Capítulo 503: Atraer a la serpiente de su madriguera

Tres días después, Lin Dong se puso de pie. Alrededor de la pequeña pradera, ya quedaban pocos bandidos de la tribu de los bandidos de las montañas. Estos ya no tenían intención de quedarse a mirar; se quedarían porque querían saber más sobre la identidad de los siete hombres de Lin Dong.
Por supuesto, nadie les diría esa identidad. Con la velocidad de Lin Dong y sus compañeros, era imposible que alguien pudiera seguirles el ritmo.
El sol se ponía, y la pradera, tras ser lavada por una ligera lluvia, volvía a estar llena de verde. Solo un enorme área quemada a unos treinta metros al este de los siete hombres resultaba tétrica. Aquellos que habían presenciado esa masacre sabían que allí estaban las cenizas de casi diez mil cadáveres dispersadas por el viento.
“Jefe, ¿no esperamos más?”
Al ver la actitud de Lin Dong, los seis hombres de Cheng Bao también se levantaron. Qiao Tianhao, por su parte, parecía aún insatisfecho. En cuanto a crueldad, ya estaba completamente admirado por Cheng Bao, pero en cuanto a la emoción por esa masacre, Cheng Bao, que no había matado a nadie en más de dos años, estaba ligeramente por debajo de él.
“¡No esperamos más!” Lin Dong agitó la mano. Tres días eran suficientes para que los bandidos de la tribu de los esqueletos, dispersos en otros lugares, recibieran la noticia y acudieran. Incluso aquellos pocos que no se enteraran y lograran escapar, sumados, probablemente no superarían los cien. La posibilidad de que entre ellos hubiera guerreros poderosos era mínima, así que naturalmente ya no había necesidad de que Lin Dong se quedara allí. Incluso los seis hombres de Cheng Bao podían regresar y dedicarse de nuevo a su oficio de chefs excepcionales.
Para esos pocos que lograran escapar, sería suficiente enviar a unos guardias. Los guardias de la posada Lin tenían, en promedio, un nivel de habilidad de séptimo grado en la etapa del Espíritu Concentrado; manejar a esos bandidos insignificantes era un trámite sencillo.
Al oír esto, los seis hombres de Cheng Bao comenzaron a ponerse en acción.
No habían matado a todos los bandidos de la tribu de los esqueletos. Aparte de Liang Feihu, que servía como cebo, quedaban unos veinte subordinados. Estos subordinados habían sido cuidadosamente seleccionados por Lin Dong a instancias de Cheng Bao. Para cumplir con los requisitos, primero debían ser bandidos que luchaban en la retaguardia, luego aquellos cuyo nivel de habilidad era solo de quinto grado en la etapa del Rechazo del Espíritu, y además aquellos que dudaban si huir o no.
Además, hacía falta tener suerte. En realidad, había bastante gente que cumplía con esos requisitos; seguramente había entre sesenta y setenta. Pero Lin Dong solo quería a unos veinte, y ese número ya era el límite máximo. Sin una suerte excepcional, en la actualidad no eran más que fertilizante para nutrir la pequeña pradera.
Usando sacos, cargaron a Liang Feihu y a esos veinte subordinados, atándolos en grupos de tres y echándolos uno sobre cada hombro. Cheng Bao llevó uno en cada hombro, y una vez listos, todos miraron a Lin Dong.

