Capítulo 29: Comprar vino

Los pasos de Lin Dong no eran fuertes; en teoría, el joven que estaba leyendo no debería haberlos escuchado. Pero, inesperadamente, a solo dos o tres metros del mostrador, el joven pareció sobresaltarse de repente, se levantó de un salto, cerró el libro y lo guardó detrás del mostrador antes de levantar la vista hacia Lin Dong.
Suspiro…
Al ver a Lin Dong, el joven soltó un largo suspiro; su corazón, que latía con fuerza, se calmó poco a poco, y su mirada se volvió fría. Su expresión ya algo torcida se deformó aún más: “¿Qué quieres?”
“¡Comprar vino!”, dijo Lin Dong, echando un vistazo al mostrador con ironía. Cuando el joven cerró el libro, él había visto algo desnudo; no era de extrañar que reaccionara así.
“¿Comprar vino?”, espetó el joven, mostrando los dientes con enojo. “¿No sabes que soy el joven señor de la bodega Lou Ji? ¿Por qué vienes al mostrador si vas a comprar vino?”
“El empleado está comiendo. ¿Dónde más iba a ir si no al mostrador?”, respondió Lin Dong. Ya había visto a qué se referían con los derrochadores: si el empleado no quería atender al cliente, eso estaba bien, después de todo, no era su negocio. Pero incluso el joven señor se ponía a gritar.
“Vete, vete…”, dijo el joven señor de Lou Ji, agitando la mano con impaciencia y volviendo a sentarse. Luego gritó hacia los empleados que comían no muy lejos: “¿Están sordos o muertos? ¿Creen que este joven señor los echará a todos a casa?”
Los empleados se pusieron nerviosos de inmediato. Antes, uno se negaba a levantarse; ahora, todos se levantaron y se acercaron a Lin Dong.
Sin embargo, sus miradas eran algo hostiles.
La bodega Lou Ji tenía un flujo constante de clientes; con diez empleados, trabajaban desde la mañana hasta la noche, casi sin parar excepto durante el almuerzo. Después de una mañana agotadora, resultó que al mediodía alguien venía a comprar vino, y además no era un cliente habitual que comprara grandes cantidades. Eso ya habría estado bien, pero ¿por qué molestar a ese “mal presagio”? Si venía él mismo, cualquier empleado al que preguntara seguramente lo atendería. Los clientes habituales sabían que ese “mal presagio” era solo un adorno, que no hacía nada más que gritar.
“Dime, ¿qué tipo quieres y cuántos kilos?”, preguntó un empleado, molesto.
“¿Qué tipos hay?”, preguntó Lin Dong, pacientemente.
“De un año, de dos años, de tres años…”, el empleado no quiso seguir explicando. Más allá de eso, pocos en la ciudad de Xilan se atrevían a comprarlo, y a aquellos que sí lo hacían, él los conocía incluso como sirvientes. Así que simplemente preguntó: “¿Cuántos kilos?”
“¿Cuál es el mejor?”, insistió Lin Dong.
“¿Cuántos kilos quieres de una vez?”, dijeron los empleados, llenos de frustración.
¿Eso es acoso por parte de una tienda grande? ¡Eso es! Lin Dong se quedó sin palabras y, sin querer discutir, se dio la vuelta y se fue.

El tomillo quizás sea bueno, pero en la ciudad de Xilan no solo existe ese tipo de vino; aunque los demás son un poco inferiores, gracias a la fórmula del Rey del Vino, su calidad es tan buena como la del tomillo, y también pueden llenar los restaurantes de viajeros. No hay necesidad de escuchar los anuncios aquí.
Al ver que Lin Dong se daba la vuelta para irse, los empleados no solo no se molestaron, sino que se sintieron aliviados y regresaron juntos a las mesas. En la barra, el joven heredero de la bodega Lou, Lou Wanzhang, seguía concentrado en su libro; aunque había sombras moviéndose, ni siquiera levantó los párpados.
Al salir, Lin Dong recordaba qué otras tiendas de vino había cerca cuando un joven vestido con una túnica azul se acercó apresuradamente. Al ver que Lin Dong salía de la bodega Lou, el joven no pudo evitar sonreír.
Al ver que Lin Dong salía con las manos vacías, el joven se sorprendió, pero rápidamente se acercó y preguntó: “Joven señor, ¿vino a comprar vino?”
Un aroma a vino llegó a sus narices, lo que hizo que Lin Dong mirara al joven de arriba abajo. Tenía el rostro pálido y su túnica estaba manchada de gris en varios lugares, pero era de buena calidad. Aunque no era satén, sí era tela de alta calidad. No parecía un empleado, pero también estaba muy por debajo del hombre sentado en la barra.
“Hmm. Pero a ese tipo de boca torcida que lee libros pornográficos no le caen bien los empleados, así que pensé en visitar otra tienda”, asintió Lin Dong.
¿Boca torcida que lee libros pornográficos? El joven se sorprendió y estuvo a punto de reírse; rápidamente dijo: “No puedo hablar de otros lugares, pero en la ciudad de Xilan, el tomillo de nuestra bodega Lou es definitivamente el mejor. Ya que el joven señor quiere comprar vino, naturalmente quiere el mejor. ¿Qué tipo desea?”
“¿Cuáles tipos hay?”, preguntó Lin Dong a su vez.
“Veo que es la primera vez que visita nuestra tienda”, dijo el joven sonriendo. “El tomillo de nuestra bodega Lou se divide en seis tipos según su edad: uno año, dos años, tres años, cinco años, diez años y treinta años. Como se añade una pequeña cantidad de hierbas mágicas durante el proceso de elaboración, es diferente a otros vinos; no es que cuanto más tiempo haya, mejor sea su sabor. Si compra el de treinta años, debe beberlo en un año, de lo contrario, su sabor y aroma se desvanecerán poco a poco. Si quiere almacenar el tomillo de otros años, lo mejor es esperar hasta el siguiente año; si lo abre antes, su sabor y aroma no cambiarán mucho”.
“¿Puedo probar los seis tipos?”, preguntó Lin Dong, algo más convencido.
El joven asintió rápidamente: “Por supuesto. Me llamo Lou Wentang, soy el segundo gerente de la bodega Lou. Puede llamarme Wentang. ¿Y cómo debo llamarlo a usted?”
“Mi apellido es Lin”.
“Por favor, entre, joven señor Lin”, dijo el joven, haciendo un gesto para que Lin Dong entrara.

