Capítulo 283: Banquete de boda

Con una llovizna constante, el carruaje viajó día y noche hasta llegar finalmente a la ciudad de Jiuhu al amanecer del día siguiente.
Al entrar por la puerta de la ciudad, guiados con urgencia por Huang Wanli, el carruaje recorrió las calles en dirección a la residencia de la familia Jiang.
Afuera de la residencia, el clima sombrío y la lluvia fina no podían ocultar la ferocidad de las dos estatuas de leones en la entrada, ni detener a los ricos que bajaban del carruaje llevando cajas de regalos.
Al levantar la cortina del carruaje y ver la escena fuera, Lin Dong suspiró aliviado. Si Jiang Dening realmente valoraba mucho el feng shui, aún había tiempo.
“Señor Huang, bájese”, dijo Lin Dong con mirada fría: “Vamos a ofrecerle un gran regalo al señor Jiang”.
Wu Guang se encargó de cuidar el carruaje, mientras el grupo se acercaba lentamente a la puerta principal.
Afuera, el mayordomo sonreía, dirigiendo a los sirvientes para recibir los regalos y al mismo tiempo llenando una lista de ellos.
“Este joven…”
Al ver a Lin Dong con las manos vacías, el mayordomo se quedó perplejo; al mirar a Huang Wanli, no lograba comprender la situación.
“Vengo a ver quién en el condado de Jiuhu tiene tanta audacia de casarse con mi sobrina sin siquiera enviarme una invitación a mí, su tío”.
Lin Dong sacó su placa de guerrero y se la lanzó al mayordomo; luego lo empujó a un lado y entró con paso firme.
El mayordomo, mirando la placa de guerrero en sus manos, se sintió aturdido y completamente confundido.
Al ver que el mayordomo estaba atónito, los sirvientes, aunque conocían la identidad de Huang Wanli y Huang Lian, esperaron órdenes antes de decidirse también a permanecer en silencio.
La residencia de la familia Jiang era muy extensa; siguiendo a los otros invitados, pasaron por varias casas y un jardín hasta llegar al patio central.
En el patio, se había erigido una amplia estructura de madera, rodeada de cintas rojas que, en teoría, deberían haber dado un aire festivo. Pero bajo la lluvia, parecía triste y sombría.
Debajo de la estructura, había más de veinte mesas redondas dispuestas en orden; ya estaba ocupada la mayor parte antes del mediodía, y el banquete había comenzado. Detrás de la estructura, en el salón principal, seis mesas redondas grandes también estaban completamente llenas; personas de todas las edades y condiciones sociales, vestidas con sedas y brocados, sonreían mientras sus miradas se centraban en la mesa principal.
El foco de atención era sin duda los dos hombres de mediana edad sentados en esa mesa: uno vestía una túnica roja brillante, radiante de alegría; en su mano derecha sostenía un bastón y en la izquierda, un abanico. Con cada movimiento del abanico, las palabras “pintura de paisajes” y “el anciano Jiang pescando” aparecían y desaparecían alternativamente.
El otro hombre tenía cara ancha y orejas grandes; a pesar de la lluvia, quizás debido a su gran tamaño, tenía gotas de sudor en la frente. Por más que las dos criadas detrás de él abanicaran con fuerza, solo lograban evitar que las gotas aumentaran, pero no podían secarlas.

