Capítulo 188: Secuestro

El sol brillaba intensamente y la brisa primaveral era agradable; en un día tan bueno, frente a la puerta del restaurante Ke Lai, Wang Shuangxi respondía con indiferencia a los saludos esporádicos de los clientes. Su mirada se movía constantemente de un extremo a otro de la calle.
Rostro pálido, mirada apagada, expresión inexpresiva…
Los clientes habituales del restaurante Ke Lai, que habían ido allí durante años e incluso décadas, sacudían la cabeza en silencio al ver a Wang Shuangxi en ese estado.
El restaurante Ke Lai parecía estar condenado a la ruina. El señor Wang, que siempre había vivido en armonía sin enemistades, también estaba arruinado.
Dentro del restaurante, aunque los empleados seguían sonriendo como siempre, ya no mostraban el entusiasmo de antes. Después de haber estado allí durante años, incluso décadas, conocían mejor la situación del local y se sentían aún más confundidos y angustiados.
Con compañeros con quienes habían trabajado durante años y un jefe amable y comprensivo, si el restaurante realmente cerraba, probablemente no encontrarían un lugar mejor.
Fuera del restaurante, Lin Dong miró a Wang Shuangxi y preguntó intencionadamente: “¿Señor Wang?”
“Por favor, pase adentro…”, respondió Wang Shuangxi instintivamente, antes de volver a dirigir la mirada hacia el final de la calle.
“¡Señor Wang!” Lin Dong elevó un poco la voz.
“¿Eh?”
Solo entonces Wang Shuangxi se dio cuenta de que aquel hombre no parecía haber ido al restaurante a comer. Giró la cabeza hacia Lin Dong: sombrero de piel de tigre, rostro moreno, barba larga y una chaqueta negra corta; parecía tener un aire feroz.
Con el restaurante en ese estado, solo algunos clientes habituales venían por allí. No lograba recordar dónde había visto a ese hombre y preguntó con perplejidad: “Señor, usted…”
Lin Dong sacó un amuleto de jade verde y lo agitó frente a Wang Shuangxi.
“¿Este amuleto… es de Wang Bin?” Los ojos apagados de Wang Shuangxi se abrieron de par en par; la alegría que brotó de lo más profundo de su ser hizo que su cuerpo temblara.
“¿Podemos hablar en un lugar tranquilo?”, preguntó Lin Dong con indiferencia.
Wang Shuangxi se quedó atónito; su alegría fue gradualmente cubierta por un pensamiento ominoso.
“Por favor, venga al patio trasero.”
Llevó a Lin Dong al salón principal y luego corrió al patio trasero, abriendo la puerta de su habitación. Sin ofrecer té ni invitar a Lin Dong a sentarse, dijo apresuradamente: “Hermano, ¿cómo llegó este amuleto a sus manos?”
“Nada importante. Ese chico se coló sigilosamente en nuestro campamento y fue capturado por nuestros hombres”, respondió Lin Dong con naturalidad.
Wang Shuangxi se sintió abrumado; su cabeza daba vueltas y, tambaleándose, se apoyó en la mesa para recuperar el equilibrio.
¡Un campamento! ¡Bandidos!

