Capítulo 454: Lucha por el precio

Después de esperar un rato más, cuando solo quedaba un instante antes de comenzar a contar las ofertas, Yun Lan regresó desde la puerta.
“No está mal; hay mil novecientos millones de taels en la tienda”, susurró Yun Lan al oído de Lin Dong. “Según los hermanos menores de la tienda, la secta que está detrás de ella solo envió a un anciano esta vez”.
Lin Dong asintió. Si la tienda de materiales espirituales no pretendía vender esa hierba roja nieve, era porque contaba con el respaldo de una gran secta. Intentar arrebatarla sería como golpear abiertamente su prestigio, y seguramente no se darían por vencidos fácilmente. A menos que hubiera un guerrero poderoso, nadie se arriesgaría tanto. Por eso, tener a un guerrero fuerte como protección era suficiente.
Mil novecientos millones de taels, sumados a los treinta y dos millones que guardaba por Yang Shun, hacían un total de cinco mil millones de taels. Si solo se trataba de comprar una planta de hierba roja nieve, con un costo tan alto, aunque Lin Dong anhelara mejorar su fuerza, quizás no estuviera dispuesto a pagarla. Después de todo, esa cantidad ya era aterradora. A menos que vendiera en grandes cantidades los materiales espirituales auxiliares de la posada Lin Ji, con los ingresos actuales de la posada jamás podría cubrir ese gran agujero. Además, vender en grandes cantidades esos materiales auxiliares de alto nivel revelaría el secreto para cultivarlos en masa, lo cual tendría consecuencias graves. Era mejor buscar más tarde en la tienda de materiales espirituales y probar con frutos azul claro o rojo intenso para ver si tenían más hierba roja nieve; si la tenían, podrían intercambiarla.
Con tres semillas incluidas, y sin posibilidad de obtener un precio más bajo, Lin Dong no tenía más remedio que ser el que pagaba de más. Una planta de hierba roja nieve solo le ayudaría a mejorar ligeramente su fuerza, pero una semilla podría elevarlo a un nivel superior y también mejorar significativamente la fuerza de todo su grupo de guardias. Por más dinero que hubiera, debía comprarla allí mismo. Por ese dinero, incluso si había una mínima posibilidad de que la secta detrás de la tienda solo quisiera esa planta y esas tres semillas, el riesgo era demasiado grande.
Al ver que el tiempo se agotaba, Lin Dong apretó los dientes, se puso de pie y caminó rápidamente hacia el mostrador. Después de pagar una cuota de entrada de diez mil taels, el empleado que estaba en la puerta entregaba dos trozos de papel con el mismo número escrito en el anverso. Lin Dong pidió un pincel al empleado, escribió en uno de los papeles el precio de cinco mil millones de taels y lo arrojó al cuenco de madera del mostrador.
“Oye, ¿no es ese… ese tal?” La voz de Ling Chenyue sonó detrás de él.
Lin Dong se volvió para mirar a Ling Chenyue, sonrió y regresó a la silla en la parte trasera.