Esos dos eran precisamente las dos figuras más destacadas del condado de Jiuhu: Jiang Dening, el ex asesor del condado, y Wan Shuiyong, el magistrado del condado.
La llegada de Lin Dong y los demás no llamó demasiada atención, pero en cuanto entraron en el salón principal, se convirtieron al instante en el centro de todas las miradas.
El salón principal era un lugar al que solo tenían acceso los miembros más importantes de las familias poderosas del condado de Jiuhu, y para ellos, esos hombres eran completamente desconocidos.
Algunos sirvientes se acercaron, pero Jiang Dening vio a Lin Dong de inmediato; le resultaba algo familiar, aunque su mirada fue rápidamente atraída por Huang Wanli y Huang Lian a su lado. Sus ojos se iluminaron y su bigote de cabra se levantó de alegría.
“Huang, por fin has entendido la situación: la capital está demasiado lejos y tarde o temprano seríamos asesinados por bandidos. Será mejor que me traigas de vuelta a la pequeña Lian, ¿no?”
Huang Lian, aterrorizada, se escondió rápidamente detrás de Huang Wanli, quien también estaba nervioso y vigilaba atentamente a Jiang Dening, protegiendo a Huang Lian como una gallina protege a sus polluelos.
“Dening, ¿ya encontraste un lugar para la decimoquinta señora?”, bromeó Wan Shuiyong sonriendo. “Esta noche vas a estar muy ocupado.”
“¡Felicidades! El asesor Jiang tiene mucha suerte con las mujeres.”
“He oído que la decimocuarta y la decimoquinta señoras son hermanas gemelas. ¡Qué suerte tiene el asesor Jiang!”
Los felicitaciones se sucedían sin cesar. Jiang Dening, con una sonrisa y acariciando su bigote de cabra, guardó su abanico y ordenó a los sirvientes: “¿Por qué no llevan rápidamente a la decimoquinta señora adentro para que se cambie?”
Los sirvientes se dispusieron a avanzar, pero Lin Dong se rió: “Asesor Jiang, ¿no cree que debería encontrar un lugar para nosotras, las mujeres de la familia?”
“¿Mujeres de la familia? Sí, sí, mujeres de la familia”, dijo Jiang Dening riendo. Miró a su alrededor y, al ver que ya no había espacio en el salón para una mesa más, estaba a punto de ordenar a los sirvientes que llevaran una mesa adicional al cobertizo, cuando, como si recordara algo, levantó la vista hacia Lin Dong y preguntó con extrañeza: “¿Ustedes son…?”
“Los tíos de Huang Lian y Huang Xiang”, respondió Lin Dong sonriendo.
“Oh, ¡entonces son tíos!”, dijo Jiang Dening con un gesto de la mano. “Vayan afuera y traigan una mesa más para el señor mayor y los tíos; cuídenlos bien.”
“No hay necesidad de tanta molestia; aquí mismo está bien”, dijo Lin Dong negando con la cabeza.
Jiang Dening mostró desagrado. ¿Acaso creían que las mujeres de la familia eran tan importantes? Allí estaban las figuras más destacadas del condado de Jiuhu; aunque cabrían unas pocas personas, sería una falta de respeto hacia ellos.
Justo cuando Jiang Dening iba a rechazar la propuesta, Lin Dong se acercó sonriendo, llegó al asiento principal, extendió sus manos y, como si fueran polluelos, levantó a Jiang Dening y a Wan Shuiyong y los dejó a un lado, para luego sentarse con total naturalidad.
Yun Lan sonrió y se sentó junto a Lin Dong.

Jiang Dening y Wan Shuiyong se enfurecieron; aún sin decir palabra, Lin Dong echó un vistazo a los platos y bebidas sobre la mesa y negó con la cabeza: “Solo hay siete u ocho tipos de bestias espirituales y materiales espirituales, y todos son de nivel bajo. Es demasiado humilde. Ordena a la cocina que sirva algo nuevo”.
Jiang Dening y Wan Shuiyong se levantaron del suelo, mientras Lin Dong ya agarraba el borde de la mesa y la volteaba bruscamente hacia arriba.
¡Pum…!
Platos y vasos volaron por los aires, la sopa se esparció por todas partes, y toda la superficie de la mesa redonda fue volteada de golpe. Ese cambio repentino dejó a los importantes personajes sentados a su alrededor completamente aterrorizados.
“¡Maldito mocoso! ¿Han venido a causar problemas?”
Jiang Dening se enfureció aún más, se levantó apoyándose en su bastón y miró fijamente a Lin Dong.
“¡Joven! ¿Sabes dónde estás?”, dijo Wan Shuiyong, también furioso. En toda su vida, nadie lo había derribado así.
Lin Dong lo miró fríamente y respondió con indiferencia: “¡No lo sé!”.
“¡Estamos en el condado de Jiu Hu! ¡Escucha bien! ¡Estamos en el condado de Jiu Hu!”, gritó Wan Shuiyong con todas sus fuerzas.
Lin Dong sonrió con calma y no le prestó atención.
En el salón, un grupo de importantes personajes se divirtió, alternando la mirada entre Jiang Dening y Wan Shuiyong. No esperaban que un joven imprudente viniera a causar problemas; había entretenimiento asegurado.
“¡Alguien, atrápenlo!”, ordenó Jiang Dening. Sus sirvientes se abalanzaron sobre Lin Dong, pero todos salieron volando hacia atrás justo antes de tocarlo.
Con gente y caballos por los suelos, el salón se volvió aún más caótico.
Aunque los importantes personajes del condado de Jiu Hu estaban algo desaliñados, se pusieron aún más emocionados.
El espectáculo de Jiang Dening no era algo que se viera todos los días. La última vez que se supo que este consejero Jiang había ofendido a un importante personaje de la ciudad de Qiufeng y le habían roto las piernas, todos lo consideraron la noticia más importante del momento.
Ahora, con el día de la boda de Jiang Dening perturbado por problemas, había mucho más de qué hablar que de unas piernas rotas.
“¡Maldito mocoso! Si tienes agallas, no huyas”, dijo Wan Shuiyong. Al ver que siete u ocho sirvientes de la familia Jiang no eran suficientes, retrocedió unos pasos y se escondió entre la multitud, gritando: “¡Alguien, vayan a la oficina del condado a pedir refuerzos!”.
“Tranquilo, no me voy”, respondió Lin Dong con calma.
Aunque los sirvientes no se atrevían a acercarse, bajo los gritos de Jiang Dening, agitaban palos y amenazaban con dureza. Además, los ricos del patio también acudieron a ver el alboroto, haciendo que el salón se volviera aún más caótico y animado.
Mientras ambos bandos se enfrentaban y todos esperaban que llegaran refuerzos de la oficina del condado para ver un buen espectáculo, desde afuera, el mayordomo entró tambaleándose, sosteniendo una placa de guerrero en las manos.
Su frente estaba húmeda; ya era imposible distinguir si era sudor o lluvia.

