Capítulo 376: Engaño

A medida que el pergamino se desplegaba lentamente, filas de caracteres grandes aparecían poco a poco ante los ojos.
La caligrafía era elegante y fluida; aunque Lin Dong no entendía mucho de caligrafía, podía darse cuenta de que había en ella un aire distinguido y excepcional.
Sin embargo…
En el centro del pergamino había una grieta.
Otras personas quizás no la notarían, pero Lin Dong podía verla claramente a simple vista.
“Jefe Lin, ¿la caligrafía del emperador Hongyun merece la habitación de categoría superior de la posada Lin, verdad?”, preguntó Wang Zaixing, mirando fijamente el reverso del pergamino, como si quisiera traspasar ese fino papel para ver la expresión de Lin Dong. Estaba casi seguro de que, en ese momento, la cabeza de Lin Dong se movería sin cesar, como un pollito picoteando granos.
No cualquiera se atrevería a cuestionar la autoridad del emperador Hongyun.
Pero Lin Dong simplemente dejó el pergamino, echó un vistazo a los dos guardias detrás de Wang Zaixing y permaneció en silencio, como si estuviera pensando en algo.
“¿Jefe Lin, teme que no sea una obra auténtica? Puede estar tranquilo: abajo hay sellos de expertos en antigüedades de generaciones pasadas. También puede pedir a otra persona que lo verifique”, dijo Wang Zaixing con calma. “Si es auténtico, ¿querría adquirirlo?”
“¡Sí!”, respondió Lin Dong sonriendo. “Si es auténtico, ¿por qué no quererlo?”
Wang Zaixing, seguro de sí mismo, comenzó a golpear suavemente la mesa con el dedo índice derecho.
A sus espaldas, los dos guardias, uno a cada lado, hicieron un movimiento rápido con los dedos. Un delgado hilo metálico, invisible, se deslizó silenciosamente, pasó por encima de Wang Zaixing y, sin error, rodeó por la mitad el banco de piedra debajo de Lin Dong.
Los extremos del hilo metálico seguían en manos de los dos guardias.
“El jefe Lin realmente es una persona directa”, dijo Wang Zaixing sonriendo. “Según las reglas de nuestra casa de empeños, el precio máximo por un objeto empeñado es solo el 30% de su valor original. Por cincocientos mil taels de plata, razonablemente debería valer al menos un millón de taels. Si se lleva a la capital, dada la calidad de la caligrafía, es muy posible que su valor supere los dos millones de taels. Si el jefe Lin está dispuesto a firmar un contrato que garantice que esta obra permanezca colgada en la habitación de categoría superior, puede llevársela por ochocientos mil taels de plata.”
“Bueno, es un precio justo. La acepto”, asintió Lin Dong.
Wang Zaixing se sorprendió; la prontitud de Lin Dong superaba sus expectativas. Pero eso era aún mejor, ya que originalmente planeaba regatear hasta sesecientos mil taels de plata.
Sin vacilar, Wang Zaixing dijo de inmediato: “Ya que el jefe Lin es tan decidido, ¿por qué no buscamos ahora a alguien para que lo verifique?”
Lin Dong asintió y volvió a tomar el pergamino.

