Capítulo 400: Suerte en medio de la mala fortuna

En la habitación de forma “B” del tercer piso del edificio de alojamiento, Jiang Jianxing caminaba de un lado a otro con el ceño fruncido, sin darse cuenta de que se movía en un espacio ni grande ni pequeño.
Con el profundo otoño acercándose, su frente, llena de arrugas, estaba cubierta de sudor.
Él mismo no se percataba de nada; en su mente solo había hierba negra oscura.
Durante más de un mes, en su cabeza y en su corazón solo había esa hierba negra.
Toc, toc, toc…
Se escucharon golpes en la puerta, lentos pero constantes. Los pasos de Jiang Jianxing se detuvieron de inmediato.
Tras respirar profundamente varias veces, se arregló la camisa de seda azul y se frotó el rostro para disipar un poco su expresión preocupada, antes de acercarse rápidamente a la puerta.
Exhalando un suspiro, abrió la puerta de un tirón.
Aunque intentaba mantener la calma, su rostro revelaba una expresión de urgencia.
“Señor Lin, ¿cómo está la situación? ¿Qué dijo la oficina del gobernador? ¿Dijo el gobernador cuándo enviará tropas? Parece que también el Instituto de Pruebas Marciales quiere enviar gente. ¿Han aceptado enviar a alguien?”, preguntó Jiang Jianxing sin parar.
“No se preocupe, señor Jiang. Entre y hablemos adentro”, dijo Lin Dong sonriendo.
“Sí, sí, señor Lin. Por favor, pase”. Jiang Jianxing se hizo a un lado rápidamente y, después de que Lin Dong se sentara frente al escritorio, le sirvió té y agua, actuando más como anfitrión que como huésped del hostal Lin.
Lin Dong no se hizo de rogar, bebió un sorbo de té y, cuando Jiang Jianxing se sentó frente a él listo para hacer más preguntas, comenzó a explicar: “Este asunto afecta a la vida de varias provincias al oeste del condado. El gobernador ya ha prometido ir personalmente a organizar las tropas. El único problema es el Instituto de Pruebas Marciales”.
“¿Y qué dice el Instituto de Pruebas Marciales?”, preguntó Jiang Jianxing con urgencia.
Lin Dong explicó: “El señor Jiang fue asaltado en el camino de Guanyoushan. A menos que los bandidos de Guanyoushan se vuelvan aún más violentos, o que la Torre Tianwei ordene su erradicación, este asunto no tiene mucho que ver con el Instituto de Pruebas Marciales. Y esos bandidos de Guanyoushan no han tenido que lidiar con ninguna de esas dos situaciones…”
“¿Entonces qué hacemos? ¿Qué hacemos? Si el Instituto de Pruebas Marciales no interviene, por muchos soldados que haya, no podrán derrotar a tantos bandidos. Señor Lin, no sabe cuántos son… miles, sin duda. ¿Qué hacemos?”, dijo Jiang Jianxing, poniéndose de pie nerviosamente, como si el cielo se estuviera derrumbando, con el rostro sombrío.
Para Jiang Jianxing, la falta de intervención del Instituto de Pruebas Marciales era como si el cielo se hubiera derrumbado realmente.

“¡Señor Jiang, déjeme terminar de hablar!” Lin Dong sabía que Jiang Jianxing seguramente estaba atónito en ese momento; ni hablar de que hubiera dieciocho mil bandidos en una sola banda, incluso si en toda la montaña Guanyou hubiera dieciocho mil bandidos, el Instituto de Pruebas Marciales jamás toleraría tanta presencia de bandidos. No había otra posibilidad aparte de que Jiang Jianxing estuviera tan atónito que no pudiera pensar con claridad.

Tras una pausa, al ver que la emoción de Jiang Jianxing se había calmado un poco, Lin Dong explicó: “De hecho, este asunto no tiene mucho que ver con el Instituto de Pruebas Marciales. Pero, afortunadamente, antes compré una caja de píldoras a un inquilino en dificultades. Originalmente, no pensé que esas píldoras tuvieran mucho valor; solo quería ayudar a ese inquilino. Fui al Instituto de Pruebas Marciales a ver al director Liu, pero no llegamos a un acuerdo. Sin saber qué hacer, recordé esa caja de píldoras y, como último recurso, mandé que se las llevaran al director Liu. Quién iba a pensar que él accedería a enviar gente para acabar con los bandidos.”