Ling Chenyue frunció ligeramente el ceño; la actitud de Lin Dong le resultaba algo incomprensible. En el instante en que vio a Lin Dong, su sorpresa fue indudablemente incomprensible para los demás. El hecho de que Lin Dong hubiera venido a esta calle Tianfeng y ofreciera una oferta para competir por la hierba Xuehong confirmaba la increíble noticia que Zihuan le había contado: ese dueño, Lin, era aún más fuerte que ella.
Solo cuando Lin Dong terminó de escribir sus ofertas, Ling Chenyue recuperó la cordura. Comprendió que, ya que Lin Dong conocía la fuerza de Zihuan desde la última vez, al ofrecer una oferta hoy para competir por la hierba Xuehong, probablemente ya había examinado detenidamente a todos con su mente, y seguramente sabía que la persona cuyo rostro estaba oculto por un sombrero era Zihuan. Por eso, Ling Chenyue fingió ser tonto y saludó deliberadamente; si hubiera fingido no darse cuenta, Lin Dong podría haber sospechado que tenía una relación inusual con Zihuan.
Pero la actitud de Lin Dong lo dejó completamente confundido, sin poder discernir ningún indicio.
En opinión de Ling Chenyue, independientemente de si Lin Dong sospechaba algo sobre su relación con Zihuan, al escuchar ese saludo claramente despectivo, era necesario responder. Luego, podría buscar la manera de sonsacarle información poco a poco.
Sin embargo, Lin Dong simplemente sonrió y pasó de largo.
De vuelta en su asiento, Lin Dong dijo en voz baja: “Además de nosotros dos, en la tienda solo hay dos personas fuertes; no hay nadie más poderoso que nosotros. Una de ellas está detrás del mostrador, probablemente sea alguien de la tienda de materiales espirituales. La otra…”
Lin Dong señaló en dirección a Ling Chenyue: “La famosa cortesana del Pabellón de los Diez Mil Inmortales, Zihuan, de la que te hablé hace un tiempo, viene conmigo, y también está el joven señor de la Taberna del Bosque de Arces, Ling Chenyue, a quien siempre he considerado menos terrible de lo que dicen los rumores”.
Yun Lan asintió: “Eso significa que, una vez salgamos de la tienda, no habrá una gran amenaza detrás de nosotros. Después de comprar la hierba Xuehong, tú te encargarás de la retaguardia y yo de la vanguardia; la tercera tienda desde el final de la calle es el Wan Dan Gui Zong, propiedad de nuestra secta Tian Jian. Una vez que entremos allí, la hierba Xuehong estará a salvo”.
Lin Dong asintió. Mientras los empleados del Wan Dan Gui Zong intervinieran, incluso si eran guerreros solo en la etapa de la mente, a menos que quisieran morir, nadie se atrevería a entrar y causar problemas.
Mientras discutían los detalles de la defensa, vigilaban todos los movimientos detrás del mostrador. Poco después, varios empleados se reunieron frente al recipiente de madera sobre el mostrador, dentro del cual había notas plegadas.
“Número tres: cinco millones de taels de plata”.
“Número seis: siete millones diez mil taels de plata”.
“Número veintinueve: ochocientos treinta mil taels de plata”.
“Número cuarenta y uno: tres millones seiscientos mil taels de plata”.
“Número setenta y seis…” Uno de los empleados se detuvo un momento, mirando incrédulo a su alrededor.

“¡Léelo! ¿Cuánto plata por el número setenta y seis?” De inmediato, todos los presentes se mostraron insatisfechos. La oferta en ese papel sin duda superaba las expectativas de la tienda de materiales espirituales; incluso era muy probable que superara las ofertas de sus propios empleados.
“¡Léelo!”, ordenó con voz grave el anciano detrás del mostrador. Si no querían vender, podían pedir a sus propios empleados que ofrecieran precios de cientos de millones o incluso miles de millones de monedas de plata; al fin y al cabo, la validez de las monedas la decidía la tienda, y eso también era una característica distintiva de la calle Tianfeng. Pero si alguien ofrecía más que quien habían enviado, por más que se resistieran, no podían retractarse y negarse a vender, de lo contrario, estarían arruinando su propia reputación. No solo la tienda perdería clientes, sino que también la secta sufriría un gran daño a su reputación.
“¡Sí!”, respondió el empleado sin dudar, revisó nuevamente el papel y anunció en voz alta: “El número setenta y seis, cinco mil millones cien mil monedas de plata”.
¡Vaya!
De inmediato, hubo un gran revuelo en la tienda. Cinco mil millones de monedas de plata por una planta de hierba espiritual de octavo nivel… Aunque se trataba de un material espiritual para ayudar en la práctica espiritual, su precio seguía siendo excesivamente alto. En la calle Tianfeng, cada tres o cinco años aparecía una tienda de materiales espirituales que ofrecía algún material avanzado para competir en precios; en más de cien años, cuando alguna de estas tiendas no quería vender, su oferta solía estar entre treinta y cinco millones y cincuenta millones de monedas de plata.
Pero esta vez, alguien había ofrecido directamente cinco mil millones cien mil monedas de plata, y era evidente que no era una oferta de sus propios empleados.
Aunque también se incluían tres semillas de hierba, incluso los dueños de las farmacias presentes sabían que la tasa de supervivencia de las semillas de materiales espirituales avanzados era de apenas el diez por ciento, y eso solo si se garantizaban las condiciones adecuadas para su crecimiento y los nutrientes necesarios.
Las semillas de materiales espirituales avanzados parecían valiosas, pero en realidad, incluso las grandes sectas no siempre podían asegurar las condiciones adecuadas para su cultivo. Sumado a la baja tasa de supervivencia y al largo tiempo de cultivo de miles de años, esas semillas en realidad eran inútiles. Si se intentaba venderlas por separado, y el comprador fuera una persona sensata, a lo sumo ofrecería treinta o cincuenta millones de monedas de plata.
“¡Sigue leyendo!”, ordenó nuevamente el anciano al ver que los empleados estaban atónitos. Aunque para las grandes sectas el oro y la plata no eran algo importante, un precio de cinco mil millones de monedas de plata era tan alto que incluso el estiércol sería suficiente para formar una montaña, sin mencionar que ese estiércol podría intercambiarse por piedras espirituales de nivel inferior.
Una planta de hierba espiritual avanzada para ayudar en la práctica espiritual a cambio de una montaña de plata… Seguramente muchos practicantes de artes marciales pensarían que no valía la pena. Pero si se expresara de otra manera, una planta de material espiritual avanzado para ayudar en la práctica a cambio de una montaña de piedras espirituales valoradas en cincuenta o sesenta millones, la situación sería diferente.