Al ver cómo las manos de Lin Dong tocaban el pergamino, Wang Zaixing se estremeció y su cuello se hundió ligeramente. Al instante siguiente, los dos guardias detrás de él concentraron su energía espiritual en sus dedos y, de repente, tiraron de los finos hilos metálicos. Con un chasquido, el banco de piedra debajo de Lin Dong se partió en dos. El cuerpo de Lin Dong se inclinó hacia atrás sin control; extendió su mano derecha instintivamente para apoyarse en el suelo. Los dos guardias aprovecharon el momento en que la pintura en la mano izquierda de Lin Dong cambiaba constantemente de posición al inclinarse su cuerpo, hasta quedar casi horizontal frente a ellos. Entonces, con un movimiento de sus dedos, lanzaron pequeñas piedras del tamaño de granos de arroz hacia el pergamino. En un instante, las dos piedras se cruzaron y, tras un leve sonido sordo, la pintura se partió en dos. Todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos; en el preciso momento en que la pintura se partió, la mano derecha de Lin Dong, extendida hacia abajo, aún no había tocado el suelo. “¡Ay, Dios mío! Wan Xuepiao, Wan Xuepiao…”. Tan pronto como la mano derecha de Lin Dong tocó el suelo, escuchó los gritos desgarradores de Wang Zaixing, como si hubiera perdido a un ser querido. ¡Como esperaba! Una sonrisa fría apareció en los labios de Lin Dong. Que el vicepresidente de la Cámara de Comercio de Lingnan y uno de los magnates del negocio de préstamos personales viniera personalmente a vender una pintura extremadamente valiosa no podía significar nada bueno. Presionando ligeramente su brazo derecho hacia abajo, Lin Dong se impulsó hacia arriba; arrojó al suelo la mitad de la pintura con su mano izquierda. Sacudió el polvo de su mano derecha y, al volverse, vio a Wang Zaixing saltando de un lado a otro, con lágrimas y mocos corriendo por su rostro, como si hubiera sufrido una tragedia. “¡Dios mío! Wan Xuepiao… se rompió, ¡de verdad se rompió!”. El cuerpo de Wang Zaixing, que antes se movía frenéticamente, se detuvo de repente; luego cerró los ojos y cayó hacia atrás. “¡Jefe!”. Los dos guardias se acercaron a tiempo para sostener el cuerpo caído de Wang Zaixing; uno le golpeó la cara y el otro le apretó el puente de la nariz. Pasó bastante tiempo hasta que Wang Zaixing despertó lentamente. “Wan… Wan Xuepiao…”. En sus ojos confusos apareció una expresión de dolor; al instante siguiente, levantó su brazo derecho y extendió la mano hacia el cielo, como si intentara agarrar algo. Con expresión sombría, lloraba en silencio, con la voz ahogada, lo que hacía pensar que el presidente Wang podría desmayarse de nuevo en cualquier momento. “Presidente Wang, ¿está bien?”, preguntó Lin Dong con calma. “¿Cómo podría estar bien? ¿Cómo podría estar bien?”, gritó Wang Zaixing histéricamente, con el pecho subiendo y bajando rápidamente, aunque en su interior florecía una pequeña flor radiante. Ese tonto dueño de la tienda, realmente no entendía la maldad humana.

“Señor Lin, es usted demasiado descuidado. Esto es una pintura de valor de varios millones; es una obra auténtica del emperador Hongyun. Qué pecado, qué gran pecado…”
Con la ayuda de dos guardias, el tembloroso cuerpo de Wang Zaixing finalmente se enderezó. Su expresión, llena de desesperación y dolor, se congeló al ver la cara de Lin Dong; las palabras que quería decir se le atascaron en la garganta y no pudo pronunciarlas.
¿Una sonrisa? ¿Está aturdido? ¿O intenta negar su responsabilidad?
El rostro de Wang Zaixing recuperó rápidamente su expresión de desesperación y dolor. Como estafador de alto nivel que actuaba con cientos de miles de taels de plata, su mayor preparación antes de actuar era estudiar detenidamente el carácter de sus víctimas, prever las posibles situaciones, subsanar sus debilidades y encontrar soluciones para cada caso.
Ya fuera que Lin Dong estuviera aturdido o intentara negar su culpa, eso ya estaba dentro de sus expectativas; por lo tanto, también había pensado ya en cómo actuar.
Si estaba aturdido, bastaría con consolarlo un poco y explicarle que existían formas de reducir las pérdidas, lo que seguramente llevaría a un acuerdo. Si negaba su responsabilidad, los dos guardias no eran personas fáciles de subestimar… Wang Zaixing creía que este señor Lin definitivamente no era del tipo que se negaría incluso cuando tenía la razón. Eso lo había deducido de las acciones de Lin Dong desde que la posada Lin Ji abrió sus puertas en la ciudad de Lingnan.
Gentil con los demás, capaz de amar y odiar con pasión; si alguien lo agredía, lucharía hasta el final para recuperar lo suyo. Una persona así, al cometer un error, seguramente no lo negaría.
De lo contrario, dada la relación entre la posada Lin Ji y la familia Hua, Wang Zaixing no habría considerado a Lin Dong como una víctima fácil. Si realmente se enfrentaba a la familia Hua, aunque Wang Zaixing no temía a ellos, jamás los provocaría a propósito; no valía la pena arriesgarse por cientos de miles de taels de plata.
Creía que, incluso si Lin Dong sonreía intentando negar su culpa, sería solo un impulso momentáneo, un instinto humano. Cuando recuperara la cordura, seguramente elegiría asumir su error.
Al ver a Wang Zaixing siguiendo actuando, la sonrisa en el rostro de Lin Dong se volvió aún más amable. Originalmente, había pensado en cuánto costaría convencer a este influyente presidente Wang de que, además de ocuparse de la casa de empeños y la cámara de comercio, dedicara tiempo a diseñar y decorar la posada Lin Ji.
Ahora… prácticamente ya no era necesario pensar en ello, ya que este presidente Wang le ofrecía voluntariamente una oportunidad muy viable, sin grandes costos.
“Señor Lin, ¡cómo puede ser tan descuidado!”, exclamó Wang Zaixing, angustiado. Se liberó de los dos guardias, se acercó tambaleándose al banco roto y, con manos temblorosas, recogió la pintura partida en dos pedazos para colocarla con cuidado sobre la mesa.
Las lágrimas volvieron a brotar sin control.