“¿En serio? ¿Es cierto lo que dice, señor Lin?” Jiang Jianxing estaba sumamente emocionado; su expresión era como la de alguien que se ahoga y encuentra una gran tabla: alivio, alegría, emoción…

Lin Dong sonrió y dijo: “¿Por qué iba a engañar al señor Jiang? Por cierto, señor Jiang, envié esa caja de píldoras en su nombre. Cuando la gente del Instituto de Pruebas Marciales pregunte, no podemos decir la verdadera razón, después de todo, usted no es dueño de una posada. Sería mejor que diga que algún pariente suyo, de su secta, se las dio a sus hijos para que las usaran en su entrenamiento.”

Jiang Jianxing asintió repetidamente y siguió agradeciéndole.

Cansado y sediento, y como si recordara algo, Jiang Jianxing no dudó en acercarse a la cama, levantar las mantas y levantar una tabla que había debajo.

Sobre la tabla había atada una cuerda roja, y debajo de ella colgaba una bolsa de dinero.

Al desatarla, Jiang Jianxing metió la mano dentro y, al sacarla, ya tenía en ella un montón de billetes de plata. La bolsa, por su parte, estaba arrugada como un bulto de tela.

“Señor Lin, ya no traía mucha plata conmigo, y después de gastar algo en sobornar al abogado Wan, solo me quedan tres mil taels. Por favor, acepte esto. Cuando encuentre de nuevo la hierba Heile, y reciba más plata, le pagaré aún más.” Jiang Jianxing extendió los billetes frente a Lin Dong, con una expresión llena de gratitud.

“El señor Jiang es demasiado amable,” dijo Lin Dong, sacudiendo la cabeza y empujando su mano hacia atrás. “Solo hice un recado en su nombre. Esa caja de píldoras la compré por solo tres taels. Si acepto tanto dinero por un pequeño favor, parecerá que estoy aprovechándome de la situación; eso arruinaría la buena reputación de nuestra posada, Lin Ji.”

“No, no, señor Lin, debe aceptarlo, realmente debe aceptarlo.” Jiang Jianxing estaba muy emocionado y empujó desesperadamente los billetes de plata hacia Lin Dong. Para él, esto incluso superaba el favor de salvarle la vida.
Además, sin mencionar que había salvado a toda su familia, solo por este asunto en sí, sin hablar de tres mil taels de plata, incluso estaría dispuesto a dar treinta mil o trescientos mil taels, ya que había intentado todo tipo de remedios sin éxito.
Al no poder convencerlo, Lin Dong no tuvo más remedio que aceptar los billetes de plata. La verdad es que en realidad quería darle a Jiang Jianxing decenas de miles de taels más.
Este señor Jiang era el cliente más preocupante del hostal Lin. Ma Chun lo encontró alrededor del atardecer del día siguiente. En realidad, no fue Ma Chun quien lo encontró, sino que ordenó a los empleados que prestaran atención a aquellos huéspedes con expresiones preocupadas y mal humor; tras recibir esa instrucción, en menos de una hora encontraron a Jiang Jianxing.
Era demasiado obvio: ceño fruncido, suspiros, aspecto distraído… Ni siquiera era necesario que Ma Chun, con sus excepcionales habilidades, interviniera; cualquiera podía darse cuenta de que Jiang Jianxing estaba sumido en una gran crisis, ansioso e inquieto.
La razón ya la había descubierto Ma Chun por la noche.
Este señor Jiang no era de la región de Lingnan, sino de la cercana región de Tianfeng.
Jiang Jianxing provenía de una familia pobre, pero gracias a su valentía y meticulosidad, su situación económica mejoró gradualmente. Hace tres años abrió una farmacia y se dedicó al negocio de las hierbas medicinales, el más próspero de la región de Tianfeng.
A lo largo de los años, aunque había cientos de farmacias en la ciudad de Tianfeng, la farmacia de Jianxing no lograba destacar entre ellas. Sin embargo, su negocio iba viento en popa y cada año ganaba entre cinco y seis mil taels de plata.
En las provincias occidentales de la región de Lingnan, donde hay mucha humedad, cada primavera estalla en gran escala una enfermedad llamada enfermedad de los gusanos húmedos. En sus primeras etapas solo causa somnolencia, pero si se prolonga tres o cinco meses, la tasa de mortalidad es muy alta.
Por supuesto, la enfermedad de los gusanos húmedos no es incurable; basta tomar una hierba espiritual de segundo nivel llamada hierba negra ardiente para curarla. Y esta hierba negra ardiente es uno de los productos típicos de la región de Tianfeng.
Por eso, las farmacias de la ciudad de Lingnan envían a personas cada año a Tianfeng para comprar un lote de hierba negra ardiente y luego venderla a las farmacias de las provincias occidentales.
Después de la creación de la cámara de comercio, este método de compra de hierba negra ardiente cambió. Al comprar en grandes cantidades, el precio era más favorable, y además se ahorraba una gran cantidad de plata en el transporte. Después de reunirse y estudiar el asunto, los dueños de las veintitantas farmacias de la ciudad de Lingnan decidieron utilizar la cámara de comercio para que enviara a alguien a Tianfeng a contactar a las grandes farmacias y realizar las compras de forma centralizada.
Cuando Jiang Jianxing se enteró de esto por casualidad, su ánimo se inflamó.
Con un total de un millón de plantas, solo los costos ascenderían a más de dos millones de taels de plata.

