Capítulo 385: Los tres principales discípulos

“¡Dilo! ¿A cuál quieres elegir?”, insistió Lin Dong.
Los tres mostraban expresiones indecisas; obviamente, ninguno quería elegir.
Lin Dong ignoró sus miradas suplicantes y dijo con calma: “Si ahora no pueden decidir, pueden volver a consultarse. Una vez tomen una decisión, vayan al hostal Lin Ji para hablar con el administrador Ma. Personalmente, prefiero que elijan aprender por su cuenta; de esa manera… el hostal Lin Ji tendrá tres guardias más. Por supuesto, también está bien elegir unirse a la secta”.
Niu Hong adoptó una mirada firme y declaró resueltamente: “Maestro, elijo aprender por mi cuenta”.
“Muy decidido… pero…”, dijo Lin Dong con resignación: “No es necesario llamarme maestro. No tengo intención de enseñarles, ni daré consejos”.
Niu Hong sonrió y dijo: “La habilidad espiritual fue transmitida por el maestro, así que, por supuesto, debemos llamarlo maestro”.
Era un poco extraño, pero Lin Dong lo entendió y no dijo nada. Recordó al anciano Ding. Aunque el anciano Ding no lo reconocía como discípulo y Lin Dong nunca lo había llamado maestro, en su corazón, el anciano Ding seguía siendo su maestro en este mundo.
Sin la técnica Yu Tian que le había dado el anciano Ding, no habría podido alcanzar su nivel actual en tan pocos años, ni tendría el derecho de ser forzado a unirse a la secta Tian Shang Jian.
“Si el maestro no habla, eso significa que está de acuerdo”, dijo Niu Hong, y de inmediato se inclinó tres veces con fuerza.
Liang Ru y los demás imitaron su acción, y Lin Dong no los detuvo. Dijo con indiferencia: “Vuelvo a aclarar que no tengo tiempo para guiarlos. Podría decirse que al convertirse en mis discípulos, prácticamente no ganarán nada, sino que tendrán a otra persona a quien obedecer”.
Niu Hong rió y dijo: “Si hay alguna relación, eso basta. En el futuro, como guardias, al menos podrán ser capitanes”.
En el Gran Reino Han, ser maestro era un estatus muy importante, solo inferior al de los padres. Aunque Lin Dong no conocía a fondo el carácter de Niu Hong y los demás, sabía lo suficiente como para darse cuenta de que definitivamente no eran del tipo que se atrevería a desafiar a su maestro. Por eso, evitó la necesidad de ponerlos a prueba.
Aunque decía que no había beneficios, Lin Dong naturalmente no dejaría de dar algo. Después de todo, eran sus discípulos en nombre, y si su habilidad era deficiente y los avergonzaba, él también quedaría en ridículo.
Alzó los brazos, y en un instante, Niu Hong y Liang Ru se elevaron del suelo y fueron agarrados por Lin Dong.
La energía espiritual fluyó hacia sus manos y luego entró en sus meridianos. Al segundo siguiente, Lin Dong se quedó atónito.
Había sorprendentemente pocas impurezas en los meridianos de los dos. Aunque no igualaban el talento extraordinario de Tian Hao, sí tenían suficiente cualificación para ser discípulos de élite en una gran secta.
“¿Ustedes dos nunca habían practicado antes?”, preguntó Lin Dong.