En la entrada del patio, Ma Chun entró a paso rápido. Al ver la situación, se quedó atónito, sin entender qué había pasado.
“Jefe, presidente Wang, ¿qué está pasando?”
“¡Ma, el administrador!” Wang Zaixing, con el rostro bañado en lágrimas, miró a Ma Chun. Dudó un momento antes de suspirar profundamente; de nuevo, lágrimas silenciosas rodaron por sus mejillas.
Ma Chun había estado en el mundo callejero durante varios años y era bastante experimentado y despiadado. Pero desde que se convirtió en administrador de la posada Lin Ji, sus habilidades habían mejorado enormemente, su espíritu combativo se había suavizado y su corazón se había vuelto más compasivo. Por eso, al ver el estado lamentable de Wang Zaixing, su corazón se apretó: “Presidente Wang, ¿qué es lo que realmente ha pasado?”
“Ma, el administrador…”, volvió a suspirar profundamente antes de explicarle a Ma Chun todo lo sucedido en detalle.
Ma Chun frunció ligeramente el ceño y miró a Lin Dong. Al ver su sonrisa serena, algo se movió en su interior.
Cuando la compasión desapareció, Ma Chun volvió a mirar a Wang Zaixing y también le sonrió. En su corazón, todo estaba claro. Con las habilidades del jefe, ni siquiera podía proteger una pintura; era simplemente la broma más absurda del mundo. Incluso si realmente ocurriera algo imposible, el jefe jamás adoptaría esa actitud de espectador. No importaba si eran ochocientos mil taels de plata o ocho millones, encontraría la manera de conseguirlos.
Al ver que Ma Chun tenía la misma expresión que Lin Dong, Wang Zaixing se sintió algo escalofriado. Si uno actuaba así, aún era comprensible; pero si ambos lo hacían, resultaba extrañamente tétrico.
“Jefe Lin, la pintura ya está rota. Incluso si la pegamos de nuevo, su valor probablemente se reducirá a la mitad, o incluso más”. Según el plan original, debían seguir actuando un rato más, hasta que Lin Dong se calmara por completo y creyera firmemente en su propio dolor, antes de actuar. Ahora, con un escalofrío en la espalda, Wang Zaixing no quería seguir demorándose. Con lágrimas en los ojos, dijo: “El error fue del jefe Lin. Ya sea que pague en plata o que compre la pintura al precio acordado, el jefe Lin tendrá que darme una explicación”.
Wang Zaixing dejó de actuar y quiso evaluar cuánto valía su actuación, pero naturalmente, eso también terminó prematuramente. Lin Dong hizo un gesto con la mano y dijo: “Ma Chun, ve a llamar al joven maestro Hua”.
“¿El joven maestro Hua?”, Ma Chun se sorprendió, pero enseguida lo comprendió. Asintió y corrió hacia la cocina.
Wang Zaixing sintió un vuelco en el corazón y gritó: “Jefe Lin, ¿qué pretende hacer?”
“Nada. Trajo una pintura ya rota a la posada Lin Ji para engañarnos y obtener plata. ¡Solo piensa que nuestra posada Lin Ji no sabe cuidar nada!”, dijo Lin Dong con calma. “Debería haber investigado primero la relación entre nuestra posada Lin Ji y la familia Hua”.

“¿Tú, pretendes aprovecharte de tu relación con la familia Hua para no cumplir tu palabra?” Wang Zaixing se puso pálido de horror. ¿Acaso había juzgado mal el carácter de este dueño, Lin?
Lin Dong se sentó con arrogancia en un banco de piedra intacto y dijo con calma: “Sin pruebas, dices que destrocé las pinturas; yo diría que intentaste engañarme para robarme dinero. Mejor así: quien tenga más fuerza, gana. Si pueden vencer al joven Hua, no quiero las pinturas; les pagaré los ochocientos mil taels de plata, sin faltar ni un centavo. Si no pueden, no me culpen por obligarlos a pagar esos ochocientos mil taels como compensación por las acusaciones falsas.”
“Dueño Lin, ¿no cambiará de opinión, verdad?”
Wang Zaixing de repente sonrió, con una arrogancia y presunción extremas. Esa risa no encajaba en absoluto con su edad ni con su reputación de hombre amable. A su lado, los dos guardias, que siempre mantenían una expresión serena, también comenzaron a reírse con sarcasmo.