“Señor, joven señor, su tarjeta de guerrero…” El mayordomo, temblando de miedo, sostuvo la tarjeta de guerrero frente a Lin Dong. Guardar la tarjeta de un guerrero era un crimen grave que podía acarrear la decapitación. No lograba entender cómo había ofendido sin motivo a un guerrero.

“¿Guerrero?”

La sala se llenó de alboroto de inmediato. Jiang Dening y Wan Shuiyong se levantaron, atónitos, y miraron a Lin Dong, sin poder articular palabra.

“Tú… tú eres…” Al volver a mirar a Lin Dong, Jiang Dening finalmente recordó: ¿no era este el mismo que le había roto la pierna aquel día?

Las piernas de Jiang Dening flaquearon y estuvo a punto de caer al suelo. Después de aquel incidente, no encontraron al culpable, pero la residencia de Qiu Feng envió noticias acusándolo de algo sin sentido. De no ser por su estrecha amistad con Wan Shuiyong, probablemente ya estaría en la cárcel.

Quién iba a pensar que este hombre tenía relación con Huang Wanli.

Al ver a Jiang Dening con las piernas temblorosas, Lin Dong dijo con calma: “Jiang, hace tiempo que no nos vemos. ¿Está bien su pierna derecha?”

Jiang Dening gritó y saltó hacia atrás; al no poder sostener bien su bastón, cayó al suelo con un golpe.

Wan Shuiyong, con expresión seria, al parecer había comprendido algo y dijo con cautela: “¿El joven señor es de la ciudad de Qiu Feng? ¿El que Jiang ofendió la última vez es usted?”

“El magistrado Wan es realmente inteligente; es un buen candidato para ser magistrado”, dijo Lin Dong con aprobación.

Ese tono sonaba como si estuviera elogiando a un subordinado. Para los demás, resultaba extraño y ridículo, pero para Wan Shuiyong era extremadamente ofensivo. Sin embargo, nadie se atrevió a expresar desacuerdo.

¡Un guerrero! Con conexiones en las altas esferas de la ciudad de Qiu Feng.

En cualquier caso, todos los presentes solo podían mirarlo con admiración. Incluso Wan Shuiyong, aunque resentido, no se atrevía a ofenderlo.

Después de echar un vistazo a la sala en silencio, la mirada de Lin Dong se dirigió lentamente hacia Jiang Dening: “Creo que lo mejor es que venga primero mi sobrina”.

“¡Sí, sí!” Jiang Dening se estremeció y le dio una bofetada al sirviente que tenía a su lado: “¡Idiota! ¡Rápido, ve a buscar a la señorita Huang, la número catorce!”

El sirviente no dudó y asintió rápidamente para dirigirse al patio trasero.

En apenas quince minutos, trajeron a una joven vestida con un qipao rojo, con el rostro lleno de lágrimas y actitud tímida.

“Xiao Xiang…”

Huang Wanli y Huang Lian corrieron hacia ella, ansiosos. La joven, como un pajarito que encontraba refugio, se lanzó a sus brazos, y los tres se echaron a llorar juntos.

“Jiang”, dijo Lin Dong, con un tono más grave.

Jiang Dening se asustó y, sin atreverse a acercarse, respondió con una sonrisa forzada: “¿Tiene más instrucciones, joven señor?”

En el rostro de Lin Dong apareció una sonrisa llena de determinación: “Mi sobrina está llorando tanto que temo que esté retrasando el buen momento del señor Jiang”.
“¡No importa, no importa!”, dijo Jiang Dening agitando las manos con desesperación: “El joven puede llevarse primero a la señorita Huang; yo iré a disculparme más tarde”.
“¡Eso no puede ser!”, negó Lin Dong con la cabeza: “No podemos retrasar el buen momento del señor Jiang; este matrimonio debe celebrarse”.
Jiang Dening se quedó atónito. Por estas palabras, ¿acaso no estaba defendiendo a Huang Wanli para conseguir a esa persona? ¿Será que realmente solo vino a la boda?
Lin Dong miró a Wan Shuiyong, que estaba a su lado, y arqueó ligeramente las cejas.