Si el boticario de la Banca de Jiang lograba adquirir todo el stock, su volumen de negocios aumentaría cincuenta o sesenta veces. Por eso, el audaz Jiang Jianxing pidió a personas respetadas de la ciudad de Tianfeng que actuaran como garantía, prometiendo no cobrar depósito, pagar al recibir la mercancía, ofrecer precios un diez por ciento más bajos que los de la tienda de He Lie Cao, y presumir exageradamente de la grandeza de su negocio… Después de mucho esfuerzo, Jiang Jianxing logró conseguir ese pedido de He Lie Cao. Vendiendo tierras, hipotecando casas y tiendas, pidiendo ayuda a amigos y familiares… Usando todos los medios posibles, reunió He Lie Cao por un valor de quinientos mil taels de plata, y llevó el convoy como primer lote. Para ahorrar tiempo y recibir el dinero cuanto antes, cuando el convoy llegó a la puerta norte de la ciudad de Lingnan, Jiang Jianxing, al igual que muchos comerciantes arriesgados, tomó una decisión impulsiva: en lugar de tomar el camino oficial, que requería dar una gran vuelta, hizo que el convoy entrara en las montañas de Guan You Shan. Como resultado, el convoy de Jiang Jianxing fue atacado por bandidos de esas montañas. Para ahorrar dinero, el convoy contaba con menos de veinte personas, entre empleados y guardias, pero diez carros. Sin sorpresas, el convoy fue atacado por los bandidos. Afortunadamente para Jiang Jianxing, esos bandidos también eran pocos en número, y su líder era cauteloso; temía que hubiera expertos en el convoy, por lo que se atrevió a entrar con tan pocos hombres, limitándose a asustarlos desde lejos con banderas y gritos. Los empleados y guardias huyeron sin luchar; uno de los guardias más valientes incluso golpeó a Jiang Jianxing hasta dejarlo inconsciente y lo se llevó con ellos. Luego, sin el valor de volver a ver a Jiang Jianxing, lo abandonaron en un bosque. Después de despertarse, Jiang Jianxing viajó a pie hasta la ciudad de Lingnan, lleno de esperanza. Sacó los billetes de plata cosidos en sus pantalones cortos, compró ropa nueva y se dirigió a la oficina del gobernador con diez mil taels de plata. Un gobernador de tal rango no bajaría a recurrir a tropas del comandante militar solo por diez mil taels de plata. Al ver que eso no funcionaba, Jiang Jianxing intentó sobornar a un secretario del gobierno que vivía al norte de la ciudad, y luego se alojó en la posada Lin Ji, esperando ansiosamente noticias. Al final, tras esperar más de diez días sin recibir respuesta, cuando ya estaba desesperado, tuvo suerte una vez más: primero, el encargado de la posada Lin Ji le preguntó con entusiasmo si estaba pálido por el susto de un fuerte ruido, y luego el dueño de la posada en persona fue a verlo, diciendo que tenía cierta relación con el gobernador Yang Yankang y estaba dispuesto a interceder por él. Jiang Jianxing, desesperado, decidió arriesgarse; esperó a que Lin Dong se fuera y luego fue a investigar. Se enteró de que era una persona muy generosa y respetada en la zona, con estrechas relaciones con la familia poderosa Huai del norte de la ciudad, y según los rumores, también tenía vínculos cercanos con el gran consejero Fu… El corazón desesperado de Jiang Jianxing volvió a llenarse de esperanza.

Y esa esperanza tampoco se convirtió nuevamente en decepción; esa misma tarde, Lin Dong volvió a visitarlo.
El dinero que debía a los prestamistas, el dinero que debía a amigos y parientes, el dinero necesario para mantener a sus empleados y guardias, además de la indemnización por incumplir el plazo de entrega de la hierba Heile… Solo suicidándose podía Jiang Jianxing dejar un camino difícil para toda su familia.
Se podría decir que, si lograban recuperar la hierba Heile, en los ojos de Jiang Jianxing, Lin Dong sería su mayor benefactor en toda su vida.
Y después de que Lin Dong ayudara a Jiang Jianxing a recuperar la hierba Heile, el sistema de la posada también ascendería con éxito al nivel ocho.