El primero reúne a todos los más crueles y despiadados; en el segundo, para entrar hay que demostrar habilidad con la cabeza de alguien, y si se topa con un joven apenas capaz de atar un pollo, la única opción es dejar su cuerpo en el desierto.
“¿Ustedes… lo mataron?”
“Tranquilo, jefe Wang. Si lo hubiera matado, no habría venido”, dijo Lin Dong con calma. “Este tipo dijo ser el joven señor del restaurante Ke Lai y también el único hijo del jefe Wang. Prometió una generosa recompensa si lo perdonábamos. Por eso vine a verificarlo.”
“Sí, sí, es mi hijo”, dijo Wang Shuangxi, como si hubiera encontrado una salvación, agarrando la ropa de Lin Dong y asintiendo desesperadamente. “Dime, cuánta plata quieres, te la daré toda.”
“¡Entonces es fácil!”, dijo Lin Dong, apartando bruscamente las manos de Wang Shuangxi y sonriendo fríamente. “¿Veinte mil taels de plata no es mucho, verdad?”
“¿Veinte mil taels?”, preguntó Wang Shuangxi, con los ojos muy abiertos, incrédulo. “Ustedes son demasiado crueles.”
“¿Crueles?”, respondió Lin Dong sin inmutarse. “El restaurante Ke Lai es uno de los más importantes de la ciudad de Qiu Feng, con décadas de historia. Veinte mil taels por un hijo, ¿no es barato? Jefe Wang, el dinero es algo temporal; no lo llevamos al nacer ni lo llevamos al morir, pero el hijo solo se tiene uno.”
“Pero… no puedo reunir tanta plata.”
Wang Shuangxi estaba tan angustiado que se puso rojo. Aunque el restaurante Ke Lai era uno de los más importantes de Qiu Feng y tenía décadas de historia, sus ganancias no eran tan altas como las de otros restaurantes grandes. Además, tenía que ayudar a los empleados en dificultades, hacer sobornos anuales y donar grandes sumas en tiempos de desastres… En total, solo tenía unos quince o dieciséis mil taels en efectivo.
Lin Dong ya sabía de la situación financiera del restaurante Ke Lai por boca de Wang Bin, pero mantuvo una expresión de escepticismo, hablando con tono grave como un secuestrador, despectivo: “Jefe Wang, no necesitas fingir pobreza conmigo. En tres días, trae toda la plata al Bosque de Rocas a diez millas al este de la ciudad para intercambiarlo por tu hijo. Recuerda: no llames a la policía ni dejes que nadie sospeche… Dicen que tienes cierta relación con la familia Wang. Mis hombres estarán vigilando la casa de su familia. Si detectan algo sospechoso, no nos culpes por ser despiadados. Decide si prefieres a tu hijo o la plata.”
“Tres días es demasiado poco. De verdad, no puedo reunir tanta plata”, dijo Wang Shuangxi, desesperado, intentando agarrar a Lin Dong de nuevo, pero este lo rechazó fríamente. Entonces, suplicó: “¿Podría darme algo más de tiempo? Solo un mes; seguramente encontraré una solución en un mes.”

“Si en tres días no veo la plata, no habrá esperanza. ¿Un mes? ¡Ve a las montañas a pedirle a un lobo salvaje que te devuelva a tu hijo!”, dijo Lin Dong con una sonrisa fría, haciendo una reverencia: “¡Me retiro!”
Wang Shuangxi intentó detenerlo, pero Lin Dong golpeó violentamente la mesa con un puño; una energía mágica estalló, produciendo un estruendo ensordecedor, y toda la mesa se deshizo en innumerables trozos de madera que volaron por todas partes.
Esa escena asustó tanto a Wang Shuangxi que retrocedió sin cesar.
Al abrir la puerta de la habitación, Lin Dong miró por un instante a Wang Shuangxi, caído en el suelo con el rostro pálido como la muerte, dudó un momento y se fue.
Al salir del restaurante Ke Lai, Lin Dong no se quitó su atuendo imponente para regresar al hostal, sino que se coló de nuevo en el patio trasero por encima del muro. No había otra opción: Wang Bin subestimó la importancia del restaurante Ke Lai en el corazón de Wang Shuangxi, pero él no se atrevía a subestimarlo.
Aunque Lin Dong no era una persona blanda, tampoco quería causar la muerte de nadie sin motivo. Si Wang Shuangxi realmente no podía soportar ese golpe y su ira lo afectaba gravemente, no valdría la pena quitarle la vida por una misión secreta.
Afortunadamente, las cosas no tomaron el rumbo más negativo que Lin Dong había imaginado. A través de la puerta abierta, Wang Shuangxi se quedó sentado en el suelo un rato antes de levantarse y comenzar a caminar de un lado a otro de la habitación, obviamente pensando en cómo reunir la plata.
Por la tarde, Wang Shuangxi, ignorando las súplicas de sus empleados, colocó con determinación un aviso fuera del restaurante Ke Lai: ¡Se vende el restaurante!
Esa noticia causó sensación en el norte de la ciudad. Nadie esperaba que el restaurante Ke Lai, que había resistido décadas de altibajos sin caer, finalmente llegara a ese punto.
Cada vez llegaban más personas al restaurante Ke Lai, de todo tipo: ricos, gente común, el administrador de la familia Wang y algunos funcionarios cercanos a Wang Shuangxi… Todos tenían un único objetivo: averiguar por qué Wang Shuangxi quería vender el restaurante. La razón ya la había pensado: era demasiado mayor para seguir gestionándolo. Además, había recibido noticias de que su hijo se había ido a la región de Lingnan, por lo que planeaba vender el restaurante para retirarse allí.
De vez en cuando, también había comerciantes que preguntaban el precio del restaurante, pero todos se iban con un gesto de negación.
¡Cuarenta mil taels de plata!
Ese precio era realmente alto. El valor del terreno donde estaba el restaurante Ke Lai era de solo unos pocos miles de taels, y aunque su decoración era bastante buena, comparada con otros grandes restaurantes era deficiente; a lo sumo valdría diez o veinte mil taels. Veintitantos mil taels a cambio del terreno y el ahorro en tiempo de construcción parecía una mala inversión.
Sobre todo ahora, cuando los demás restaurantes enfrentaban la presión del restaurante Fenglin, quienquiera que comprara el restaurante Ke Lai probablemente tendría que aguantar unos años hasta superar esa crisis para poder ganar dinero de forma estable. Con eso en cuenta, el precio resultaba aún más excesivo.

