Capítulo 237: La provocación tiene éxito

A medida que sus ojos se acostumbraban, Lin Dong miró a su alrededor: la cámara secreta medía al menos cuatro o cinco mil metros cuadrados. La enorme sala estaba completamente vacía; a lo lejos, se podía entrever un tenue resplandor colorido y un destello rosado.
Lin Dong levantó instintivamente el pie para acercarse y averiguar qué pasaba, pero Yun Lan lo detuvo agarrándole el brazo.
“Hay un campo espiritual y trampas; quédate quieto.”
Después de dar esa advertencia, Yun Lan avanzó lentamente; la espada azul apareció silenciosamente y, al instante siguiente, un arcoíris azul surgió y se lanzó hacia adelante.
Allí donde pasaba, las flechas ballesta y las llamas moradas se entrelazaban, y toda la sala se llenó de repente de una poderosa energía espiritual que se abalanzó sobre los dos. De pronto, en el centro, un patrón extraño flotó en el aire.
Un brillo intensificado se formó delante de Yun Lan, protegiéndola a ella y a Lin Dong. Esa energía espiritual poderosa avanzó con fuerza devastadora; las flechas afiladas y las llamas rápidas giraron bruscamente, como pequeños barcos en medio de olas enormes, cubriendo todo a su paso.
¡Boom!
Toda la cámara secreta tembló. Frente a esa energía espiritual abrumadora, ese débil brillo parecía insignificante, como un pedazo de papel blanco en medio de un huracán. Sin embargo, en el momento en que entraron en contacto, se convirtió en una barrera impenetrable, como un escudo sólido que protegía a los dos sin importar cuán fuerte fuera la energía espiritual.
La espada azul, como una serpiente ágil, se movió entre las olas de energía espiritual y, en un abrir y cerrar de ojos, llegó al extremo de la sala. Con un zumbido, su luz azul ya mostraba destellos negruzcos y rosados.
Un instante después, la espada azul regresó bajo el control de Yun Lan. En su hoja, una esfera rosada y perfecta brillaba tentadoramente, desprendiendo un aroma embriagador. En la punta de la espada había una piedra cuadrada de color negro, cuya luz estaba en gran parte oculta por el brillo de la espada, pero aún así se podía apreciar su singularidad.
“¡Vámonos!”, dijo Yun Lan. Guardó la espada azul, la piedra espiritual y la píldora en el anillo de almacenamiento mágico, tomó una espada espiritual común con una mano y agarró a Lin Dong por el hombro con la otra. Aprovechando un momento en que las olas de energía espiritual se calmaron, volaron hacia el cielo.
“¡Qué magnitud!”, exclamó Lin Dong, aún conmocionado, al regresar a lo alto. Esas olas colosales le hicieron comprender finalmente qué significaba “sorprender al mundo”.
“Más tarde será aún más impresionante. Este campo espiritual es de sexto nivel. Lo activé a propósito; la gente de la secta Ningji debería llegar pronto”, explicó Yun Lan mientras se ponía un traje negro holgado. Tan pronto como Lin Dong también se vistió rápidamente, ella lo llevó volando mientras continuaba explicando: “Más tarde no intervengas. Con los Pasos Eternos, nadie notará que no eres un maestro de campos espirituales de sexto nivel”.
Lin Dong asintió.

