yue no podían hacerlo. Incluso si tenían alguna habilidad especial, necesitaban tener suficiente poder para ello.
“Es la primera vez que vengo a la posada Lin Ji, así que también es la primera vez que conozco al dueño Lin”, dijo el anciano sonriendo mientras se acariciaba la barba.
“Entonces…”, dijo Lin Dong, perplejo, “¿en qué se basa el anciano para afirmar que yo soy el dueño Lin?”
“Esto es la posada Lin Ji, así que el dueño naturalmente se apellida Lin”, respondió el anciano con calma. “En cuanto a saber que eres tú el dueño Lin, es una sensación”.
“¿Una sensación?”, preguntó Lin Dong, sorprendido.
“Sí, siento que tú eres el dueño de esta posada”, asintió el anciano suavemente.
Lin Dong no sabía si reír o llorar. Sin embargo, la dignidad del anciano le impedía pensar que fuera un charlatán.
“¿Parece que el dueño Lin no cree en mis palabras?”, preguntó el anciano sonriendo.

Lin Dong sonrió y negó con la cabeza; si era un charlatán o no, no tenía nada que ver con él. Que el anciano fuera un guerrero en la cima o lograra rejuvenecer también no era asunto suyo. Mientras no vinieran a causar problemas a la posada Lin, todos aquellos que gastaban dinero en comida y bebida eran clientes, y nada más que clientes.
“He oído que la comida y las bebidas de la posada Lin son únicas, así que entraré primero. Jefe Lin, ¿hablamos más tarde?”, dijo el anciano sonriendo.
Hablar más tarde?
Lin Dong se quedó atónito, pero enseguida asintió, sintiéndose alerta de inmediato.
Esas palabras le hicieron pensar involuntariamente que el anciano podría causar problemas en la posada Lin más tarde.