Volvió a colocar la silla de madera dentro del mostrador móvil; con las manos vacías, Lin Dong hizo un gesto con la mano.
Cheng Bao y sus seis hombres salieron disparados en dirección a la capital, superando en un instante a los bandidos que estaban de guardia afuera y desapareciendo bajo el sol poniente. Lin Dong, también con las manos vacías, echó un vistazo a los bandidos dispersos a su alrededor y desapareció al instante; nadie pudo ver el rastro de su desaparición.
En la pequeña pradera, solo quedaron grupos de bandidos que lanzaban gritos de sorpresa y miraban alrededor en busca de Lin Dong.
Mientras Cheng Bao y sus seis hombres regresaban a la posada, Lin Dong se dirigió de inmediato al patio delantero y llamó a la puerta de la habitación de Ma Chun.
“Dueño, ¿ya está listo?”, preguntó Ma Chun.
Lin Dong asintió y ordenó: “Primero ve y asigna un grupo de guardias para que se reúnan en el patio trasero”.
“De acuerdo, iré ahora mismo”, dijo Ma Chun, y se apresuró hacia el patio trasero.
Poco después, Lin Dong también llegó al patio trasero. En poco tiempo, Ma Chun salió del cuarto de almacenamiento acompañado de un grupo de guardias. Aún antes de llegar junto a Lin Dong, aparecieron sombras fugaces: Cheng Bao y sus seis hombres entraron volando, cargando sacos.
“¿Quién es Liang Feihu?”, preguntó Lin Dong.
Cheng Bao arrojó los seis sacos que llevaba en los hombros, desató uno de ellos y asomó medio rostro: sin duda era Liang Feihu.
Volvieron a atar el saco con Liang Feihu y se lo entregaron a uno de los guardias. Lin Dong ordenó: “Este hombre es Liang Feihu, jefe del mayor campamento bandido de las montañas Chongping. Ustedes vayan ahora al centro de la pequeña pradera a mitad de las montañas Chongping, átenlo y cuídennlo hasta que los bandidos del campamento Esqueletos vengan a rescatarlo. Maten a cada uno que llegue y permanezcan allí un mes entero”.
Los guardias asintieron con firmeza y, llevando a Liang Feihu, se alejaron volando como un grupo de grandes aves bajo el cielo oscuro.
“Basta, Cheng Bao. El resto de los hombres están en tus manos”, dijo Lin Dong, mirando a Cheng Bao después de que los guardias desaparecieran.
Cheng Bao asintió.
“Dueño, ¡yo también! ¡Yo también!”, dijo Qiao Tianhao, acercándose rápidamente.
“Si no causas problemas, puedes unirte si quieres”, dijo Lin Dong sonriendo.
Qiao Tianhao asintió repetidamente; ya no se atrevería a molestar a Cheng Bao.
“Vayan. Hagan que se rindan cuanto antes y luego avisen a Ma Chun”, dijo Lin Dong con calma.
Los seis chefs excepcionales volvieron a tomar los sacos y siguieron a Cheng Bao de regreso al patio delantero.
“Dueño, ¿esto es…?”, preguntó Ma Chun, sin entender por qué habían traído a tantos bandidos.
“Testigos”, respondió Lin Dong con indiferencia.
“¿Testigos?”, preguntó Ma Chun, sorprendido. “¿No se dice que los bandidos no revelarán a sus líderes?”

“Quienes conocen al verdadero culpable seguramente no confesarán. Pero estos bandidos menores también pueden servir como testigos”, explicó Lin Dong. “Son bandidos cuidadosamente seleccionados; de veinte, al menos una docena no resistirán las torturas de Cheng Bao. Entonces, si los obligamos a acusar a alguien, lo harán”.
“Pero, ¿qué relación tiene esto con el verdadero culpable?”, preguntó Ma Chun, aún confundido.
“Después de que Cheng Bao te informe, busca al Rey Qingliu y pídele que ayude a difundir la noticia: que una princesa de su palacio fue herida por un grupo de hombres, y que el Rey Qingliu, enfurecido, capturó a todos esos bandidos. Bajo tortura, algunos ya han confesado que pertenecen al campamento de los Esqueletos de la Montaña Chongping y que fueron enviados a la capital para cumplir una misión. Debido a las heridas de la princesa, el Rey Qingliu, furioso, lideró personalmente a sus hombres para destruir el campamento de los Esqueletos y ahora está interrogando a esos bandidos sobre sus escondites en la capital. Los líderes y jefes siguen siendo interrogados, pero los bandidos menores ya han hablado; solo saben que el campamento está relacionado con un gran restaurante de la capital, y que los bandidos fueron allí por esa razón”.
Tras una pausa, Lin Dong continuó: “Eso es más o menos todo. Organízalo y haz un recuento. Una vez difundida la noticia, asigna guardias que vigilen día y noche a los dueños de los grandes restaurantes, para saber qué hacen y qué dicen cada día”.
“¿Quiere que el culpable se delate por sí mismo?”, preguntó Ma Chun, complacido.
“No solo eso; planeo obligar a todos los grandes restaurantes a unirse”, dijo Lin Dong con calma.
“¿Obligarlos a unirse?”, dudó Ma Chun. “Si todos los restaurantes se unen, la presión sobre nuestra posada debería ser aún mayor. ¿La ventaja…?”
“La ventaja es que ya no podrán usar métodos encubiertos contra la Posada Lin”, respondió Lin Dong sonriendo.
Los ojos de Ma Chun se iluminaron al comprender la intención de Lin Dong. La Posada Lin aún tenía muchos ases en la manga, y la habilidad de sus cocineros mejoraba día a día; no carecían de capacidad para enfrentarse a los grandes restaurantes. Al contrario, si surgía otro asunto relacionado con bandidos o forajidos, la Posada Lin tendría aún más dificultades para manejarlo.
Después de pensarlo, Ma Chun preguntó: “Si quiere obligar a los restaurantes a unirse, sería mejor hacer que los bandidos confiesen que fueron ellos quienes conspiraron para asesinar a la princesa”.
Lin Dong negó con la cabeza: “Si hiciéramos eso, no habría necesidad de endeudarnos con el Rey Qingliu, y también sería un gran obstáculo para sacar a la luz al verdadero culpable. Después de todo, si involucramos a todos los restaurantes, el culpable seguramente adivinará que estamos tratando de sacarlo a la luz”.