Al salir del Pabellón del Tesoro y abandonar rápidamente el campo de deportes, Yun Lan dejó a Lin Dong en el suelo, y los dos se retiraron a toda velocidad hacia las afueras de la secta Ningji Zong.
Los gritos de batalla resonaban sin cesar a sus espaldas; en la entrada de la secta, una docena de discípulos de Ningji Zong venían corriendo con espadas en mano. Yun Lan levantó su espada espiritual, giró su muñeca con destreza y la punta de la espada se transformó al instante en innumerables estrellas que se lanzaron contra los discípulos de Ningji Zong.
Frente a ese poderoso poder espiritual y ante la alternativa entre la vida y la muerte, los discípulos de Ningji Zong optaron por defenderse con sus espadas.
Se escucharon crujidos, y los diez hombres retrocedieron tambaleándose. Yun Lan y Lin Dong se convirtieron de repente en dos sombras oscuras que salieron rápidamente por la gran puerta de la secta Ningji Zong.
“¡Perseguidlos!”
Los discípulos de Ningji Zong agitaron sus espadas espirituales y los persiguieron a toda prisa.
Dentro de la cámara secreta, Fang Shijin miraba el desastre que reinaba en la habitación, furioso. Detrás de él, varios ancianos tenían el rostro pálido de pánico.
¡El Dan de Contención y la Piedra Espiritual Estelar habían sido robados!
“¡Notifiquen a todos los discípulos que los detengan, a cualquier costo!”
Fang Shijin gritó de repente, con las venas de la frente hinchadas; su expresión feroz hizo que los ancianos retrocedieran aterrorizados.
Un momento después, en el cielo sobre el Pabellón del Tesoro, estallaron una serie de fuegos artificiales deslumbrantes. Los discípulos de Ningji Zong miraron hacia arriba y, de inmediato, se llenaron de horror.
El patrón formado por los fuegos artificiales era claramente el reverso de un gran sello de la secta.
El significado era claro: había ocurrido un evento grave en la secta, y todos los discípulos debían detener a cualquier persona sospechosa a cualquier precio, sin piedad.
En un instante, los tres mil discípulos de Ningji Zong se movilizaron al unísono. Lin Dong y Yun Lan, apenas habían salido de la secta cuando fueron descubiertos por discípulos que llegaban desde todas direcciones.
Luchando mientras retrocedían, gracias a la fuerza de Yun Lan, lograron romper numerosos círculos de asedio y se dirigieron hacia la cima de la montaña en la oscuridad de la noche.
Los discípulos perseguidores estaban eufóricos; si lograban bloquearles el paso, solo un poco más adelante estaba un abismo sin fondo.
Fang Shijin, que llegó poco después, se sintió cada vez más abatido al escuchar la descripción de sus discípulos. Sobre todo al oír cómo describían la fuerza de los ladrones, una sensación funesta se extendió en su interior, provocando un frío helado y una ira desbordante en lo más profundo de su corazón.
El viento helado aullaba, y en la cima de la montaña, dos figuras permanecían serenas, mirando con desdén a los cientos de perseguidores abajo.
“¿Quiénes son ustedes, que se atreven a robar en mi secta Ningji Zong?”, preguntó Fang Shijin, acercándose rápidamente y apartando bruscamente a sus discípulos. Miró con furia a Yun Lan y Lin Dong, envueltos en ropas negras: “Entreguen el Dan de Contención y la Piedra Espiritual Estelar, y podré perdonarles la vida. De lo contrario, no se quejen si los reduzco a polvo”.

Yun Lan sacó el Dan de Confinamiento y lo sostuvo en su mano; su voz ronca, llena de una risa escalofriante, dijo: “Fang Shijin, incluso en este momento todavía tienes ganas de amenazar y intimidar. ¿Quieres el Dan de Confinamiento y la Piedra Espiritual Profunda? Primero te devuelvo el Dan de Confinamiento”.
Fang Shijin estaba a punto de hablar, pero vio cómo destellos rosados flotaban hacia abajo, como meteoros rosados que hacían sentir al espectador como si estuviera en un sueño.
“El Dan de Confinamiento… es el Dan de Confinamiento”. Fang Shijin extendió su brazo derecho, intentando instintivamente detener esa cortina de luz rosada.
“Él… él destruyó el Dan de Confinamiento…”, dijo uno de los ancianos, con voz llena de pánico y temblor. El tesoro más preciado de la secta, que había existido durante seis o siete siglos, había sido destruido ante sus propios ojos.
Al oler el intenso aroma de la medicina, Lin Dong no pudo evitar lamerse los labios. Eso era un elixir espiritual de octavo nivel. Aunque su efecto solo servía para ayudar a los poderosos a superar el último obstáculo y alcanzar la cima de su fuerza en este mundo, él aún no lo necesitaba, pero verlo convertido en polvo le causaba tristeza.
“¡Matenlos! ¡Maten a esos desgraciados!”.
Fang Shijin levantó de repente su espada espiritual, lleno de ira y odio, que se transformó en un brillo intenso y deslumbrante que se dirigió hacia la cima de la montaña.
Yun Lan y Lin Dong se dieron la vuelta silenciosamente y, acto seguido, saltaron hacia abajo, hacia el abismo profundo y oscuro de la cascada.
Un viento fuerte sopló en sus oídos; al instante siguiente, Lin Dong sintió que su cuerpo se estabilizaba, ya que Yun Lan lo tenía en sus manos.
En un parpadeo, la escena cambió rápidamente: Yun Lan, sosteniendo a Lin Dong, se desplazaba velozmente por la pared rocosa. Cada vez que perdían el equilibrio, con un gesto de su mano, la espada espiritual se convertía en un rayo que aparecía bajo sus pies, permitiéndoles acelerar de nuevo.
En un instante, ambos ya estaban a cien metros de distancia, pegados a la pared rocosa.
Al llegar al borde del acantilado y mirar hacia abajo, lo único que vio Fang Shijin fue la oscuridad y el abismo que le causaban un miedo profundo.
“¡Se han ido! ¡Simplemente se han ido!”.
Cuando los ancianos llegaron a la cima de la montaña, solo pudieron escuchar los murmullos de Fang Shijin.
De inmediato, un rugido ensordecedor estalló en la cima.
“Es la Secta Xingli. Solo la Secta Xingli tiene tal enemistad con nosotros. Solo ellos tienen la capacidad de contratar a un maestro de formaciones espirituales de octavo nivel. Solo ellos podrían haber planeado una salida y solo ellos harían algo así: destruir intencionadamente el Dan de Confinamiento delante de nosotros…”.
Los rugidos locos hacían temblar la montaña, y también hacían que todos los discípulos de la Secta Ningji apretaran los dientes, llenos de odio.
Mientras el odio de la Secta Ningji seguía creciendo, Lin Dong y Yun Lan ya comenzaban a retroceder hacia las afueras de las Montañas Qingmei.
Todo iba bien. Cuando Lin Dong regresó a la posada, aún no había tenido tiempo de contar la buena noticia a Xiao Tianchi y Youyin Xiang. Tan pronto como entró, Ma Chun se acercó con una supuesta buena noticia.