Niu Hong negó con la cabeza: “De pequeño trabajé como mendigo en las calles, así que nunca pude aprender. Más tarde, vendiendo frutas y carne silvestre, poco a poco ahorré lo suficiente para pagar la matrícula de la academia, y luego me dediqué a dirigir una tienda de telas. Después, escuché que aprender artes marciales a una edad avanzada es mucho más lento que para los demás, así que abandoné esa idea. Hoy, al ver lo imponente que es el maestro, volví a querer aprender artes marciales.”
Lin Dong se quedó sin palabras. Siempre había pensado que el sistema del Gran Reino Han para formar guerreros era capaz de no dejar pasar a ningún genio, pero ahora parecía que aún había fallos.
En el Gran Reino Han, casi cualquiera podía aprender artes marciales si así lo deseaba. Entraban en la academia desde pequeños; aquellos con menos talento eran descartados en masa, mientras que los más talentosos podían elegir jurar lealtad al Gran Reino Han o someterse a su gobierno, recibiendo así un subsidio para no preocuparse por sus necesidades básicas. La mayoría de los genios iban a las sectas para convertirse en seres independientes del estado.
Se podría decir que, siempre y cuando hubiera verdadero talento, incluso si las sectas lo pasaban por alto, el Gran Reino Han no lo haría.
El único fallo, probablemente, estaba en la academia.
Gracias a los subsidios del gobierno, la matrícula de la academia no era alta; en las academias a nivel de condado, con comida y alojamiento incluidos, costaba solo una o dos monedas de plata al año. Según el nivel de vida del Gran Reino Han, incluso los campesinos, siempre y cuando no tuvieran que lidiar con un gobernador demasiado cruel, podían ingresar. El problema era aquellos que estaban justo fuera de ese alcance: huérfanos, familias de campesinos sometidas a gobernadores crueles; en total, su número tampoco era pequeño. Niu Hong y Liang Ru pertenecían a ese grupo.
“Maestro, ese…” Niu Hong dudó antes de hablar.
Lin Dong sabía qué quería decir Niu Hong, lo detuvo con un gesto y, después de reflexionar un momento, dijo: “Os daré las habilidades espirituales en unos días. Mientras tanto, pensad bien qué tipo de arma queréis usar y qué habilidades espirituales queréis aprender. Por ejemplo, veloces, poderosas, impredecibles… Una vez que hayáis hecho esa lista, decidiré qué habilidades espirituales daros. Después de todo, intentar aprender demasiado no sirve de nada; con tres o cuatro habilidades es suficiente. Si son más, perderéis mucho tiempo practicándolas, y los resultados quizás no sean mejores que especializarse en unas pocas. Yo, por ejemplo, solo he aprendido dos habilidades espirituales.”
Niu Hong recordó la extraña habilidad con la que Lin Dong lo había traído allí y dijo rápidamente: “¡Entonces yo también quiero aprender como el maestro!”
Lin Dong negó con la cabeza: “Entre mis habilidades espirituales, hay una que no se puede transmitir. Si quieres aprender algo, solo podrás aprender una de las técnicas de movimiento.”
Al ver la decepción en los rostros de Niu Hong y los demás, Lin Dong sonrió y dijo: “Tengo muchas habilidades espirituales de noveno nivel. Enseñaré según las capacidades de cada uno, y los resultados serán tan buenos, o incluso mejores, que aprender las mías.”

“¿En serio?” Los tres se animaron de inmediato; una habilidad espiritual de noveno nivel, no había nada mejor que eso.
“Tonterías, ¿acaso necesito engañarlos a los tres?”, dijo Lin Dong con impaciencia, agitando la mano. “Basta, ya casi es hora de cerrar las puertas de la ciudad. Vuelvan primero y, después de pensarlo bien, vengan a buscarme a la posada Lin.”
Los tres dudaron un momento y asintiendo, se levantaron.
Cuando se fueron, Lin Dong revisó las heridas del Pájaro de Cien Alas, protegió sudantian interno con energía espiritual y luego se concentró en su práctica meditativa.
Al atardecer, tras cerrarse las puertas de la ciudad, cayó la noche. Las estrellas adornaban el cielo oscuro, y bajo su tenue luz, Lin Dong se puso de pie, agarró las patas del Pájaro de Cien Alas y salió disparado hacia las murallas de la ciudad.
Proyectando su mente hacia afuera, se aseguró de que no hubiera guardias cerca, luego saltó suavemente sobre las murallas y, tras varios saltos, entró en la ciudad.
Volando rápidamente sobre los tejados, en poco tiempo regresó a la posada.
Uniendo el establo con el corral de cría y activando sus propiedades de autocuración y simulación, Lin Dong colocó al gravemente herido Pájaro de Cien Alas en el corral y suspiró aliviado. Solo tenía que pedirle a Ma Chun que enviara a un guardia para que se llevara bien con el pájaro al día siguiente, para que pudiera demostrar su poder cuando abrieran una sucursal.
Después de un día de trabajo, finalmente resolvió el asunto de su montura. De vuelta en su habitación, Lin Dong descartó todos los pensamientos distractores y se concentró por completo en su práctica espiritual.
A la mañana siguiente, sin que Lin Dong tuviera que ir a buscar a Ma Chun, este vino por su cuenta a preguntar sobre el Pájaro de Cien Alas. Después de explicarle todo y encargarle que se ocupara de los tres hermanos Niu Hong, así como de enviar a un guardia al corral para que se llevara bien con el pájaro, el asunto del Pájaro de Cien Alas llegó oficialmente a su fin.
Ese mismo día, la historia de la caza del Pájaro de Cien Alas comenzó a difundirse rápidamente por la ciudad de Lingnan. En esa caza, las familias poderosas y los guerreros sufrieron pérdidas enormes, y la fuerza total de la ciudad de Lingnan disminuyó considerablemente. Lo más importante era que, en esa caza, todos regresaron con las manos vacías. Por supuesto, el hombre de negro que apareció de repente no contaba.
En cuanto al hombre de negro, los guerreros lo querían y lo odiaban al mismo tiempo: él los había salvado, pero también había capturado a un Pájaro de Cien Alas y, a propósito, había herido gravemente al otro, provocando una feroz competencia entre todos.
El resultado de esa competencia fue que el Pájaro de Cien Alas huyó.
Afortunadamente, aunque había innumerables heridos, las muertes no fueron tantas: solo un poco más de cuatrocientas personas. Un cuarenta por ciento de bajas era una tragedia enorme para los guerreros sobrevivientes, entre los cuales había hermanos y amigos cercanos.