“¿Entonces cómo obligaremos a los grandes restaurantes a unirse?” preguntó Ma Chun, perplejo.
“Una vez encontremos al instigador oculto, haremos que el Rey de la Corriente Clara aparezca con frecuencia en la posada Lin Ji, y al mismo tiempo ofreceremos platos picantes y carne asada; así no habrá problema en que se unan”, dijo Lin Dong con calma.
Ma Chun comprendió. Si el Rey de la Corriente Clara aparecía constantemente en la posada Lin Ji, no solo ayudaría enormemente a sus negocios, sino que, además, si los restaurantes controlados por el instigador oculto cerraban, la aparición de otra posada Lin Ji al lado haría que los dueños de los demás restaurantes sospecharan que todas esas acciones habían sido planeadas por la posada Lin Ji.
Podría haber una segunda vez; aunque la primera fue pasiva, ¿quién podía asegurar que, tras haber probado los beneficios, la posada Lin Ji no intentaría actuar de nuevo de forma activa? Así como la posada Lin Ji temía que otros grandes restaurantes usaran al instigador oculto de manera similar, estos también temerían que Lin Ji aprovechara la posición del Rey de la Corriente Clara para incriminarlos con métodos indebidos. Solo uniéndose y acordando actuar conjuntamente ante cualquier problema oficial de uno de los restaurantes podrían salvar a sus empleados de las garras del Rey de la Corriente Clara.
Además, con la introducción de platos picantes y carne asada tan atractivos, la unión de los grandes restaurantes suponía un impulso adicional.
“Jefe, ya no hay amenaza de bandidos. ¿Qué hacemos con la posada Lin Ji de al lado? ¿La cerramos o qué?” preguntó Ma Chun.
“Esperemos un poco más. Si la cerramos demasiado pronto, la gente pensará que fuimos nosotros quienes la hicimos cerrar, e incluso podríamos alertar al instigador oculto. Cuando lo encontremos, podemos colgar una tarjeta grande de invitado en la entrada como señal, y cerrarla solo cuando los negocios de la posada Lin Ji de al lado empeoren día a día”, dijo Lin Dong sonriendo. “Por supuesto, siempre y cuando nadie venga con el título de propiedad diciendo que la posada le pertenece”.
Ma Chun también se rió. Pensó que lo más lógico sería que, antes de venderla, alguien llegara con el título de propiedad. Mientras pudieran encontrar al instigador oculto, ambas condiciones eran seguras.
“Ah, cierto”, dijo Lin Dong, golpeándose la cabeza. “Casi olvido recordártelo: dile al Rey de la Corriente Clara que, antes de difundir la noticia, investigue a fondo todos los crímenes y registros de esos bandidos”.
Ma Chun asintió. Solo con pruebas contundentes podrían asegurarse de que, una vez se difundiera la relación entre el Rey de la Corriente Clara y la posada Lin Ji, nadie más que los dueños de los restaurantes comenzara a hacer conjeturas.
“¿Cómo va todo en Wanbaozhai?” preguntó Lin Dong.
“Ya está todo listo. Solo falta que el jefe regrese para abrir”, dijo Ma Chun sonriendo.

“Está bien, abriremos mañana”, recordó Lin Dong. “Si quieres unirte a la fiesta, recuerda ponerte un velo y disfrazarte antes de ir”. Ma Chun asintió con firmeza. Con la apertura de Wanbaozhai, los clientes serían guerreros muy poderosos; ante semejante evento, incluso sin que Lin Dong se lo dijera, él mismo pediría medio día libre para asistir.