Además, el restaurante Ke Lai tenía una condición adicional: no se permitía despedir a los empleados ni a los cocineros, ni reducir sus salarios.
El restaurante Ke Lai contaba con el mayor número de empleados entre todos los grandes restaurantes, y sus salarios eran los más altos. Entre ellos había personas que llevaban décadas trabajando allí, ya mayores y débiles, que vivían de sus ahorros; quizás ganaban cien o ciento ochenta taels de plata al mes, pero a largo plazo se convertían en una carga considerable.
Por eso, ni siquiera los comerciantes ávidos de beneficios, ni aquellos que tenían cierta relación con Wang Shuangxi y querían ayudarlo, podían hacer algo al respecto.
No había otra opción: no podían perder dinero. Además, cuanto más tiempo durara la operación, mayores serían las pérdidas. Si no lograban resistir la presión del restaurante Fenglin, incluso podrían perder decenas de miles de taels.
Wang Shuangxi pasaba los días como años, cada vez había menos personas que preguntaban por precios y se acercaba el plazo acordado, lo que lo ponía extremadamente ansioso. Finalmente, un comerciante de mediana edad, de unos cuarenta años, con barba larga y vestido con riquezas, entró en el salón del restaurante Ke Lai.
Esta vez todo fue sorprendentemente sencillo. Ni siquiera fue necesario que Wang Shuangxi explicara en detalle la historia del restaurante ni la prosperidad de su ubicación. Cuarenta mil taels de plata, sin falta, y las condiciones adicionales se formalizaron por escrito. En solo una hora se completaron los trámites de cambio de título de propiedad y transferencia notarial, y todos los asuntos complicados quedaron resueltos.
Al atardecer, Wang Shuangxi salió solo de la ciudad con ciento sesenta mil billetes de plata y se dirigió a Luan Shi Cong. Sentado sobre las frías piedras, esperó toda la noche, angustiado. Finalmente, varios hombres corpulentos aparecieron, llevando a Wang Bin atado firmemente.
No hubo el secuestro violento que temía Wang Shuangxi, ni el asesinato del que siempre había estado preocupado. Al recibir los billetes y verificar la cantidad, los secuestradores cumplieron su palabra: sacaron unos caballos rápidos, empujaron a Wang Bin al suelo y se fueron.
Tras rescatar con éxito a Wang Bin y enterarse de que Yi Yi había preferido morir antes que permitir que los bandidos la molestaran, para preservar su honor, Wang Shuangxi sintió una mezcla de emociones. Todo esto era culpa de Yi Yi, pero ella no era tan terrible como él había imaginado.
Por sugerencia de Wang Bin, padre e hijo no regresaron a la ciudad de Qiufeng, sino que decidieron ir al condado vecino de Jiu Hu para empezar de nuevo. Detrás de ellos, una figura solitaria los seguía en silencio. Nadie se dio cuenta de que, aún más atrás, había otra figura siguiéndolos de cerca.
Mientras tanto, tras recibir el rescate, Lin Dong se apresuró sin demora al Instituto de Pruebas Marciales de la ciudad de Xilan. Un día antes, ya había logrado alcanzar oficialmente la novena etapa de la fase Ling Dong.

Un paso más allá, Lin Dong se convertirá en un guerrero al que el Gran Reino Han estará dispuesto a ganarse con todo tipo de privilegios, y también será la última carta con la que Ren Qingsong podrá ascender de director de un instituto de pruebas marciales a nivel de condado, de sexto rango, a director de uno a nivel de prefectura, de cuarto rango.
En cuanto al asunto de Wang Bin e Yi Yi, lo que queda es ver si Yi Yi puede hacer que Wang Shuangxi cambie de opinión. Puede ser en tres o cinco días, en treinta o cincuenta días, o incluso en tres o cinco años; todo depende de si Yi Yi es realmente tan buena como dice Wang Bin.
Al respecto, Lin Dong solo puede esperar pacientemente las indicaciones del sistema.