Y aunque el 40% de las bajas supera con creces las expectativas de las grandes familias, sigue estando por encima del umbral mínimo. Lo más importante es que, aparte de la familia Liang, los herederos de las demás familias siguen vivos. Para estas familias, eso es lo más crucial. La gran pérdida entre la generación joven solo disminuye la fuerza general de la familia en el futuro, pero si los herederos mueren, el futuro de la familia se verá sumido en una grave crisis, especialmente para aquellas familias que no pueden encontrar un segundo heredero con talento excepcional; ese sería un golpe mortal. No tener un líder fuerte en la próxima generación significa que, tras la muerte de la generación anterior, toda la familia se convertirá en objetivo de otras familias.
Se puede decir que, aparte de la familia Liang, todas las grandes familias sienten una profunda gratitud hacia el hombre de negro. No haber capturado al Pájaro de Cien Alas solo significaba perder cientos de miles de taels de plata, una cantidad insignificante para estas familias, ya que su caza del Pájaro de Cien Alas solo tenía como objetivo poner a prueba a sus descendientes. El hecho de que el hombre de negro haya salvado a más de la mitad de los descendientes e herederos de las familias equivale a haber salvado a toda la familia.
Por supuesto, esa misma tarde, las grandes familias comenzaron a ofrecer recompensas, que iban desde cientos de miles hasta un millón, con el único fin de obtener información sobre el hombre de negro. En total, la suma ascendió a más de seis millones de taels de plata. De inmediato, toda la ciudad de Lingnan se vio sacudida por esto. Pero, por más que hubiera conmoción, nadie se atrevió a reclamar las recompensas.
El hombre de negro, que había salvado a todas las familias de Lingnan, apareció de la nada y desapareció sin dejar rastro. Como una estrella fugaz que, tras causar gran revuelo en Lingnan, se desvanece en un instante, sin dejar huella.
Tres días después, al atardecer, Ma Chun, junto con Niu Hong y otros dos, llamaron a la puerta de la habitación de Lin Dong.
De los tres, Hua Wuqian no podía practicar magia debido a la contracción de su dantian, por lo que no podría hacerlo hasta que el anciano Ding y Yun Lan regresaran. Sin energía espiritual, no podía dominar las técnicas mágicas. En cuanto a Niu Hong y Liang Ru, sus elecciones fueron aprobadas en silencio por Lin Dong.
A Niu Hong le gustaban las espadas grandes y brutales, y quería aprender técnicas mágicas de ataque rápidas y poderosas. Mientras que Liang Ru prefería látigos ágiles y versátiles, y deseaba aprender técnicas mágicas ligeras e impredecibles.
Las elecciones de ambos se ajustaban perfectamente a su personalidad, y en opinión de Lin Dong, eran las mejores opciones.
En cuanto a las técnicas mágicas, Lin Dong tenía muchas, todas de octavo o noveno nivel. Naturalmente, no tendrían dificultades para encontrar las que querían aprender.
En cuanto a las armas, al ser oficialmente sus discípulos, Lin Dong no sería tacaño: les permitió elegir cualquier arma mágica de octavo o noveno nivel obtenida en la Cueva sin Preocupaciones, además de regalarles a cada uno una armadura ligera para protegerse.

Por último, están los materiales espirituales y píldoras auxiliares para la práctica espiritual. Lin Dong no dio muchas; solo le dio a cada uno unas pocas píldoras de nivel bajo, como frutos azul claro, frutos rojos intensos y ramas del árbol Lingyun. No sacó los materiales espirituales en abundancia, como los que Lin Dong tenía a voluntad, ya que Niu Hong y los demás aún no necesitaban materiales de tan alto nivel. En una sola noche, Lin Dong ganó dos discípulos económicos; si el dantian atrofiado de Hua Wuqian pudiera solucionarse, su número aumentaría a tres.