“Dueño, la asociación comercial está a punto de quedar completamente decidida.”
Lin Dong se quedó atónito al principio, pero no mostró la misma alegría que Ma Chun.
No por otra razón, sino porque no lo creía.
“Es verdad”, insistió Ma Chun: “Hace un par de días se difundió la noticia en el restaurante Fenglin: las disputas en la corte están comenzando a calmarse. El ministro Wang del partido de los eunucos ya ha aceptado la propuesta del marqués Zhen Nan del partido de los extranjeros. Una vez se calculen todos los gastos de la asociación, las grandes tiendas podrán negociar su contribución, pero cada condado deberá aportar al menos quinientas, y cada prefectura al menos cien. Se fijará un precio una vez al año, decidido por estas grandes tiendas. Además, se establecerán tribunales de supervisión de la asociación en cada condado y prefectura; el presidente a nivel de condado será de tercer rango y el de prefectura de quinto rango.”
Lin Dong frunció el ceño: “¿Ya se ha emitido un edicto real para establecer la asociación de inmediato?”
“Eso no”, respondió Ma Chun sacudiendo la cabeza: “El rango de los presidentes de los tribunales de supervisión es alto y los beneficios son considerables, así que naturalmente todos quieren obtener esos puestos. Afortunadamente, los dos grandes partidos que controlan el gobierno ya han llegado a un acuerdo, y los puestos de esos presidentes probablemente ya estén asignados. Lo que queda es dar tiempo a sus subordinados para ofrecer regalos y decidir a quién asignar esos puestos. Supongo que medio mes será suficiente.”
Lin Dong se sintió abrumado. Con ambos partidos ya de acuerdo, parecía que la creación de la asociación comercial era inevitable. Pero él seguía pensando que no sería tan fácil; si todo se decidiera en medio mes, significaría que en uno o dos meses ya habría un edicto real.
Una vez emitido el edicto, incluso si la asociación se retrasaba hasta el año siguiente, con los contactos de los grandes restaurantes y el apoyo de otras grandes tiendas interesadas en obtener beneficios rápidos, sería posible establecer precios de forma experimental en la ciudad de Qiufeng.
Con los recursos financieros de esos restaurantes, a un precio reducido en un diez por ciento, podrían sobrevivir. Incluso aquellos restaurantes con menos recursos que tuvieran que cerrar podrían aprovechar la oportunidad para reabrir. Después de todo, con solo unos meses, los nombres de esos restaurantes aún no estarían completamente olvidados por los poderosos.
Eso significaría que el gran plan del restaurante Fenglin habría fracasado por completo.
Lin Dong no sabía si el restaurante Fenglin podía influir en los dos grandes partidos, pero sabía que la suma de las pérdidas de todos los restaurantes Fenglin en todo el imperio Han seguramente no era una cantidad insignificante. Con un costo tan alto y sin obtener ningún beneficio, resultaba incomprensible.
“¿Hay algún cambio en el restaurante Fenglin?”, preguntó Lin Dong.
Ma Chun sonrió fríamente: “Ya han subido los precios a un cuarto de descuento para las tarjetas de cobre y a un tercio de descuento para las tarjetas de plata.”
Lin Dong permaneció en silencio. El aumento de precios en el restaurante Fenglin confirmaba que la situación era insostenible, pero él seguía pensando que no sería tan simple.
¿Acaso el problema estaba en los candidatos para esos puestos de presidente de los tribunales de supervisión?

De repente, la mente de Lin Dong se aclaró: si el respaldo del restaurante Fenglin provenía de uno de esos dos partidos, probablemente cualquier retraso sería de meses. Las plazas ya estaban asignadas; eso no eran más que conjeturas de un extraño. Lin Dong sonrió amargamente, esperando haberse equivocado, ya que de esa manera el negocio de la posada podría recuperarse pronto. Pero si acertaba, sería cada vez más improbable que volviera a la normalidad antes de que la posada alcanzara el nivel seis.