Al regresar a la taberna Lou Ji, la llegada de Lin Dong no llamó la atención de Lou Wanzhang ni de los empleados. Siguiendo a Lou Wentang hasta los barriles de vino ordenadamente apilados, y después de que este corriera a traer un taburete, Lin Dong esperó a que le trajeran una muestra.
Lou Wentang entró rápidamente en la parte trasera y, al salir, llevaba en las manos una bandeja con seis copas pequeñas. Abrió varios barriles a lo largo del camino, sirvió un poco de vino en las copas de porcelana con una cuchara pequeña y luego volvió al mostrador, sacando un barril de debajo de él.
“¡Ese es de treinta años!”, dijo de repente Lou Wanzhang.
“El cliente quiere probarlo todo”, sonrió Lou Wentang.
Lou Wanzhang miró a Lin Dong y luego resopló fríamente: “¿Llamar a un cliente solo porque quiere comprar unas pocas libras? Si todos vinieran a probar el vino de treinta años, sería mejor cerrar esta taberna y convertirla en una casa de caridad”.
Lou Wentang no replicó; levantó la tela que cubría el barril y sirvió con cuidado un poco de vino en una de las copas.
Una vez terminado todo, Lou Wentang llevó la bandeja ante Lin Dong y le ofreció una copa: “Pruebe esto, señor Lin; es de un año”.
Lin Dong no era muy bueno bebiendo, solo podía ingerir unas tres o cuatro onzas. Como esa noche tendría que beber con Bai Jingtai, aunque había poca bebida en la copa, solo un pequeño sorbo, se limitó a tomarlo.
“No está mal”, comentó Lin Dong. Aunque no entendía mucho de vinos, pudo notar que el vino de un año era realmente rico al paladar.
Lou Wentang tomó la copa de las manos de Lin Dong y rápidamente le ofreció otra: “Pruebe ahora el de dos años”.
Después de probar un sorbo de cada una de las seis copas, Lin Dong chasqueó los labios y preguntó: “¿Cuánto cuesta cada uno?”.
Lou Wentang respondió sin dudar: “El de un año cuesta diez monedas por libra, el de dos años quince monedas por libra, el de tres años veinte monedas por libra, el de cinco años treinta monedas por libra, el de diez años cincuenta monedas por libra. El de treinta años es cuando el vino tiene el mejor sabor; además, si no se vende, su sabor y aroma disminuyen, por eso cuesta quinientas monedas por libra”.
“¿Se puede bajar el precio si se compra en mayor cantidad?”, preguntó Lin Dong.
“Excepto el de treinta años, para las demás variedades, por encima de cien libras se aplica un descuento del 10%, por encima de mil libras del 20%, y por encima de diez mil libras del 30%”.
“¿Cuánto tienen de treinta años?”, preguntó Lin Dong.
Los empleados aguzaron el oído. Según las reglas de la taberna, debían registrar cuánto vino vendían cada día, y al final del mes recibían una recompensa adicional según la cantidad vendida. Era por esas recompensas que seguían trabajando en la taberna Lou Ji; de lo contrario, siendo empleados, ¿quién querría trabajar aquí hasta agotarse?

El de treinta años cuesta quinientos wen por jin; vender un jin equivale a vender cincuenta jin. Si se pudieran vender diez jin, sería suficiente para ganarse a un cliente importante que dirige un restaurante.
“Actualmente solo hay alrededor de cien jin del de treinta años; se pueden producir unos veinte jin al mes, pero la mayor parte se envía a las sucursales de la Ciudad del Viento Otoñal. Si el joven maestro lo desea, primero habrá que pagar un depósito”, explicó Lou Wentang.
Lin Dong calculó cuánto vino se necesitaría diariamente con el salón siempre lleno y tomó una decisión.
“Quiero todo el de treinta años. El de un año a diez años… si se puede calcular a un setenta por ciento del precio, mil jin de cada tipo primero”.
Los empleados abrieron mucho los ojos, pensando que tenían problemas en los oídos; incluso Lou Wanzhang, que estaba detrás del mostrador, se puso de pie de inmediato. Luego, dejó caer los libros que tenía en las manos y salió corriendo con una sonrisa.