La piedra espiritual también es un tipo de mineral espiritual que sirve como ayuda en la práctica espiritual. Aunque es de nivel bajo, su ventaja radica en su gran cantidad, y no se trata de una cantidad común. Esta cantidad es casi equivalente a la de piedras espirituales que producen todos los montes llenos de energía espiritual de una región entera en un año.
“Número veinticinco, ciento sesenta millones de taels de plata.”
“Número dieciséis, quinientos veinte millones de taels de plata.”
“Número treinta y ocho, seiscientos sesenta millones de taels de plata.”
“Número once…”
Era el mismo empleado; volvió a quedarse paralizado, mirando la nota en sus manos, sin poder decir ni una palabra.
“¿Qué está pasando?” El anciano se mostró algo molesto. Aunque estos discípulos asignados a la tienda no tenían mucho valor para su formación, comportarse de forma inapropiada una y otra vez era igualmente vergonzoso. Por lo general, los discípulos de las grandes sectas contaban con matrices espirituales para ayudar a cultivar su mentalidad.
“E-elder Six, este precio…” El empleado, con expresión aturdida, le entregó la nota al anciano.
Al ver esto, el rostro de Lin Dong se ensombreció. No podía creer que alguien estuviera dispuesto a pagar más que él. Después de todo, una materia espiritual de nivel ocho para ayudar en la práctica espiritual, aunque se la considerara un tesoro inestimable, parecía insignificante frente a decenas de millones de taels de plata. Más de cinco mil millones de taels de plata… De no ser por sus plantaciones, y teniendo en cuenta su deseo extremo de poder, incluso si tuviera la capacidad de obtener decenas de millones de taels de plata, probablemente no habría ofrecido un precio tan alto.
Nadie más podría tener una plantación como la de la posada Lin, capaz no solo de simular el entorno de vida de cualquier materia espiritual, sino también de acelerar su crecimiento. Un juicio de valor normal jamás debería superar los diez millones de taels de plata.
Pero la expresión del empleado le hizo dudar: era muy posible que en esa tienda hubiera un loco. O quizás esa hierba roja como la nieve tuviera para esa persona un valor equivalente al de salvarle la vida.
El anciano tomó la nota, la miró y su expresión también cambió. Al levantar la vista, la molestia hacia el empleado había desaparecido.
Ese precio explicaba perfectamente por qué el empleado se había comportado de forma inapropiada.
Tras aclararse la garganta, el anciano miró a todos y fijó la vista en una silla en el centro. El joven vestido con ropas brocadas sentado en esa silla era, según recordaba, el número once.
Al proyectar su mente, el rostro del anciano volvió a cambiar.
Dentro del dantian del joven vestido de brocado solo había un hilo diminuto de energía espiritual. La resistencia y capacidad de sus meridianos y dantian, a sus ojos, eran nulas. ¡Tercer nivel de la etapa del corazón agitado!

El anciano dudó por un momento: ¿acaso el joven realmente tenía los billetes de plata mencionados en la nota? Una habilidad solo al nivel tres de la etapa de despertar espiritual significaba que se trataba solo de un comerciante de hierbas medicinales. Que un comerciante de hierbas comprara materiales espirituales avanzados para la práctica espiritual era como buscar la muerte en la calle Tianfeng. Además, era imposible que estuviera dispuesto a pagar esa cantidad; lo que ellos querían eran materiales espirituales que pudieran venderse a mayor precio.
“Número once”, dijo el anciano, mirando de nuevo al joven vestido de brocado, con voz grave: “Ochocientos ochenta millones de taels de plata”.
¡Boom…!
Dentro y fuera de la tienda de materiales espirituales, todo se volvió un caos en un instante.